边地勋爵-第7部分

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　　“只是什么？”
　　她深吸一口气，冲口而出。“女王派我来为伯爵和辛克莱男爵议和，我是她外交幕僚的一员。”
　　“你在谈判时总是使用你的女性武器吗？”
　　“大部分和我谈判的人都不是色狼。”
　　他的愤怒丝毫不减。“那么听清楚，小滑头外交官。在边地唯一能帮助你的人是我。”
　　她倨傲的抬起下巴。“你倒是个很自信的养猪农。”
　　“哦，是的。”为了智取这位聪明过人的美人儿使他筋疲力竭。“我比你还自信，马若兰。”
　　“这是什么意思？”她挑剔得很。
　　他使自己的欲望火上加油。“你希望我吻你。你可以矢口否认，但绝不能改变你心里的感觉。”他挥开她的手，将他的手贴在她胸口。“你心头小鹿乱撞。”
　　若兰仰首盯视他。“你错了。”她抓住他的手腕，试图拉开他的手。她的确心跳不已，恨不得投入他的怀抱。原始的欲望嘲弄了她的企图和否认。
　　“你或许可以在宫中戏弄那些丸挎子弟，”他说道。召在这里，你必须为自己的诡计付出代价。“
　　“什么代价？你为何要索取？我又何必付出？”
　　他俯视著她，一片危险的黑影。他唇上闪烁著汗珠，显示他正努力克制情欲。她回想他在她手中的感觉，充满澎湃的活力。此刻，他的气势仍然使地震慑，但是她闪避追求者的经验太丰富了。讽刺的是，她通常矢口否认，然后再使自己占尽便宜。挑战来了，她精神一振。
　　投降似乎是很好的第一步。“很好，我承认自己确实想吻你。但是一开始我认为我们是以友谊为基础的。”
　　他炙热的目光一动也不动。“瞎子才会看不出你的魅力。”
　　“但是是你引诱我的。”
　　“一个巴掌打不响，小姐。”他厮磨著地。
　　她的思路蒙上欲望和迷惑。她推开那些软弱的情绪，咬住主控权不放。“如果你稍微明理一点，我们就可以停止指责对方，开始”
　　“开始脱衣服？”他以柔腻的嗓音低语道。
　　她心中大骇，但她的身体仍然发出情不自禁的反应。她四肢瘫软，脸红心跳。

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　　“你要我。”他爱抚她的胸部。“承认吧。”
　　她刮他耳光。“我要你听话。”
　　他微笑，英俊的脸庞露出洁白的牙齿。“一切都听你的。”
　　她见过何其广阔的世面，今夜不能阴沟里翻船。“你是说要我付出代价？”
　　“应该说是接受一份奖赏。”
　　“让我理清一下。为了获得情报，我得接受一份奖赏，就是你的男性英勇表现？”
　　他闭上眼。“我不吃那一套长袖善舞的政治手腕。不要费事了，马若兰，我要女人。”
　　她的双膝瘫软。从来没有男人敢小觎她的外交本领，他们甚至“向仰仗她，但那是因为他们想和英格兰联盟。
　　“怎么了？一位外交家竟然哑口无言。”
　　她盯著他的鼻梁。“我要你讲道理。”
　　他靠近一点。“我要和你同床共枕，我要看你穿上美丽的衣服，我要进入你的梦中，我要呵护你宝贝你。”
　　她瞠目结舌。“你怎么能如此自以为是？我们才初次见面。”
　　“金鹰是如何选择终身伴侣的？”
　　她凭著常识说道：“凭著盲目的春情发动。”
　　他由衷的大笑道：“老天爷，马若兰，当你撇开狡猾的本性时，你是幽默感十足的。”
　　幽默感？她最缺乏的就是幽默感了。这位边地勋爵显然非常容易满足。但是她仍然感到一丝得意。
　　“来，亲爱的，再多给我一点马家的幽默感。”
　　“下次吧！我是来谈判，不是来打哈哈的。”
　　“你的职责胜过与无聊男子的调情。除非我告诉你一切我所知关于辛克莱男爵和基德堡伯爵的事。”
　　“是的，工作第一。”这句话说来辛酸。
　　他退开。“很遗憾。因为英格兰人和苏格兰的纷争已经根深柢固；我可以保证。你到老掉牙了还解决不了。”他轻触帽詹，准备走开。“祝你好运。”
　　这句以她的母语所说的祝福话语刺痛她的心，退去的脚步声使她充满绝望。她对他伸出手。“等一下。”
　　他霍然转身抓住她的手。“怎么样？”
　　“我还不希望你离开。”
　　“我会留下来的，但有一个条件。”他将她拉向他，低语道：“这个。”
　　他环绕著她，有如一座翠绿的森林，与世隔绝而显得原始、珍贵。她在其中寻求庇护，他呵护她，继而引诱她抛开练达世故的瘫在他怀中。
　　当他的唇碰触地的，若兰如他所愿的忘情投入。
　　“碰一下你的芳唇，”他呢喃道。“会使人疯狂。”
　　少女的午夜梦想鲜活起来。她迷惘的倾身，双手捧著他的下颚，感受他张开嘴巴，舌头伸入她口中。这个热吻敲开她心扉中的原始意识。如此炙热、饥渴、原始的冲击使她战栗。
　　接著她的身体诉说著另一种需求，他回应的爱抚并托起她的臀部。他将自己嵌在其中，节奏的撞击它，使她的腹部传来一阵渴望的漩涡。她的双手本能的在他脸上游移，手指碰触他的帽子，然后将它掀走。


　　他僵硬，将唇拉开，寂静的夜里传来他粗嘎的喘息。或者是她发出的？她张开眼，只看到他从视线中溜走。她感到虚脱，夜风刺骨。
　　他压抑诅咒的抓起帽子戴在头上。他带著浓重的苏格兰口音低沈的说道：“幸会了。”
　　“幸会。”
　　他转身离开，花园的门打开。她感觉必须说点意义深远的话，使他刻骨铭心。
　　她心痛的发现自己除了外交辞令之外，竟拙于情话。她感到悲哀。“我还会再见到你吗？”她问道。
　　他头也不回的回答道：“你连一次都还没看过我呢！”
　　“以后我怎么认你？今夜太暗了，什么都看不到。”
　　“你会认得我的。你知道我的条件：不准问关于世仇的事。你有时间和勇气接受吗？”
　　刹那间，时间是她最充裕的，而情报则是她所欠缺的。她再度对他伸出手。“哦，我有时间。我考虑在这里过冬。”
　　他仰起头，朦胧的月光使他的帽子呈银绿色。“那么，就求上帝保佑咱们。”
　　他闪身穿过大门。他那句认命的祈祷留在她的心头，与他怀抱的甜蜜回忆混合在一起。
　　第五章
　　“你不会真的想在这里过冬的。”艾琳说道。
　　“小声一点。”若兰低语道，一面不停的步下城堡大厅的阶梯。
　　在门口，一位侍女将拖把放入水桶中，然后以双手扭转把手。一位侍僮拿著盛满的垃圾桶，停下来和她说话。若兰迳自走过。
　　艾琳疾步跟随她。“你不能，若兰，女王会生气的。”
　　“她已经在生气了。”刚出炉面包的香味吸引若兰走向拱形走廊。她的胃咕噜作响。“走这里，我饿坏了。”
　　艾琳抓住她的手臂。“你在说笑。”
　　“我从不说笑，你知道的。”除了昨夜一次之外，但昨夜的其他事她全都做错了。她经历了一切却一无所获。
　　“你对我隐瞒什么事？”艾琳说道。“不要叫我猜。”
　　“那我就不叫你猜。”
　　“哦，可恶，”她嘟嚷道。“除非……”她弹指。“是关于你在花园看到的那人，是吗？他是谁？”
　　若兰喜自不胜的说道：“他是一个想要勾引我的养猪人。”
　　艾琳仰首，严厉的注视若兰。这个表情使她像极了她父亲的威严画像。“你让一个养猪的吻你？”
　　若兰想起那位黑暗陌生人。冲突的影像拉扯著她的心。他有时温柔的诱哄，有时则粗言威胁地。她知道自己对伯爵的疑问造成边地勋爵心态的变化，但她不知道为什么。除非他们有勾结。但他临别的吻却和领土纷争毫不相干，倒是和引诱息息相关。
　　“你必须告诉我。”艾琳说道。
　　若兰迷惑的低语道：“晚一点，艾琳。”然后走进较小的厅堂。
　　令若兰喜出望外的，那位神秘的管家站在长桌旁，正在切一条黑面包。她穿著一件结实的羊毛贵衫，外面是浆硬的麻质围裙。
　　“早安，安太太。”若兰在一条长椅上坐下。
　　年长女人露出微笑，眨眨眼道：“你记得我的名字，若兰小姐。谢谢你。”

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　　人们对若兰这种微不足道的能力感到惊奇不已。“不客气。我闻到的是面包的香味吗？”
　　安太太派一位侍女去拿盘子。“是的，你想喝什么，小姐？”
　　“蜂蜜牛奶，谢谢。”
　　艾琳滑到长椅上。“我要加水的酒。”当管家给她一片面包时，艾琳摇摇头，愁眉苦脸。“不，谢了。一大早我吃不下。”
　　若兰在面包上涂上牛油和蜜饯。食物的美味可口，使她发出由衷的赞叹。
　　中午之前有下床气的艾琳呻吟道：“哦，拜托。”
　　安太太说道：“还需要什么吗，小姐？”
　　若兰希望探听那位自称为边地勋爵的养猪人的事，但最后她思考再三才答道：“一片厚厚的烤猪肉会很棒的。”
　　管家的微笑褪去。“对不起，小姐。我们今天没有新鲜的猪肉，”她说道。“但有腌火腿和燕麦布丁。”
　　若兰窃喜道：“火腿就好了。”当火腿送上来时，她宣称道：“好棒的火腿。你们基德堡必定有优秀的养猪人，请代我向他致意。”
　　安太太蹙眉道：“是屠夫送来的，我会告诉他。”
　　“屠夫自己养牲口，真会做生意。”
　　“他不是自己养的，我确定。”安太太说道。“我去帮你多拿点牛奶。”
　　若兰毫不放松的说道：“艾琳，你记得那个在贮藏室养猪的古怪法国伯爵吗？”
　　艾琳停顿，钢杯离嘴唇一英寸。她的目光转向若兰，接巡她的脸孔，然后喝一口。
　　“我记得你说他的城堡臭气冲天。”
　　若兰略微转头，眨眨眼，向安太太说道：“你想想看，猪在脚底下吱吱叫。”
　　安太太变为执拗的不以为然。“在这座城堡里你看不到猪的。”
　　若兰说道：“当然不会。但我好像遇见一位你们的养猪户。”
　　“是吗？”管家说道。
　　“是的。他说他叫艾恩，但自称边地勋爵。”
　　安太太抓起围裙，对著它大打喷嚏。她转过身去，肩膀因剧烈的喷嚏而颤抖。她空出一只手，朝若兰挥动，然后行礼，冲出房间。
　　“你真可耻。”艾琳瞪著门口道。
　　“我得多了解他一点。边地勋爵认识伯爵和男爵，他会有用的。”
　　若兰吃完火腿，便向艾琳描述边地勋爵的族徽时，艾琳说道：“嘘！”并且拿起钢杯。
　　安太太走回来，还泪眼汪汪、鼻子红通通的。“请见谅，小姐，是气候的关系。”
　　若兰紧追不舍的说道：“在你离开之前，你正在说那位自称边地勋爵的养猪户。”
　　那位厨娘再度打喷嚏，并且准备好围裙。“我通常不太管农人的事。我们这里有市场，所以大家可以自由买卖。”她的声音是压抑的。
　　“但是你知道他人在哪？。”
　　“是的，”她打喷嚏，将脸埋在围裙中。她隔著围裙说道：“斯威沼泽那一带有养猪户。”她再度冲出去。

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　　若兰喜不自胜。她可以找到边地勋爵，而且是在白天。
　　凯尔抓起那顶全黑的假发一把套在头上。他本来打算要去找麦肯的，因为安太太说，这孩子扮演顽童的角色太过火了。但是由于那位“记性很好”的红发小姐，凯尔必须抛开父亲的职责，在她去找那位根本不存在的养猪人之前，将她追回来。
　　笨蛋、笨蛋、笨蛋！而且任性。他已经幻想好要如何嘲弄若兰的不识时务，现在弄巧成拙了。
　　有人扣门。
　　“滚进来吧！”凯尔咕哝道。
　　安格大步走进来，手上拿著刚从头上脱下来的钢盔。“什么事，爵爷？”
　　凯尔压下火气，他只能怪自己。但是老天，他痛恨自作自受。“记得我告诉过你花园里发生的事吗？”
　　“是的，爵爷，我记得一清二楚。”他忍著笑说道。“你捶胸顿足的走进我的房间，说你欲火焚身。然后承认说你告诉她，你是边地勋爵兼养猪人。哦，同时你还灌了两品脱麦酒。”
　　凯尔不由自主地微笑。“看样子咱们那位外交官小姐今天早上逮著了安太太，逼她说出那个养猪人的下落。”
　　安格啐出一声诅咒。“你要怎么办？”
　　“我要扭断它的小脖子！”
　　“我确信你有更好的计划。”
　　“战术是最重要的，安格。”凯尔抓起族徽，将它别在肩膀披风上。“那个鬼灵精样样都离不开战术，她简直机灵得过头。”
　　“是的，爵爷。但是你可以对她施展美男计啊！”
　　“你不用安慰我了。”凯尔走向穿衣镜，将帽子歪戴，遮住半边脸。“我搞不懂自己为何担心，反正她现在或许已经快到斯威沼泽了。”
　　“她不在斯威沼泽。”
　　“今天早上我应该到秘道中去偷听她的计划。呃——你说什么，安格？”
　　“我说，她不在斯威沼泽。”
　　“你怎么知道？”
　　“因为她不可能同时去两个地方。”
　　凯尔紧张起来。“那么，老天爷，她到底在哪里？”
　　安格漫不经心的说道：“在织工家里。我在路上看到的。”
　　凯尔松了一口气。他抓起外套，走向门口。“去斯威沼泽。告诉那个正牌的养猪人说，如果有一个居心不良的红发小姐问他边地勋爵的事，他就……”
　　“就怎么，爵爷？”
　　凯尔深吸一口气，向上苍祈祷。“就告诉她事实。”
　　钢盔落到地上。“什么？”
　　“照做就是了。”凯尔说道，免得改变心意。
　　安格拾起钢盔。“哦，是的，爵爷，开门见山。我恨不得马上看到她的表情。”
　　凯尔一把推开门。“谢了，安格。我答应飞奔回来，告诉你她的反应。”
　　“爵爷，”安格贼兮兮的咧嘴微笑。“你忘了你的眼镜。”


　　织工的店铺充满湿湿的羊毛气味，但那刺鼻的味道被苔藓等染料植物的馨香所冲淡。对凯尔而言，这里在他心中唤起骄傲和喜悦。五岁时，凯尔直挺挺