天空之钟响彻惑星-第213部分

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从位在二楼的办公室窗口，可看到眼前的广场与对面宽广的市街一角。

拉杜卡目不转睛地盯着一辆从广场远处驶来的马车：

“不——那不是我认识的人……”

拉杜卡揉了揉眼睛，疲惫地叹了口气：

“对不起，我好像太累了，总觉得从那辆马车窗口看到了奇怪的东西。”

“奇怪的东西？”

达古雷狐疑地问道。拉杜卡做了个深呼吸，然后摇摇头低语道：

“……是啊！我看到一颗很大的‘南瓜’在朝这边挥手——”

*

那是颗奇妙的“球体”。

那颗球由锁链缠绕，并浮游在钟乳石洞深处有如大厅般宽广的空间。

球体表面泛着带有光泽的暗沉色调，令依莉丝突然感到一阵不舒服。球体上插有管状物，延伸至其他场所。

“——如何？很棒吧？”

一位刚刚才与依莉丝等人会面的壮年男子骄傲地低语。

他大约四十多岁，这年纪以“国家元首”来说相当年轻。

他脸上始终挂着微笑，将依莉丝等人引导到“此处”。

距离首都约一小时路程的近郊、一栋平凡无奇的建筑物地下深处——

这里就是奉祀“死亡神灵”的祭坛。

依莉丝轮流观察那黑色球体和站在一旁的壮年男子。

这个国家的领导人——拉多罗亚国家元首“杰拉得·梅森”，就站在她眼前。

这个男子的身段比她想像中来得柔软，却又散发出一股奇妙的威严。他虽然只有四十多岁，却让人确实感受到元首的存在感。目前这里有警卫、研究人员等约三十人在场，看得出来他们都对杰拉得心存（炫）畏（书）惧（网）。

杰拉得将依莉丝等人当作贵客般礼遇，并希望他们给予协助；而他之所以带他们来此处，也是期待能将来访者的知识和技术运用在与“死亡神灵”相关的方面。

钟乳洞中的通风出乎意外地好，甚至有点凉意。

内部已完成施工，宽阔的地板上甚至还铺有地毯。所到之处皆挂有吊灯，灯光照亮了脚边，就算有些昏暗也不必担心跌倒。

依莉丝看了看延展的白色钟乳石又看了看其下的黑色神灵，小声地问站在一旁的凡尼斯：

“这就是控制‘魔术师之轴’——御柱的机械吗？”

“似乎是如此。至少这并非出自这个时代人类的技术。从外观上看来，这应该是继承自创造御柱之文明的遗物。”

凡尼斯如此回答。

依莉丝对穆司卡不在现场觉得很可惜。以一个研究人员而言，穆司卡是个非常优秀的人才，他虽然有点顽固，但具有高度耐力，对埋头苦干的作业不以为苦，很适合从事研究工作。

如果他在场，说不定会点出依莉丝等人没注意到的事。

“……嗯，它的温度比周围的气温还要低一点——似乎不是金属，我也同意凡尼斯的见解。”

邦布金在依莉丝的背后说道。

他的南瓜头除了可以感测热度，还配备了其他几种功能，但就连依莉丝也不了解所有功能。这个头套本身并非量产品，而是他专门订制的。

依莉丝只带了这两个人来这里，伤势还没痊愈的安朱留在房间里休养，并将卡多尔留在那保护他。

本来依莉丝想带隐密性高的卡多尔来，而不是在马车上粗心大意地向人挥手的邦布金，但邦布金很想看看死亡神灵。邦布金在抵达拉多罗亚后，好奇心似乎是有增无减。

‘总之……这个死亡神灵就是在神殿里产生大量复制人的关键吧。’

依莉丝对“死亡神灵”露出凶残而冷酷的表情，但她跟安朱在一起时，却不想让他看见自己这一面。

在他们原本所在的世界，有可以充分运用科学技术的环境，但即便如此，仍还无法完全了解“魔术师之轴”的全貌。

而在这个世界，没有像样的设备，依莉丝不认为自己这群人可以对付与“魔术师之轴”相同性质的东西。但要是在杰拉得面前表现出软弱的一面，恐怕就会被他看不起。

“杰拉得元首，你期待我们来解开‘这个’的谜团吗？”

依莉丝换了个口气问道。杰拉得还是满脸笑容，并慢慢地点了点头：

“当然。某种程度上我是有所期待。不过——我也不会过度期待。早在一百多年前也有你们的伙伴来到此处，结果似乎都未能解开这神灵的谜团——不过他在这拉多罗亚留下了许多成就，这一点西兹亚等人应该也跟你们提过了吧？”

“是的，我听说过了。埃尔西翁·埃鲁——他在我们的世界也相当有名。”

依莉丝如此回答，她并没有刻意指出时代的差距。

“是吗？看了他的成就就可以知道，你们的知识对我们来说是珍贵的宝藏。就算不提死亡神灵的事，光是能运用你们的知识就对拉多罗亚大有益处，所以我想请你们在不感到麻烦的情况下协助我们，例如军事、医疗、艺术、炼金术……等领域。”

依莉丝不禁觉得很扫兴，他这话的意思是叫他们“随心所欲地过日子”。

而凡尼斯也同样看不透杰拉得的真实心意，以怀疑的眼光看这位元首。

“具体来说，你希望我们协助哪个领域呢？”

杰拉得眯起了眼：

“首先是医疗——如果可以，还有与军事相关的技术，再来就是炼金术，‘提炼出黄金’听起来有点可笑，但那是一门综合的学问，在研究过程中可以获得许多次要的东西。我对这些方面有所期待。”

这个世界所谓的炼金术，实际上几乎等于依莉丝等人世界中的“科学”领域。

“当然我也希望你们能研究死亡神灵——不过要让‘这家伙’有所变化，需要特殊能力……梅比斯！”

杰拉得叫唤某人的名字。

在钟乳洞深处出现回音，周围的研究人员和警卫都在刹那间停止了动作。

一个戴着面具、留着一头红色长发的男子出现在火炬照不到的黑暗处，他身上穿的衣服是以上等质料制作，那与其说是战斗者的衣物，更像官僚的衣饰。

不过依莉丝并未注意他的奇异外表，倒是被站在这男子身边的人所吸引：

“——晓……！”

她忿忿地喊出这名字。这个人是西兹亚的部下，也是将安朱从玄鸟背上推落的人。

这位戴着眼镜、肌肉发达的青年不悦地转开视线。他身边还有同为西兹亚部下的少女艾美。

“……你还敢出现在我的面前！”

依莉丝以压抑怒气的眼神看着晓。他则推了推眼镜，不屑地说：

“啧——关于那小子的事，我很抱歉。可是他也让我的玄鸟受了重伤啊！而且我以为他对你来说只不过是多余的人，看你那种态度，我哪会知道他是你的情人啊？”

晓满腹牢骚地抱怨。依莉丝听了瞪大了眼：

“你、你——别胡说八道了！安朱只不过是我的朋友！你要是想取笑我，小心我把你的头一脚踹飞！”

依莉丝充满敌意地说道，根本没注意到自己微微脸红了。此时红发男子轻快地走到她面前。

他的动作极其自然，但凡尼斯和邦布金却同时有所反应。他那滑顺的脚步及落落大方的举止，就连依莉丝看了也觉得是危　3ǔωω。ｃōｍ险的对手。

“哎呀！美丽的小姐，这种危　3ǔωω。ｃōｍ险的话可不是一位淑女应该说的。”

这位红发青年装模作样地深深行了一礼：

“我是梅比斯·弗仑岱特——由我为部下的失礼道歉，我已听说那位掉落地面的猎人少年之事，晓已经跟我约法三章，不会再向他出手。我知道你很难咽下这口气，但还是请你改变心意原谅他——”

这个男子似乎就是西兹亚等人的上司。

他郑重且流畅却又拐弯抹角的说话方式，似乎跟某人很像。

这么想着的依莉丝不禁望向邦布金。

“……这个男人——”

邦布金在南瓜头内侧低声说道。

“……邦布金，怎么啦？”

就连依莉丝都感到不安。但邦布金只是歪着头，似乎想掩饰什么般像平常一样跳着舞：

“初次拜见，吾人名为邦布金。某人称吾人为迎接死者的灯火丑角，亦有人称吾人为今夜的菜肴，但吾人之真实身份……”

“——他是我的护卫。”

依莉丝轻轻地带过，并叹了口气。刚才那一瞬间，她还以为邦布金说了什么正经话，但他下一瞬间又开始装疯卖傻了。

这个名叫梅比斯的男子一边苦笑，一边用手掩住面具：

“这位假面同志，我觉得自己似乎跟你很合得来。邦布金，请多指教，还有依莉丝、凡尼斯，我也希望能跟你们相处融洽。请多指教。”

看到梅比斯行礼的举动，听闻他清朗的声音，依莉丝这才猛然想起——

（……我好像在哪里见过他……）

以常理来说，她不可能见过他。

元首杰拉得站在他们两个人之间：

“依莉丝，我也要请你多指教．梅比斯是我的左右手，主要负责‘台面下的工作’——但他是个很可靠的男人。而刚才我也说过——不管想以什么样的形式让死亡神灵起变化，都需要他们的力量，那就是‘手环’和‘辉石’的力量……”

依莉丝怀疑起自己的耳朵。

她知道晓和艾美这些西兹亚的部下能自由运用“手环”，他们的手环恐怕跟自己的世界所开发的一样，但她不知道他们是从何处获得手环。

在依莉丝等人的世界，必须经过特殊的处置才能使用手环。于基因阶段强化肉体将会对子孙有所影响，但使用手环的相关处置是后天施予的技术，应该不会遗传给后代子孙才对。

然而，西兹亚等人确实能使用手环。依莉丝不了解能使用的原因，何况手环甚至还和“死亡神灵”的操作扯上关系，这就更令人不解了。

“你是说要操纵死亡神灵，就需要手环的力量？为什么——”

杰拉得微笑着以空手触摸神灵，那黑色球体并未有什么特殊反应。

“虽说操纵，但我们还无法随心所欲地加以控制。只是如果由能使用手环的人触摸神灵，并集中意识，神灵常会出现某种反应——虽不全然是良好的反应，但手环和辉石似乎是操作神灵的必要条件。接下来我会陆续说明这些事……”

杰拉得拍了拍梅比斯的肩膀：

“他也是可以做到的其中一人。在拉多罗亚不断独自研究下，最后获得了五十副、约一百个复制手环。还有，我们也找到了同样数量适合使用手环的人，西兹亚等人也是其中的例子。”

“五、五十副……！？”

依莉丝不禁瞠目结舌。

依莉丝擅自认定西兹亚等人拥有的大约十个手环，就是这个世界所有的手环。至少以这个世界的科学技术，根本无法重新制造手环。虽然如此，若说是来访者的遗物，也未免太多了一点。

“——你们是怎么拿到那些手环的？”

依莉丝沉着声问道，她并不知道杰拉得会不会回答，而回答的却是梅比斯。

“这个嘛——我们也不太清楚，刚开始的那一个是以前的来访者带来的，我家把‘那个’代代相传下来，我父亲就是使用那个手环第一次成功地和死亡神灵交换讯息——之后在研究过程中的某个时间点，突然出现了五十副手环，恐怕是某种操作碰巧把我们的愿望传达给死亡神灵……不过我们后来就无法让这情况再次发生了。”

“虽然适合使用手环的人并没有那么多，但这仍是很重要的工具，我们希望能再多得到一些，这就是我们今后的课题。”

杰拉得补充说明，并把视线落在依莉丝手上：

“……‘那个’手环是在你们的世界制造的吧？”

依莉丝凝视着自己的手环，点了点头。

接着，杰拉得像是在眺望远方，望向空无一物的空间：

“‘美洲’、‘欧亚’、‘澳大利亚’、‘非洲’……这些都是你们那个世界的地名吧？”

“……是的。”

听到这些久未听闻的大陆名称，依莉丝却并不感到怀念，她对这些地名其实并没什么特别的想法。

杰拉得满意地点了点头：

“太棒了，你们的存在，证实了‘还有另一个世界’。虽说是证明，但也不能怎么样……只是我对你们的世界很有兴趣。”

依莉丝一点都不感到讶异。

他们已经获得了不少来访者的知识，那应该是埃尔西翁或其他来访者留下的记录吧。

然后，依莉丝终于想起来梅比斯像“谁”了。

她斜眼窥视邦布金，他也轻轻地点了点头。依莉丝虽然无法透视他那隐藏在面具下的脸，但邦布金似乎比她还要早发现此事。

凡尼斯也同样地陷入深思，紧紧皱着眉头。

依莉丝转向梅比斯：

“梅比斯……你家传的手环已经是一百多年前的东西了，现在还能用吗？”

“很可惜，我父亲过世时，它也一起坏了。我所持有的手环正好是‘那个’的复制品，手环虽然各有不同的功能，但这在其中也是特别不同的存在。”

同时，梅比斯也伸出双手给她看。

“可以借我看一下吗？”

依莉丝确认了手环上所刻的制造编号，刻在手腕侧的文字列虽然是她看不习惯的组合，但却正如她的预期。

依莉丝微微颤抖地说：

“BPS—X1——这是指脑部麻痹系统的试验品吧？”

“是的，是‘埃尔西翁·埃鲁’的手环复制品。”

在她身边的凡尼斯望向自己的手，确认后抬起头来。梅比斯也随之慢慢将手收回。

如果梅比斯可以充份发挥这手环的功能——在对峙时将会成为很大的威胁。

“埃尔西翁·埃鲁”的手环，能让周围除了自己以外的人暂时陷入无法作战的状态。当时埃尔西翁主张这个自己亲手制作的特殊手环“有瑕疵”，因此没有进行量产。

知道其功能的人并不多。当时埃尔西翁将之作为非常时期的防御武器而加以保密，甚至连他身边的丽莎琳娜也可能并不知情。依莉丝也是在偶然间，看到养父巴克莱德上校透过间谍得手的设计资料才得知的。

依莉丝原本以为，包括西兹亚在内，在拉多罗亚仅有几个不可掉以轻心的对手。

但若考虑到手环的数量，对来访者而言，棘手的对手就变得更多了。即使这些对手的体内应该没有后天装设的升华系统，能经由遗传的肉体强化，在经过世代交替，效果应该也减弱了，但手环本身确实造成了威胁。

不过更重要的是——依莉丝不相信这个世界有