巫师里德勒-第17部分
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“不要走直线，下一个灌木丛集体拐弯。”说完他就带头折线跑出漂亮的直角。
已经把瑞文的话当做行动指导的索密特马上照办，果然成功甩掉了身后的胡狼，剩下独自狂奔前行的奥列弗懊悔不已。不过他的懊悔没有坚持太久，久未进食的虚弱和快速奔跑剧烈消耗血牙胡狼奥洛斯的储备，它的速度很快掉落到正常水平，接着一头栽倒在地再也没有爬起来。
感觉寒气逼人的獠牙渐渐远离自己的脖子，奥列弗放慢自己的脚步，回头一看慢跑跟上来的瑞文和索密特两人已经解决了胡狼。
一个负责点火将不死生物烧成焦炭，一个则用钉头锤将散发恶臭味道的焦炭彻底锤成灰烬。
“干得漂亮。”奥列弗诚心诚意地比起大拇指，心里的那点得意劲在现实面前终于打磨掉了一些。
“那边还有一头半身不遂的山犬，去解决它吗？”瑞文站起身，发现加速油的效力渐渐退去，反作用却成倍涌出，双腿一软瘫倒在地。
‘这样是不成的，不站起来活动手脚会让身体留下暗伤，而且身为三人中的唯一一个贵族，我要做出表率。’
揉搓着自己的酸痛的小腿，瑞文·马汀坚强地站起身，还用力拉起索密特和奥列弗。
小铁匠的感觉还好一些，从事铁匠学徒多年，他的身体打熬出坚韧的根基，活动一番后就谢绝了瑞文的搀扶。至于奥列弗，喝了一大口加速剂，又狂奔了最长的时间，而且他的身体底子最差，几乎一半的重量都压在瑞文的身上，而贵族的次子只能咬牙坚持为了体面继续死撑着。
在他们身后不远的地方再次露面的穿山甲将眼前这一幕传递到里德勒那里，巫师的左手轻轻挥动，一股旋风突兀地出现在血牙胡狼奥洛斯的尸骸上，将所有的灰烬和焦炭碎块聚成一团彻底挫骨扬灰。
“这些不省事的小家伙们手脚太不干净了，还留下这些破烂等我收拾。”一条寸许长灰白色的丝线被清风从骨灰中摄取卷起飞向激流城方向。
片刻过后，来到里德勒手上悬浮在他面前的这条寸许长灰败丝线显露了真面目，这是一条由灵魂撰写的疾病、黑暗、死亡符号组合成型的新的邪符。
“真是让人吃惊，这附着在不死生物心核里的本质竟然是胡狼的灵魂被诅咒后形成的瘟疫邪符，让我推演一下看看这些邪符能有什么成就。”
意识海里无数智慧的源泉开始喷发涌现，灵感的火花不时爆出璀璨的颜色，彻底解读后里德勒大吃一惊。
那是一个野兽被诅咒后扭曲的灵魂炼制成传奇类武器一部分的全部过程，最初是将因瘟疫而死亡的野兽的灵魂抽取出来，浸泡在肮脏的恶魔血液里腐化，炼制成类似幼虫的一缕黑气，反复浸泡多次后，最初只是一道无比腥臭的黑色气息渐渐越来越细越来越短颜色也越来越浅，直至细如人发，最高层次时就会变得若有若无，仿佛随时在做时空跳跃，无论寄宿在恶魔的身上还是任何生物的体内，它都能将对方的所有一切快速吸取，非常的阴损毒辣。而更为让人恐惧的是这些细丝编织成型后将成为一件媲美神器的传奇级邪恶武器，并能发挥出最初的灵魂本质独有的能力。
打个比方说，用双翼飞龙的灵魂炼成这样一件武器，将拥有喷发猛毒吐息，浮空飞翔这些双翼飞龙独有的镌刻在灵魂深处无法磨灭的能力。也就是说灵魂的品质越高，诞生的邪恶武器就越利害。
“这真是永沦深渊的恶魔们拥有的知识吗？那说不得要亲自走一趟了。”里德勒刚刚想要动身，头顶就响起了风铃的清脆响音。
“哦，泽皮德来了，他带来了什么好东西。”通过树精皮苏米恩姆·鹿林的藤条，里德勒瞬息间知道丛林外面的访客。
密密麻麻纵横交错的树藤自动分开形成临时通道，背着一个背囊，老木匠泽皮德毫不犹豫地走进幽深的树藤丛林里。
“好久不见，尊敬的大人，按照您的吩咐，我制造了这个小家伙。”放下背囊从容解开封口的绳子，露出里面的得意作品。
里德勒呵呵一笑：“真是一件杰出的作品，泽皮德，你让我不知道怎么感谢你。”
“大人，您的肯定对我而言就是最大的奖励。不敢打搅你的修炼，我告退了。”
“这段时间辛苦你了，泽皮德，要为这个小家伙起个名字吗？”
“嗯，就叫皮诺奇奥吧，为了在激流城战斗中流血牺牲的我的小儿子。”
里德勒点点头，右手抽出常春藤魔杖喷发出一束金绿色的光芒，“醒来吧，皮诺奇奥，我将你从混沌中唤醒。”
沐浴在魔杖的光辉中，半人高低的小木偶活动手脚关节站起身，镶嵌在琥珀里的黑曜石乍现一丝游动的电光，那是生命的灵性，智慧的火花。它充满好奇地观察着周围的环境，发觉自己光溜溜的身体曝露在人前，羞愧地蜷缩着身体蹲在地上。
‘光秃秃的身体还没有批上衣服，羞耻心都生长出来了，不愧是智慧的果实点化的构装体活化术。’里德勒轻轻挥动手上的魔杖，无数巴掌大小的树叶落下来，互相拼接成型，落在皮诺奇奥身上后很快将它包裹住不断蔓延全身。
“站起身来，皮诺奇奥，向你的父亲泽皮德问候，是他赋予你形体，应该向他道谢。”
小木偶发现自己穿上一件漂亮的树叶衣服，柔软贴身非常舒适，先是向里德勒鞠躬，随后走到老木匠的面前向他表示诚挚的谢意。
“太好了，太感谢你了。父亲。”小木偶皮诺奇奥的嗓子是机巧的钢簧片震动发出的声音，刚开始还比较生涩，很快度过磨合期后就比较流畅了。
“他让我想起了我的小儿子，感谢您，大人。这真是一次奇迹！”老木匠紧紧抱住小木偶，情感澎湃如潮水，不禁流下滚烫的开心的泪水。
里德勒点头笑了笑，身上的树藤叶子越发浓密了。
第十八章 斩首行动
亡眼山犬卡瑟费干涸的灰白色脑浆里并不缺乏生存的智慧，自从下半身被可恶的人类的铁锤击中后，即便是没有感觉的皮革似的肌肉和朽木一样的骨头上的魔力回路乱糟糟地像一团乱麻无法捋顺造成下半身彻底瘫痪，越来越近的危险气息便驱动这头不死生物的本能挣扎着用还算完好的两只前足向梅迪斯要塞夺路逃命。
就在它即将抵达滚烫的黑色热砂带的边缘时，两根黑色的枯萎树枝从地面升起瞬间结成牢笼囚禁卡瑟费，锐利的枝桠穿透亡眼山犬的阔嘴，钉入它的四肢，无数食人鱼似的贪婪吞噬力道将卡瑟费体内的死亡之力和猩红瘟疫鲸吞蚕食般的吸走。转眼间，干瘦的山犬脱水似的只剩下皮包骨头，寄生依附在体表的蛆虫们纷纷爆成肮脏的粉浆。
随后一小团墨水似的挥舞着十数根触角的阴影水母撕裂卡瑟费的腹部钻进它的体内，脆弱的魔核直接粉碎成渣，新的核心渐渐凝聚。阴影触角不断衍生蔓延游走，亡眼山犬的血肉恢复了生机活力开始复苏，破败的皮毛染上一层油光水滑的漆黑色，干瘪的眼珠子消失了，只剩下黑色的深不见底的凹洞。
“该死的链魔，我，塔那魔子爵泽尔毕博斯再次回来了。”失去了一个投影化身让恶魔子爵大人十分愤怒，而更让牠耿耿于怀的是死在一头下位链魔的手里。为了洗刷这个耻辱，重塑自己的威望，塔那魔子爵选择和昔日的仇敌握手，向那头扭曲阴影献祭了两个麾下得力的虎视眈眈觊觎祂的地位的下属，借助黑暗的虚空渠道将自己的一部分狂暴本质送进主物质位面世界遗留的坐标附近。
急剧膨胀的肌肉让卡瑟费的体型扩增至牛犊大小，不断拉伸重塑的骨头支撑起魁梧的身躯，构造新的躯体让恶魔贵族损耗了一大笔积蓄，为了弥补体质方面的亏空，顶着恶魔化的亡眼山犬躯体的泽尔毕博斯露出狰狞的滴血獠牙，双足一沉竟然没入自己的影子里。
在阴影里潜行的魔化山犬避开各种陷阱和反侦查触发法术，在梅迪斯要塞里面慢慢游走，碰见落单的链魔的仆从才偶尔露出真身，一口吞掉那些低贱的下等生物。
‘地精、哥布林、半兽人，这头下位链魔准备做个庄稼汉，竟然放牧豢养这些贵族食谱之外的杂碎。’吞食了一只狗头人，微薄的几不可闻的龙裔气息让塔那魔子爵越发不屑。
这时一头手持紫红色蔷薇刺鞭的小鬣魔从泽尔毕博斯身后走过，向那个曾经是塔那魔子爵折翼沉戟的蒙受耻辱之地血狱祭坛方向蹒跚前行。恶魔贵族的滴血獠牙刚刚张开准备咬死这头卑劣的链魔的心腹，仔细品尝爬虫一样的小鬣魔的血肉在唇舌之间滑动的柔嫩，不过恍惚之间狡猾的智慧和奸诈的本性碰出阴谋的火花，他无声地浅笑了几下，潜伏在小鬣魔的影子里。
能将投影送进主物质位面世界的恶魔都不是善茬，不过被血狱祭坛有目的分区别地抽取婴卵的大量活力后，牠们只能以褪变后的小鬣魔的身躯驻留在这个世界，因此这群孵化后带着暴躁的脾气和愤怒的火焰准备向这个深渊据点的主宰发难时，一条紫红色满是蔷薇倒刺的长鞭带着痛苦和奴役的邪符劈头盖脸地将他们镇服，屈辱地接受某个恶魔的支配权杖成为最下等的生死不由自主的奴隶。
‘这些不走运的可怜虫，活该遭到被奴役的命运。’泽尔毕博斯暗自嘲笑讥讽了这群仿佛被狩脑魔夺走心智的无脑恶魔一番，非常愉快地看着同胞们被自己人折磨。
‘这记甩鞭真带劲，漂亮的鞭花把锁骨都打断了。’
‘十倍剧痛痉挛，真是倒霉的家伙，竟然碰上罕见的邪符共鸣。’
‘啊哈，被蔷薇鞭子的倒刺抓住了，轻轻拖拉一下，起码少了十磅新鲜的血肉。’
塔那魔子爵被小鬣魔库格雷玛斯的专家级鞭笞技艺吸引了所有注意力，亢奋的意志震动全身，在腹腔深处浸泡在血肉里维持卡瑟费身躯的阴影水母忍受不住颠簸收回了一条触手，失去脆弱平衡的泽尔毕博斯被迫从影子里浮出头颅，这时一条漆黑锁链从血狱祭坛上射了出来，穿透魔化山犬的脖子，将它的躯体从阴影里一寸一寸拉扯出来。
“你是？”链魔萨迪洛斯的声音在锁链上回响，“很熟悉的味道，狂暴的气息，是塔那魔子爵再度大驾光临吗？”漆黑锁链瞬间抽紧狠狠地勒住山犬的喉咙。
“哼！”魔化山犬发动了阴影虚化，整条喉咙瞬间转化成黑色的浓雾，收紧的锁链顿时落空，顺利抽身的泽尔毕博斯极力压抑勃发的怒气和狂暴，冷冷地笑了几声，潜入影子里跳跃离开。
渐行渐远的声音让黑色锁链有些踌躇，它回到祭坛上盘踞在血池里默默思索，任由肮脏的深渊元素侵蚀却丝毫动摇不了权杖的支配能力。
‘这也是一种锻炼。’遗留在血狱祭坛附近的些许阴影转化为一枚黑白分明的眼珠窥视着附近的环境，本体战略转进的魔化山犬借此来观察敌人的举动。
很快的，链魔萨迪洛斯用祂的支配权杖发布了一条命令，梅迪斯要塞随即进入外松内紧的战备状态中。不灭火炬在要塞内部每一条通道依次点燃，阴暗角落逐渐被消灭，影子存在的空间越来越小，这意味着再度归来的塔那魔子爵的新身体的阴影潜行很快即将失去用武之地。
‘这头狡猾的下位链魔，不要得意太早，我还会回来的。’趁着包围网还未合拢尚存若干缝隙的空档，魔化山犬利用阴影跳跃在夹缝中逃出生天，有些庆幸有些懊恼地回头看了梅迪斯要塞一眼，泽尔毕博斯踩着滚烫的热砂向抽取生机后枯萎的灌木丛林深处潜行。
再说瑞文·马汀一行人，发现亡眼山犬失去踪迹后感觉行踪随时都会曝露，连忙加快了行进的速度。
接连解决了一群不死生物、巡逻的大地精，几次游走在生死之间的实战获取了很多老师未必能教授的经验。尤其是奥列弗，当右手的五发钢雷破弹射杀了僵尸化的食人魔家庭后，他已经能指挥每发必中的魔法飞弹尽量击中目标的要害。这种飞跃性的进步让索密特咂舌不已，也让瑞文·马汀好不容易建立起来的一点权威潜移默化中慢慢瓦解。
‘逼不得已只能拿出王牌了。’
瑞文·马汀知道单单凭借自己三个人以及跟在后面遥遥观望的奥列弗的几个孤儿朋友去强行攻陷发展了一段时间的恶魔要塞，那是一个不可能完成的任务。如果换成里德勒老师和雷欧萨斯大人带队，配合若干带剑骑士，说不定能顺利拔除这颗碍眼的即将带来麻烦的钉子，可是换做是三个学徒，而且才刚刚入门的菜鸟，那就难如大海捞针。
因而在此行开始前，瑞文·马汀凭借自己父亲的地位从城主小海德恩斯那里借到了里德勒老师制作的魔法地图，并且征求里德勒老师的首肯后这副魔法地图镶嵌了巫师之眼普勒克斯，可以随时随地借助老师的能力显示地图附近大约方圆三又二分之一里的所有地形以及自然仇敌的痕迹。
摊开这副表面氤氲绿色雾气的魔法地图，瑞文·马汀的举动很快吸引了索密特和奥列弗的注意。
“听说这是里德勒老师的杰作，一张被城主收藏，一张被雷欧萨斯转增给深水城的骑士领主。”索密特在铁匠作坊里工作了很长时间，有的是渠道知道某些不算隐秘的事情。
“到底是贵族家庭出身的有资格继承爵位的未来法师大人，竟然能从城主那里借出这张魔法地图，我们的胜算又多了几分。”奥列弗的语气里有某种说不出来的揶揄和调侃味道。
瑞文·马汀没有在意两个同伴和同学的意见，他仔细查看地图上显示的附近地形和即将出现的大量敌人，心里估算彼此的实力消涨，不时皱起眉头，不时露出笑脸，当他看到地图的一个角落有一条深绿色的丝线在慢慢延伸，沿途不断点亮绿色的火花，他就知道远在激流城隐藏在树藤丛林里的里德勒老师从来没有停止对他们的关注。
‘我们绝不是孤独的战斗！’得知身后站着跨进圣域门槛的老师在默默看顾，瑞文·马汀内心生出无比的勇气，那是比什么王牌，什么底牌都要厉害的取得胜利的关键，不过为了能在老师面前表现出完美的一面，瑞文·马汀还是决定用智谋和勇气完成此次梅迪斯山的冒险，而不是靠有勇无谋的蛮干和不知进退的撞个头破血流。
