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第17部分

江南春-第17部分

小说: 江南春 字数: 每页4000字

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  长久不住人的屋里,总会有些阴森潮湿和破败发霉。若是无人服侍住在这里,还要打扫祠堂擦拭牌位,饭食更是只有馒头和清水,这么足足一个月……这对于从小都未吃过苦的二人来说,绝对是个重罚了。
  另外,当时在场的丫鬟婆子,全部都因为“失职”,按照表现,被打了板子。事后表现好的出了力的,只挨了十个板子。而那些没什么功劳的,尤其是伺候沈端松的那几个,罚了三十大板不说,还扣了半年的月钱。
  正好他们的主子正在挨罚,一个月也不需要他们伺候的,打的重重的,也有了养伤的时间。
  沈宅上下,一片噤然。

☆、036 内情

  沈柔冰默默地收拾了换洗衣裳并要用的纸笔文墨,去了祠堂领罚。松哥却是被沈三老爷押着进来的,脸色难看极了,垂头丧气的,又有些恼怒怨恨,握着小拳头。
  祠堂东西两厢各有面积不大的两间房,平日里除了放一些祭祀用的物品外,也有简单的桌椅矮榻,供祭祀时候,主人家调配歇息的时候使用。稍微收拾一番,倒也能勉强住人。
  沈三老爷皱了一下眉,随即平静下来,让沈柔冰和沈端松两姐弟跪在祖先牌位前,开始了严厉的训诫:“……沈柔冰,你身为长姐,有爱护教育弟妹之责……你跪在这里好好想一想,你可是尽到了责任!沈端松,你年少顽皮,却亦非幼童,不听劝告胡闹导致弟弟中毒病发,你也给我好好跪着,记住这个教训!”
  沈柔冰低声应了声“是”。
  沈端松也很老实地道:“爹爹,松哥知道错了,松哥再也不敢了。”
  两人态度不错,沈三老爷也觉得欣慰:“父亲罚你们,也打了跟着你们去的下人们板子……从前我从未认真罚过你们几个……这一次,我希望你们都能够记住教训,将来才会更加明理懂事,友爱兄弟。”
  “冰儿知道了。”
  “柏哥知道了。”
  沈三老爷到祖宗牌位前面上了香之后,深深期盼地看了跪着的沈柔冰和沈端松,转身出去了。
  沈端榆一直都在。
  他有些担忧地看了一眼沈柔冰,很快跟上了沈三老爷的脚步。
  “你罚了冰儿,你心中是不是觉得不公平?”出了院门,沈三老爷问低头跟在他身后的沈端榆道。
  “没有的,父亲。”沈端榆忙道。
  沈三老爷停下脚步,转身背手,看向沈端榆,眼中迸发出尖锐之色,冷声道:“你我父子,什么时候,你在我面前也开始不说心里话了!”
  沈端榆没有言语。
  什么时候?
  他和冰儿,一个六岁,一个三岁多,从那时候起,就没在父亲身边了!再回来时候,一个已经长大成人娶亲,一个也早已懂事……又如何能与比陌生人好不了多少的亲生父亲有多亲近!
  沈三老爷想起自己对这两兄妹的亏欠,本来盛怒的他冷静了些,道:“我知道,你们两个与几个弟弟妹妹们隔着一层,也知道你们心里有顾忌甚至有猜疑……但我告诉你,即便是顾忌猜疑,也得分个时候!”
  “你若是看到路边一个即便是不认识的小孩在玩毒蛇,只怕也要冲上去先将那毒蛇弄走再说,而不会因为那小孩哭闹不肯就不去做!”
  “冰儿性子柔弱,喜欢息事宁人……往日里他们几个小的总是在她面前闹……”
  沈柔冰爱针线,经手的绣品无不精美巧妙,但她的身上却不见多少绣花描彩,佩戴的荷包帕子也都是素净平常的。为什么?那是因为但凡她有什么好看点儿的绣品,都被沈柔清和沈柔澜要走了!而一但松哥和柏哥,尤其是松哥,与沈柔冰单独在一起的时候,总是格外顽皮,甚至喜欢往沈柔冰身上去撞!
  沈三太太掌管着这个宅子,她能不知道这些?但她却从来都没说什么!即便是有一次松哥将沈柔冰撞的狠了身上一片淤青疼了几日,沈三太太也不过是不痛不痒地说了句“小孩子胡闹”就过去了!
  如此,沈柔冰又怎么敢去管教他们!
  而这些,沈三老爷根本就不知道!他不过是如同沈三太太一样,认为是姐弟间在小打小闹地玩罢了!赠个帕子,拌个嘴儿,才显得亲密不是么?
  沈端榆紧紧抿着唇,再不忍妹妹受此委屈,突然抬起头,看向沈三老爷,问他道:“那父亲知不知道,松哥已经五次将冰儿撞的直不起腰?她身边的丫头已经替她买了三大盒瘀伤膏了!父亲又知不知道,松哥多少次抓了虫子老鼠之类的,丢到冰儿的梳妆盒里?甚至藏到她的被子里!他甚至还往冰儿的怀里塞过一条蛇!真的蛇!活的蛇!”
  “那一次,冰儿同样吓的发了烧!”
  “父亲你只称赞母亲及时用心地请了好大夫替冰儿看诊,那父亲你有没有关心过冰儿是为什么病了!”
  “这一次上山,为什么松哥一定要翻石头去找蛇?他拿着蛇,一开始根本就是想要吓唬冰儿的!只不过是误伤了柏哥罢了!”沈端榆面露些许嘲讽,问沈三老爷道:“这一点,怕是母亲没有告诉父亲您吧?也不一定,母亲总是好的,说不定是那些下人们故意不告诉她罢了……呵呵。”
  “请问父亲,这总情况之下,冰儿如何才能管教松哥?”沈端榆不再去看沈三老爷青一块白一块的脸,低下头朝着他深施了一礼,道:“若是父亲但凡还有一点心疼冰儿,就派个人到祠堂去守着。而且,也不要去质问母亲吧。”
  “我们的日子,总还要过下去的。”
  沈端榆说罢,躬身低头,快步从沈三老爷身边走开了。
  他和田氏,以及沈柔冰的想法一样,并不想将这些闹开,给沈三太太没脸,从而惹的沈三太太恼恨——
  眼下这样的日子,虽然有些小委屈,也不过是来自几个小孩子,他们也能说服自己不要同小孩子计较……总体来说,日子还是平静的,并无更多难以忍受之事。所以,就这么过下去,就已经很好了。
  沈三老爷站在原地,青着脸站了许久,才看向自己跑腿的小厮叫如意的,才十一二岁,问他道:“刚才五少爷说的那些,你有没有耳闻?”
  如意头一缩,不敢吱声。
  沈三老爷心中立即有了数。他叹息一声,对如意道:“一会儿你回去,请了你祖母进来,就说我请她老人家再操劳一个月。”
  “嗳。”如意忙应声道。
  如意的祖母芳嬷嬷,是沈三老爷当年的乳娘。她自始至终,一直都跟在沈三老爷照顾打点着他的生活,直到进京之后,一次芳嬷嬷病倒了,应沈三太太劝说,沈三老爷才给芳嬷嬷在这附近买了个小院子,让芳嬷嬷住进去,正式荣养了。
  当然了,她唯一一个儿子也在替沈三老爷打理着私产,又将小孙子送了进来,给沈三老爷跑腿当了小厮。

☆、037 小夫妻

  芳嬷嬷从外面进宅,首先要去拜见沈三太太。
  沈三老爷正同沈三太太坐在一起用茶。沈三太太听说芳嬷嬷来了,不禁有些惊讶,一边让人去请芳嬷嬷进来,一边看向沈三老爷。
  “是我让嬷嬷过来的。”沈三老爷面上看不出是什么表情,开口同沈三太太解释道:“冰丫头和松哥两个人待在祠堂,我有些不放心,就让芳嬷嬷这一个月负责守着他们。”
  “老爷考虑的是。”沈三太太心中生疑,口中说道:“只是让芳嬷嬷操劳,是不是太劳累她老人家了?”
  芳嬷嬷一家已经脱了奴籍,严格说已经不算是沈家的下人了。
  “不过是一个月的时间。”沈三老爷道:“日后再多多酬谢就是了。”
  “你最近要照看柏哥和妞妞,又要忙管家琐事。我让芳嬷嬷过来,这样松哥在祠堂受罚的这一个月,你也能放心。”
  沈三太太心头还是觉得有些哪里不对劲儿,但还是点了点头。见到芳嬷嬷进来,她忙站起身,亲自往来迎了一迎。
  ……
  乘风院。
  沈端榆同田氏一起听了一个小丫头的话,不禁相视一眼。
  田氏打发了小丫头,长出一口气,道:“有芳嬷嬷在,夫君你也能彻底放心了。”
  沈端榆沉默地点点头。
  田氏似乎有些后怕,迟疑半晌,才语重心长地道:“夫君,若是公公他……”她顿了顿,难过地道:“……岂非是辜负了妹妹这些年的忍耐?”
  “你不也总是说,如今生活平静,不过是受些小孩子的捉弄,并没有什么要紧的?万一这一次惹恼了婆婆,生出了怨恨……”
  “我们倒是没什么,但妹妹的终身大事却是……”
  沈端榆脸色一变。
  他是个受过良好教养,读书明喇人。严格说来,牛氏并不算是什么坏继母。作为继母,她可以说是当的非常不错的了。而万一她真的恼了,记恨上了他们兄妹……别的不说,万一她要拿妹妹的婚事做文章……
  沈端榆不禁后悔自己当时为何那般冲动。
  “幸好,公公还是疼爱夫君和妹妹的。请了芳嬷嬷,并未让婆婆难堪。”田氏言语之中流露出些庆幸,道:“端榆,你别忘了,我们曾经商量的……”
  “待妹妹找了一门不错的婚事嫁出去……你用功读书有了个功名,谋个小官放放任,不求多显达,再能有几个孩子,这日子不就美满了么?家业什么的,我们也不想要……”
  这是他们两个小夫妻对于未来的打算。
  沈端榆或许难中进士,但中个举人还是大有希望的。中了举,就能谋个小官了。而后便能离这个家远一些,有自己的空间和自由,去组建自己的小家。
  “夫君,你最近不是同四叔父一起读书的么?”田氏想了想,柔声道:“四叔父有陈家这门亲戚,前途定然是好的。你是他照看下的侄子,只要四叔父依旧肯照看你一些,我们的愿望,肯定能成的。”
  “夫君,恕妾身多嘴,你以后千万别冲动了。”
  “若是父亲再问起,夫君你一定不能再表露出对婆婆不满了。说实话,我真的觉得婆婆还是不错的。”
  田氏这句话绝对有八分的真心:“我嫁进来,并未吃过什么苦头。婆婆她……她也从未想过要在你身边放人。”
  作为婆婆的,有的是法子为难媳妇。送个暖床丫头这种手段,不知道有多少婆婆在用。田氏十分庆幸,牛氏并不曾如何为难她。
  不过,有时候疏离客气,却也是伤害。
  沈端榆总是觉得,他和沈柔冰在这个家中,是多出来的人,是外人。
  田氏能够理解,也支持他的想法和打算。
  沈端榆听着田氏柔声絮絮叨叨,一边出神发愣。听田氏提起沈四老爷,他的心思立即飞快地动了起来——
  他和沈三老爷不亲近,但却真的能算的上是四老爷看顾下长大的。在沈家村,沈四太太不出门,但沈四老爷却是对谁都随和亲近的人,尤其是对父母不在身边的沈端榆两兄妹多有探望,从来都是好言好语,有求必应。
  沈端榆对沈四老爷自然是濡慕的。
  “我应该多请教四叔父。”沈端榆突然开口道。
  田氏愣了一下,而后问道:“夫君指的是……”
  “学问上的,还有妹妹的亲事。”沈端榆心中似乎已经打定了主意,道:“四婶娘出身大家,肯定比我们有见识。”
  “那当然了。”田氏却有些不敢同沈四太太说话,因为并未太过激动,柔声劝沈端榆道:“但四叔父正在准备春闱,夫君这段时间还是不要多打扰他吧。事情不是一会儿就成的,咱们可不能着急。”
  “嗯。”沈端榆点头道:“一切自然待过了春闱再说。”
  ……
  柏哥在次日傍晚的时候,终于醒过来了。
  只是依旧一脸惊恐,害怕的很,非要沈三太太陪着,才能心安。
  但沈三太太还有一个才满月的小女儿需要照顾。松哥被罚在祠堂,三天才准外人探视一回……祠堂那样的地儿,白天都阴森森的,晚上又该有多害怕!沈三太太心中怎么能不惦记着!
  家务事有田氏暂且操持,清澜两个丫头中不上什么用,其他人……沈三太太只恨不能将自己掰成几瓣来用,一天几日,不能好好休息。
  好在,柏哥一日比一日好些了。
  这一日,沈柔凝用帕子包了些糕点,领了榕哥去祠堂探望两位堂姐弟。
  关于沈三老爷为何如此“偏心”地将沈柔冰也罚了,沈柔凝是这么同榕哥说的:
  “若是榕哥你在我面前不听话,非要去玩蛇啊虫啊的,或是去做旁的出格的事情,你说我会怎么对你?”
  沈柔凝似笑非笑地看向沈端榕,沈端榕脖子一缩,小脸一白。
  “你若是敢淘气不听话,我定然一个大巴掌就落你身上了,是不是?即便我不亲自动手,也会命令朝颜她们将你强制制服是不是?”
  沈柔凝望向那安静的祠堂小院,轻叹道:“三伯父是希望冰姐姐能拿出长姐的气势来,如同爱护自己的亲弟弟一般,爱护松哥柏哥他们。是爱护,不是纵容。该管教的时候,就板了脸下手管教。”
  但那却并不是一母同胞的亲姐弟,连在一起长大都不曾,又如何能做到沈三老爷要求的。即便是经历了这一次责罚,沈柔凝敢说,沈三老爷的愿望,依旧不过是一厢情愿罢了。

☆、038 祠堂中

  只可惜沈端榕虽然聪慧,但到底才不过六岁,听了沈柔凝的解释,也还是似懂非懂。他懵懂地点了头,将姐姐这番话记住了心中。
  恩,有一点他还是听得很明白的——
  若是他敢如同松哥一样故意胡闹淘气伤人害己,他敬爱的姐姐绝地不会跟他客气。
  进了祠堂,沈柔凝打发夕颜进去通传一声,很快一个头发灰白,精神头很足的老妇人就应了出来。只见她神态间热情且并无卑微之色,精明内敛干练外露,正是芳嬷嬷。
  “见过四姑娘,见过八少爷。”芳嬷嬷行礼道。
  “嬷嬷不必多礼。”沈柔凝和沈端榕侧身不肯受礼,且十分客气地还了半礼,很是尊重。
  芳嬷嬷可是沈三老爷的奶娘,服侍了沈三老爷大半辈子的。
  他们的半礼,芳嬷嬷当然也不会受。只见她灵活地避开,口称“折煞”之类,笑容更深,显然对沈柔凝和沈端榕二人的态度十分满意。
  “大姐这两日如

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