红之书_by:淮上-第30部分
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拥有兵力、人望和声誉的闵和，发誓对西蒙尼效忠。在几个候选人竞争激烈的时候，他的归顺使得西蒙尼脱颖而出，顺利取代塞缪尔？金，坐上了救世军头号领导人的宝座。
闵和的选择可以说在相当长一段时间里都是正确的。西蒙尼不仅是个强硬而英明的领导，同时也是个风趣而锋利的外交家。他们两人在战场上尤其配合默契，闵和制定作战方针，西蒙尼予以贯彻执行，救世军维持了相当长一段时间的巅峰状态。
然而随着时间的流逝，完美的情况渐渐发生了变化。西蒙尼是个善待手下的人，他最好、最重要的手下就是闵和，他不能失去他。闵和作为战斗人员的素质大概只能和普通士兵相比，他能操作狙击枪和加农炮，但是也仅限于让这些武器发出子弹而已，至于子弹能射向何方，则是他完全掌握不了的。当闵和出现在战场上的时候，他只能在指挥室里通过电脑和通讯设施发布命令，如果他亲自参战，则必须有一个连以上的士兵贴身保护才行。
西蒙尼经常对闵和的这种情况深感忧虑，他曾经在硝烟滚滚的战场上对自己的警卫班下令：“从我这里离开！全部去作战室保护闵总参！”
忠心耿耿的警卫班迫不得已，留只得足足派出了一半人手去保卫已经坐在重重保护中的闵和。鉴于闵总参通常是敌方攻击的主要目标，这种夸张的保护阵容也不是全然没有道理的。
在一次敌方针对作战指挥室的爆炸式袭击中，以闵和为首的一干参谋人员被坍塌的废墟压住，一时生死不明。正远在两百公里以外作战的西蒙尼得知，当机立断的下令：“放弃此处阵地，我要立刻回指挥室！”
当时任副手的达克？甘迪苦苦劝道：“指挥室一时也许不会有危险，再说即使发生了危险，也只能交给驻守的官兵；如果您要亲自赶回去，就必须横跨两百公里战场，这段路程可能遍布着不计其数的步兵地雷和诡雷，还可能有敌方埋伏，对您来说实在是太危险了！”
如果闵和当时真的已经不幸殉职，那么就算西蒙尼赶回去，也是于事无补的。更有甚者，如果西蒙尼在这两百公里战区遭遇到什么意外的话，救世军就同时失去了两个最重要的领导人，其损失难以计量，也许会立刻土崩瓦解、不战而败也说不定。
虽然达克？甘迪的意见不论从哪个方面来说都非常正确，但是西蒙尼却粗暴而武断的拒绝了。他乘着一辆步兵车，仅带几名随从，连夜从被放弃的阵地上赶回后方，穿越了两百公里的无人区和诡雷阵地，天刚亮的时候到达了被炸成废墟的作战指挥室，然后亲自带领官兵进行发掘。在遇到难以使用机械进行挖掘的混泥土石块时，他和几个人用手抬起了那块断壁，然后在下边找到了奇迹般只受了轻伤的闵和。
所有人心里一块巨石落了地，都纷纷如释重负的欢呼起来。在欢呼声中西蒙尼跪倒在地，拉起闵和，对他说：“从今以后就请让我来保护你吧。”
这句话成了他的求婚语。
西蒙尼在和闵和登记结婚之后，塞缪尔？金选择了下一任继承人，就是撒巴斯丁。
撒巴斯丁不能算是个坏人，但是他的确缺少雷厉风行的管理能力。不仅如此，在权力交替的混乱期间，上层领导人不合时宜的盲目扩大军队规模，大量的新兵应召入伍，老兵、老军官耀武扬威，军队里逐渐形成了严重的分级制度和官僚主义。越来越丰富的财政给予了领导们以公谋私的机会，而撒巴斯丁刚刚上台无法出手整顿，下台了的西蒙尼则不怀好意的予以纵容。
这种情况逐渐由个别转向了普遍，没几年功夫整个领导阶层都养成了这种风气。俗话说法不责众，撒巴斯丁在一时之间很难把已经普遍化了的贪污行为整个纠正过来，救世军这个组织渐渐的日久成疾，以至于沉疴难返了。
在救世军走向下坡路的这几年间，这片大陆上的另一个组织——「红」，在领导人雷诺以及其助手叶莲的带领下，飞快的崛起了。
「红」的崛起之初曾经和救世军有过一次激烈的战斗。刚刚新生的、锐气十足的「红」趁救世军内乱之时，大量圈地、划分村庄，占据了好几个省的有生力量，甚至一度打到了救世军家门口。从危机中猛然惊醒的救世军高层领导们终于勉勉强强的团结起来，在撒巴斯丁的带领下正式向「红」宣战。
撒巴斯丁显然没有向西蒙和闵和等人寻求帮助，失去了有“第一智将”之称的闵和，这支军队就好像失去旗舰的船队一样，在这片千里广袤、纵横沟壑的大地上四处挨打，毫无还手之力。
在战事胶着的时候，叶莲向雷诺建议：“瘦死的骆驼比马大，救世军拥有比我们雄厚得多的财力人力，如果把这些力量集中起来一鼓作气攻击我们的指挥部，那我们必输无疑。为了打败他们，我们必须强迫他们把自己的力量分散，然后再由我们把他们逐个击破。”
艾利克斯笑道：“这是我第一次听说有人能强迫敌军主动分散兵力，叶莲大人是打算毛遂自荐去做这件事了吧？”（还记得这个人吧？就是「红」的七位主要成员中专门负责财政的那一位，兼职为叶莲假公济私的出差费用埋单，是个相当健壮高大的欧洲人，对叶莲的地位一直抱有隐约妒忌。）
雷诺只悠然的微笑着坐山观虎斗，而一向心思晦暗不明的北村雪初则默不作声。于是在环顾了室内一圈之后，叶莲优雅的站起身，道：“既然诸位都想让我去试试，那我也只能恭敬不如从命了。”
艾利克斯笑起来声如洪钟，强壮的下巴上的胡渣越发醒目：“叶莲大人真有信心！虽然可能性微乎其微，不过如果真能大获全胜的话，那我一定要告诉所有人叶莲大人您就是神灵附体！”
他的语调不难听出充满了讽刺的意味，从房间退出去之后，艾利克斯满不在乎的对北村雪初道：“如果叶莲真能不费一兵一卒就能让敌人不战而败的话，那我们至今以来的战斗都是为了什么？战争一打响就立刻让叶莲上场不就什么都完了吗？就算是敌方号称第一智将的闵和先生也不敢夸这样的海口吧！……”
雪初微微的笑着，从眼梢妩媚的瞥了高大粗犷的欧洲人一眼：“说不定他真的可以呢。”
“你说他真的可以？可以什么？不费一兵一卒就取得胜利吗？那他为什么到现在才摆出一副救世主的模样姗姗来迟的出现？”
雪初沉吟了片刻，皱起了她那描画精致的细细长长的眉。即使是这样的动作在她做来也有种淡然忧思一样的意味，可惜艾利克斯未必能领略这种古老东方的风韵。
“我想，他可能是故意等「红」的力量被救世军消耗掉一部分。他不希望「红」的力量过于强大，或者说……他不希望「红」的力量，壮大到他没法控制的地步。”
雪初的目光转向走廊尽头叶莲匆匆消失的背影。俊美优雅的男子一手扶着楼梯，一手插在白大褂的口袋里，面容冷漠神情冷静，就像一块剔透的冰石一样寒冷锋利从不动摇。
这种坚硬的质地同时会反射出无数角度的细碎的光，虽然冰块本身是完全透明的，但是却无法真正看清、看透它。
雪初不禁在心里沉思，她属于女性的慎密而神秘的第六感隐约察觉到不详。不知道什么时候开始起她对叶莲的存在产生了质疑，这个帮助雷诺建立「红」的大功臣、手下交口赞颂的铁血长官、同级中凌驾众人之上的厉害人物，他的存在对「红」来说到底意味着什么呢？
他就像个怀着隐秘目的的试验家，亲手培育者「红」的成长，但是他的目的是什么呢？他付出了这么多，他会索取什么回报呢？
叶莲开始领兵的消息传出，下级士兵中传来一片欣喜的赞誉声。叶莲的地位虽然一人之下万人之上，但是却处事公正、严于律己，在士兵中具有极高的威望。很多士兵和下级军官对他抱有极大的希望，甚至有人夸口道：“叶莲大人亲自来领导我们了，一定很快就能取得胜利，然后顺利的生还回家的！”
然而出乎意料，叶莲在前三个月里没有任何动作，甚至连小规模的战斗都没发生。他每天就呆在指挥部里，偶尔练练兵，任凭救世军派出小股人马在自己家大门口叫嚣，他自己则什么反应也没有。
第一个月还勉强可以忍受，第二个月就开始轰轰烈烈的流言蛮语，有人活灵活现的说，叶莲大人是因为遭受猜忌才被放逐到这里来的，这里已经被预计为战败区了，他们都会死在这里。一开始还有人对这种无聊的说法一笑置之，然而到了第三个月，越来越多的人开始相信这种说法，军中的猜忌情绪几乎已经到达了顶点。
救世军中的指挥官们得到了这个消息，不由得自信膨胀起来：“看来「红」已经弹尽粮绝的消息是真的！连像叶莲这样的核心成员都被放逐下来送死，看来他们是真的要走上绝路了！”
在敌我双方的情绪对比到达顶点的时候，叶莲突然下了一道命令：
“全体作战人员一律退后，放弃沿途的十八个村镇，切记一定要动作缓慢凌乱，做出我们是不得不放弃这些阵地的样子来！”
他的副官虽然已经跟随了很多年，但是并不能参透长官的意思：“您是说放弃我们好不容易打下来的城镇吗？还是说……”
“是的，守住这些城镇和人民已经耗费了我们巨大的人力物力，光是口粮配给就已经将近告罄了。”
“但是一旦我们放弃，敌方就会毫不犹豫的占领它们……”
叶莲盯着战术电脑，白皙修长的手指把一缕滑落下来的黑发掠去耳后，漫不经心的道：“如果敌方拒绝占领这些城镇的话，我们可就麻烦了。总而言之你还是快传令下去吧，之后的事你只要看着我做就好了。”
满腹疑虑的副官只得领命而去。当晚，「红」的前线大军宣布放弃阵地，退后几千公里到达山谷区，而欣喜若狂的救世军则毫不犹豫占领了这些区域。为了防止小股游击队占领其中一两个城镇，救世军沿途留下了大量兵力去守护这些地区，最终前往去追击「红」的只是原先队伍的十分之一而已。
不是没有人对这种危险的敌我双方力量对比感到忧虑的，要知道，救世军一路留下军队守护十八分城镇，等于是把兵力不均等的分成了十几份！如果「红」的军队在这时候大举来袭的话，就可以把救世军分段击破、逐个逐个的吞吃掉！
有人把这种忧虑汇报给了指挥官，然而得到的回复则充满了信心：“没什么好怀疑的，「红」的资源补给已经接近告罄，就算他们有这种打算，也没力气吃掉我们了！一支饿着肚子没有枪弹的军队就算人数再多，也不过是给军医增加负担而已，我们少量而精锐的部队很快就能直插进他们的心脏！”
“可是对方是叶莲，传说中的‘死神’叶莲……”
“如果他真的就像传说中一样在「红」中占据重要位置，那他怎么会真身出现在危险的战场上？显而易见他已经被雷诺放逐了！”
下级还想多劝什么，却被急于立功的指挥官一口回绝了：“再说就算是叶莲那也完全不值得害怕。叶莲又怎么样？传说中的死神已经是放在砧板上的肉了，只等着我们一刀砍下去，连死神也只能乖乖的束手就擒！……”
……THE END……
