太阳号草船-第41部分

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家博物馆的馆长。他们同一群摩洛哥助手一道，有条不紊地将“太阳二号”的建造工作组织了起来。他们如此寡言少语，我不得不放下手稿，不时紧张地朝帐篷外察望，却见到造船工作正在棕榈树间全速进行着。他们彼此间打着各种手势，偶尔也用艾马拉语、西班牙语和阿拉伯语简短地咕噜几句。

　　　　几个印第安人先将两大捆凌『乱』不堪的纸莎草堆起来，分别用薄薄的纸莎草席裹住。在绳索没有拽紧以前，这两个长达三十英尺的并排的圆柱体显得十分粗大，不用脚手架就根本爬不到顶。在这两者之间，又捆起一卷纸莎草，与二者平行，长度也与它们相等，但要细得多。然后把那两个较粗的纸莎草圆柱体箍在较细的纸莎草卷的外面。他们先用一根几百码长的绳子，螺旋形地捆起一头，再用另一根绳子捆起另一头。使劲一勒，那外层的纸莎草捆，同里面的纸莎草芯就挤到一起，沿着中轴，紧密地连结成一个坚实的船身。这几根绳子，没有交叉，没有打结。剩下的事，就是按这种方式延长船身，以形成船头和船尾了。最后再在船里的两侧各绑上一道香肠形的草捆，以增加船面的宽度，并挡住船身两侧的激浪。他们又绑上了十根横梁，作为船舱、船桥桩子和双脚桅的基底。这样“太阳二号”就完工了，长三十英尺，深六英尺，中间宽十六英尺。船舱有十三英尺长，九英尺宽，刚好能容八人，一边四人，但必须头并头，脚并脚，像埃及木乃伊一样僵直地躺着。“太阳二号”不但比“太阳一号”短十英尺，其横截面也显得更圆，因而也就更为纤巧。工地上大约还剩下三分之一的纸莎草，想到这些鲜活的纸莎草就这样浪费了，我心里感到一阵惋惜。但无论我们怎样厚酬相诱、好言相求，就是无法说服我们的艾马拉朋友再为草船多加一根稻草，再为草船多加一天工。他们坚持不肯让步，没有半点回旋的余地。他们要马上离开，回到的的喀喀湖，回到久别多日的妻子身边。

　　　　“祝你们一路顺风，欢迎你们到苏里圭岛？来。”当花园的高墙被夷为平地，他们的杰作也从视野中消失时，德米特里奥摘下头上的针织帽，亲切地对我们说道。

　　　　“苏里圭岛？”我们全都疑『惑』不解。

　　　　“嗯，就算不去我们的那座小岛，只要你们到的的喀喀湖来，我们一样竭诚欢迎。”

　　　　显然，艾马拉印第安人对地理知识不甚了解。他们没有意识到自己是在大西洋的彼岸建成了“太阳二号”，更不知道他们的家乡是一个海拔一万二千英尺的湖泊。但他们会造草船，即使是当今的工程师、模具师或人类学家也无从仿效。

　　　　“硬得像块木头。”卡洛说道。一艘灯火通明的货船轰隆直响，紧贴着我们开了过去，我们两人都松了一口气。“硬得像块木头，而且它一直在下沉。”卡洛接着说道。

　　　　“不会一直这么沉下去的。主要是船上载的重量太大了，吃水线以下的纸莎草量却不多。”

　　　　“诺曼认为如果我们像《圣经》里说的那样，把所有的纸莎草都涂上沥青就好了。”

　　　　“不必如此，”我说道，“吸水的只是纸莎草的断头。所以这次，我们把大部分纸莎草的末梢都放在沥青里泡了泡。”

　　　　但实际上，连我也开始怀疑，当初是不是真的应该把整艘船都涂上一层厚厚的沥青。要是这样，我们现在决不会下沉。古埃及人一定是把沥青涂在了纸莎草席的内面，要不然那些壁画上的草船怎么不是黑『色』的，而是绿『色』和黄『色』的呢？

　　　　在“太阳一号”的航行结束之后，有几位教士曾给我写信。他们说《圣经》里的诺亚方舟就被涂上了沥青，还有摩西当年被放在尼罗河中漂流时所用的草篮，也被他母亲涂过了沥青，最后才得以被法老的女儿发现。这种说法并非毫无依据。古代埃及和小亚细亚都曾广泛使用过涂抹沥青的方法。但是，从“太阳一号”来看，只要绳索坚固，捆绑紧实，即使不涂沥青，草船也照样能漂浮。

　　　　再看看绳子。建造“太阳一号”时，我们用的绳子要粗得多。穆萨和奥玛将几百根短绳绑成独立的线圈，并让它们环环相扣，即使断了几根也不会影响到整体。乍一看，印第安人打绳的方法似乎不太合理。他们就用一根细绳，打成螺旋状的线圈，从船头一直绕到船尾。不仅如此，他们还拒绝使用超过半英寸粗的绳子。他们说，只有这样才能保证绳子受力均匀，即使断了也不会松开，因为『潮』湿的纸莎草会把它卡住。他们的话靠得住吗？可除了他们，我们又能信谁呢？船上的每个人都很清楚，这是一次全新的尝试。我们本可以继续使用乍得人的造船方法，做一些必要的改进，这样就不用重新冒险了。而这时，那根『性』命攸关的“弓舷”也已经安装好了，从弧形船尾一直拉到船舱后的甲板。这次，我们有经验多了，把所有的行李全都集中到左舷。不过，“太阳二号”的很多『性』能还尚待检验。让我们害怕的不光是那根把我们所有人的『性』命都拴在了一起的又细又长的绳子，会不会在汪洋大海中突然断裂，而是“太阳二号”剧烈地摇晃，使我们既站不住也坐不稳。而出航的第一天，我们本想装上扶绳，因为船边什么都没有，我们的船在海面上飞速行进着，一旦摔倒，很容易掉进海里，但最后也还是作罢。

　　　　我们的船浮力十足，乘风破浪，第一天就航行了九十五海里（一百七十七公里）。除了稳住巨帆，我们什么都没干。有一次，一阵狂风袭来，把两根帆脚索从我们的手中刮跑了。还有一次，两根帆脚索双双被风刮断。顿时，这面长达二十六英尺、上宽二十三英尺、下宽十六英尺的巨帆变成了一面悬挂的长旗，在狂风中扑动翻卷，我们以为整条船都要散架了。当天夜里，我们就驶过了摩加多尔的小岛，距离非常近，我们隔着小岛都能看到大陆上的每一盏灯火。有一家腓尼基染『色』厂正位于此岛。第二天，从撒哈拉海岸吹来的暴风异常猛烈，我们只好把船帆放了下来，当时，只要一不小心就会把那又高又细的船头砸碎。到了第三天，风停了，完全停了，我们根本无法航行，最后只好躺下来，无助地叹气。这时，非洲海岸已在一片浓雾中逐渐消失。我们在那沉重的舵桨上又是拧又是拉，还在那面松弛的巨帆的角索上使劲地拽，竭力避免舟毁船亡的覆辙。我们很明白，只要来一阵小小吹向海岸的风，我们只需几个小时，就会撞上岸边的悬崖。幸运的是，从海岸上吹来几阵和风，特别是在夜间，几阵微风刮来，再次将我们安全地带离了海岸。

　　　　可风还是没有刮起来，到了第四天，海面上竟然风平浪静了。

　　　　“我们是在下沉吧。”大家议论纷纷。这一点，在平静的海面上，可以很清楚地看到。整艘船以每天至少四英寸的速度下沉。我们有点措手不及，因为在“太阳一号”上从未发生这样的事情。印第安人的螺旋形捆绑法难道还将纸莎草绑得不够紧？要么，是这次的纸莎草出了问题？

　　　　圣地亚哥拿着铅笔和纸在船上走来走去，他在搞一个不记名的民意测验，看看有多少人认为我们会平安地横渡大西洋。除了我以外，还有另一个人持乐观态度。他是谁呢？也许是诺曼，因为他总是说，只要我们安全渡过朱比角，哪怕让这艘船自己航行，也能抵达前方的美洲。也有可能是卡洛，因为他对“太阳一号”已经倾慕得五体投地，“太阳二号”更是让他觉得完美无缺。

　　　　我们以惊人的速度下沉着，要不是洋流推动着不断下沉的草船，我们几乎要原地不动了。也就是在这天，乔治带着一脸异常严肃的表情，跑来跟我说，军需官圣地亚哥和厨师卡洛都认为，我们带到船上的食物和淡水太多了，那些可有可无的东西都应该扔掉。于是，他拿起一个羊皮囊，打开囊口，把淡水倒进了海里。

　　　　“这可是我们的饮用水啊！”

　　　　“我们要实行淡水配给制，否则，不等驶过加那利群岛，我们早就全军覆没了。这次，无论如何也要成功！”

　　　　“快动手把东西扔进海里吧，多好玩啊。”圣地亚哥想开个玩笑，但语气却显得异常做作。

　　　　“我们必须把那些不容易熟的食物扔掉，”卡洛几乎是带着庆幸的口气说道，“这次带来的普里默斯炉太糟糕了，一只已经烧裂，另一只也不太好使。”

　　　　尤利把头伸出船舱外，脸上的表情极为严肃。在他身后，我看到玛达尼一言不发，眼里满是焦虑和疑『惑』。小原启站在船桥上，如同一尊神秘的瓷器雕像，一点也猜不出他心里在想什么。诺曼则忙着测量我们现在所处的位置。

　　　　“我们正在下沉，”尤利声音低缓地说道，“上次的经验告诉我们，只要沉下去就再也浮不上来了。我们必须把能扔的东西都扔掉，赶快！”

　　　　诺曼一声不吭。气氛十分紧张。没有一丝风，草船的浮力也不够。这样的状况上次怎么没有发生呢？那些国内的纸莎草专家说我们的船只能漂浮两周，上次他们说错了，难道这次他们的预言即将应验？其实，我们有意让草船在萨菲港的海水里浸泡了十天，好让它吸饱水。草船带着长长的尾巴，本来就头重脚轻。这样一来，它就不会翻个底朝天。我们四天前离港出航，到现在为止，整整过去了两个星期。而纸莎草船已经有一半没入水中。

　　　　“我们把前舱的两只芦苇船扔了吧，”诺曼建议道，“这次，有那只三人橡皮筏跟着我们摄像，我们就用不着什么救生船了。”

　　　　我们刚把一个装有便条的瓶子系到那条较大的芦苇船上，人们便急着把船推进了海里。另一条船掉进水里的速度太快，我们还没来得及给它系上任何东西。永别了。只见它们顺着吹向岸边的微风，像气球一样朝海岸漂去。当时，我们一点也没想到，几天后，那张装在瓶子里的便条竟被荒寂的撒哈拉海岸上一位哨兵发现。我们的船浸泡在海水中，任凭洋流带着我们漂『荡』。

　　　　一大袋马铃薯也被扔了下去，因为马铃薯要很长时间才能煮熟。随后是两坛子米、面粉、玉米，还有不知两袋子什么东西和一个柳条筐。饿肚子总比沉入大海强。喂鸡的谷子也扔掉了大部分。然后是一条大梁、木条和硬木板，本打算用于拼接修补的。接着又是装得满满的坛子。玛达尼睁大双眼，焦急地看着我。小原启咧嘴苦笑，抬头仰望着船帆，依然不『露』声『色』。一大捆绳子被扔进海里。一块磨石，一把锤子，乔治那根修船用的大铁钉也永远地消失在海底了。我们四周满是书和杂志，漂浮在平静的海面上，有些才刚刚撕开包装。这一切，都经过了我同意，但从心底我是强烈反对。前方还有几千英里的航程，而我们不过才刚刚离开陆地而已。照这样的速度，我们要在路上走好几个月，得有足够的食物和必要的物资才行啊。可他们说得对。我们正在下沉。是什么原因？会一直沉下去吗？我试着首先说服自己，然后再使别人相信，只要水下的纸莎草达到一定的数量，所产生的浮力足以抵消船身货物的重量，我们的船就会停止下沉。这些货物都是我们在5月17号起航之前仓促堆放到船上的。今天是5月20号。我们的船仍然在快速下沉。

　　　　我们原本在桅杆前的纸莎草上绑了一块小小的木头甲板，尤利毫不犹豫地将它拆了下来。这块甲板曾给我们带来不少欢乐。昨天，当我们躺在船面，在波光粼粼的海面上随波漂流时，圣地亚哥和乔治就把这块甲板当成舞台，在上面又跳木屐舞又是耍小丑，把我们逗得开怀大笑。我劝尤利留下一两块木板供我们走路，当海浪再起，草船再次颠簸不休时，我们就不会踩在那大捆的纸莎草上跌跌撞撞了。

　　　　有人坐在舱檐下，将我们轻得无法再轻的埃及茶也倒掉了。还有那个土制的炉子，连同木炭一起被扔进了海里。卫生纸，调味品，似乎没有什么能够幸免。

　　　　我的喉咙像被堵上了什么东西。有些人勉强挤出一丝笑容，有些人脸上的表情十分复杂，有些许羞愧，些许痛苦。如果就这样一直沉下去，还是让这场混『乱』和破坏在一定的范围和限度内自生自灭吧，否则，人们总觉得没有尽力而为，这种可怕的想法会给思想上增加负担。内心的平静受到困扰，这才是最大的危险所在。这时，船上的鸡也开始扑腾着落下水去。两个人拿出短斧和刀子，准备把鸡笼劈开，好把鸡扔下水，因为普里默斯炉不好使，我们吃不了鸡肉。现在该是制止这场混『乱』的时候了。鸡已经完蛋了，但乔治却央求留下这船上惟一的鸭子。正如“太阳一号”上的鸭子辛巴达一样，这只鸭子也可以在船面上大摇大摆地随意走动，并咬萨菲那只猴子的屁股。萨菲已经长高了几英寸，但还是一个小淘气，就跟我们上次航行中把她当做我们的吉祥物时一个样。而我呢，则把前舱的空鸡笼拆开，做成一张轻便的餐桌。有些人却想把这张餐桌和几条简陋的板凳扔掉，说我们吃饭的时候可以把杯子和盘子端在手里。但这个提议遭到了我和诺曼的一致反对，我们两人都把吃饭看成是一天中最大的享受。

　　　　“无论如何，如果我们活得跟猪没有什么两样，那我们的士气就会毁于一旦。”作为一名经验丰富的海军官员，诺曼这样说道。

　　　　我们的情绪又恢复了平静。气氛也缓和了许多，仿如避雷针起了作用。船上空出不少地方，我们可以在船上走动自如，再也不必接踵摩肩了。但风还是没有刮起来。

　　　　第二天仍然风平浪静。接下来的两天依旧无风无浪。我们几乎原地不动。船倒是停止了下沉，但也没有任何显著的进展。

　　　　“根据统计，每年5月份，此处风平浪静的几率只有百分之一，”诺曼用手指着航海图说道，“但在过去的一周里，我们碰到的怎么尽是无风天气呢？”

　　　　我们试图划动那又长又重的舵桨，但无济于事。不过，我们