回首间-第21部分
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居住洱海的第四年冬，寒冷异常，庭院池塘结了一层冰。
英郎玩性浓，胆子大，在冰面上滑得不亦乐乎。
沈素和瞧着心惊，好言好语相劝弟弟上岸，英郎不耐烦地嚷道：“你胆儿小就站在旁看我玩！”
话音刚落英郎便摔了个屁股墩，疼得龇牙咧嘴，可他很快站起来，又兴致勃勃地从东滑溜到西。他玩得满头热气，脸蛋红扑扑地像苹果。
沈素和送出脚尖点了点冰面，他并非想证明自己胆量，只想上前将弟弟带回；南方不比北方，看似冻住的池水其实承重有限。一脚还未踩实，忽听“扑通”一声，沈素和警觉地抬头望去，心随即猛地一沉，视线里空无一人，英郎方才站着的位置破开了黑洞洞的窟窿。
刚搬进这间院子时沈素和见过干涸的池塘，很深，足能淹没成人。
没有时间犹豫，街东头的王叔家盖新房，一大早娘留了饭菜便与爹和街坊四邻前去帮忙，此刻只剩沈素和自己。沈素和知道英郎水性好，却未见他游出水面，唯一可能是英郎急于挣脱，在冰下移动了位置。
“不要乱动！”沈素和放出声音，目光迅速环视四周，在池塘附近发现了夏时抓蝉牛的竹竿。
握紧竹竿，沈素和趴在冰上匍匐向前，他必须确保自己才救得了英郎，洞口周围的冰薄厚不一，沈素和停步尺远，将竹竿送入水中，“弟弟，抓住！”
一声接一声地呼唤，沈素和希望英郎听得见，能顺着声音找到出口，他喊哑了嗓子，甚至忘记害怕。终于一股拖拽的力量沿竹竿传向掌心，沈素和惊喜道：“千万不要松手！”
小心翼翼地爬后，因为攥得太牢，竹竿上的双手发白。片刻不到，另一头的冰洞露出颗湿淋淋的脑袋，沈素和不敢掉以轻心，安抚道：“别怕，慢慢来。”
英郎低低咳了几声，照沈素和的话，上身贴着冰面，一点点滚了出来。
沈素和退回岸边，跪在地上，忽然猛力地拽起竹竿，转瞬便将半丈远的英郎拖到眼前，英郎一愣，刚要出声却是落进了个小小的温暖怀抱。
“弟弟，你吓死我了。”沈素和紧紧搂住英郎，一颗心似乎才开始跳动，喜悦中仍有后怕。
背英郎回到屋中，换下冰冷湿衣，又用两床被子裹住，见英郎双唇发青，缩在被窝打颤，沈素和忙烧来热水喂他喝下，摸了摸英郎额头，沈素和一腿撑地，一腿跪在床沿，忧心道：“我去找母亲，请大夫替你瞧瞧。”
英郎摇摇头，从被底下伸出胳膊，握住了沈素和的手。
沈素和顺势坐下，带着英郎胳膊，将手一齐塞回了被中，瞧英郎模样虚弱，他不禁心疼道：“弟弟，落水时你一定很害怕吧？”
“怕什么？我不是活得好好的，又没死！”英郎笑嘻嘻地瞪了沈素和一眼。
沈素和面色一白，垂下了眼帘，“以后别再说这样的话，让母亲听见了她会伤心。”
“娘才不会！我死了就剩你一个乖儿子，娘才开心呢！”英郎冷得直哆嗦，嘴上倒是不闲。
沈素和倏忽抬眼，直直望向英郎，顿了顿，道：“弟弟，你太不懂事了。你往日调皮，母亲教训你是为你学好，你该体谅她的苦心。”
英郎眉毛一拧，心头的火就窜了上来，他呼啦坐起，甩开沈素和的手，怒气冲冲道：“娘教训我就罢了，你凭什么？！”
沈素和怔然，半晌才喃喃道：“我是哥哥——”
英郎怒气更盛，他堵不住沈素和的嘴，却也从未承认过对方，“我姓叶，你姓素，你是我哪个哥哥？！爹娘看你可怜才收留你，我根本不想要你这个哥哥！”
沈素和无话可说，虽然明白弟弟不喜欢自己，但想天长日久，总有一日弟弟愿意开口叫声“哥哥”，他们能像真正的一家人。沈素和曾经的家几乎不像个家，所以他珍惜这吵吵闹闹，平平淡淡的幸福。眼见英郎厌烦的表情，沈素和站起身走向屋外。
英郎愣了愣，大声叫道：“站住！”
沈素和并未停步，走到屋口，打开门，跨出一只脚。
“你敢不听我的话？！”英郎在身后气鼓鼓嚷道。
不予理会，反手轻轻阖门，沈素和行至池塘，搬起石头将一池冰面砸得粉碎。弟弟不听劝戒，不要紧，他也有能力所及做得到之事。拍净手心，沈素和气喘吁吁地跑去街东，找见母亲又随她请了大夫，这才返回家中。
沈素和说自己想看看塘里的鱼儿，结果弟弟不慎滑倒跌了进去。无论叶夫人是否真的相信，也无心再责罚英郎。英郎身体向来强健，今次却一病不起，时而糊涂，时而清醒，叶夫人守着他寸步不离，短短四、五日竟熬出了丝缕苍发。
“娘……”英郎茫然地望向叶夫人，又漫无目的地看了看周围，似乎在寻找什么。
叶夫人趁机喂入碗糖水，而后扶他躺下，“好好休息。”
瞧见叶夫人鬓边白发，英郎张了张嘴，却最终沉默地闭紧了眼角。
半梦半醒时，屋外传来窸窣细语。
“这么冷的天，你在屋外呆了多久？”是叶夫人的声音。
“母亲，弟弟有好一些吗？”
“好多了，不用为他担心，去睡吧。”
…… ……
英郎迷迷糊糊地想，沈素和也会生气。
后半夜，叶夫人回了自己屋中休息，没多久，又有人悄悄推开房门，蹑手蹑脚地站在了英郎床前。那人伸手刚要摸英郎额头，英郎突然就睁开了眼睛。
桌上即将燃尽的油灯发出微弱火光，照得沈素和无所遁形，一只手半举着要落不落。尴尬的神情慢慢恢复平和，沈素和歉意道：“吵醒你了。”
英郎轻哼一声，见沈素和衣着单薄便往里靠了靠，空出半边床。
沈素和犹豫的刹那就听英郎不耐道：“上来！”
带着一身凉气，沈素和不愿贴近弟弟，可刚躺进被窝，便被英郎勾着侧过了身。
两人一时无话，眼望着眼，鼻尖对着鼻尖。
沈素和先行打破沉静，开口道：“还难受吗？”
英郎没有回答，他从枕下摸出样事物，塞给了沈素和。
掌心绵绵软软一片，举到眼前，是庙会里买给弟弟的手帕。素白的绣花手帕折得四四方方，纤尘不染，沈素和疑惑地看着英郎，英郎目光游移，讪讪道：“我不喜欢，你拿回去。”
点点头，沈素和将手绢收进怀中，奇怪弟弟不喜欢却为何要买。
英郎自认哄好了沈素和，便不客气地攥住沈素和的手，一会儿又摸到身上，起了些坏心眼地胳肢他。沈素和怕惊吵爹娘，一边忍笑一边求饶，在英郎变本加厉的搔挠下，沈素和钻进被窝缩成一团。英郎好容易将他拖出，只见他眼里水亮亮一片，脸庞通红。
怕弟弟还要使坏，沈素和急中生智，一把搂住英郎埋在他胸前，小声道：“弟弟你饶了我吧。”
英郎双臂被沈素和箍紧了，又是个病怏怏的身体，便宽宏大量地放过了他。
沈素和瞧英郎不再胡闹，便微微仰头对着英郎一笑。
英郎不想要哥哥，他还是想要小媳妇，第一眼见着沈素和时就这么想了。他不懂这心情意味什么，只知道沈素和若哭了他会难受，沈素和若笑了他会开心。侧过脑袋，英郎飞快地亲了亲沈素和脸蛋，然后一翻身背对沈素和躺了下去。
面庞上还留着柔软触感，沈素和眨了眨眼，从后环住英郎，心觉怜爱极了。他原本有些生气，因为弟弟毫不在意地谈论生死，可此刻仅仅一个示好的举动，沈素和的气便消了。仍想着以后再不能让弟弟遇见危险，不能惹爹娘伤心……
一口酒，掀起无数回忆，沈素和拧紧水馕，耳听段雁池道：“你后悔与我同行？”
酸楚涌上心头，简简单单一句话，却教沈素和体会到了背后的孤寂。
仰望星月，因酒醉，沈素和微眯双眼，“我不曾后悔，只有心痛。”
段雁池低笑出声，“你若为我心痛，大可省下。”
放下水馕，沈素和偏首看向段雁池，银色面具模糊了视线，沈素和想自己大抵是醉了，“你既懂得关心他人，也该能体会他人对你的好意。”
“不需要，他人的好意于我只是负担。”段雁池冷冷道：“犹如我永远无法达成你之期待。”
“你知道我的期待是什么？”沈素和缓慢站起，额前一缕发丝轻扫眉间，“蓝天白云，清风朗月，你愿放开心胸，世间何处不是美景？我之期望，不过想你与我所见同样的风景。”
“说得轻巧。人性本恶，你却视而不见，何来处处美景？”段雁池起身，挥袖将水馕收入掌心，“莫忘记你我初见之时的情形。”
一间取人性命的荒野客栈。
沈素和垂眸，沉声温和道：“我不否认人性之恶，但仍认为宽恕能够救恕罪孽。许多人一时迷失，缺少的是将之引归正途的力量，杀一人，或使之忏悟得以向善，前者乃毁灭，后者却能让善传承。若以你所言，人性本恶，那岂非要杀尽世间所有？如此态度，过于消极。”
“杀一个人容易，原谅太难！”
“正因其不易，才难得珍贵。原谅他人，其实也是放过自己。”
段雁池冷哼一声，道：“若世人皆如你所想，便不会有今日的段雁池！”
“雁池，今日的你既是昨日的‘他’，明日将有更多人延续其后。恨终究只能换来恨。”沈素和眉头轻蹙。
“所以你要为那更多人阻止我？”段雁池震袖身后，“就凭你？！”
“我绝不让你再伤一人性命。”沈素和迈开有些虚浮的脚步，头也不回向前走去。
拨开塞盖，段雁池仰头将酒饮尽，唇角的线条比银色面具更加坚硬冰冷。
第三十三章
沈素和有意无意地加快了行程，原本尚需半个月的路途，如今不出十日将可抵达。
苏德、宝音明白唯有倚赖沈段二人才能脱离险境，所以无论如何艰辛，他们也从未抱怨。灵参依旧被宝音牢牢抱在怀中，栓着瓷罐的布条挂在宝音胸前，他低头瞧那白胖胖的萝卜，萝卜却靠着罐口看沈素和，宝音也同它一起望了过去，正巧对上沈素和微笑的双眼，宝音急忙又扭回头，将瓷罐抱得更紧了些。宝音害怕，怕沈素和知道哥哥撒谎后会生气，会丢下他们。他年纪虽小，但很聪明，看得出因为沈大夫的坚持，段大哥才愿意帮助自己。
数日下来，段雁池与沈素和的交谈不足五句，往日话题皆是沈素和挑起，若沈素和沉默，段雁池有心情自然会哄他一哄，可段雁池此刻心情比之北漠的气候还要严寒冰冷。他似乎是第一次认真地去了解对方，结论显而易见，沈素和比他预想中固执许多。
沿着河岸行走，河水色蓝如天，遥望远方，丘岭连绵，丘岭背后的山颠覆盖着苍茫白雪，那雪山之上又压着层层厚重云絮，衬得天空湛蓝如水，水天一色，美不胜收。微风拂面，沁凉扑鼻，深吸一口气再缓慢吐出，便觉浊气尽去，神清智醒，心境也为之开阔。
牵马到河边饮水，苏德、宝音得空下地行走，沈素和则忙着将水馕灌满。
宝音蹲在沈素和身旁，小手捧了水洒入瓷罐，灵参享受地“叽叽”叫唤，宝音瞧它憨头憨脑很是可爱，便拿指尖碰它的须根，也跟着“嘻嘻”笑起来。望着弟弟的笑容，苏德稍感安慰，他握紧袖中小刀发誓，总有一日定要像段雁池那般厉害。
正当此时，河水无风泛起微弱涟漪，心怦怦一跳，沈素和随即与段雁池目光相遇。眼瞧段雁池神情骤然冷肃，沈素和的心又是一沉，他催促苏德与宝音上马，扯过缰绳便要交付段雁池，然而追兵却已近在视野！
粗略一望，沈素和镇定心神，道：“我自信能够应对，你带他们先行离开。”
“你求我。”段雁池不为所动，直视逼近中的人群，道：“我却无义务答应。”
沈素和一怔，神色愈发沉静，“并非恳求，而是相托。”
“哦？”段雁池似笑非笑。
沈素和已无精力与段雁池争辩，他疾步向前，将三人挡在了身后。
只见骏马上数十勇士，个个高壮威猛，煞气凌人。那为首者面貌颇为眼熟，冰冷目光扫视过苏德、宝音，而后狠狠地盯住了沈素和，“交出达兰格木儿部的人！”
“抱歉，沈素和决意保全他们，不能应你之求。”纳元于掌，衣袂无风自动，他稍息不敢怠慢，凝神阵前。
“正合我意！今日岱钦要为俄日勒和克哥哥报仇！”岱钦大刀一挥，夹紧马肚，率先冲出，大呵道：“我部落三十七位兄弟英灵，以你之血祭奠！”
滔天恨意，无穷杀气迎面袭来，沈素和垂眸轻叹，隔空只掌击向岱钦座下马匹，那马儿长嘶一声摔倒在地，岱钦身不由己跌落马背，翻滚数圈，单膝跪地撑起了身体，“可恨！”
一声可恨，身后追随者策马上前，呐喊震天，气势高涨，“杀！”
马蹄踏起碎石，刀影交错，杀声鼎沸。沈素和身影闪动，只将那些人一一震落马背，他颇有根基，却不擅近身搏斗，转眼便被围困其中。曲肘撞进一人胸膛，同时以掌为刃砍落另一人武器，沈素和处处留情，只求退敌，不为伤命。那些人眼见此景更是肆无忌惮，一招一式皆至命门。
沈素和气凝掌心，击中面前之人肩头，那人痛号一声滚地不起。投机取巧者试图避过沈素和，却也被他滴水不漏地挡了下来。然而沈素和毕竟非江湖人士，习武只为保身，盏茶工夫便显出疲态，他心有顾及便不得不受制于人，一个闪失，竟被对方割破了袍袖。
“大夫！”宝音跳下马背，站得不稳，一个踉跄扑跪在地，他不觉疼痛，又要往前冲去。
段雁池展臂拦下宝音。
苏德怎能让弟弟遇见危险，他翻身下马，右手小刀将宝音护在身后。
“段大哥，段大哥！”宝音鼓起勇气去扯段雁池衣袖，他怎么也不能明白男子的置若罔闻。
随着倒地呼痛者的增加，沈素和体力也愈渐流失，终于不敌这车轮似的攻击，一把刀直劈而下，对准了沈素和右肩。刹那间，一道人影闪至，曲起五指便要割裂对方颈项！
“不可！”沈素和双眸大睁，抬臂迎上了那锋利的爪功，转身背对刀影。
血花飞溅，段雁池五指深深陷入了沈素和右臂。
眼睫轻眨，沈素和猛地推
