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第18部分

大明凰女传-第18部分

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    地下,九宫八卦阵处。

    邱贵领头,张嫣随后,空阔的地底空间中只听得见鞋底的磨擦声。

    张嫣瞧着邱贵在乱石堆中穿梭的纯熟模样,便知他曾如此走过许多次。

    穿过暗门,又一次走进这座“坤宁宫”。时隔近一年,故地重游,张嫣不禁放慢了脚步,举目四望。现在看来,地上地下两座宫殿的构造果然一模一样,只是摆设略有不同。

    邱贵领着张嫣到明间内,张嫣敏锐地发觉,坤宁宫内基本再看不见什么灰尘了。她心中早有预料,也就不以为意,神情自若地坐下了。

    曼陀罗花的劲效还在,走到现在仍觉脑袋昏昏沉沉。邱贵不知从哪儿找出一个茶壶来,给张嫣倒了一杯。从茶嘴涌出来的液体看起来不像是茶,张嫣凝望邱贵,他解释道“娘娘,这是薄荷叶煮的水,可以克制曼陀罗的毒性。”

    张嫣大大方方接过喝了,反正邱贵若要害自己的话,早就可以下手了。

    从坤宁宫出来至此,张嫣的好奇之心由盛渐衰,到了地底,反而不着急了。她徐徐喝下去几口,当即见效,待一杯饮尽,她放下杯子,直盯着邱贵。

    他恭敬道:“娘娘请再稍等一会。”

    等什么?还有人会来么?张嫣面带询问看着邱贵,随后她才惊觉过来,这里并不是地面上,不需要防备被人偷听。

    然而她刚刚想出口问邱贵时,明间门口乍然出现了三个人。偷眼看邱贵表现如常,张嫣便知这些个就是要等的人。

    三个人徐徐走进点满花烛的明间内,走近张嫣。张嫣才看分明,这是三个男人,皆身着暗色斗篷,年纪都不轻,相貌无甚特点。可这三个不起眼的男人中,有两位头发夹杂银丝的老者,拥有奇特的气质。若真要形容,那是一种‘谈笑间,生杀予夺,樯橹灰飞烟灭’的气质。

    张嫣看向邱贵,他却全然不理自己,只恭敬地弯腰对着来者。张嫣被来者气势所慑,也不由自主站起来相迎。

    他们走到跟前,先对邱贵点了点头,他弯腰退开,离开了明间,从外面将门关上。

    张嫣面色不改,带浅浅笑意看着这一切,实则全身暗暗紧绷,十足防备。

    站在最前面的一个老者伸手道:“请坐吧,张皇后。”他的语气既客气又冷淡。

    自当上皇后,就很少有人和她如此说话了,只不知为何,张嫣竟觉得无法不从,于是依言坐回圈椅上。他们也在张嫣的对面展袍坐了下来。

    龙涎香气盈鼻,烛火无声地燃烧,张嫣也沉默地看着他们。

    最左边的那位身形较为魁梧、气质粗豪的中年男子率先开口:“我们接下来要说的话,你或许很难相信……”

    张嫣不愿一开始便占下风,便出言打断他,“诸位不愿先介绍一下自己的身份吗?”

    他一拍脑袋,恍然道:“是这个理!”说罢看向旁边两个年纪更大的老者。看他们点头后,他才继续说:“在下张维迎。”

    张嫣瞪大了眼睛,眼前这个中年汉子,是第八代最高世袭公爵、英国公张维迎?

    他们对张嫣的震惊视而不见,坐在右边那老者脸上挂着让人反感的笑容,有礼道:“在下张易,不过一介布衣草民。”

    中间那个老者扬眉简略道:“张世伦。”

    “小女张嫣见过三位……长辈。”听完他们的自我介绍,张嫣越发一头雾水,除了注意到他们三个人同姓‘张’之外并没有得到更多有用的信息。

    张嫣被心中疑问折磨得受不了,自觉还是主动发问较好,“请问三位长辈,‘一切的真相’……究竟是什么?这地底宫殿……你们又是……?”疑问实在太多,张嫣的话说得又乱又急。

    张世伦似乎在三人中较有地位,出言不耐道:“你为何能当上皇后?”张嫣没想到他突然问这话,又听他继续道:“王安和东林党为何要帮你一个小丫头当皇后?”

    张嫣惊了惊,对方竟然知道这个瞒过了整个内廷的秘密。底气顿时泄了,小声道:“因为他们需要有人制衡客印月,防止客氏乱政。”

    他不屑地“哼”了一声,“那时候客印月的势力还不稳,制衡的法子多得是,为何偏偏要从中宫皇后入手?”

    张嫣使劲回忆当时王安对她说过的话,却一无所获。她发觉,自己的确从没有考虑过这个问题。

    张世伦见张嫣无话可说,接着道:“大选统共八轮,你一点银子都没耗费,宫里那些见钱眼开的太监宫女为何容你一轮轮通过。”

    张嫣经历了三月选秀,自然清楚知道同行的秀女们是如何一掷千金为前程,她有些动摇了,但仍勉力找解释,“他们或许认为小女来日会记得他们的恩情,给他们带去好处。”

    “那你又为何偏偏于此时入宫?”

    “那时新皇登基,宦官挨家挨户寻访适龄秀女,小女恰好符合选美条件。”

    “选美入宫前途难测,并不是没有大户人家将自己家中适龄女儿藏起来。”

    张嫣语塞,因为她回想起当初,自己对父亲说不想离家进宫,平时纵容自己的父亲却严厉地对自己说,不许躲起来。

    对方抽丝剥茧,步步紧逼,张嫣只觉在这逼问下无处可逃,无路可退,只好缄口不语。

    张世伦细细观察张嫣的反应,似乎很是满意,顿了一会儿,才缓声道:“你自小学奇门八卦,学兵法堪舆,学治国处事,是我们的安排。你参与选美,一路过来并未花钱打点,一路扶摇直上,也是我们在背后周旋。最后,为保你地位稳固,便引导东林党的人想出那个法子,借他们之手扶持皇后。”

    张嫣听得心惊不已,却又觉得一切都合情合理,失声问道:“你们究竟是谁?”

    三人同时露出了笑意,在烛火下无端显得有些诡异。

    “我们?”张世伦庄重道,“我们是张氏家族。不过我们更喜欢自称为‘历史的推进者’。”  

57。张氏

    邱贵进出地底多次,他知此时的宫后苑绝对不会有人在,便放心大胆从地底打开豁口走了出去。哪知出了山洞没走几步,便被人从后用刀架在了脖子上。

    邱贵吓得胆裂魂飞,他本能想转头去看到底是谁,而脖间的刀锋却紧了紧,将肉划开了一个细小的口子,阵阵发痛,他知道,对方这是在警告他不要轻举妄动。

    “山洞是怎么一回事?”身后男子问。

    邱贵沉默不语,他明显感到脖间的刀锋上又添了几分力道。

    邱贵出声:“你便是杀了我,我也不会说。”

    本已做好必死的准备,却不料那人并未紧逼,只是转口问道:“皇后呢?”

    听得此话,邱贵倍感意外,他沉吟一瞬,想着这点似乎没什么说不得,便道:“娘娘一切安好。”

    对方不再说话,邱贵忐忑间,脖间的冰凉忽然挪开了。邱贵早起杀心,见状飞速从袖笼中抽出一把精制短匕首回身刺去,但刺处却空空如也,身后空无一物,那人早已不见踪影。

    邱贵呆呆站着,额边冷汗如豆,他猜不出这人是何方神圣。但堆绣山的机关确确实实被这人瞧见了,若是泄露出去,指不定会有什么大祸事。

    然而邱贵最为担心的不是山洞之秘被泄露,反倒是自己的前途性命。若是几位大人得知是从自己这儿泄露了机密,以他们的手段,自己绝对吃不了兜着走。他权衡良久,打定主意瞒住此事,不对上报——

    “张家存在的历史要追溯到许久之前。”张易缓缓道来,“因为各种原因,许多氏族都在历史进程中消亡了,我们却仍存在,这全归功于明智过人的祖先,他,或是他们,将族人聚在一起,共同抵御外部的力量。这便是张氏家族最初始的模样,从那时起,我们家族中间几度起落,但从未中断过。”

    “而我们发觉,如要自保,最方便最稳妥的法子便是依附当权者。于是,如你所知,每一个朝代中都可见张家人在背后操控的影子。”

    张嫣想起了历史上许多姓张的名人,她忽然发觉一个奇怪的问题,“你们既然要掌控朝局。为何不干脆自己称帝?”

    他笑答道:“怎么没有?我们试过,只不过,败给了朱元璋。”张易明明笑着,却总看得人不舒服。

    张嫣惊呼:“张士诚?他也是张家的人?”

    而此话出口,张嫣已经想明白了,元末时期,国内局势十分不稳,张士诚一介私盐贩子,却将生意做得富可敌国,只因背后有张家的势力在推动。张士诚凭着这财富起义反元,与其他几股势力一起成功推翻了元朝政权。然而最后三雄争霸期间,还是无奈败给了军事天才朱元璋。

    张易笑着点头,“那一次失败折损了不少张家的人,但并非一无所获,至少我们明白了,委身于当权者身后,更加安全。”

    张维迎接口:“在下祖上张玉,相助皇子朱棣造反称帝,由此得到了世袭英国公这等至高无上的地位,再由他相助其余张家子弟入朝致仕。”

    张易继续道:“再来便是跟你此次入宫大有关系的历史。几十年前,我们家族中出了一位绝世无双的人,他当政时,几乎将皇帝架空成傀儡,掌控整个明朝,家族的势力也在他那时达到最盛。”

    张嫣听得专注,他却断在此处,不再往下说,反站起身来,说道:“随我们来。”

    听完如此复杂的历史,再加上之前的惊讶,张嫣的脑子已乱成一团,根本理不出一个清楚的头绪来,再提不出什么意见,便顺从地跟着他们走。

    他们穿出坤宁宫,穿过交泰殿,路上,两位老者默不出声,静静走在前头,反倒是张维迎主动告诉张嫣,地底的这条道路直通宫外,他们便是从宫外的入口进来的。

    走过熟悉的道路,来到乾清宫的正殿内。明晃晃的龙座在高台上耀眼夺目,背后的墙上嵌了精雕紫檀木,低调大气。

    张易径直走上高台,在屏风面上摆弄了几把,一股密集的声音响了起来。

    张嫣无意识地攥起拳头,她认得这声音,有某种机关启动了。

    一大块紫檀木忽然开始挪动,缓缓陷朝墙内陷进去,最终停下来时,约莫陷了两尺多深。

    “这地底的宫殿,便是那位当政时所建。”张易的话语中对他提到的人很是尊重,“他的能力有多大,野心也有多大,这个机关,直通上方龙座。”

    张嫣点点头,地底有龙涎香——专给帝王所用香——的香味,想来也是同样的原因。

    但张易话锋一转,“只可惜,他太过独断专行,年幼的皇帝被他钳制,朝野中树敌甚多。因此他去世后,皇帝亲自下令对他抄家灭族,那是张家历史上最为黑暗的一次,虽然藏身暗处者居多,但皇上的怒火滔天,即便无辜被牵连者都不计其数,张家元气大伤。”

    “然则,就在家族危急存亡的时刻,太后出言劝服皇帝,不再继续深究下去。”

    他话中并未言明那人是谁,但张嫣从时间与事件上推断,很自然地联想到万历年间的那段历史。那个太后,是李太后。那个皇帝,是明神宗。那个不世出的天才,是张居正。

    “女子无法入朝为官,因而从前女子在张家没有地位,但自那一次事件过后,族长才决意要送族中女子入宫,只可惜数十年之间,所出皆是资质平平之辈。这情况,直持续到张国纪的大女儿降生。”张易看向张嫣“你长到五岁时,就已表现出惊人的天资,毫无疑问,你被选中了。之后的事,你便知道了。”

    对方的说话方式让她根本来不及多加思考,张嫣的脑子乱成一团。但她忽然想起了许多从前的事,为何父亲不让她与外人接触,为何父亲说,这是她的命数。为何从小唱的童谣中,隐藏着开启地宫的法子……

    场面一时沉默了,张维迎沉不住气,率先打破沉默,“这两位是张家的长老,今日特意来见你的。”

    沉默既已打破,张世伦便继续道:“我们本打算让你成为朱常洛的皇后,但没想到他如此短命,登基一月便驾崩。所幸他还有个适龄的儿子。”

    张嫣记得,朱常洛登基时,已经三十八岁了,那时自己才十四岁。她心内暗道,朱常洛早逝,是他的不幸,却是自己的幸。

    “这是你的幸运。”张世伦这样道,张嫣本以为他也能体谅自己的心情,却听得他说:“朱由校大字不识,年少无知,比朱常洛更好掌控。”

    “你却不懂得珍惜机会。”张世伦眉梢一挑,严厉道,“你今日见了信王。”

    乍然被张世伦道破,张嫣不由心虚。她低头暗骂,定是邱贵暗中通报消息,怪不得他们今日急着要见自己。

    张世伦毫不留情面,“你是家族一手培养出来的人,你暗地里在盘算些什么,其他人或许看不出,但我们全都一清二楚。”

    “不要打别的主意。”他们的声音冰冷凌厉,“你的任务便是尽早和朱由校同房,诞下嫡子,稳固后位。”

    张嫣像个小女孩般咬着下唇,想到了朱由校,想到了高永寿,又想到了燕由。沉默许久,她怆然道:“你们既然一早便打定主意培养我入宫,为何不早便告诉我,我的身份是一颗棋子,今日也不至于让我心中不平至此。”

    “哼,还不是……”张世伦轻蔑道,却被一旁的张易截了话头,他笑着道:“家族的做法,自有家族的道理,你只需服从,没有深究的必要。”

    张世伦接回话头,“再者,你是张家的人,你心中再怎么不平,你也肩负家族的责任。你所学的一切,你现在所拥有的一切,全都是我们赐予你的。”

    张嫣不甘心地分辩道:“可皇上并不爱女子!”

    “不爱女子,并不代表不能同女子行房事。”张易笑得意味深长,“至少,朱由校是可以的。”

    张嫣不明白他的意思,而又忽然记起他们能在地底听见上方动静,或许知道一些她不知道的内幕,奇道:“他……同谁?”

    “客印月。”  

58。风露立中宵

    头顶星辰灿烂,望之如梦如幻。

    

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