太平洋战争-第70部分
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一九四三年六月十八日，尼米兹和史密斯将军在对南太平洋海军基地作了视察以后回到夏威夷，接到参谋长联席会议的一道命令，要求他们在十一月十五日开始进攻马绍尔群岛。第一次攻击将由第一和第二海军陆战师发动。这一下招来了麦克阿瑟的抗议，他的反应毫无疑问是金海军上将意料之
中的，后者对将军迟迟不发动“硬币”行动越来越不耐烦。在所罗门战役的前四个月中顽强防守瓜达卡纳尔的第一海军陆战师正在澳大利亚整训。麦克阿瑟不无理由地抱怨说，这支部队连同两队轰炸机群的调走“在我看来将瓦解西南太平洋地区的攻势”。麦克阿瑟在给马歇尔的电报中毫不含糊地表明他认为自己的战线是对日战争的“主要战场”，而计划中的马绍尔群岛行动充其量不过是“一种牵制性的进攻”。
麦克阿瑟坚持说，“从全面的战略观点来看，我相信太平洋进攻行动的最有利的路线应该是从澳大利亚出发经过新几内亚到棉兰老岛。”然而马歇尔的回答小心翼翼地避免赞同将军的要求，即承认他所建议的一直这军到菲律宾的计划是最要紧的。但马歇尔确实同意让麦克阿瑟留下第一海军陆战师；金已让陆军第二十七师来代替他们，后者正在奥瓦胡岛进行两栖作战训练。
麦克阿瑟与海军再次翻脸恰好产生了金所期望的结果，这位将军和哈尔西海军中将同意把六月三十日作为他们“硬币”行动的开始日期。哈尔西不久就被日本人着了先手，从布干维尔的海岸观察哨那儿送到努美阿的报告说，日本人正在向新乔治亚岛的南部运送部队。澳大利亚上尉唐纳德·肯尼迪在塞基角的丛林里一直保留着一个最有价值的观察哨所，在蒙达角以西约四十五英里处，那里的日本人一直在全速修建一个机场。他们用丛林植物伪装绕在环形树桩的铁丝网上以防被侦察机发现。肯尼迪的侦察兵密切监视着简易机场的进展情况，这个机场一旦建成将危及盟军即将进行的攻占该岛的作战行动。这些侦察兵还搭救被击落的美军飞行员，骚拢敌人的巡逻队。日本人已经派出一支部队准备进袭塞基角以及加快修建简易机场的情报迫使哈尔西在预定的“脚趾甲行动”的“登陆日”之前十天派来第四海军陆战队近战营。“脚趾甲行动”即是从蒙达角出发起过沟峡在伦多瓦岛登陆的行动。
新乔治亚登陆战
在主攻开始之前，米切尔·柯林上校的近故兵乘驱逐舰于六月二十日在塞基站登岸，第二天二个步兵连被派来守住这个阵地，而近战兵则于六月二十七日乘橡皮艇向西进击，并登岸夺取维鲁小港作为鱼雷快艇基地，他们的进攻将得到预定在“登陆日”从海上开来的一支攻击部队的配合。
生长在新乔治亚岛潮湿的山坡上的丛林，原来比在瓜达卡纳尔岛所遇到的更密、更潮湿、更不利于军事行动，瓜达卡纳尔岛的丛林时或为库亲草草地所隔断。对美国兵在新乔治亚岛必须与之斗争的境遇，安东尼·库里斯上士有过生动的记述，他的巡逻队在丛林中劈路前进，苦斗了十二个小时才挺进了七英里，其间还不时的挨敌人的冷枪。
“我们时而四肢着地攀过山梁，时而连滚带爬地滑下山坡，涉过无数条丛林溪流，其中有三条是泅渡过去的。连续不断地侵入冰冷刺骨的溪流、砍伐没完没了的荆棘丛刺，连绵淫雨，日复一日没有热饭热菜、夜晚蚊子的骚扰，这一切构成了对人体的无穷尽的折磨；除了支撑超负荷的肌体和苦捱辘辘饥肠外还得对付丛林本身的险恶，这一夭是怎么过来的我自己也不知道，晚上我们甚至根本没有设岗，我们在砍出的小径旁边的树丛里一头倒下，嘴里还在喃喃说着祈求上帝保佑的词句时就栽入了梦乡。”
第二天昔不堪言的缓慢的前进速度更加使得近战兵难以忍受，因为他们已经落后了二十四个小时的行程，他们奋力扑向继鲁，他们很清楚这个时候美国登陆艇和驱逐舰可能正在把登防部队送上岸，这场进攻大有可能乱了套，事实上那场进攻把日本驻军赶回丛林，正好遇上一个个全部精疲力竭的近战兵。柯林的海军陆战队士兵以超人的毅力振作起精神进行了四个小时的恶战，这次战斗被后来认为是“新几内亚战役中最以烈残酷的战斗之一。”
日本人终于撤回到蒙达角，那里的驻军踞守在深沟高垒的阵地里，以抵挡任何企图占领机场的进攻，他们指望得到拉包尔的数百架飞机的支持以击退入侵。但是使他们大吃一惊的是，六月三十日美国运输舰队竟出现在六英里之外的海峡里。成批的美国登陆艇直追海岸，使驻守弹丸小岛伦多瓦的小股驻军完全不知所措。进攻是由约翰·赫斯特少将指挥的美国陆军第四十三步兵师六千名官兵发动的，他们冒着日本人猛烈的空袭强行登陆。海军少将特纳的旗舰“麦考利号”在三次大规模的空袭中被击中，日本的空袭被来自瓜达卡纳尔的美国战斗机打断，四十多架敌人的轰炸机被击落。同一天，另一支美国军队没遭到抵抗就在新乔治亚岛南端外的万古努岛上登了陆。
现在美国的立足点已稳稳地钉在这个岛的台阶的第二级上了，越过所罗门海向东四百英里处，麦克阿瑟的“硬币”行动的第一批目标基里维那岛和伍德拉克也被拿下来了，这是巴布亚半岛外特罗布里恩德群岛中最大的两个岛屿。从新几内亚海岸再向北约三百英里，美国第四十一师在纳索湾登陆，并开始向年陆行动以期与澳大利亚第三师会合，后者依然占领着瓦乌机场。正如麦克阿瑟所希望的，日本人认为附近的萨拉莫阿现在受到了迫在眉睫的进攻的威胁。盟军所握有的制空权限制了日本人派遣增援船队，所以今村将军命令部队从莱城出发南下二十英里增援萨拉莫阿驻军。这样做正好落入麦克阿瑟的圈套，“把敌人从莱城吸引出来并诱使他的部队和物资向南移动。”
所罗门战役在继续向前发展，七月二日第一批美国部队插上了新乔治亚岛，赫斯特的登陆艇从伦多瓦岛把他的主力送过了海峡，并在守卫蒙达机场的敌人坚固防御工事以南五英里处没有受到抵抗就登上了岸。同一天第四十三师的另一个团和一个海军陆战队的近战营在北面的赖斯湾登陆并开始穿过丛林向南前进，从而把敌人围在新乔治亚的狭窄地带里。
围围两天后美军钳形进攻的尖牙就被日本军队的顽强抵抗所碾碎，对于第四十三师的未经考验的新英格兰国民警卫队来说，这种抵抗无疑是太强了。这个部队只经过几个星期的丛林战训练，他们感到每当夜幕来临就恍如堕入地狱。无休止的辱骂声、鞭炮声，虚张声势的进攻动作，使得蜷缩在自己的潮湿的散兵坑中的士兵根本无法入睡，他们还不时心惊肉跳地对着蜿蜒前进的蛇、陆栖蟹甚至发出幽绿磷光的烂木头发射子弹。“战斗神经症”结果成了战地医疗队所面临的比挂花受伤更严重的问题。
足智多谋的蒙达基地的日本指挥官佐佐木少将把在数量上占优势的美军的进攻挡在他的部队所构筑的保卫机场的弧形防线之外。他们的防御工事是名符其实的堡垒；机枪阵地和战术据点都是在珊瑚礁上深挖五英尺，然后以泥和木头垒高，巧妙地伪装起来。开始，拉包尔司令部没有理会佐佐木要求发动一场旨在夺回伦多瓦岛的反攻请求，但后来今村决定用驱逐舰载运援军以加强他们在科隆班格拉岛以北六英里的维拉驻军。
七月五日晚按要求运送四千名官兵的第一班新的“东京快车”，遭遇了炮击这个港口后返回的安斯沃思海军少将特遣舰队的三艘轻型巡洋舰和四艘驱逐舰。第二天凌晨没等美国人意识到他们已碰上了一场遭遇战，“斯特朗号”就在远距离被鱼雷击中。美国军舰上先进的雷达使他们的重炮击沉了载着援军的一艘驱逐舰，并把另一艘逐上了浅滩，他们也损失了“海伦娜号”轻型巡洋舰。只有九百名兵士在维拉登陆。可是这次晚间“东京快车”的出轨未能挡住七月十三日的另一次尝试，它又一次被安斯沃思挡住了去路，轻型巡洋舰“神通号”被击沉，盟军方面的代价是损失了驱逐舰“格温号”，新西兰巡洋舰“利安德号”受重创。
海战步伐的加快和赫斯特将军向蒙达的缓慢的进展速度，使哈尔西意识到由于指挥不力有使“脚趾甲行动”受到挫伤的危险，他果断地采取行动加以纠正，以防演变成另一场瓜达卡纳尔战斗。七月十五日他派遣陆军第十五军军长、脾气暴躁的奥斯卡·格里斯沃尔德将军去新乔治亚。赫斯特干脆被撤换，换上了瓜达卡纳尔的老手约翰·霍奇少将，多年以后哈尔西还写道，“烧焦了的名誉的余烟依然呛着我。”
为了啃霍奇所说的“蒙达硬骨头”——机场周围的防御工事，他请求增援，包括坦克和炮兵，还要求增加海空炮击和轰炸。新乔治亚攻势于七月二十五日重新展开，但是丛林的泥泞和佐佐木将军的部队死守他们阵地的狂热情神迫使美军进攻机场的进度既缓慢又得付出高昂的代价。每一个敌人士兵都得用坦克和火焰喷射器逐个地从他们巧妙伪装起来的掩体中赶出来。一个据点一个据点地摧毁整个要塞的战斗成了一场长达十天之久的可怖的白刃战。
到了八月一日，美军先遣部队到达机场的边缘，又经过四天的激战，他们终于踩着守军的尸体或者正在断气的躯体冲迸蒙达。佐佐木撤出了幸存者，鼓舞着他们穿过丛林，越过海峡到达科隆班格拉岛，那儿正在修筑另一个同样坚固的防御系统。
“我们的地面部队今天从日本人手中夺取了蒙达并全面占领了它，我们仅将它奉献给您。”格里斯沃尔德向哈尔西发出了胜利的电报。“制其于死命！”哈尔西的回电极其干脆。一星期后海军陆战队的第一批战斗机就开始从蒙达机场起飞执行任务，海军修建大队加紧扩建这个机场以备接纳更大型的美国飞机。到了那个月的月底，在敌人被最后清除出新乔治亚的时候，哈尔西计算付出的代价，它比预料的要惨重，他原以为“脚趾甲行动”只需一万五千人的部队就能打垮据估计驻在岛上的九千名日军，但是实际投入的兵力比这个数字的三倍还多，而且牺牲了一千一百三十六人。67 为使美国的挺进继续向北所罗门群岛发展，哈尔西下一步就该夺取科隆班格拉岛，在这个岛上，佐佐木将军早已深沟高垒为甚至要持久的保卫战作好了准备，有一万人的部队守卫着岛上的机场。尽管受到当时已迁到伦多瓦岛前进基地的美国鱼雷快艇的攻击，日本人还是继续设法开行“东京快车”。八月一日晚上PT—109 艇是被遣攻击增援舰队的十五艘鱼雷快艇当中的一艘，这艘由未来美国总统指挥的快艇被一艘为日本运兵船护航的驱逐舰撞碎，约翰·肯尼迪这样回忆他的脆弱的驾驶座被撞时的那瞬间的冲击：“这是被打死的那种感觉。”他成功地跳出了快艇，然后在越过布莱克特海峡漆黑的水域向普拉姆布丁岛游去的四小时的搏击中还救了一个同伴，他和其余幸存的十名艇员后来都获救了，这要感谢在科隆班格拉岛附近的海岸观察兵及时发现了他们。过了五晚，六艘美国驱逐舰在位于科隆班格拉岛北面的韦拉拉维拉岛外取得了一次更大的成功，他们截住了另一次为佐佐木将军运来更多部队的“东京快车”。三艘日本驱逐舰和挤在狭窄甲板上的士兵在美国驱逐舰的第一次攻击中就葬身海底，美国驱逐舰在夜战中有了行动的自由，不必为掩护轻型巡洋舰而束缚自己的手脚。这次交战证明，只要有机会，美国的舰长们在夜战中也具备训练有素的日本水手那样的素质。
鉴于“硬币”行动中哈尔西所承担的部分当时已经落后于时间表几乎一个月，所以他“唯恐出现另一次缓慢的进展”；然而他知道得很清楚，如果他按计划在重兵把守的科隆班格拉岛登陆，那末这种情况将是不可避免的。在尼米兹的摧促下，他决定采取金凯德海将的阿留申战役的战略：“跳过敌人的坚强据点，予以封锁，让他们活活饿死。”哈尔西和他的参谋部于是作出了重大的决定：“科隆班格拉岛之后的第二个目标是韦拉拉继拉岛，比肖特兰岛和卡希利岛要近三十五英里。根据海岸观察兵的报告，岛上的驻军还不足二百五十人，而且那儿的海岸线至少可以提供一个简易机场。”
鱼雷艇侦察队证实韦拉拉维拉岛上的日本人确实很少，于是一九四三年八月十五日拂晓登陆艇载来了美国陆军第二十五师。“乐天行动”确实不辜负它的含意。他们所遇到的唯一抵抗来自九天前受到决定性打击的“东京快车”的幸存者。美国军队的蛙跳行动完全出乎拉包尔日军司令部的意料之外，佐佐木将军和他的强大的驻岛部队也发现他们被有效地孤立起来了。今村将军下令反击登陆，但是美军已如此神速有力地巩固了阵地，以致他最后只能放弃他的努力，因为他已经看到这样的反击行动只能“象把水泼在烫石头上那样。”到这时为止美军又在所罗门群岛向北前进了二步，而且为加快麦克阿瑟向菲律宾的进军试验了一种新的战略。
美国用了六个星期才在所罗门群岛向北前进了二百英里，但是一九四三年的七月底，在地球的另一边，盟军的两个军却在西西里成功地实施了“哈斯基”登陆行动，蒙哥马利将军和巴顿将军然后率领英美军队进抵墨西拿海峡。出于害怕盟军立即跨海进攻大陆，法西斯大委员会于六月二十六日撤换了墨索里尼，这一行动给了丘吉尔以机会，他坚持下一步立即进攻，这是“把意大利从战争中消灭的最适当的时机。”
刚从伦敦回来的陆军部长史汀生认识到英国人只是口头上赞成越过
