天空之钟响彻惑星-第191部分

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站在贝尔纳冯的立场，也担心是否有贵族硬是将女儿介绍给菲立欧。这些怀有政治野心的人不知道会以什么样的手段来接近他。

但同时他也如此想——

‘嗯……在这两位面前，很少有人还会没有自知之明地接近菲立欧大人吧……’

两位少女都是不折不扣的美女，跟盛装打扮的千金们那种表相之美不同，个性也毫无可挑剔之处，所以无论哪一位当上正室，都不会有什么问题。

不过，这样一来——

‘菲立欧大人如果比布拉多大人早结婚，就有点微妙了。’

——就出现了这样的问题。

他之所以连这种多余的问题都设想到，也许是因为突然出人头地的关系。

为了王室的安定，两位不早点结婚都令人困扰，但还是以布拉多先结婚会比较理想。

然而——

‘……苏菲雅大人嘛，作为布拉多大人的对象是不坏，可是……’

快速闪过贝尔纳冯脑海的，是那些拥有适婚女儿的有力贵族脸孔。

巴罗萨·亚涅斯特是跟贝尔纳冯不相上下的贫穷贵族，虽然他深受王室信赖，身负监视国境最前线的重责大任，但领地狭小、身份低微。他似乎原本出身名门，但在家业凋零的今天，就连出现在政治场合的机会都很少。

出身式微贵族的女儿要成为正妃，是有点勉强。

再说身为皇弟的菲立欧——其对像不论是“神姬之妹”乌路可，或是民众誉为“战姬”的丽莎琳娜，都足以令正妃的立场更为逊色。

“……必须想想办法啊！”

贝尔纳冯无意间自言自语。

“贝尔纳冯卿，你有什么烦恼吗？”

菲立欧语带不解地开口问道。

贝尔纳冯慌张地摇摇头说：

“不，失礼了，我是在想军事预算……既然无法得到辉石，那肯定会削减预算，所以该把重点摆在哪里……”

而菲立欧也附和这临时编出的谎言道：

“啊！是这件事啊！可是国境防备一定得巩固好，也有必要培育人才来接替已故间谍们的工作。皇兄应该不会删减军事预算，或许还会为了不能增加而痛苦……总之只能设法筹措了。”

“是。如果节省浪费，只找出必要的部分，我想就可以顺利地整合了。”

在克劳斯已经复位的现在，万一有事，也可以指望桑克瑞得贸易公司伸出援手。直接出资援助有其限度，但若能以接近原价的价格购入补给物资，得到的效果也可谓不小。

菲立欧交叉双臂思索着：

“跟巴罗萨将军讨论这个问题也许不错。他有长期守护国境的经验，而且培育苏菲雅和其部下的也是他。”

“是啊！也还没有决定要由军事费还是机密费来支出——”

培育间谍的费用，之前都是拉希安从机密费中匀支的。巴罗萨的那批部下原本就是为了对诸外国进行谍报战的人才，与外务卿的工作也有所交集。

‘嗯，如果国内外政务以及陛下和菲立欧大人的婚事——都能顺利解决就好了……’

以贝尔纳冯的立场，定会不惜大力帮助这些事完成，但这些事仍要看当事人。

不久后，马车来到了巴罗萨等人借住之处，也就是拉希安卿的别墅。

*

苏菲雅·亚涅斯特笑盈盈地迎接这群突然造访的客人。

“劳驾您亲自光临……其实只要您说一声，我们就会前去拜访了。”

这名少女以温柔的声音说道，看不出她是个历经严格训练的战士。

她应该较丽莎琳娜年长，却略矮一些，五官也稍显孩子气。不过，她的表情却带有隐藏不住的忧伤，让她看起来较为成熟。

‘……她真的很沮丧哪！’

只看了她一眼，菲立欧立刻就发现了这件事。

她虽然勉强挤出微笑，装出坚强，脸色却丝毫没有光彩。简单说，眼神死气沉沉的。

菲立欧也了解到布拉多之所以担心的理由。

被引导至起居室的菲立欧尽可能以开朗的声音说：

“突然来访真不好意思。你认识丽莎琳娜吧？而这位是威塔神殿的乌路可司祭，她现在留在王都。”

一经菲立欧介绍，乌路可就优雅地行了一礼：

“初次见面，我是乌路可·迪古雷，是菲立欧大人的朋友——我听说过苏菲雅大人的一些事情，很想直接跟您聊聊，所以才来打扰。”

苏菲雅脸上仍带着微笑，但困惑得不知该如何回应。

丽莎琳娜和乌路可——两个人对她而言肯定都是太过耀眼且地位不同的人，更何况她知道乌路可是神姬的妹妹。本来应该是没有资格跟这种人说话的——她会这样想也是无可奈何之事。

不过，菲立欧知道乌路可很会说话，而且有颗温柔诚挚的心。

菲立欧期待着乌路可或许知道该说什么话，才能让苏菲雅再次振作起来。

面对露出微笑、亲切而天真无邪的乌路可，苏菲雅似乎有点胆怯：

“……要说聊聊，也没有什么有趣的事……”

实际上，她的经历应该是“光想起来就痛苦”吧！

乌路可刻意想点出此事：

“我不在意有趣还是无聊。我只是想了解，你所看到的塔多姆士兵是什么样的存在，还有阿尔谢夫士兵是怎么对抗他们——我在吉拉哈的立场也和政治有关，为了日后能派上用场，还请您一定要说给我听。”

菲立欧完全明白乌路可这番请求中的真实心意。她虽然说“为了日后能派上用场”，但这只是为了让苏菲雅更容易把话说出口而编出的谎言。

‘把闷在心里的话说出来，会比较轻松。她很难对你们说真心话，但或许能对女性倾吐。’

乌路可在马车里这么说过，丽莎琳娜也表示同意，因此菲立欧就把这个场面交给她们。

也因为对象是她们，苏菲雅并没有强烈拒绝。也许她是想适当地交谈就好，不过今天才仅是她们交流的第一天，不需要着急。

“苏菲雅，不好意思，可以请你照顾她们一下吗？我跟贝尔纳冯卿还有事找巴罗萨卿，他现在在哪里？”

“父亲在宅邸后面练剑，我可以带路……”

“不，我们去就行了。那等会见。”

语毕，菲立欧和贝尔纳冯便立刻离开了起居室。

一位侍女体贴地带领菲立欧两人前往中庭。

“苏菲雅大人很沮丧吧？”

贝尔纳冯压低了声音说道，菲立欧沉默地点点头。

他心想这也无可厚非。之前的战役中死了那么多人——尤其亲近之人的死，更有如一把挖心掏肺的剑；不难想像失去了众多伙伴的苏菲雅，内心肯定被好几把刀刃给重重刺伤。

不过——

“她一定很想振作起来。为了让她‘活下去’而死的那些人，一定也是这样希望的吧！所以她一定可以振作起来的。”

菲立欧本身是如此地确信，也希望乌路可和丽莎琳娜可以帮上一点忙。

他们和在外等待的骑士们会合，转到屋子后方。

他们并没有听见什么剑戟之声，周围一片寂静。

走着走着，黛梅尔怀里的西亚揉着眼睛醒来了。

“……唔……乌路可呢？”

听到她刚睡醒的模糊声音，菲立欧回答：

“咦？你睡醒啦？她们现在正在谈事情，恐怕要一、两个小时才会结束，你先跟我们在一起好吗？”

西亚迷迷糊糊地凝视菲立欧，轻轻地点了点头。

菲立欧已经原谅西亚了。虽然她是对乌路可施行“处置”的凶手，但乌路可已经痊愈“最重要的是，当事人乌路可很疼爱西亚。

而他也明白，西亚背负着沉重的罪恶意识。

他无意再苛责这么年幼的孩子。

黛梅尔把西亚放下后，西亚就自己迈着小小的步伐跟在菲立欧等人身后。

黛梅尔完全不知道该怎么照顾小孩，不过西亚是个懂事且听话的孩子，照顾起来完全不觉得有负担。

不过她之所以听话，是因为她虽然是个孩子，却太习惯于“服从”，这在某方面而言是很悲哀的一件事。叫她不要动，她就真的不动；既不吵也不闹，眼神也总是沉静而深邃，看起来不像个孩子。

在侍女引导下来到中庭的一行人，见到巴罗萨·亚涅斯特静静地坐在树荫下。

他闭着双眼盘腿坐着，两手自然地交叉在胸前。

那模样看起来不像在训练，也不像睡着了。

“他那是……在做什么？”

菲立欧感到不可思议地歪着头，而身旁的莱纳斯迪则低语道：

“菲立欧大人，他一定是在坐禅。那是北方民族间流传下来的精神修炼方法，我的故乡西贝拉也有剑士这样做。”

这对菲立欧来说是初次见到——巴罗萨看起来就像静静地坐着而已。

“……他并非只是坐着而已吗？”

“他一边统合精神、整顿心性，培养集中力，一边面对自己的修行。虽然不见得每个人都适合这种方式，但很适合巴罗萨将军呢！”

菲立欧一边佩服莱纳斯迪那些奇妙的知识，一边慢慢走向巴罗萨。在这种气氛下，就连开口说话都让人有所顾忌。

“——菲立欧大人，请在那里停步。”

巴罗萨依旧闭着双眼，如此说道。

菲立欧立刻停下脚步，两人之间还有约二十公尺的距离。

然后——就在菲立欧站定的瞬间，某样东西沉重地落在他眼前。

他抬头一看——似乎是停在树枝上的鸟撒下了鸟粪。

菲立欧哑口无言，当场呆立不动。若是他继续往前走，衣服说不定就会弄脏了。

巴罗萨若无其事地慢慢站起来：

“哎呀！树荫底下太凉快，让我一不小心就打起瞌睡来了。各位一起光临，找我这把老骨头有什么事呢？”

老将军巴罗萨，亚涅斯特露出亲切笑容打着招呼，向众人走近。

菲立欧咽了一口口水。其他人也不太清楚究竟发生了什么事。

巴罗萨刚才——看样子是注意到鸟儿排粪而制止菲立欧前进。不过很明显的，巴罗萨是在鸟粪落下前就出声警告了。

“巴罗萨卿，刚刚那是……”

菲立欧以看到怪物的心情凝视着这个老人。

巴罗萨将瘦小的背弯得更低，轻轻拍了拍菲立欧的背部：

“来，菲立欧大人，在这里谈不了正事，我们回屋里去吧。说是这么说，但这里也不是我的房子啦。”

他那若无其事的态度，看起来就像想把眼前所发生的事误导为偶然一样。

但菲立欧并不认为那是偶然。

“巴罗萨卿，你为什么会知道刚才那——”

“我什么都不知道喔。”

巴罗萨微笑着：

“我什么都不知道，只是把突然想到的事讲出来而已。为什么会制止菲立欧大人呢？这我也不知道。哎，硬要说的话……也许是一种直觉吧！”

虽然这种答案像在把别人当作傻瓜，但菲立欧却莫名地能够接受。这位名叫巴罗萨的老人以令人摸不着头绪的举止，令那种答案奇怪地具有说服力。

菲立欧等人没有回到屋子里，而是到中庭里的凉台上坐下。

建筑物正好为这片平台遮蔽了阳光，凉风轻抚着周围的树木。阿尔谢夫的夏天虽比其他国家更为舒适，但站在大太阳下还是相当酷热。

巴罗萨、贝尔纳冯和菲立欧分别坐在椅子上，骑士们和西亚则守在他们身边。因为平台铺了木板，直接坐下去也不觉得肮脏。

巴罗萨似乎对菲立欧等人的来访甚感高兴，表情特别开朗。

“那么，各位有什么事呢？”

“我想——好好和巴罗萨卿谈谈。之前受阻于国境混乱，但我认为现在的你或许会有空。”

菲立欧率直地说道。威士托对巴罗萨的评价很高，还说：“您跟他谈过一次，就知道他是什么样的人物了。”其实菲立欧正是来确认巴罗萨究竟是什么样的人。

巴罗萨微笑着点点头：

“我确实有空。但我们要谈什么呢？我是个乡下的贫穷贵族，如果要找话题聊天……”

“我想请你谈谈威士托卿年轻时的事。”

听见菲立欧如此请求，巴罗萨眯起了眼。

听说威士托和巴罗萨是透过剑术锻炼而建立起交情的，菲立欧虽然不知道巴罗萨的力量，但说到刚才奇妙而高超的直觉，便觉得巴罗萨个子虽小，却有着不可轻视的魄力。

巴罗萨大大地点了点头：

“啊。……原来如此。如果是那件事，我倒是有些话可以说。如果是那件事……”

就这样，巴罗萨如菲立欧所愿地开始讲古了。

*

“我初次见到威士托卿，是由陛下引见的。”

巴罗萨像是在怀念遥远的往事，如此说道。

“当时我正好有事前往王都，那时刚出仕为官的威士托卿就在拉巴斯丹陛下身旁。刚开始我还以为他是谁——当得知他并非使用阿尔谢夫剑术而是异国武术时，我首先就怀疑他是不是敌国的间谍。”

巴罗萨抖着身体笑道，但菲立欧却注意到他并不是在开玩笑。

刚在这个国家出仕为官的威士托，肯定就是被贵族们以“这种眼光”看待的。他是为了什么目的接近国王、他为什么会获得国王的信赖——面对这位完全不认识、来自异国的流浪者，站在贵族的立场，并非轻易就能友善以对。

实际上，年轻时的威士托也相当辛苦。如今的他虽然是支撑全国、独当一面的王宫骑士团团长，但当时不过是一介剑士，刚开始应该还不被视为阿尔谢夫人民。

而把这种来路不明的人放在身边，并加以重用的拉巴斯丹王，也是一个怪人。

“我当时还年轻，而威士托卿和拉巴斯丹王也很年轻——啊，我想起来了！为了确认威士托卿的人品，我还要求跟他比剑。不知道在陛下身边的这个人，是不是安全可靠……我想确认这一点。不过我在这之前就因事而被贬到国境，因此不宜公开比武；所以当时是非正式比赛。”

“……那胜败结果呢？”

菲立欧一边问，一边不禁屏住气息。

巴罗萨呵呵笑道：

“是一胜二败——虽然我意外地赢了一次，但其实应该算全输。”

在一旁听着的贝尔纳冯，也兴趣高昂地竖起耳朵。黛梅尔和莱纳斯迪两位骑士也专心听着巴罗萨的话。而黛梅尔手里抱着的西亚，则茫然地看着巴罗萨。

“在陛下的见证下，我们彼此拿着木刀对战。我用的是跟小太刀一样长的刀，而那时威士托卿使的是刀，所以他准备的是像那样长的木刀——正如您所见，我的小太刀长度较短，易于随机应变。所此我对自己要小聪明的技术很有自信……啊！