执宰大明-第261部分
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李大虎与李大牛一样，都是忠于李云天的李氏一族的子弟，李云天金榜题名前一直在账房当伙计，识文断字，比李大牛的脑袋灵光多了，故而被李云天选中。
李云天给了李大牛一张依照记忆画出来的航海图，让他率船前去美洲大陆，任务是带回美洲大陆农作物的种子。
为了能确保航行中补充资金，李云天不得不让李大虎边做生意边航行。
由于此次任务万分凶险，为了打消李大虎的后顾之忧，李云天承诺收他的儿子为义子，将其培养成人，并为他父母养老送终。
李大虎见李云天如此重视这次远洋探险，因此决定誓死完成他的交代，毅然登船离去。
值得一提的是，明朝虽然也有海禁，但与清朝不同，它的民间贸易虽被禁止，但官船、南洋船、县船却并未禁绝，对民间沿海的船只也仅限制为不利远航的平底船及严禁民造双桅船，因为渔船不可能大到有双桅。
而且，明代并没有禁那些近海船只，仅规范了远洋船只，以制止国内粮食外流，及违禁品比如铜及铜制钱的外移，造成国内物价不稳定及米价等民生必需品高涨的情形，甚至引发粮食危机。
尽管大明海禁实施的目的是为了防止走私和打击海盗，但实际上真正受到打击的却沿海的渔业及国内的沿海贸易，因为海盗和走私反而因为海禁的存在而更为猖獗活跃，带来了非常大的消极影响。
嘉靖时期，唐枢在《复胡梅林论处王直》中提到实际的情形：若其私相商贩，又自来不绝，守臣不敢问，戍哨不能阻，盖因浩荡之区，势难力抑。一向蒙蔽公法，相沿数十百年。然人情安于睹记之便，内外传袭，以为生理之常。
由此可见，明朝的海上贸易异常发达和繁荣，否则也不会有了郑和的七下西洋。
作为大明的朝廷命官，李云天自然不可能明目张胆地让李大虎从事走私，故而打着海外游历的旗号汇报给了宣德帝。
李大虎一走就是五六年，期间杳无音信，李云天还以为他不慎死在了海上，可今年过年后忽然得到了李大虎的消息。
按照李云天给的那份航海图，李大虎边做生意边探路，历经千难万苦后终于抵达了美洲大陆的印加帝国，成功完成了李云天的使命，在印加帝国受到了热烈欢迎，收集到了足够多的粮食种子。
而后，李大虎又历经艰难险阻回到了大明，将所带来的粮食种子交给了陈伯昭，由陈伯昭安排人秘密试种，看看其所带来的种子是否有活性。
非常幸运，由于采用了合理的贮存方法，那些种子在播种后绝大部分都得以成活，进而收获颇丰。
两天前，陈伯昭派人给李云天送来了一些李大虎所带种子成熟后所结的果实，其中就包括了花生，因为李云天一直忙着公务，所以将这件事情给耽搁了下来，这次正好趁着进宫将花生等物献给宣德帝。！^！
第393章关乎国运
“皇上，此物甘平无毒，能调理脾胃，滋养补益，有助于延年益寿，所以在印加当地又被人称之为‘长生果’，有着‘素中之荤’的美誉，其营养功效可与鸡蛋、肉类相媲美！”
李云天知道宣德帝和张辅等人对花生感到很惊奇，因此有条不紊地解释着，“此物食法多样，生吃祛痰，煮熟润肺止咳，炒熟则上火生痰。”
“另外，此物可以榨油，食之能够健脑强身，大有裨益，实乃上等佳品。”说着，李云天剥开了一个花生壳，取出里面的两粒饱满的花生仁放在手掌上，向宣德帝说道，“皇上请看，这就是壳里的果子，臣尝过，清醇爽口，别具一格。”
之所以说花生是长生果，是因为中医认为脾胃功能非常重要，花生可以调理脾胃，使人的脾胃功能增强，那么人自然就会生长的比较强壮，同时也可以减缓衰老。
在场的众人纷纷狐疑地望着李云天手里的花生仁，显得有些难以置信，谁也不会想到这个花生竟然会有如此的功效。
“镇武伯，另两个袋中是何物？”宣德帝觉得这个花生很有意思，倘若真有李云天所说的效用，那么大明百姓的体质无疑将会得到加强，他瞅了瞅李云天手中的那两粒花生仁，随后饶有兴致地问道，想知道除了花生外李云天还会给他带来什么惊喜。
李云天清楚现在无论是宣德帝还是杨士奇、张辅等人都没有尝尝花生仁味道的意思，于是将手里的花生仁往嘴里一抛，一边嚼着一边打开了下一个小袋子，从里面取出了一个一个通体遍布金黄色硬颗粒的圆锥形物体，物体的顶端还有一些红须。
“皇上，此物名叫玉米，既适合暖湿气候，又是旱作作物，不仅亩产粮食高，而且叶、茎还可以作饲料来用，无论是北方平原还是西南山地都能种植，使得百姓的耕地面积大幅度提高。”
李云天举起手里的玉米，沉声向宣德帝介绍着，“皇上，它可在黄河流域和无霜期较长的北方地区与冬小麦轮作，一年两熟，提高收成。”
杨士奇和夏元吉等人闻言不由得面露惊喜的神色，如果李云天所说属实，玉米高产、早熟而且对种植环境要求不高，那么它的出现无疑使得大明境内广大的山地、丘陵和沙地都得到利用，大大增加了耕地的面积，进而提高了粮食总产量，解决百姓的口粮。
“皇上，此物不仅可以煮熟食用，而且也可磨成面粉。”最后，李云天总结了一句，将玉米和花生都放在了宣德帝的摆着御膳的桌上。
宣德帝伸手冲着花生和玉米一指，金英就连忙过去将它们拿过来交给了宣德帝，宣德帝放在手里仔细查看了一下，视线落在了李云天手中最后一个袋子上。
在众人饶有兴致地注视下，李云天掏出了第三个袋子里的物体，是一个香瓜大小的红皮之物，看上去沉甸甸的样子。
“皇上，此物名为山芋，又叫番薯，耐瘠土、耐旱，亩产粮食可过千斤，其茎叶可当饲料。”
举起手里的那个红皮之物，李云天沉声向宣德帝说道：
“据臣所知，此物宜于生长在高温潮湿之处，我朝南方皆可种植，而北方气候干燥，冬季寒冷，只要完善薯种收藏，使其能度过寒冬，那么即可在北方种植。”
“亩产过千斤？”听到这里，夏元吉不由得惊讶地说了一句，大明湖广地区一亩上等良田也不过亩产优等稻种原粮五百斤而已，而李云天手中的番薯竟可超过千斤，实在是匪夷所思。
原粮亦称“自然粮”，指未经加工的粮食的统称，例如稻谷、小麦、玉米、大豆、高粱、谷子、蚕豆、豌豆等，通常具有完整的外壳或保护组织，在防虫、防霉以及耐储性能方面都比成品粮高。
与原粮相对应的就是“成粮”，亦称“加工粮”，指的是原粮经过加工脱去皮壳或磨成粉状的粮食，例如如大米、小米、面粉等，由于原粮品种品质不同，原粮转化为成粮的转换率是七成到八成之间。
李云天并没有夸大其词，据乾隆十三年江西大庚知县余光璧的记录，其辖地内番薯每亩可收三四千斤。
山东布政使陆耀在乾隆五十年之前所著的《甘薯录》中也有记载，种植红薯亩可得数千斤，胜种五谷几倍。
“镇武伯，今年此物收成如何？”杨士奇想到了另外一个问题，随后沉声问道。
他这么一开口，立刻使得在场众人齐刷刷地看向了李云天，李云天今年可是让人在湖口县种过番薯，应该有产量。
“据下官得到的通报，下等田地亩产量是一千斤，中等田地亩产量一千二百斤，上等田地亩产量一千五百斤。”
李云天早已经有了应对，从容不迫地回答，“由于番薯内含水甚多，故而按三折一的比例折算原粮，可得下田亩产三百三十斤原粮，中田亩产四百斤原粮，上田亩产五百斤原粮。”
不过，因为番薯的主要成份是淀粉，故而蛋白质含量很低，通常都用于佐食，并不适合作为主食。
由于番薯可在不同季节种植，尤其是在南方，故而可以用来救灾，徐光启《农政全书》说，“闽广人赖以救饥，其利甚大”。
番薯适合在某些山地或沙地种植，可以帮助穷人糊口，有文献说：“每日三餐，富者米饭，贫者食粥及地瓜”。
将番薯作为主食的地方通常是相对贫穷的地区，如果有更好的选择的话人们是不会将番薯作为主食的，但可用来制作淀粉、酿酒以及用作饲料等，是一种绝佳的辅食，以解决百姓的口粮。
轰的一声，李云天的话刚落，现场就不由得爆发了一阵小小的骚动，杨士奇和张辅等人禁不住大吃了一惊，也顾不上宣德帝在一旁，窃窃私语地议论着番薯的产量，觉得匪夷所思。
“皇上，番薯初种我大明，改善种植条件，积累种植经验后，产量还将得到提升。”在众臣小声的议论声中，李云天不由得提高了音量，向面露愕然神色的宣德帝沉声说道。
“镇武伯，此事事关重大，万不可有丝毫的差错。”这时，夏元吉先回过神来，郑重其事地嘱咐李云天，神情显得有几分激动。
他掌管户部，自然清楚李云天所说的花生、玉米和番薯对大明意味着什么，不过由于这件事情太过突然，已经超过了他的理解范畴，故而有些怀疑李云天夸大其词。
“少保，皇上面前下官不敢打诳语，所言句句属实。”李云天将番薯交给一旁的一名内侍，冲着夏元吉一拱手，沉声回答。
“恭喜皇上，只要这三种农物在我大明耕种开来，不仅强健百姓们的体魄，还能大幅提升他们的口粮。”
见李云天神情坦然，目光坚毅，站在夏元吉身旁的骞义随即冲着宣德帝一拱手，高声贺喜道。
很显然，花生能强身健体，玉米增加了耕种面积，而番薯提高了粮食产量，将使得大明百姓能填饱肚子，强健体格，意义深远。
俗话说的好，民以食为天，历朝历代的郡王首先所要面对的就是百姓们的吃饭问题，如果百姓们忍饥挨饿，那么国家肯定就会陷入动荡中。
另外，大明的人口已经超过了一亿，以现有的耕地和农作物，很显然已经无法再满足人口继续增长所需要的粮食，而李云天恰好解决了这个最大的难题，必将使得大明越来越繁荣富庶。
“恭喜陛下。”听闻此言，杨士奇和张辅等人冲着宣德帝一拱手，齐声道贺。
正如李云天先前所说的那样，他此番进宫是要向宣德帝报喜，而目前看来他所奏报的事情确实是一件不得不扣的大喜事，对大明将有深远的影响。
“镇武伯，这些农物何时能让百姓们种植？”在众臣们的道贺声中，宣德帝的心情无形中也好上了许多，剥开了手中的一个花生壳，取出里面的花生仁把玩了一番，语气有些迫切地问道。
“禀皇上，臣准备先让讲武堂的军户试种两年，摸清这些农物的习性，然后在向全国推广。”
李云天沉吟了一下，随后向宣德帝一拱手，宏声说道，“鉴于讲武堂的军户现在都聚集在京畿地带，故而臣希望骁武军能在江南、中原和西南等地的军户中募集一批军士，以确保能在全国各个地域都试种。”
“好，朕依你所奏。”宣德帝闻言想不没想，一口就答应了下来，他去讲武堂京郊大营巡视过两次，对大营中骁武军的军容和气势十分满意，巴不得大明有更多这样的精锐之师。
“太师，你是军阁首辅，这件事情就交给你们军阁来办，此事事关我大明未来之国运，一定要让试种顺利完成！”
随后，宣德帝转向了张辅，郑重其事地嘱咐道。
“皇上放心，臣一定妥善处之。”张辅向宣德帝一拱手，高声回答。
他对李云天所说之言十分期待，想知道花生、玉米和番薯是否真的像李云天所说的那样神奇。
“镇武伯，依你之见，交趾之事我军是战还是和？”随后，宣德帝放下手中的花生仁，不动声色地问李云天，神情变得严肃起来。
经过李云天刚才的那番贺喜后，宣德帝想到了现在的正事，故而再度开口问李云天的意见。！^！
第394章言明利害
听了宣德帝的话，杨士奇和张辅等人这才想起来，宣德帝先前曾询问过李云天关于交趾战事的意见，于是纷纷瞅向了他。
虽然李云天的官职和资历不如他们，但与宣德帝可谓有过生死之交，而且文武兼备，对宣德帝忠心耿耿，故而在宣德帝心目中的地位却要超过他们，否则也不会单单把李云天喊来参与这种军国大事。
“皇上，臣近来作了一幅西洋海事图，请皇上过目。”李云天并没有回答宣德帝，而是从怀里取出了一份折在一起的白纸递给了金英，金英于是摊开在了宣德帝的面前。
地图上列明了南海、马六甲海峡、孟加拉湾、印度洋和阿拉伯海的地貌以及周边的一些国家。
大明的福州、广州、琼州和交趾都在图上，尤其是交趾所在的中南半岛，旧称印度支那半岛，又称中印半岛。
上面标明了交趾下方的占城国，与之相邻的吴哥王国和南掌王国，以及与之相隔的暹罗等等。
不仅如此，航海图沿途的一些国家也都在地图上进行了注明，例如亚洲的天竺、大食等等，甚至还有非洲的一些国家。
“镇武伯，你的这份航海图比三宝太监绘制的还要详尽。”宣德帝查看了地图一番，点了点头后说道，郑和下西洋的时候曾经抵达过非洲，故而绘制了沿途的航海图。
“皇上，臣正是以三宝太监的航海图为基础，在上面略作修饰。”李云天微微一笑，他所作的这幅图比郑和下西洋后所绘制的航海图要详细精准得多，由于他曾经看过郑和下西洋的航海图，故而以此为借口，可以省去很多麻烦。
“你给朕看此图是何意？”宣德帝闻言抬起头，有些不解地望向李云天，李云天此时的举动好像并没有回答他刚才的问题。
“皇上，此海峡地势险要，犹如一道斜长的峡谷，扼守住了我大明与西洋诸国之间海路。”
李云天伸手一指马六甲海峡，神情凝重地说道，“如今，海上商贸日益繁盛，各国之间的贸易和联络趋于频繁，这势必使得航海业日新月异，假以时日，天下各国之间必将由海路连接起来，而这道�
