天空之钟响彻惑星-第241部分

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在这个将死亡神灵置于地底的研究设施里，梅比斯正委托凡尼斯仔细调查记述“神灵”的相关文献。

关于死亡神灵的研究，来自古代的来访者留下了一些知识。

而在拉多罗亚留下庞大成就的那个埃尔西翁·埃鲁，当初也曾为了要回原本的世界，而对神灵展开调查。

埃尔西翁将其调查结果撰写成的书籍，大致都搜集在此。其中一部分包含了这个世界并末使用的文字，本来认为不可能解读。

但是凭着来访者凡尼斯的知识，那些谜团似乎得以逐渐解开。

在来访者之中，只有凡尼斯认真地想要回到原来的世界。

以这个意义来说，他的目的跟梅比斯相同。

国家元首杰拉得·梅森想把死亡神灵运用在战争上，或是用来促进拉多罗亚发展。

但是对梅比斯而言，这种事根本微不足道。

前往来访者们的世界——这才是已获得手环特殊能力的他所渴望的。

那个世界的文明发展，远非这个世界可以望其项背。而来访者们的手环与这个世界的手环，两者技术也相去甚远。

他要亲自到那个世界去，然后——

他想要摸索自己能“活下去的方法”。

额头上的伤隐隐作痛。

梅比斯透过面具在内侧的伤口上贴有辉石。以他的情况而言，没有了辉石，非但无法使用手环，甚至连维持生命都有问题。

其实梅比斯也可以用头巾或帽子将辉石贴在额头上，但他刻意选了“面具”。

那也表示他的决心，藏在面具里的心意是——在前往来访者的世界之前，他要隐藏起自己的内心，只为这个目的而生存下去。

而他之所以抱有这不让自己安逸度日的强烈决心，其实有某种原因。

他的时间恐怕不多了。

也有其他人跟他一样接受了父亲的“实验”。

切开额头、将辉石成分直接送到脑部——尽管这手术相当粗暴，但也有好几个案例暂时得以存活下来。

然而其中仅有梅比斯一人存活至今。

其他人恐怕都——因为这个手术而陆续死亡，即使有人暂时恢复日常生活，后来症状又更加恶化。

有人发了疯，有人变成废人，还有人突然呼吸停止——

这些案例发生变化的原因或时间因个人差异而有所不同，但共通点就是“寿命很短”。

因此，就算梅比斯某一天突然断气，也不是什么不可思议的事。

在末日来临前——梅比斯想要到来访者们的世界去，找出让自己存活下去的方法。

而他之所以协助杰拉得，无非也是因为在神灵研究方面有许多方便之处。

拉多罗亚和吉拉哈之间会不会爆发战争，对梅比斯来说根本无关紧要。

他额头上的伤口又痛了。

那像是有虫在头部内侧蠕动的不舒服感，让梅比斯闭上了双眼。

“——比斯……梅比斯，你在听吗？”

凡尼斯的声音让他回过神来。

“对不起，我刚刚在想事情。你说什么？”

凡尼斯一脸严肃：

“是关于李布鲁曼那个老人的事。他是什么人？关于解读暗号，他光靠自己的能力就可以完成我们世界半数的军事暗号表。只凭埃尔西翁的书籍为线索就可以做到这种地步，肯定需要许多劳力、想像力和尝试错误……”

梅比斯露出了苦笑。他虽然觉得这问题毫无意义，但还是慎重地回答：

“你刚才不也说过他是‘一种妖怪’了吗？他才华洋溢，在拉多罗亚是数一数二的学者，虽然专攻考古，但对政治和经济领域也有所涉猎。他也教出许多优秀的学生，人脉之广不容小觑。他与埃尔西翁的子孙埃鲁家也过从甚密。不过，简单地说，他——”

西兹亚笑嘻嘻地说：

“他是‘被死亡神灵迷住了’——就是这么回事。那位教授是知识欲的奴隶，非常喜欢调查、了解事物，在好奇心的驱使下，解开了我们所准备的谜团——是这样没错吧？”

西兹亚望向隔壁房间的门。

李布鲁曼恰巧打开了那扇门，一脸疲倦地出现：

“我只不过是个书呆子呢——说不定只是个笨学者。”

他带着些许自嘲意味说道，并叹了口气。

他一定是对自己的学生抱持着罪恶感。

李布鲁曼的学生——也就是与杰拉得对立的达古雷议员等人，一定不知道他与杰拉得有所往来。事实上，李布鲁曼与杰拉得唯一的连接点就是“死亡神灵”，而“死亡神灵”的存在也未公诸于世。

李布鲁曼不能把这些事告诉他的学生，但也无法抛弃自己对研究的欲望——左右为难下，最后选择背叛学生的他，在梅比斯眼中是个微不足道的老人。

但李布鲁曼虽然不是什么大人物，却是一位杰出的学者。

而他经过一番长考之后，结果选择了“死亡神灵”，而不是与学生之间的感情。

梅比斯对李布鲁曼的评价，就是他选择忠于自己的欲望。

李布鲁曼稍稍低着头，喃喃地说道：

“埃尔西翁·埃鲁的头脑实在是无与伦比，他留下了那么多成就，在神灵方面的研究成果也远远高于我们——我从他所留下来的几份文献之中得到的情报，今后应该可以运用在我们的研究上。”

他所说的话充满了希望，表情却无精打采。

梅比斯从中窥见了他懦弱的一面：

“……你现在才对处理神灵的事感到害怕吗？”

李布鲁曼的肩膀颤抖着：

“……也许我从一开始就感到害怕了，从我第一眼见到那不可思议的存在时起，我就害怕得不得了。正因为如此害怕，我才想要更深入、更仔细地、接触它更可怕的部分——我现在还是害怕得发抖。”

李布鲁曼那张温和得杀不了一只虫子的脸，笑得十分僵硬。

他决不会在学生面前展露这样的本性——身为堕落学者的本性。梅比斯看了他这副表情，则是报以微笑。

梅比斯觉得李布鲁曼跟他自己很相似。

不，这个世界所有的人应该都跟梅比斯很相似。

是否表现出自己的欲望——是否为了这欲望而抛弃应该抛弃的东西。

只因这些细微的差异阻碍了彼此相互了解，因此自己、李布鲁曼和其他许多人，都是微不足道的人。

这样微不足道的自己，追求短暂的生命，依赖神灵——又为了这出再滑稽也不过、拙劣的讽刺剧，把拉多罗亚这个大国卷了进去。

梅比斯以指尖按住面具，低低地笑了起来。

艾美和凡尼斯望向梅比斯，不知道发生了什么事，但西兹亚和李布鲁曼则没有什么反应。

西兹亚以一副事不关己的样子静静地移动西洋棋，李布鲁曼则是从茶壶倒了杯红茶。

梅比斯还在笑。

怪异而愉悦地笑。

为了要抵抗他头中那种虫在蠕动的感觉——

*

达古雷·巴托鲁“邀请吉拉哈的使者来访”——

由国境传来的这个消息，在拉多罗亚政界掀起了轩然大波。

达古雷做出此举并未受到他所属的金线党认可，可说是完全独断独行。虽然拿他大胆的举止与亡国派相比稍嫌失当，但就算被人形容成失控，那也无可奈何。

然而，政界最感惊讶的，是这位使者乃是“吉拉哈神姬之妹”这件事。

“达古雷办到了啊——！”

就连一向冷静的国家元首杰拉得·梅森也罕见地激动不已。

他坦率地想——完全让达古雷抢先一步了啊！虽然在目前这个时间点，该策略会达到什么效果还很难说，但事实是他未能预料到达古雷会做出该举动，这还是伤了他的自尊心。

邀请他国使者来访是公认的议员特权，这件事本身并不违法。当然，如果让其影响外交方针，就需要经由议会或党决议通过，若泄露机密情报，将会被追究渎职罪。

只是，达古雷的目的并不是机密，而是要“让使者说出吉拉哈的实际情况”。

而这位发言的使者若是在政治上举足轻重的神姬之妹，她所能给予拉多罗亚议员的影响绝不可小觎。

达古雷究竟用了什么诡计，才请到这么重要的人物呢——杰拉得一边满腹疑惑，一边又不得不研拟对策。

他大可以对议员们说：“希望你们不要见她。”

然而，拉多罗亚具有文化优势，这种拒绝对话的姿态并不符合其国风，再说，这也会给人杰拉得渴望独裁的印象。

这样做最后只会招致恶果。

派梅比斯等人去暗杀使者也不失为另一个可行之计。

这么做也可能会让吉拉哈大发雷霆，逐步掀起战乱。

但这个危　3ǔωω。ｃōｍ险性，吉拉哈方面应该早已有所认知。

即使神姬之妹丧命，吉拉哈仍可将其当作团结一致的象【炫｜书｜网】征，如此一来势必掀起战争，而这正如杰拉得所愿。

然而相反地，吉拉哈若将乌路可之死当作拉多罗亚理亏，并予以宽恕时——拉多罗亚的议员们将会对这假想敌国吉拉哈有很深的愧疚感。

杰拉得只能推测吉拉哈是出于什么想法才特地派遣使者来访，但他自己知道，他们绝非愚蠢的蛮族。虽然他故意在拉多罗亚国内制造这种“假象”，但吉拉哈实际上是个相当优秀的国家。

而主导其政治的神官，也绝不容小觑。

杰拉得下意识地皱起眉头，咬紧了牙关。

就算他想嫁祸给亡国派，但若对方是和平使者，亡国派便没有将其杀害的理由。

如果伪装成意外，达古雷等人也会追究到底。

而如果杰拉得连达古雷也一并解决，那议员们将会怀疑立场与其对立的杰拉得，并确信是他下的手。

（民主主义就是在这种时候最棘手啊——）

杰拉得虽因民主主义而掌握政权，如今却不得不顾虑握有投票权力的其他议员。

他啧了一声站起身来，把秘书叫进来：

“——那批使者预计何时会抵达？”

“他们目前在帖尔答镇上，正朝这里前进，恐怕大约一星期就会抵达首都了。”

秘书像是察觉了杰拉得的焦虑不安，变得浑身僵硬。

而杰拉得也从秘书的态度发现自己已表现出怒气的样子，便大大地深呼吸了一口：

“……我或许也会跟他们见面。为了谨慎起见，请先把我的行程空出来。不论到时见不见面，神姬之妹该算是我们的国宾，迎接时可不能有失礼数。”

他这么说时，已恢复了一贯的语气。

杰拉得换了个方式思考。

既然对方已经来到，那也无可奈何。何不好好加以利用，反过来整合主战派呢？

在使者抵达前的一个星期，他可以好好演练对策——这么一来，杰拉得先杀了可能会从中立立场转至非战派的有力议员，效果还比他所想像的大。

‘好运又站在我这边了吗……？’

虽然他并不喜欢运气这种暧昧的话，但也不认为使者可以这么轻易地改变议员们的心意。

虽说这是他始料未及的障碍，但绝非太大的障碍。

杰拉得深深地坐进了椅子里，闭上了双眼。

——不需要焦急。

拉多罗亚的国政并没有单纯到会让区区一位使者左右的地步。

杰拉得仍以磨刀霍霍的心情，诅咒这些正在旅途上的使者。

*

西瓦娜等人再次回到了拉多罗亚首都拉波拉多利。

在越过国境之前，他们先从菲立欧那里把丽莎琳娜、西亚和穆司卡带来，一行人先一步搭乘玄鸟进入首都。

因为无名氏人手不够，因此原本负责保护修奈克的安洁莉卡也把后续的事托付给菲利欧，一起前往首都。

他们的目的当然是开始调查“死亡神灵”。

来自吉拉哈的无名氏等人与操纵玄鸟的北方民族决定联手，与菲立欧、乌路可等人采取完全独立的行动。

他们也租了小房间做为藏身处。

若只有北方民族，就连潜伏所必须的资金都很难筹措，但无名氏从吉拉哈取得活动资金，补足了这个缺口。

西瓦娜等人则是提供玄鸟的机动力，以做为回报。

有约三十位北方民族进入拉多罗亚，而包含西瓦娜的风牙在内，共准备了五只玄鸟。

还有其他玄鸟在国境附近待命。搭马车需要花上一个月以上的路程，只要换乘玄鸟，就有可能在几天之内取得联系。

但是巨大的玄鸟在城镇里相当醒目，因此它们藏身在远离城镇、人烟稀少的森林等处。

西瓦娜虽然与这些伙伴分离，但她现在有了新的伙伴：

“赫密特，那些无名氏还没有传来消息吗？他们明明说下午会有消息的……”

西瓦娜一边悠闲地浸泡在浴缸里，一边对隔壁房间的那位青年如此说。

拉波拉多利这片土地拥有丰富的水资源，每隔几天煮沸一缸水用来泡澡的这种奢侈享受，在这里是理所当然的事。

阿尔谢夫也有公共澡堂。但不单单是有钱人家才能泡澡，就连租金便宜的房间都有小浴室，这是只有拉多罗亚才见得到的景况。

虽然要花功夫将汲来的水煮沸、再倒进浴缸，但西瓦娜觉得这倒不是个坏习惯。

为了西瓦娜刻意准备这次泡澡的，也是赫密特。

而他并没有回答西瓦娜的话，这让她感到很奇怪。

“……赫密特，你听见了吗？”

西瓦娜再度用更大一点的音量说道。隔壁也是由北方民族伙伴承租的房间，即使被听见也没关系。

那位青年还是没有回答。

西瓦娜觉得奇怪，离开了浴缸，轻轻擦拭裸体，再用毛巾裹在身上。

她小心翼翼地打开门，没有人在房里。

赫密特刚刚应该还在才对。

“……什么嘛！他出去了啊……？也不跟我说一声。”

西瓦娜用另一条毛巾擦头发，小声地叹了口气。

她才刚跟赫密特约好，这里是敌国，所以要尽量避免落单。

就在西瓦娜正在忿慨赫密特这么③üｗｗ。сōｍ快就破坏约定时，门恰巧打开，他回到房间来了。

西瓦娜微笑着走到他面前：

“咦？赫密特，你不是出去了吗？”

“不，我只是去隔壁借了一下报纸……哇、哇！”

赫密特突然慌张地后退，把西瓦娜吓了一大跳。

“怎么啦！？”

西瓦娜紧张起来，还以为有敌人潜入房间，立刻摆好架势。

但是，赫密特却以手掩住眼睛，又走到房间外头：

“失、失礼了！我没想到你会是这副模样……”

西瓦娜再度确认自己的模样，这才终于明白他为什么吃惊。

以她而言，这并不是什么好大惊小怪的事：