希区柯克悬疑小说-第17部分

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　　　　福特没有动，也不想动，但是，在手枪的威逼下，他别无选择。
　　　　走到门口时，年纪大的说：“福特先生，我们开你的车去。”
　　　　福特和年纪大的歹徒上了汽车，倒车，转向汽车道，福特回头瞥了一眼他的房屋。他突然想尽快结束这事，回到家人的身边，他不想逞英雄了。
　　　　当他驶上公路时，意识到自己住的地方非常偏僻。经过停在路边的歹徒的汽车时，他知道，不会有人看见它，没有人会问这是谁的汽车。
　　　　福特猛踩油门，朝镇上急驶而去。
　　　　“福特先生，请留心车速，”歹徒说，“我们可不想犯法，”说着讽刺地咯咯一笑。
　　　　此后，他们沉默不语，偶尔互相瞥一眼，视线相遇时，歹徒总是古怪地笑笑。
　　　　快到镇中心时，福特打破沉寂说：“你和我不会感到奇怪吗？”
　　　　“不会，这儿的人很天真，不会怀疑的。”
　　　　“假如我的同事早到了怎么办？”
　　　　“他们早到过吗？”
　　　　“没有，”福特愤怒地说，“不过，他们来上班，发现银行门关着怎么办？”
　　　　“他们会打电话到你家，你太太在弗莱克的陪同下，会告诉他们，你睡过了头，正在途中。”
　　　　“如果有人看见我进去，又离开”
　　　　“我们就让他们乱猜去吧，福特先生，等他们真的怀疑时，我和弗莱克早已经远走高飞了。”
　　　　福特将车停在银行边的胡同，下了车，悄悄走进银行。窗帘拉着，从外面看不到里面的情形。
　　　　“刚好八点十分，”歹徒得意地说。
　　　　福特突然转过身，对着歹徒大声问道：“如果我们不能及时赶回的话，我的家人会怎么样？”
　　　　歹徒吓了一跳，掏出了手枪。
　　　　“他妈的，我在问你问题，”福特大叫道，抢向前去，歹徒举枪瞄准福特的胸口。
　　　　“动手吧，福特先生，”他厉声说道，“如果你心里还有家人的活，那就别浪费时间，赶快动手吧！”
　　　　福特取出钥匙，开始打开抽屉，歹徒从口袋里拿出帆布袋个拉开抽屉，取出现金放进袋中。歹徒原先估计需要十五分钟实际上只花了不到十分钟。
　　　　“好了，福特先生，”当所有的抽屉都空了时，歹徒说，“现在我们要出去了。我拿着这么多钞票，如果有人阻拦的话，我准备毫不客气地干掉他，明白吗？”
　　　　“我明白。”福特说。
　　　　“所以，把汽车钥匙给我，万一我必须干掉你，这样也不妨碍我用你的车逃走。”
　　　　福特惊恐地把钥匙交给他，歹徒似乎也很紧张。
　　　　他们打开门，走到外面，人行道上空无一人，福特松了口气，他真害怕发生枪战。他们绕到胡同，上了汽车，福特坐到驾驶座上。歹徒又把钥匙还给他。
　　　　“倒车。”
　　　　“几点了？”福特问，看看手表，八点二十。
　　　　“时间很充裕，福特先生，开车！”
　　　　福特把车倒出胡同，几个行人似乎没有注意他们。在这个小镇，人们很少管别人的事。现在，福特沮咒他们的冷漠，如果他们敏感一点的话，一定会注意到这儿不对劲，打电活报警——不过，镇上只有两个警察，他们根本无能为力。
　　　　上了公路，福特开始胡思乱想：回到家后，会发生什么事呢？两个歹徒会带着钱，老老实实地离开吗，他越想越怀疑。最好的可能，是他们把全家人捆起来，以便有充足的时间逃走，最坏的可能——福特不敢想。
　　　　福特一言不发，沿着公路急驶，—心只想回到家，回到家人的身边，和他们一起面对即将发生的任何事情。
　　　　路上，他们很少遇见别的汽车。福特一路沉思，没有注意该拐进小道，还是歹徒提醒他说：“快要拐进小路了。”
　　　　福特似乎没有听见，歹徒用手指着前方，大声叫道：“快要拐弯了！”
　　　　福特没有刹车，更没有减速，本能地一打方向盘，汽车一个急转弯，跳离公路，冲上小路，因为拐得太急，汽车冲出小路，猛地撞上路边的一块巨石。
　　　　福特头撞在车窗，一下子失去了知觉。
　　　　等他睁开眼时，一片茫然，不知道自己身在何处，发生了什么一扭头，看见了身边的歹徒，这时，他的记忆恢复了：那歹徒的头似乎被车门撞碎了，他的帽子不见了，头上满是鲜血，脸上的是一副震怒的表情，非常可怕。
　　　　福特凝视着他，突然，他意识到，这个人已经死了。
　　　　他明白发生了什么事，感到一阵恐慌。他看看手表，九点十分！他急忙解开安全带，推开车门，下了车，从撞毁的汽车后面绕过去，来到另一侧，打开车门。歹徒没有系安全带，软绵绵地躺在地上。福特弯下腰，从他口袋里拿出手枪。
　　　　他再看看手表，还有时间。他们九点二十分必须返回，如果他现在到公路上雇辆车，那太费时间了。
　　　　他考虑是不是拿起那个钱袋回家，把发生的事告诉弗莱克，也许他会离去。这办法行得通，但就怕弗莱克认为这是一个陷阱，那样的活，天知道他会做出什么样的事。
　　　　最后，福特打消所有的疑虑，拿着手枪，向家里跑去。经过邻居的空房时，他曾想打个电话，但马上又意识到，那两家的电话都切断了。
　　　　我怎么办？福特不停地问自己。总不能直接冲进去吧。过去一个小时里，弗莱克那家伙—定很紧张，而且会越来越紧张，因此，很难预料会发生什么事。
　　　　福特停下脚步，呼呼直喘。他告诉自己，别走这条路，弗莱克一定密切注意着这个小路。
　　　　因此，他穿过松林，谨慎地绕道而行，来到房屋的侧面。他匍匐在松针上，绞尽脑汁，看有什么好办法。
　　　　可以从地下室的窗户溜进去，上楼，出其不意地攻击弗莱克——可是，妻子和儿女都在他的枪口之下，这太危险。
　　　　他看看手表：九点十分。
　　　　才九点十分？
　　　　他惊恐地瞪着手表，秒钟静止不动，可能在车祸时就停止了！。可是，现在是几点呢？他在汽车中昏迷了多长时间呢？
　　　　一声枪响传到他的耳边，屋里出什么事了？
　　　　他被一种难言的恐惧攫住，猛地跳起来，手里拿着枪，以冲刺般的速度向屋里跑去。他穿过矮树丛，越跑越快，他把自己的安危置之度外，一心只想于掉那个歹徒，保护他的家人。他跑过草坪，跳上门廊，穿过前门，冲进过道，与弗莱克撞个正着。歹徒也正好从客厅跑进过道，枪挂在身上。
　　　　福特没有停下脚步，手指扣着扳机不放，边跑边开枪。一连串的子弹打在弗莱克身上，他晃了几下，全身抽动，倒在地上。
　　　　福特跑进客厅，发现妻子惊恐万状地站在那里，双手捂着嘴。“孩子们呢？”福特问。
　　　　妻子惊讶地盯着丈夫手中冒烟的左轮枪。“他们在哪儿？”福特喊道。
　　　　“在楼上，”她轻声说。“他们都没事吗？你呢？没事吗？”
　　　　“没事，没事，”福特太太抖颤着说。
　　　　福特扔下手里的枪，她跑过来，两人紧紧地抱在“我听见一声枪响——”他说，紧张得说不下去。“他越来越紧张，”福特太太说，“真可怕。”
　　　　“他没有伤害你们吧？”
　　　　“没有。”
　　　　“那么，他开枪打什么？”福特问。
　　　　“他说，他看见林中有东西在动，以为是警察。不过，我看见了，只是一头鹿，但他不相信。”
　　　　她看了一眼弗莱克血迹斑斑的尸体，闭上双眼，伏在丈夫胸前。
　　　　“一头鹿？”福特轻声说，“他射的是鹿？”
　　　　“你是怎么回事？”福特太太问。“你没事吧？你没事吧？”
　　　　福特叹了口气，摇摇头说：“让我平静一下，”说着闭上双眼。
　　　　这时，他听见孩子们从楼上喊他的声音。
　空包弹
　　　　空包弹希区柯克
　　　　那天下午，吉恩走近演员俱乐部的酒吧时，里面没有多少会员。他的进入，吸引了少许观众，虽然观众不多，但他的进入还是颇为戏剧化。他跨进房间，走到吧台前，目不斜视，谁也不看，只向艾迪要了杯酒。不过还在下双陆木棋的人停战了大约半分钟，在演员俱乐部里，下双陆木棋很少有停歇的，哪怕短短的一会儿。在打台球的一个人抬头看了看他，再低头击球的时候，没有击到该击的球，他的对手也是因为那一分神，也没有打到，很奇怪的是，两个人都没有开口诅咒，这种事简直前所未有。
　　　　艾迪给吉恩倒酒，酒吧里又恢复正常。
　　　　我无法说别人对他有什么想法，但我个人很欣赏他的做法，要做好那件事，所需要的勇气，任何人都无法了解，除了吉恩和我之外——假如我能做的话。
　　　　我放下正在阅读的报纸，走到吧台前，折起报纸，似乎是一件很滑稽的事，因为报纸的头版头条新闻刊载的就是每个人都熟知的事：前一天晚上，吉恩曾杀了一位有名的女人，或者说，涉及一位名女人之死。
　　　　她的名字叫贝蒂，是百老汇流行戏制作人的妻子，吉恩在“NexttoGood”这部戏里担任男主角，当贝尔先生选择他担任这部戏的主角时，他是个年轻英俊、光芒万丈的演员，换句俗话，就是正处于事业颠峰。有人说，吉恩之所以能得到那个角色，是因为贝夫人喜欢他。这点我不知道，我只知道吉恩是那角色的理想人选，因为碰巧，那出戏是我编的。我也知道他有家有室，也知道他在未成名时，在四处寻找工作和剧院的那些年月里，身边总有一位可爱的女伴，目前他有两个孩子，家在城郊。我也知道，过去的六个月里，吉恩和贝太太经常一起出没于公共场所。以上是我所了解的一切，因为城里的每位专栏作家，对这些内容都报导过两次。
　　　　我走到吉恩独自站立的吧台，当酒保艾迪抬头看时，我指指吉恩的酒杯，说：“来杯同样的。”
　　　　艾迪看了我一眼，“双料威士忌？”他知道我平时是喝淡酒的。
　　　　吉恩根本瞧都不瞧我一下。
　　　　“来一杯双料威士忌，你这爱尔兰傻瓜，少罗嗦！”
　　　　艾迪咧嘴笑。他经常和会员们开玩笑，假如我们偶尔不和他开玩笑的话，那他就太寂寞了。
　　　　总之，昨天吉恩和贝蒂在“浪漫餐厅”里喝过酒，还在聊天时，贝尔走进来。贝蒂从前年轻时是个很美丽的女人，现在四十八岁，仍然迷人，风韵犹存。
　　　　今天的报纸对昨天发生的事作了很详尽的报道，因为餐厅里全是百老汇的人，他们都认识他们三个人，警方要找目击证人也不难。
　　　　贝尔向吉恩和贝蒂坐的桌子走过来时，他们正在喝咖啡。贝尔伏低身子，低低地对太太说了些什么，别桌的人听不见，然后吉恩站起来以同样的低低的声音说了些什么，然后，贝尔从口袋里掏出一张纸，仍到桌子上，吉恩说了些什么，贝尔回答，样子显得非常愤怒，然后，他就向吉恩冲了过去。这时，吉恩从口袋了掏出手枪。
　　　　以后发生的事情，像事情开始突然发生一样令人好奇。贝尔仍在桌子上的那张纸，好象是他太太写的一张便条。条上写着：今天最后一幕戏后，立刻到“漫厅”来，快来，蒂蒂。
　　　　同这纸条一起的，还有一封信，是用打字机打的，写的“贝尔亲启”。
　　　　吉恩在结束演出之后，匆匆谢过两次幕，急急回到化妆室，用毛巾擦掉脸部的化妆。然后连戏服都来不及换，穿着格子粗呢外套和法兰绒长裤，就赶到拐角的餐厅——他们平常见面的地方。
　　　　因为这样，他外套口袋里才有装着空包弹的手枪，那是“NexttoGood”最后一幕戏用的，向一个敞开的窗户开一枪，吓走一位潜伏的小偷，这个情节，谁都可以记得。
　　　　“当贝尔走到桌旁，开始诅咒我的时候，”事后《每日新闻》引用吉恩的话，“我唯一的想法是要他闭上嘴，她太太和我只是好朋友，但是有人寄了一封下流中伤人的信给他，指责我和贝蒂有苟且之事，而且附了一张条子，条子上写明我们今天要在何时何地见面。他歇斯底里——简直疯狂了。”
　　　　无论如何，他们之间有了激烈的、不可原谅的话说出来。贝尔显然气疯了，在众目睽睽之下，向吉恩冲过去，后者想到口袋中的手枪。当然，它实际上是没有杀伤力的，因为装的是空包弹。他掏了出来。
　　　　目击者异口同声说，有一会儿，吉恩用手枪控制住了贝尔，使他处于进退两难之中，这时，餐厅的服务生开始向他们走去，力图劝开他们，接着，两个男人各说了些什么，于是，贝尔跳过去夺抢。他们俩挣扎厮打，两个人都抓着枪。咖啡溅到贝太太身上，他开始叫并且跳起来，疯狂地去抓两个男人，这时枪走了火——开了两枪，服务生围拢过去。
　　　　贝太太向前倒在桌子上，然后滑到地板上，有一会儿，餐厅里令人难以置信地安静，没有人肯接受刚刚见到的事。
　　　　贝太太奄奄一息。
　　　　因为手枪装的不是空包弹，而是实弹，一颗打入她的嘴角，进入脑部，另一颗打到左乳房，距心脏不远。她在附近的医护人员急忙赶到之前，早已气绝身亡。
　　　　吉恩喝下酒，对酒保说：“再来一杯。”酒保急忙为他斟酒。这时，他才第一次看到我。
　　　　我说：“嗨！”
　　　　他只举举杯，做一个友善的手势，算是回答我。他的眼睛黑黑的、充满疲倦。
　　　　我一饮而尽，喝完杯中的酒，然后将酒杯推向艾迪，示意他再来一杯。我告诉吉恩：
　　　　“没有人责怪你，每个人都了解你的感受，发生这种意外，不能怪任何人。”
　　　　没有人责怪他，那是事实。警方把他和贝尔带到了警局，审讯了一个通宵，但是早报报道说，经过验尸、十六分局和凶杀组的侦察，都认为不是故意杀人，是“意外死亡”，是一次荒谬的巧合。因此，两人都被释放。
　　　　事实上，侦察结果暴露出一种令人吃惊的讽刺。吉恩用来表演的那把枪，总是由管道具的人来装弹的。管道具的人最近进了一批新的空包弹，五十颗装，六大包，里面被暗暗换了一盒真子弹，警方在道具室里找到了真子弹。因此，那天下午，当吉恩在最后一幕射出一发子弹时，他射的是一颗真子弹。这点经过检查剧院的后砖可以证明。
　　　　没有人注意到背景