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第60部分

择夫教子-第60部分

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    “下定怕什么?大不了今天这一趟我免费!”
    那个老车夫不依了,“杜娘子,按规矩你今天不让我拉,你的定钱我们是不会退给你的,这是什么事?凡事也有个先来后到吧?”
    “你说什么呢?你个老东西想挨揍了?”陆忠索性耍起了横。
    杜萱娘忙上前打圆场,“罢罢罢,你们不要吵了,我到车马行租金一个月是一两银子,你若要做我们家的生意,我便只给你五百钱,你愿意的话,以后我便长期雇你的马车了,否则,我可不愿意丢了那五钱银子的定金。”
    “啊,五百钱,杜娘子你也太狠了吧?”陆忠哀叫道,连那老车夫都向他投去幸灾乐祸的目光。
    “什么狠不狠的?我们家雇你是长期的生意,这价钱也差不多了,当然,你不愿意我也不勉强!”杜萱娘一副奸商嘴脸,连张义和顾尚都觉得他们的母亲也太会压价,太抠门了些,陆忠好歹也是他们相熟的邻居,他们当然愿意坐陆忠的马车,因此二人决定以后偷偷地用自己的零花钱给陆忠补上。
    陆忠苦着脸道:“五百钱便五百钱吧,谁叫你们是我的第一单生意!两位少爷请上我家的车!”
    张义二人高高兴兴地坐了陆忠地车走了,杜萱娘只得对那老车夫抱歉地说道:“你看都是邻居,我也没法子,只好对不住你们了,那定金我也不要了。”
    “杜娘子真是好算计,损失五钱银子,却换来一个脑子不清楚的免费车夫,哼,五百钱,连马料钱都不够。”老车夫气呼呼地走了。
    杜萱娘忍不住嘴角直抽,脑子不清楚?陆忠?骂得好,若有人敢这样骂李进便更美好了。
    “母亲,你好厉害哦,以后每个月都可以省下五百钱,可买好多东西呢!”赵韵儿与顾青橙一脸崇拜地看着杜萱娘。
    “那也得看情况,不是什么钱都省得下来的,这个陆忠是想和我们家做生意,所以才能将他的价钱压下来,别的马车肯定是不行的。”
    杜萱娘笑着对两个女孩儿说道,拉着她们微凉的手回屋准备新年开铺的香案。
    被绑了双腿的活鸡,几样果品糕点,当然最重要的是清香,钱纸,还有一挂鞭炮,这些东西肉铺与猪场各一份。
    老五掌柜亲自打开肉铺门,将新鲜猪肉挂好,然后摆上香案,杜萱娘站前排,两个女孩儿和老王掌柜靠后,最后一排站了燕青和赵小六,几人恭恭敬敬地上香,跪拜,祈求今年生意兴隆,财源滚滚,完毕后,老王掌柜点燃鞭炮,仪式便告结束。
    此时,周围已经有专门过来讨喜食吃的路人,杜萱娘将香案上除活鸡外的所有东西都分给他们后,新年里肉铺的第一天营业便宣告开始。
    杜萱娘又拿了另一份香案,带着赵韵儿与顾青橙急忙往猪场赶。
    张富贵夫妇与阿碧九娘,还有另一位负责椅子山的男工早早地便等在猪场了。
    同样的仪式又来了一遍,张富贵这才带人进猪场去清扫猪舍与煮猪食。
    杜萱娘又让胡氏去将那两只鸡杀了,给开工饭加菜,自己三人也在猪场吃早饭才回院子。

☆、一一五照看

已经是大年初三,各种活计也开始提上安排日程了,杜萱娘让顾青橙回屋补觉,赵韵儿开始收拾两天来都没有打扫过的院子。
    杜萱娘将帐本拿来理了理,发现一个年过下来已经有了三十多两银子的亏空,幸好有顾尚兄妹二人的金子,否则这日子还真不好过呢。
    今年要补上这三十两的亏空,还要按计划重建铺子和院子,还真得要费些力气了。
    猪场目前还在投资阶段,怕肥猪无法保证,因此肉铺还不能向果州城里发展,每天也只能维持三两银子左右的进益,而猪场的收益至少得半年后才能见效。
    目前,便只有指望椅子山上的忍冬花卖钱了,可是李家商铺已经被火烧光,还得去果州城另找收购者。
    从崔颖那里得来的辣椒种子和蕃薯也一定要种植成功,才能在乱世来临之前大量推广种植,少饿死几人算几人吧。
    杜萱娘正与赵韵儿在院子里拨着算盘珠子,又有人不请自来。
    曲翠栊脸色苍白,一手提着个包裹,一手拉着兴奋的李冰冰,站在院子里愣愣地看着杜萱娘。
    杜萱娘心中咯噔一下,陆掌柜这家伙动作真快啊。
    “萱娘,翠栊拜托你一件事,这几天丽春院有些忙碌,我想托你帮我照看几天冰冰,当然我不会让你白白耗费钱粮,这里是五十两银子!”曲翠栊惶然地说道,生怕杜萱娘不答应。
    “我倒是真心喜欢冰冰这丫头,你既然不方便,将她放在我家便是,银子我也收下了,保证你来接她的时候,她长得白白胖胖的。”
    杜萱娘不客气地接过银子。曲翠栊明显是怕了,她怕冰冰也如王妈妈和那些手下一样被人暗中处置了,毕竟母女天性,虽平时不怎么在意这个女儿,但不也愿意眼睁睁看着她去死,便想到将冰冰放到她这里,或许李进会有所顾忌,放过李冰冰,算曲翠栊还有几分小聪明。
    当然,杜萱娘是绝不会告诉她这次李进本来就没想要她的命。只是收拾了一些帮凶而已。
    杜萱娘真心希望曲翠栊经过这次教训后安份些,老老实实挣几年银子,带着渐渐长大的冰冰离开那个糟污的地方。到别处去过干净小日子去。
    李冰冰是最高兴的,拉着赵韵儿的衣襟不停地问,“大姐姐,二姐姐和哥哥们去哪里了?我要去告诉他们,以后我都住在这里。可以天天和你们玩了,瞧,我的东西都带来了。”
    杜萱娘看得摇头,“冰冰,你别烦大姐姐,大姐姐正在写字。你今天先歇一天,收拾一下你的东西,哥哥们已经新拜了先生。所以从明天开始,你也要开始习字了。”
    李冰冰一下子蔫了,乖乖地点头,老老实实地站到一旁看偷笑的赵韵儿写字。
    曲翠栊看着神色更加黯淡,她这个女儿一惯地对外人比对她亲。她何时在她面前如此听话乖巧过?如今一直跟随她的如亲人一般的王妈妈生死未知,暗中培养有那些人手也突然间消失。唯有丽春院中还暂时平静。但是曲翠栊也很清楚这回李进是真的恼了,他正在慢慢收回他给予她的东西,包括她的生命。
    到底是因为杜萱娘,还是因为顾尚兄妹?曲翠栊放下李冰冰的东西,失魂落魄地离开张家肉铺。
    午饭后,杜萱娘带了三个女孩儿打算去周家看看周嫂子和玉娥,刚来到街上,便听到秦家杂货铺传来吵嚷声,赵韵儿是个好动的性子,拉了李冰冰便钻进人堆中看热闹去了,杜萱娘只好拉着顾青橙跟上。
    秦家杂货铺外,朱家两个未嫁的女儿不知怎么的与秦三丫扭打起来了,秦掌柜在一旁拉也不是,不拉也不是,香草则在一旁冷眼看着。
    原来上回杜萱娘扫荡朱家时,随口一招离间计见效了,朱家两个女儿越想越生气,终于忍不住找上门来,一言不合便动起手来,秦掌柜是男子,劝也劝不了,人家的未嫁小娘子也不能碰,自己的女儿双拳肯定难敌四手,不一会儿便吃了几次亏。
    然后秦掌柜忘了一个人,便是那个一直蛰伏着伺机而动的母老虎秦掌柜娘子。
    秦掌柜娘子听到秦四丫报信后,立刻从后面杀了出来,脸色青白,蓬头垢面,将众人狠狠地吓了一跳。
    “哪里来的小娼妇,竟敢打我女儿!”然而没等秦掌柜娘子扑上前去,却被在一旁等候多时的朱家大媳妇与二媳妇拦住了。
    “我们今天就是来撕这小浪蹄子的嘴的,天天跑到我们家东闻西嗅的,原来是人家的狗!如今我们朱家被人算计了,你们也别想过好日子!”朱家大媳妇骂道。
    人群中一阵暴笑,如今朱家与周家那点事早已经传遍龙泉驿镇的大小角落,原来那事还有后续呢,这简直是比庙戏还精采,于是闲人越聚越多,杜萱娘赶紧将赵韵儿和李冰冰从人堆里拽出来,一同去了周家。
    结果不重要,只要知道秦家有好戏开场便对了,朱家已经被收拾得妥妥的了,还剩帮凶秦三丫母女,不过,这回不急,慢慢来,总有她们哭的一天。
    周嫂子因为周玉娥带着大部分嫁妆成功和离而好了起来,但仍起不了床,天天用药调理着,周玉娥脸上的青肿消了大半,露出健康的肤色来。
    “尚儿倒罢了,义儿居然也一起拜了师,那小子从小便是个不爱读书的,可见还是萱娘你教得好。”周嫂子是真心为张义顾尚高兴。
    “教得再好,也得他们肯听不是?要不然那些好先生教出来的学生岂不是个个是进士,状元?马上要开春了,嫂子你要快点好起来,义儿和尚儿还念叨着请你做鞋子呢,说就只有你做的鞋子穿起来最舒服。”
    “我就知道这两个小子是嘴甜的,我一准架不住他们哄,早在去年冬天时便给他们一人赶了一双出来,玉娥等一下让你婶子给那两小子带回去,如今去城里读书,可不能穿得太寒酸了。”周嫂子说完便闭目养神去了。
    杜萱娘赶紧拉了周玉娥出了周嫂子屋子,“今天怎么没开铺子,周大哥去哪里?”
    “我父亲这几日一直精神都不好,便想着迟几天开铺子,没想到今天上午家里来了个卖鲜皮子的老猎户,那人与我父亲历来要好,从前他们也常一起进山打东西,这回看我家出了事,我父亲心情很不好,便说山里的雪已经开始化了,各种野物也准备出窝了,让我父亲也一起上山散散心,说好只让我父亲在近处走走,不许往深山去,所以父亲便收拾了东西随那人去山里了,打算过二三天再回来。”

☆、一一六离开

“周大哥进山打猎?”杜萱娘总觉得不妥,周五腿脚不便不说,单他那精神状态就不适合进山,在冰山雪地中打猎可不是闹着玩的,不过现在阻止也来不及了,希望周大哥平安无事吧,周家再也经不起折腾了。
    杜萱娘嘱咐了几句便带着女孩子们回家,路过周家靠墙的那条小径时,发现墙角的迎春花已经开好几枝,居然是淡绿花瓣,白色花蕊。
    “青橙,我们采几枝半开的迎春花回去养着,顺便也送几枝给你四舅舅吧。”杜萱娘突然想起了李进那个光秃秃的石洞。
    顾青橙大喜,忙跑回去找玉娥姐要剪刀,几人几乎将那丛迎春全部采光才罢手。
    街角有乡下小孩提了鲫鱼来卖,在这么冷的天气里可是少见,忙掏钱将那鱼全买下,叫赵韵儿送了几条去周家,剩下的让顾青橙提回自己家,然后又带着李冰冰去了王婆子家买鸡,手上刚得了李冰冰的五十两生活费,总不能让这小丫头吃太差,最主要的是这一大家子都是在长个子的时候,生活质量可不能跟不上。
    挑了半大的公鸡和母鸡各五只,共花去差不多二两银子,请王婆子叫人送到了自家院子里养着。
    当晚杜萱娘便杀了两只公鸡,将那干辣椒的种子细细地挑出来收好,用三只干辣椒切段做了辣子鸡,几盘青菜,又煮了一大锅浓浓的鱼汤,这两样都悄悄地让顾青橙留了一份出来给李进备着。
    第一次吃辣椒,几个小馋猫尝了一块俱都翘起了嘴,赵韵儿叫道:“母亲,红红的这个是什么?怎么这么呛人?好难受哦!”
    “这便是辣椒了,不能直接入口,只是一种做菜的佐料。习惯了便会觉得很香,很有味道,再吃一块便不会觉得难受了。”杜萱娘鼓励道,希望他们能成为第一批习惯吃辣椒的人。
    张义带头又夹了一块在嘴里,皱眉咽下,喝了一口鱼汤,又吃了一块,鼻尖有汗冒出,却大喊,“这个真是越吃越香呢。辣得好过瘾啊!”
    顾尚几个见张义吃得如此开怀,终于忍不住再吃第二块,这几个家伙从最初的愁眉苦脸到最后的一扫而光。个个脸上红朴朴的,额头冒汗,互相指着好一番取笑。
    杜萱娘担心他们出了汗后,冒风着凉,饭还没吃完便去准备洗澡水了。
    将张义。赵韵儿与李冰冰送上床睡着后,杜萱娘与顾尚兄妹围着那瓶开得正浓的迎春花苦等蒙面清叔,也就是陆掌柜,桌旁小碳炉上热着装了鸡肉与鱼汤的陶罐。
    “母亲,我插的这花四舅舅会喜欢么?”顾青橙问。
    “当然会,他那石洞有了这花。看着也舒心些,伤也会好得快一些。”杜萱娘回答得有些敷衍,心里一直在酝酿着如果清叔提出再带她去山洞。她该以何种理由回绝。
    “母亲,四舅舅昨天是因为你才去的果州?”顾尚突然问。
    杜萱娘语塞,这小子要不要问得这么直接啊。
    “尚儿小时候常听我去世的母亲说,四舅舅实际上是李家心最软的一个,却不得不坐上最需心硬的那个位置。她一直希望有个人能带他从那个位置上走下来,母亲。尚儿觉得你一定就是那个人!”顾尚语气起伏,从来没见他如此激动过。
    “尚儿,你太看得起你母亲了,母亲没有那能耐,母亲能做到的便是陪着你们几个一起平安长大成人,成材,再成家,你四舅舅的事不是我们能沾惹得起有,至少目前我们没有那能力,我们能自己保全我们自己,便是对你四舅舅最大的支持和帮助,你们不觉得么?”杜萱娘可从来不觉得自己有那能耐可以改变别人的命运,命运始终是掌握在每个人自己手里的,实在是与别人无关。
    “可是。”顾尚还待再说,院子里传来声响,应该是清叔上门来了,顾青橙连忙迎出屋门。
    清叔手中拿了两样东西,缓缓地移进堂屋内。
    “哼,不必杜娘子费心了,我们大当家再也不会来烦你了!”
    “什么意思?”杜萱娘惊问。
    “小少爷,小娘子,这是大当家给你们留的书信。”清叔递给顾尚兄妹一封没有封口的书信。
    “我四舅舅伤势如此重,为何要离开养伤的山洞?”顾青橙问,同时也是杜萱娘心中的疑问。
    “益州的家中出了一点事,必须要家主亲临才能解决,你们不必担心,他不是一个人回益州。”
    顾尚兄妹才放了心,既然李进的人马已经与他会合,那么李进当不再有生命危险。
    清叔又扔给杜萱娘一个木盒子,看着顾尚兄妹好奇的目光,杜萱娘笑了笑,当着三人的面打开

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