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第48部分

东汉演义-第48部分

小说: 东汉演义 字数: 每页4000字

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    单说岑彭被带走之后,卓炳仁在卓茂面前自告奋勇,愿往长安解送岑彭。卓茂说:“且慢,如今刘秀大兵已然来取潼关,我们这里兵微将寡人少势单,正是用人之际。你要走了,何人帮我镇守潼关?”卓炳仁说:“父亲大人欲派谁去呢?”卓茂想了想,我何不如此这般,落个三全其美呢?他想好了,对卓炳仁说:“可命吕敖前往。”    
    这吕敖是何如人也?前文书说到昆阳大战的时候,吕敖在王莽的全军统帅寿王王丰的营中身为五营都统制。他有五个儿子:吕如龙、吕如虎、吕如彪、吕如豹、吕如飞,人称吕氏五虎,俱是军中的勇将。昆阳城外一战,王莽丧失了几十万兵将,唯独吕氏父子六人一个没死。爷儿六个跟着昆阳王、开国王、护国王、三齐王逃奔了陇右城,各路的残兵败将纷纷在陇右集中。四位王爷一面命人打探刘秀的动静,一面飞报王莽。紧接着,又探实了刘秀用马援为帅,由昆阳出兵取潼关的消息。四王大惊,惟恐潼关的兵力薄弱,敌不住刘秀,决定派些勇将到潼关帮助卓家父子。四王商议好了,就派吕敖带着吕氏五虎前往。    
    吕氏父子奉四位王爷之命由陇右奔潼关。他们爷儿六个进了潼关之后,吕敖让五个儿子与二百兵丁在总镇衙门外等着,他一个人到总镇衙门内去见卓茂。当时卓茂正在书房吃茶,听说吕敖求见,吩咐有请。吕敖到了书房,与卓茂彼此施礼,然后落座,家人献茶。卓茂问:“吕老将军因何至此?”吕敖说:“我兵在昆阳大败,寿王王丰先阵亡了,先锋官巨无霸最后也丧在了敌人之手,百万人马一败涂地。我们父子随着昆阳王、开国王、护国王、三齐王败到陇右城。因为刘秀的大兵来取潼关,四位王爷惟恐卓总镇这里兵将不敌,特派我父子六人前来帮助大人共守潼关。不知大人意下如何?”卓茂听到这里,把脸往下一沉,很是不高兴,说:“吕老将军,他昆阳王是国家的亲王,镇守昆阳他有守土之责。昆阳被他失去,他不知以身作则,与昆阳共存亡,也就罢了。他们在昆阳打了两年多的仗,百万人马损兵折将,耗费钱粮,连一座昆阳城都没打开,弄得一败涂地,实乃是耻辱,怎么对得住天凤皇帝?我卓茂乃潼关总镇,我有能为就为国家保守疆土;我没能为守此关,也与此关共存亡,决不能像他们一样。吕老将军,你若为私事而来,我有酒筵相待;你为了此事而来,我潼关无法安置,请你们父子回归陇右吧。”吕敖听他这么说,就知道他不愿意了,只好告辞。卓茂也没送他。    
    吕敖到了衙门外,天晚了,黑夜之间上哪里去,就带着手下人找个大客店暂时歇息一夜吧。潼关城里有名的大客店是东郭门内的悦来老店,他们到了店内净面掸尘,忙着吃饭。吕敖的长子吕如龙问:“爹爹,您见了卓茂如何?”吕敖说:“这个卓茂真不是东西。四位千岁好心好意地派我们父子来帮助他守潼关,他不收留咱们也不要紧,可他不该说出那些闲言闲语来,什么有能为守潼关,没有能为就与潼关共存亡,不用四位千岁劳心费力。他还说四位千岁在昆阳打了两年多的仗,损兵折将,耗费钱粮,实乃是耻辱。”吕如龙说:“他既然不愿意了,咱们就回归陇右吧。”吕敖说:“这件事很叫人为难。我们若回陇右,见了四王千岁就得实话实说,四位王爷要恼了卓茂,一定请万岁将卓茂撤职。那卓茂虽然在万岁驾前称臣,但他与万岁私交甚厚,万岁不但不会降罪于他,反倒说我们父子不好,无故离间他们。我们不回陇右吧,身无所归。这些年的官我是做够了,不如回家为民,找个清静的地方种庄稼为好。”他们父子一边吃饭,一边埋怨老将卓茂。    
    再说老将卓茂,他把吕敖气走了,坐定了回思前事,忽然觉悟过来:四王派吕家父子来帮助自己,是份好意,不该错想。现在把吕家父子气走了,如果他们回到了陇右,见了四王说清了此事,四王若奏禀王莽,王莽虽然不能申斥我,心里也是不痛快。看在王莽的分上,我不该得罪他的兄弟。卓茂越想越后悔,赶紧命人去看看吕家父子哪里去了。少时回告,吕家父子没出潼关,住在东郭门内悦来老店。卓茂听说他父子没走,把心放下,吩咐守关的兵将,不叫吕家父子出关。    
    事也凑巧,次日岑彭被获遭擒了,卓茂要派人把岑彭解往长安请旨发落。因为刘秀大兵来打潼关,正在用人之际,他不愿意派自己手下的人解送岑彭,就想起了吕敖父子,想派他父子前往;自己写道摺本,把拿获岑彭的事情禀明了,再请示吕敖父子派往何处。如若王莽叫他们父子回归陇右,也就得罪不着四王了,不是自己不收吕氏父子,是王莽叫他们回归陇右的;如若王莽叫吕氏父子回潼关,他们先来我不要,万岁有旨叫他们来,我再收留下来,也不丢人。这个办法可谓三全其美了。卓茂想出来这个办法,立刻派值日的旗牌官到悦来老店去请吕敖。旗牌官遵命,到了悦来老店,问店家:“有位吕老将军在这儿住着吗?”店家说:“有。”旗牌官说:“你给言语一声。”店家遵命,来到上房屋中说:“吕老将军,有本关总镇衙门旗牌官求见。”吕敖说:“叫他进来。”店家来到门外说:“吕将军有请。”旗牌官来到屋中,给吕敖施礼:“老将军,我们大人有请。”“请我有什么事呢?”“我也不知道。”吕敖说:“你既是不知道有什么事,我就去见他一面。”于是,他跟着旗牌官到了总镇衙门。    
    进了衙门来到大堂,吕敖勉强着向卓茂施个礼,卓茂也答礼相还。二人落座,吕敖这才问:“卓总镇请我有什么事吗?”卓茂说:“老将军,昨天我因为心中烦闷,言语多有不周,望你勿怪,多多原谅。”吕敖说:“都是自家人,谁也不能记恨谁。”卓茂说:“我有一事相求,不知老将军愿意出力否?”吕敖说:“有什么事呢?”卓茂说:“我们潼关的兵将把刘秀的先锋岑彭拿获了,欲解往长安,想请老将军父子解送。不知老将军见允否?”吕敖说:“这有何难?我们父子就辛苦一趟。”卓茂听他愿往,心中大喜,立刻写了一道摺本,奏禀王莽。摺本写好了,卓茂命人预备路费,派人把岑彭从监中提出来,装在木笼囚车之内。诸事完毕,吕敖拿着路费、公文、令箭出了衙门,押解囚车够奔悦来老店。吕敖走后,卓茂传令,叫守关的兵将不准阻拦吕敖。    
    却说吕敖回到了店中,叫他的二百兵丁齐队。五虎兄弟问:“爹爹,我们何往?”吕敖说:“回归长安,给潼关解送犯人。”哥儿五个问:“解送谁呀?”吕敖说:“刘秀的先锋岑彭。”老大说:“爹爹中了卓茂之计了。”吕敖问:“怎么中了卓茂的计?”老大说:“我们父子是军中的大将,不能给他潼关当解差。把岑彭解到长安,功劳是人家的,受累可是咱们。”这几句话说破了卓茂的诡计,吕敖很生气。他想了想说:“我们把岑彭押赴陇右交给昆阳王,就说是我们拿住的,夺他这件功劳。”吕家五虎齐声说:“爹爹言之有理。”于是,他们算还了店饭账,率领二百兵丁,押解着木笼囚车离了悦来老店。本来应当出潼关西门奔华阴上长安,可他们却出了潼关东门往陇右而来。    
    一行人马走出不远,吕敖说:“咱们别走大道,不能叫卓茂知道,他知道了准得派兵将追赶。”五虎兄弟说:“我们走小道吧。”岔入小道儿,走了不远,吕如虎对吕敖说:“我们可要留神,妖人刘秀的大军离此不远,如果撞上了汉兵,这岑彭就许叫他们夺走。应当派几个精明的兵丁骑着马在前边打探,若是遇见了汉兵咱们就岔道儿,躲着他们走。”吕敖从军中挑出四个机灵的士兵来,叫他们分为两班连环式打探。四个兵骑马走出了二十多里路,忽见前边有座树林。两个探兵隔着树林隐隐约约看见一座大营插着黄旗,是王莽的大兵。离着近了,又见丛林之中有好几匹战马。他二人勒住了坐骑,甩镫离鞍下了马。只见林中走出两个人来,都是头戴六棱壮帽,勒着青铜抹额,顶门有朵红绒;长箭袖袍,外罩跨马服,薄底靴子,肋下佩带腰刀,是王官打扮。两个探兵赶忙给王官施礼,王官问:“你们是干什么的?”探兵说:“我们是探路的。二位王官老爷在此干什么?”王官用手指着树林子里说:“你们看。”两个探兵往树林里一瞧,林中坐着五六个人。其中有一个红胡须、蓝靛脸;头戴紫金五龙盘珠冠,身披紫金甲,内衬绿缎子蟒袍,后有护背旗,前悬护心镜,肋下佩剑;鱼褟尾两征裙,足下虎头战靴,看上去是昆阳王王立。一个长脸白面庞;头戴亮银五龙盘珠冠,身披银叶甲,内衬素缎蟒袍,肋下佩剑,也是护背旗、护心镜,看这人好像护国王王奂。两个探兵说:“这是昆阳王和护国王二位千岁吗?”王官说:“正是。你们给谁探路呀?”探兵说:“我们是跟着吕敖老将军的,奉了昆阳王之命到潼关,去帮助卓茂守潼关。如今,潼关守将卓茂把刘秀的先锋岑彭拿住了,叫我们解往陇右。我们吕老将军怕遇见刘秀的兵将,叫我们探路。”两个王官点了点头:“你们别走。我进去见昆阳王给你们请示请示。”探兵遵命在林外等候。时间不大,王官出来对两个探兵说:“昆阳王千岁有令,命吕敖把岑彭押入林中就地发落。”到底岑彭性命如何?这才引出一段朱文华刀斩五将的热闹节目,请听下回分解。
第四部分 贪大功巨发陷重围   悔前过先锋自刎身第60节  朱文华挥刀斩五将(1)
    上回书说到吕敖父子六人带着二百兵丁押解着岑彭出潼关奔陇右,在半路上一片树林之中遇见了一支王莽的队伍。这支队伍到底是哪儿来的呢?    
    书中暗表,树林之中为首的是汉室老忠臣朱文华。前文书已然表过,姚期在三江请兵之时,下江城巧遇盟叔朱文华。刘秀欲请朱文华父子帮助自己灭王莽恢复汉室天下,朱文华推辞未允。其实,朱文华不是不肯给大汉出力,其中另有原因。朱文华有两个少爷,大少爷朱刚胯下马、掌中一对八棱紫金锤,有万夫不当之勇;二少爷朱柔胯下马、掌中一对镔铁轧油锤,也是万人难敌。朱文华要带着两个儿子到军前效力,只是朱刚有匹好马叫胭脂雪,那马能够日行八百里。朱柔没有好马,不能在阵前杀敌,战马是大将的两条腿嘛!买一般的马根本不行,稍软一点儿的都禁不住他用力。所以朱文华叫朱柔买马。家人给马贩子送信儿,不论马的毛色如何、个儿大小、膘儿肥瘦,只要有马就只管送来。二少爷要是看中了,一匹马至少给一千两银子。    
    马贩子们听到这个信儿,第二天全都来了,每个人都牵来了马匹,多的十几匹,少的也有三四匹,匹匹都是膘满肉肥、毛色鲜润。朱府的老管家朱安出来站在台阶上问:“众位,你们知道我们朱府买马的规矩吗?”众马贩问:“什么规矩呀?你说说。”朱安说:“一会儿我请我家二少爷出来,他站在上马石上,哪位要卖马就牵过来,二少爷用手按那马的脊骨。只要按不倒,就给一千两银子;按坏了可是白按,分文不给。”众马贩说:“行啊,把二少爷请出来吧。”就听门里有人喊了一声:“有请二少爷。”二少爷出来了,众马贩一看,差点儿乐出声儿来!只见这位二少爷长得个儿不高,瘦得皮包骨,黄面皮跟生了痨病的病人一样。细眉毛,小眼睛儿,哎哟,那胳膊就跟麻秆差不多。众马贩都往前抢,恐怕这笔财叫别人夺走。二少爷朱柔往上马石上一站,朱安说:“你们大家别嚷,先牵过一匹来。”一个又高又壮的马贩子挤过来,把马牵到朱柔的面前。嗬!这匹马真够样儿,又大又肥。马贩子说:“少爷,您按吧,按趴下白按。”朱柔没说话,伸右手摸了摸马头,往下摸,摸到了马的脊背,两膀一晃千斤之力,全都贯到了手上,说声:“开!”就听咔哧,唏哩哩哩,扑通!马的脊骨带肋条全让朱柔给按折了,疼得马直叫唤,扑通一声倒在了地上,奄奄一息,把这个马贩子心疼得眼泪都下来了。众马贩见朱柔有这样的神力,全都吓坏了,谁也不敢叫他按了。朱柔看了看这群马平平常常,没有一匹出色的,叫他们散去了。众马贩拉着马都走了。    
    朱柔买马这件事在下江城轰动了,远近皆知。有家汤锅净宰羸马,凡是大户人家有了要死的马都送在他们汤锅宰了卖肉。这家汤锅花了十二吊铜钱买了一匹马,这匹马一身的松香黏子,枯瘦露骨。掌柜的一合计,这匹马宰了得赔钱,就跟伙计李二说:“李二,你看,这匹马要是宰了卖肉,也就能卖四吊钱;这张马皮也没人要,谁花钱买这废物东西?”伙计李二说:“我有个主意,能借这匹马发点儿财。”掌柜的说:“上哪儿发财去?”李二说:“朱老员外家要匹马,他们家人说了,朱家买马不论毛色好歹,也不管个儿大小,只要看中了就给一千两银子。”掌柜的乐了:“你呀,纯粹是想钱想疯了,谁花一千两银子买这么个废物的东西。”李二发财心切,不管掌柜的愿意不愿意,拉着马就走。    
    这匹马也跟人不走运一样,食水不足,它懒得走路,不慌不忙地走会儿歇会儿,把李二急得直出汗,打也不成,骂也不成。好容易才拉到了三江王府的后身,来到朱家门前。李二上前叫门,老管家朱安出来一看,是汤锅的伙计李二,就说:“李二,我们这儿可没有死牲口,你干什么呀?”李二说:“老管家,我是来卖马的。”朱安一看李二拉的这匹马,直摇头:“就这匹马呀,快拉走,这马没人要。”李二说:“老管家,您不是说过朱府买马不论样儿的好坏吗?”“不论样儿也不要你这匹马。”“您把二少爷请出来看看。”“不行。”“看看吧。”李二说什么也不走了,非请少爷出来看看不可。    
    老管家朱安要进门,李二拉着他不让他走。二人正在门口嚷嚷,忽然二少爷朱柔走出来了。朱柔问:“你们

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