田园竹香-第90部分
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潘嫂却道：“她这个人仗着有几分姿色，是个男人都要抛个媚眼勾搭，这附近的男人都被她迷得颠三倒四的。”也包括她家那口子。
在场的妇人也纷纷应和潘嫂。
……
官差在追查南玉的下落，但一直苦无头绪。出人意料的是，这两日有关杨老实和南玉有一腿的小道消息传得有鼻子有眼的。
这传言说，杨老实自从饭庄开起来了，就开始不安分。加上李大姑已经年老色衰，他早以看不上，暗地里跟南玉就有了私情。
杨老实听到这话，气得直想砸桌子。他慌忙向李大姑解释，李大姑自是知道他的为人，自然不肯信这些流言。但杨墨和李竹却从嗅出一丝特别的味道。
先是潘嫂攀咬杨老实，接着又传出这个流言。这显然是有人在背后操纵。至于是谁，李竹第一个怀疑的就是吴成名。
不但她怀疑此人，陈觐也在怀疑。事发之后，他就命人暗暗监视吴府。但吴成名仍跟以前一样，没有任何可疑行迹。吴家后院，吴府的别庄也没有南玉这个人。
没隔两天，事情又起了变化。
负责清理小清河的河工捞起了一具泡得发白、腐臭不堪的无头女尸。经仵作检验，此女尸大约二十多岁。正好跟南玉的年龄吻合。
接着又有人在杨家运出的垃圾中发现了一把头发。
这一连串的发现，件件都直指杨老实。杨老实吓得几乎傻了。李大姑也有些发蒙。
李竹和杨墨也顾不得许多，两人一起赶到县里来帮忙。
李竹带着小白大黄还有小灰刚赶到县里，就听说姑父被一波衙役带走了。 李大姑吓得跌坐在门槛，半晌不说话。
杨墨起身就往县衙赶去。
李竹本想跟着去，走了几步又折回来了。不知怎地，她相信陈觐不是那种胡乱判案的官员。她现在的当务之急是找到南玉的下落，生要见人，死也要见尸。只有找到证据，姑父才能安然回来。
如今她没了空间，吴府自然是不能进了。她只能求助于小白和小灰。
与此同时，她还在默默地观察着吴府的动静。
吴成名这几日仍跟往常一样，或是在街上闲逛或是巡查铺子，没有丝毫的异常。
而南玉家也被官府查封了。李竹让小灰地去偷了一间南玉的衣裳，然后让小白和大黄闻了气味，在县里四处寻找。
两日过去，仍是一无所祸。
杨老实也被关押了两日。杨墨拿了钱去贿赂衙役，却被人赶了出来。李大姑又急又气，生意也没心情做了。周围的邻居也过来劝慰李大姑。
第三日后黄昏时分，小灰回来了，它吱吱叫了一声，“找到了，找到了。她被关在地窖。”
又是地窖。
李竹赶紧追问详情。小灰说，那地窖可深了。 它托了里面的好伙伴才打听到的。
事不宜迟，李竹一听到小灰的消息，就立即往县衙里冲去。
正好值班的人认得李竹，也没怎么问话，就放她进去。有人领着她进了后堂。
陈觐正在灯下看书。
见到李竹到来，一点也惊讶。
挑眉问道：“有线索了？”
李竹答道：“有了，南玉可能没死，她就在吴家的地窖里。”
陈觐这才抬头，略略惊讶地看了李竹一眼。
“今晚就去救人。”他说道。
李竹本以为他会怀疑自己，同时还要仔细地追问一番，没想到自己一说他就信了。
陈觐像是猜到了她的心思似的，徐徐说道：“我一刻钟前刚得知这个线索。”
“那我姑父……”
“不出意外，明日就可以回去了。”
李竹暗暗松了口气。
“还有，请保密到明天。”陈觐又补充一句。
“我明白。”李竹答应道，叉手行了个礼，转身离开。
“等等。”陈觐又说道。
李竹停住脚步，转脸看着他。
陈觐用那双锐利的眼睛凝视着李竹，问道：“你最近可曾收到不明人物的书信或是礼物？”
“不明人物。”李竹暗暗思忖，她自然而然地想到了宁希迈的那封信。算了，这个还是不说了。
她不动声色地答道：“没有收到。”
“你确定？”
“确定。”
“那好，你可以走了。”
李竹转身走了。
李竹出了县衙，就看见陈观正在弯腰逗小白玩。
“阿竹，你来了？”陈观爽朗地笑道。
李竹应了一声，她觉得还是陈观可爱。跟陈觐说话有些太累。
李竹跟陈观说了几句话，便告辞回去。
回到饭庄，她看到李大姑失魂落魄的模样，忍了忍还是没说实话， 别走漏了风声就不好了。反正再熬一晚就好了。
因此，李竹只是泛泛安慰道：“大姑，你别担心。姑父的罪名并没有落实，知县只是有事要问他。说不定过两天就能回家。”
李大姑心不在焉地嗯了一声。
李竹让厨子做了点饭，一家人随便吃了。李竹又劝大姑去睡。她自己也在后院的厢房里歇下了。
因着心里有事，她这一夜睡得不十分安稳，夜里醒了几次。到天亮时方沉沉睡去。
她醒来时，就听见外面一阵喧哗。李竹忙穿上衣裳跑出去看个究竟。
只见众邻舍围着杨老实说话问东问西，外面还站着几个官差。
李竹见姑父无事，就问其中一个官差：“南玉呢？”
官差顿了一下说道：“她昨晚被从解救出来了。”
“她现在在哪里？”
官差似乎有些为难，不过还是透漏了几句：“她可能不再回来了，房子和铺子的事此后会托人处置。”
李竹心中一阵怅然，她也明白，南玉在这几天肯定经历了不堪的事，她的确也没法在这个地方呆下去了。
杨老实安然回来，杨家一家皆大欢喜。而南玉的铺子关了门，东西也托人变卖了，人们也不知道她到底去了哪里，反正从那以后再也没见过她。但关于她的事情却时不时被人提起。
令人拍手称快的是，吴成名被抓了。罪名是奸污罪和诬陷罪。两罪并罚，断脊仗四十，发配沙门岛。家产充公。
吴成名一案也算是清河县的重大新闻。这人在本县虽至于一手遮天，但也是县里一霸。数年来没少干缺德事。前几任知县都是睁只眼闭只眼。没想到这次竟遇到动真格的。
吴家经营数年，自然也有不少人脉，也有人上门送礼求情。陈觐一律不见。
吴成名被打四十脊仗后已经无法下行走，养息了几日后，被几个公人押往沙门岛。不料，由于天热，加上伤口感染，吴成名刚上路没几天便一命呜呼。
吴成名的儿子本就有病在身，一听到父亲出事，家产又被没收，一口气没缓过来也去了。至此，吴家除了几个已经出嫁的姑娘外，算是绝后了。
吴成名被处置，大大震撼了本地的流氓街痞们，他们愈发小心翼翼，生怕被这个陈阎王给揪出来。
李大姑跟杨老实是庆幸不已，若是碰上糊涂些的知县，他们家可真要倒大霉了。两人再一想到南玉，心头不觉又有些沉重。
此事过后，杨家又收到江家的来信，说杨云已经身怀有孕。李大姑听说自己要做外婆了，激动得不能自己。接着又埋怨儿子让她操心，妹妹都要生孩子，当哥哥的还没着落。
杨墨无奈地笑道：“不急不急，好饭不怕晚。”
杨老实的事情一解决，李竹又回到村里。
她刚一回来，李三姐就告诉她一个八卦：蔡白跟杨秋丽定亲了。
李竹先是惊诧，接着释然，还别说，这两人真是天造地设的一对。
☆、第130章 夏日记事
不过，李竹同时也有些纳闷，杨秋丽不是要死要活地非要嫁蔡青吗？怎么又突然跟蔡白定亲了？李竹也只是这么想了一下，毕竟她才没心思管两人的闲事。这两人彼此收了对方，也算是为民除害了。
李三姐又问南玉和杨老实的事，李竹将自己知道的都说了。提起南玉的遭遇，李三姐也是唏嘘不已。
“希望她别寻了短见就好。”
李 竹的心情也十分沉重：“应该不会的。”官差也没有多说，听他们的意思是，杨老实去叫门时，南玉被人拿着刀逼着，才不得不说自己没事。不过，她很机灵，就故 意问李竹睡没有。偏偏杨老实当时没听出来她的言外之意。只是事已至此，再说什么也没用。好在恶人伏了法，让人心里稍稍好受些。
天气越来热，李竹也愈发懒得出门。她家的房子建在临河的高坡上，前方没有东西阻挡，河上的凉风长驱直入，吹得屋里凉爽之极，连扇子都淘汰不用了。
阳光浓烈，雨水丰足，庄稼疯长，不出意外，今年又是一个丰年。
五 月的时候，李竹家的果林有一部分成年果树上已挂满了果儿，酸杏与甜桃竞争着长。四围的荆棘篱笆也变高了，上面开满了绛红、天蓝和粉白的牵牛花，还有一处开 满了五颜六色的野蔷薇。这些荆棘倒可以阻拦一些调皮的孩子糟蹋未成熟的果子。平日里，大黄它们也时常去巡逻，倒也没什么人来偷。
端午过后，杏子就开始成熟了。杏子大人适中，橙黄色的杏肉，吃起来甜中带酸。李竹送了一部分给大姑和近邻们尝鲜，留下一部分做杏脯，剩下的都拿去卖了。桃子也是如此。李竹想了想，又给陈观和穆长倩送了两篮子过去。
最 后连里正家也送了。她毕竟还要在村里生活，不想跟他关系太僵。里正娘子接到礼物，也就顺坡下驴，让她儿媳妇回送了李竹一篮子鸡蛋，两家表面上算是和好了。 而杨秋丽也没再找过她的麻烦。她现在正一心一意地在家绣嫁妆，准备嫁给蔡白。李竹回村后也听村民们议论过，原来是蔡白主动向杨秋丽示好。小凤对李竹说，这 个蔡白之所以这么做，一是看中里正家的家世，二就是故意跟蔡青作对。
“他就算想气阿青哥，他也不换个人，阿青又看不上杨秋丽。”小凤如是说道。
……
穆长倩家的别庄早建好了。她春天时来住过一阵，后来穆老太身子不大爽利，穆长倩就在家照顾她。今年夏天比往年还要热，穆长倩在别庄住了几晚后，就喜欢上了这里的凉爽，再三劝说祖母来此避暑，穆家老夫人最终同意来住上几日。
穆家老夫人一来，李竹就捡那些甜软的杏桃，还有菜地里新熟的面瓜以及一筐新鲜蔬菜送了过去。
穆 老夫人见了李竹也挺高兴，非要留她吃饭。李竹爽快答应。吃过饭，穆老夫人便开始在李竹面前叨唠开了：“阿竹啊，长倩在这儿也就你一个朋友，你得了空替我好 好劝劝她，她今年都十七了，还没个着落，我都要急坏了。上次好容易有个合适的，她还瞧不上人家。你说说，这到底该如何是好？”
李竹嘴上说会帮着她劝穆长倩，心里却想，本县的未婚男子中确实没有能匹配穆长倩的。她家表哥更没希望了。杨墨最近好像也对此事淡了许多。平日里用功读书，有时还抄抄书代人写书信。穆家的别庄建好后，他除了道贺来一趟，平常也没再往这边跑。
穆老夫人说着说着又提起了陈觐：“阿竹，你也知道咱们的知县大人吧。我瞧着挺好，人稳重，后院也干净。两家又是旧交。结果，唉……”
穆长倩道：“他那样的人后院不干净才怪呢。嫁他这种人跟当姑子也差不多。连他家人都受不了他。”
穆长倩说罢，急着寻找李竹的认同：“阿竹，你说是不是？”
李竹只好附和道：“算是吧。”
穆老夫人和穆长倩大部分时间都在别庄上住着。时间一长，穆老夫人也喜欢上了这里。穆长倩时不时来与李竹做伴。
过了几日，李竹家迎来了一个不速之客。来的人竟是毛二。先前跟李三姐定亲的那个男子。
毛二比以前更加彪悍精壮，一见到李竹，露出一口白牙：“李家妹子，我差点不敢认了。那啥，我受人之托给你带点东西。”
李竹心中纳闷，他是受谁人所托？
毛二挠挠头，笑道：“我从明州回来，碰到了蔡兄弟。”
李竹心里一窒，自他走后，她强迫自己不去想他，这些日子她也确实做到了。
李竹接过那只鼓鼓囊囊的包裹，又让小春招待毛二喝茶吃点心。
毛二摇头：“不了，我还要去另外几家送信，改日再说吧。”
李 竹送毛二出了门，转身回来打开包裹。大包裹里面还有几个小包袱，第一包当地的土特产，紫菜、晒干的海虾海鱼，还有几个让人爱不释手的漂亮贝壳；另一只包袱 里是几幅画，背景是大海，茫茫海面上矗立着一只大船。几只水鸟在水面滑翔。意境很开阔，但李竹却从中读到一种孤独的况味。
包袱里面还有一封短信，信写得没头没尾：看到水鸟，我总想起芦苇荡里那几只白绸样的鸟儿，想起它们的歌声，……那日的阳光正好。
李竹默默打开了最后一只包裹，里面几包种子，有几包李竹不认识，但有一包，却让李竹略有些激动，那是一包黄灿灿的玉米。
这一包裹东西拆的，又是唏嘘又是怅然最后又变成激动。
李竹将画收了起来。至于玉米和另外几包种子，她准备明天就种下去。
李竹将玉米种下后，过了几日又让小秋去毛二家一趟，问他还去不去明州。毛二说他不确定，不过，他有认识的朋友可能要去，有什么信和东西可以托他们捎过去。
李竹想了想，那么远的路，带重东西也不方便，因此她只让人捎去一件夏衣，是一件白色的绸衫，再写了一封书信，嘱咐蔡青好好保重，路途遥远，请他不要再寄东西回来了。想到这里，李竹蓦地发现，蔡青似乎对白色情有独钟，而宁希迈好像更喜欢红色，两次送的都是红绸。
李竹刚想到宁希迈，没多久她就听到了这个人的消息。他在押往京城的路上落涧身亡。
李竹凭直觉猜到，他一定是生遁了。他不会那么轻易死掉的。
他逃脱了，但愿他真的如信中所说，他已悔悟，从此以后也不要再来找自己。
隔了一阵，穆长倩告诉李竹说，那姓宁的果然没死，逃到济川府去了。那里聚集着数千土匪，官兵几次围剿都是无功而返。
