巫师里德勒-第86部分
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刚刚逃出奥托卡松要塞大门，荒野里看不见巨兽贡格隆的身影，也没有冰熊比蒙图森特·冷盾的军队。
拉辛怒喝一句：“该死的，图森特不会是看见大势已去，丢下我们独自逃跑吧。”
“不会，我感觉到贡格隆还在附近徘徊，只是距离稍微有些远。权杖祭司也没有走远，他和一些部下呆在临时营地里。快走快走。”乌格伸手拉了同伴一把，眼尖的拉辛看见远处的营地大门有战争巨蜥出没，立即放下心里的大石。
“我就知道，权杖祭司大人对王室献出所有忠心，他训练了不少萨满，我不会忘记的。”
“闭嘴，拉辛，赶快唤出雷鹰，我们的脚力可赶不上骑马的人类。”
“对了，我竟然忘记我们还有临时配发的战宠。不过，我的雷鹰还没有成年，它驮不动我们。”
“无可救药的笨蛋，你不会让它用爪子提着我们，这样它的背部就解放出来，有足够的力气一直飞回营地。”
身后的要塞大门发出剧烈的连串震动，还有追随者们熟悉而陌生的惨呼。
‘完了，讨伐军彻底完了。该死的摘果子的人类，我们不会就这么轻易地算了。这笔帐迟早要讨回来。’
第一百二十一章 奥托卡松要塞攻。。。
严阵以待的比蒙王室讨伐军残部重新集结在血色双旗之下，休克曼·碎骨作为纯血的蛇身比蒙被萨满们推举为暂代万夫长职责的首领，冰熊比蒙图森特爽快地交出手上的兵权，并亲自率领部分驯兽师召回战争巨兽贡格隆。
回归讨伐军营地的贡格隆伸长脖子啜饮巨坑里混合血液的奶酒，它的身体慢慢升温，周围的空气焦灼地仿佛燃烧一般，厚厚的岩石皮肤下面，干旱了数百年的裂隙深处，金红色的岩浆缓缓流动。
‘奇怪，这应该是我曾经拥有的战争巨兽军团的攻城兽，可是我还没听说过贡格隆会有这种变化。难道是点燃血脉？贡格隆的祖先是旧日支配者特雷穆图斯，象征大地的久久震动，没有混入其祂堕落神的血脉，这太不可思议了。’
冰熊比蒙眉心的眼状刺青渐渐淡去，他的双眼恢复为浅浅的黑色，这细小的变化逃过了所有人的注意。
看到巨兽贡格隆回归比蒙阵营，泰忒斯·迪德尔立即命令鼓手停止敲击调整步伐的进军鼓声，这是暂时休战的信号，让莫斯特·战锤为首的骑士们格外不解。
“那头可怕的巨兽回归了，它的咆哮和身上的味道会让冰原巨马鼓足不前，没有了骑兵，我们和兽人野战不会取得压倒性的优势。”泰忒斯·迪德尔有铁拳套敲了敲胸口盔甲的家徽，“别忘记，我们是龙堡的私兵，战功不是我们的首选。”
莫斯特·战锤狠狠地点了点头：“明白了，奥托卡松要塞还有一些残余的兽人躲藏在阴暗的角落，我们要将它们揪出来，还有那些兽人来不及带走的给养，都将会是我们的收获。埃弗卢斯家主听说在这方面还是很慷慨的。”
“安排人手修复要塞的城门，做好堵死它的准备。”
在兽人阵营这方，看见以泰忒斯·迪德尔为首的伊苏斯军领缓缓退入奥托卡松要塞，别说刚刚登上万夫长位置的休克曼·碎骨和萨满们松了一口气，就连收拾残局的图森特·冷盾同样放下了紧张的心情。
“看来人类骑在矮小的战马上也难以仰望我们的帕兰图鲁巨兽。”蛇身萨满乌格和拉辛大声鼓舞士气，许多兽人听到后果然如他们预料之中的一样，回复了少许的勇气和战意。
万夫长的大帐篷是数十张银色皮毛的羊驼鞣制后缝合而成，疏漏的粗大的针脚是笨拙的兽人战士的手艺，隐隐地散发出一股受潮发霉的膻味。
仅存的王室讨伐军的高层聚在这里，回想起济济一堂喧哗吵闹的过去曾经如此刺耳而反感，现在只剩下寥寥无几的几个人，冷清地仿佛一座冬季的阴暗地窖，里面储备着一堆推诿责任的厚厚托词，酝酿着一罐罐狡辩的恶意口水，以及暴起发难的强烈控诉。
‘先下手取得主动。’
‘会不会成为众矢之的？’
‘放心，他们的野心已经被惨烈的战局驯服，只要占据大义的制高点，即使是表面上的，也是一件足以让你脱离危险漩涡的救命浮板。’
‘明白了。’
冰熊比蒙图森特突然站起身，五心投地匍匐在大帐的地上。
‘嚯嚯，有现成的替死羊出来了。’蛇身萨满拉辛眯起眼睛，准备让恶毒的舌头喷发出催人泪下的控诉。
“智慧之火因斯提玛，请原谅我的罪过。”
一句话堵死了所有人接下来的说辞，乌格的脸色也现出短暂的愕然。
“我的罪过深重，我不该在关键时候将强壮的牛头人带出要塞，他们会是最好的盾牌，足够抵挡住人类的冲击。我不该打着去荒野找回巨兽贡格隆的主意，逾越了我的身份。这一切都是我的错，请您原谅我。”
休克曼·碎骨这位暂代的万夫长脸色讪讪地嗫喏着嘴巴说不出一句话来，倒是有份参与的牛头人酋长阿里格斯瓮声瓮气地吐露心声：“要不是图森特·冷盾大人收拢了大部分牛头人战士退回营地坚守，我们肯定会被人类一路掩杀。要不是比熊祭司大人用通灵之歌从荒野里召回贡格隆，人类的马蹄将踏在我们的尸体上耀武扬威。”
“现在不是追究战败是谁的责任的时候，我感觉到凡塔大人没有回归智慧之火的怀抱，还在奥托卡松要塞里徘徊。我们这次的损失很大，可是真正的实力消耗并没有大家预料中的严重，我们有几乎完整的祭祀团，我们有战力和耐力同样出色的牛头人，我们还有比蒙的骄傲，战争巨兽贡格隆在战争中提升了实力，它拥有了火焰的力量，这显然足以抵偿我们的失败带来的负面影响。我们能攻克奥托卡松要塞一次，意味着我们能再次攻克。停止我们的纷争，将精力集中在击败这股来自可憎的伊苏斯的卑鄙人类。”蛇身萨满乌格的话引起了所有在座比蒙兽人的共鸣，阴暗的冬季地窖迎来了春天阳光明媚的早晨。
祭司在比蒙王国拥有特殊的地位，因此当同样拥有纯血蛇身兽人身份的萨满乌格发言后，休克曼·碎骨只能听令行事。
“拉辛，放出你的雷鹰，借助它的目光可以搜寻散落在附近的溃兵，收拢他们在营地重新建立编制。”
“图森特，你的表现让我很满意，我知道身为权杖祭司的你恢复了少许‘歌力’，不要吝啬使用，安抚贡格隆让它在美酒里继续沉睡。”说到这里，萨满乌格补充了一句，“我不想看见贡格隆获得了火焰之力后，将愤怒倾泻在我们头上。”
“阿里格斯，让苦工们点燃炉子挥舞石锤敲响铁砧修补兵器，经过两次大战，我们的武器破损很严重，接下来的可能爆发的战斗，我不容许我们的战士拿着一堆破烂和人类开战。”
“至于休克曼，先向王室汇报我们的真实情况，不要有丝毫隐瞒。至于向长老院的汇报，主要集中在……”沉吟了片刻，萨满乌格有了主意，“在凡塔万夫长的带领下，高举血色双旗的讨伐军顺利攻克被叛军占据的奥托卡松要塞，屠杀了所有参与叛乱的要塞原居民。战争巨兽贡格隆经历了血与火的战争洗礼，受血色双旗的祝福获得了火焰之力，这是久违的隔了三百年的晋升，它已经成为比蒙王国的首席巨兽。建议贡格隆加入长老院的战争巨兽军团，它拥有足够的资格。”
“‘建议贡格隆加入长老院的战争巨兽军团’，这不容易实现吧。长老们肯定会拒绝的，即便是贡格隆获得了晋升。”休克曼·碎骨摇了摇头。
“就是要让他们拒绝，王室触碰长老院的禁脔，这才可以让那些老家伙们闭嘴。”萨满乌格摇了摇头，“照我说的去做吧，只要王室继续支持我们，秘密派出后备的军队弥补缺口，我们会带着胜利回归王都。”
萨满乌格用他的条理清晰目的明确的命令让死气沉沉的讨伐军的溃兵们重拾信心，随着战争机器的运转，很多脸色苍白的兽人们恢复了两边腮帮子的晕红。
游荡在生与死之间，浸泡在血与火的染缸里，这些比蒙王室收藏的新兵蛋子很快成长成熟，渐渐成为合格的战士。
埃弗卢斯家族的私兵们将奥托卡松要塞翻了个底朝天，他们摘下兽人的耳朵作为军功，保持耐心地用刀柄敲击每一块砖石，找出所有隐藏的暗道和藏宝室。
财富的收集并不顺利，对兽人来说那些灿烂如云霞般夺目的宝石远远不及锋利的武器来得实在，这让很多一无所获的私兵们愤愤不已。
“天啊，我听说兽人们没有使用钱币的习惯，它们以部落为单位互相以物易物，这应该是古老的城邦时代以前的先民们的贸易方式，真是有趣。”
“那么它们用什么付账，我说的是一方没有对方需要的货物时。”
“皮毛，鞣制好的整张皮毛就是标准的货币，对兽人来说，还有奴隶也可以充当货币。万恶的国度。”
私兵们的吵吵嚷嚷没有超过泰忒斯·迪德尔的底线，他和莫斯特·战锤待在伤兵营里用米特斯汀斗气尽量治疗手上的战士，或者挽救他们奄奄一息的生命，顺便发展驯鹿之王的潜在信徒。
因为他们两人的虔诚，里德勒赐给泰忒斯·迪德尔和莫斯特·战锤足够的治疗神术，以及来自白橡学院的治疗药水。
受伤的战士如果伤势并不严重，一瓶治疗药水的神奇疗效足够让他对驯鹿之王付出诚心诚意的感谢，而那些重伤垂死的战士果断抛弃了过去的浅薄信仰，将灵魂交给到里德勒的手上。
这些人很快成为驯鹿之王的浅信徒，治疗神术用在他们身上，立即停止伤势的恶化，并挽回了他们一只脚迈入冥界的步子。
驯鹿之王很满意这两位用心传播教义的橡叶骑士，祂拓宽了细小的信仰管道，将更多的恩典赐给这两个虔诚的信徒。
第一百二十二章 奥托卡松要塞攻防战〔七〕
黄昏时分，累地脚不沾地的泰忒斯和莫斯特终于将最后一个濒死的伤兵从骸骨之王的手里夺回来，负责清点奥托卡松要塞战利品的军需官毕格罗·瑞耐等到两位骑士大人踏出伤兵营后，立即将整理后的清单亲手交上去。
“什么？怎么才这么一点？”莫斯特·战锤忍不住发出抱怨，“只有一百三十六头绵羊，塞牙缝都不够。”
“别说了，莫斯特，兽人叛军占据这里有一段时间，他们吃了一顿不知道下一顿，敞开了肚皮使劲吃，能留下这么一群羊已经很不错了。”
莫斯特懊恼地暗骂了一句：“屠夫们算是白来一趟，严格训练的他们毫无用武之地。”
“也不能这样说，打了胜仗，将比蒙的讨伐军歼灭大部分，就用这群羊作为犒劳，屠夫们也能派上用场，这不是很好吗？”
“我总是说不过你。”
军需官毕格罗恭敬地望着两个拯救了几十个伤兵的骑士：“我会让他们选出最上等的细嫩的羊腰肉，精心炙烤后呈现给两位大人。”
“我们需要充分休息回复体力，你去忙吧，瑞耐。”
“遵命，迪德尔阁下。”
看到原本自视甚高的军需官现在毕恭毕敬的转变，莫斯特·战锤轻笑：“看来我们没有白忙了一场，带领龙堡私军攻占奥托卡松要塞，全力以赴拯救伤兵，已经获得他们的认可。至少我从军需官瑞耐的眼睛里看到了尊敬，原本这位埃弗卢斯现家主的亲戚像一只骄傲的公鸡对我们的到来有一定的抵制或者抗拒。”
“人的内心都有柔软的地方，只要触及到那里，就能留下深刻的印象，影响或者左右他的观感。这是个很好的开头，莫斯特。”
“接下来我们该进一步拓展信仰之源，为驯鹿之王殿下发展信徒吗？”
“不，仅仅到此为止吧。我感觉到有些龙堡私兵寻找各种理由频频进出伤兵营，对我们在伤兵中间发展信徒颇有微词，这不是个好兆头。或许挽救那些伤兵已经是我们的极限了。”泰忒斯思考了片刻点点头，“不错，我感觉到龙堡的私兵大部分都是骑士八柱信仰的追随者，他们大多选择了家族忠诚，已经根深蒂固地难以撼动了。”
“是死亡，在临死前或许他们的忠诚经受不住考验崩塌了，为什么没有反噬出现。”
泰忒斯白了一眼：“只有从信仰源泉里获取反哺而晋升的大骑士改变支柱才会出现反噬，而且在美德体系里互相转换并没有多少后遗症留下，只有跨越体系，将信仰交给神祇，八美德才会有剧烈的反弹。这很罕见，毕竟大骑士都是有坚定信念才能获得晋升，他们并不畏惧死亡。而普通的骑士，即使在临死前改信，那浅薄的信仰之力只能让他死后不会嵌在无信者之墙上。”
“这个话题挺闷的。”莫斯特·战锤和泰忒斯·迪德尔边走边说，“说说刚才的收获吧，我感觉获得了驯鹿之王殿下赐下的神恩，不止是橡叶骑士的等级，就连我的神术权限似乎也提升了。”
泰忒斯身有同感：“我发现挖掘出身体所有潜力后停滞不前的境界有轻微的松动，可以想见单纯地通过锻炼身体来晋升有一定的局限性，这是驯鹿之王殿下的启示，也是我们将来必经的道路。”
莫斯特·战锤肯定地使劲点头，就这样两人渐行渐远，慢慢回到临时的驻地。
夜幕降临在奥托卡松要塞，同样笼罩了愁云惨雾久久不散的比蒙军营。
主导这次奥托卡松要塞战役的王室一直监控着局势走向，对讨伐军的先胜后败怒不可遏，不过贡格隆的晋升安抚了王室的怒气，反复权衡后立即秘密派出后备的私兵填充讨伐军的残部。
通过正常渠道送至长老院的军情汇报需要三天时间才能到达尊贵的比蒙各主战种族共同推举出来的大长老的面前，因此讨伐军有足够的时间修正自己的错误，或者将功补过，甚至功大于过。
浓密的乌云遮蔽了银月的皎洁光辉，用过火候十足的烤羊肉后因为疲累而昏昏睡去的泰忒斯和莫斯特忽然听到耳边传来隐隐的骏马嘶鸣声以及短促有力的鼓点号角。
“还在睡觉吗？我的骑士，敌人已经再次集结，他们磨砺刀刃重新开锋，为战马套上背鞍，蒙上眼罩。”
迷迷糊糊地莫斯特咕哝了一句：“你是谁？”
“我是你们的守护者，还不醒来？”
仿佛炙热的夏天一盆冰冷的井水�
