国王的奖赏 茱莉·嘉伍德-第23部分

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殷吉。”
　　　　主人的吩咐使得下属即刻遵循，他的匆忙弄翻了一张凳子。他急忙扶好凳子，正式
地朝罗伊行礼，然后冲出大厅。
　　　　“他怎么了？”妮可问道。
　　　　“因为你的关系。”洛伦说道。
　　　　妮可挺直了肩膀。“你是什么意思，洛伦？我几乎没跟殷吉说过一句话，所以我不
可能会令他心情沮丧。用餐的时候，他的举止就很怪异了，是不是，罗伊？”
　　　　她等着她丈夫点了头，才转回去看着洛伦。“你看见了没？罗伊也注意到了。殷吉
什么也没吃。”她伸手朝向装满食物的大盘子。“他一定是生病了。”
　　　　洛伦微笑着。殷吉并不是生病，那孩子没有吃东西是因为他的心思全被美丽的女主
人占满了。没错，她是位迷人的女士。当她的蓝眸直接看着一个男人时，很可能会使对
方忘了脑海中的一切。
　　　　妮可不明白洛伦为何突然露齿微笑。她只是推测殷吉病了，但是洛伦的反应却十分
怪异。她撇开这些思绪，再次看着罗伊。他也在微笑。她不知道她的丈夫为什么高兴，
但是她决定把握这个机会。“杰提好吗？”
　　　　罗伊耸耸肩，然后改变话题。“洛伦，你用餐完毕之后，就召集所有的仆人。”
　　　　“你为什么要召集仆人？”妮可问道。
　　　　“我要跟他们说话。”
　　　　她不理会他的皱眉。“大部份的仆人已经就寝了，罗伊。他们都是在天亮之前起
床。”
　　　　罗伊不理会她。“洛伦？”
　　　　“是的，男爵，”洛伦说道。“我立刻去办。”

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　　　　妮可再度想抗议。罗伊压住她的手，紧握着。洛伦一离开，罗伊便转向她。“别再
质问我的命令，妮可。”
　　　　“我不是质问，”她争辩道，并试着抽回她的手。他没有放开她。“我只是好奇。
请告诉我，你为什么要在这么晚的时刻跟仆人说话。”
　　　　“好，我告诉你，”他说道。“今天早上，我给了他们一些特别的指示，但是他们
并没有照着做。那些违背我的仆人将被开除。”
　　　　她很震惊。“开除？但是他们能去哪里？他们属于这里，你不是真的想逼他们离
开。”
　　　　“我不管他们能去哪里。”他以严厉的口吻反驳道。
　　　　“那些……指示非常重要？”
　　　　“不。”
　　　　“那么……”
　　　　“每一道命令必须确实完成，”他说道、“重要与否并不是由随从或仆人决定。”
　　　　对于他的顽固，妮可愤怒得想尖叫。不过她更担心她的仆人，她知道对她傲慢的丈
夫尖叫并无任何助益。“你不能再给他们一次机会吗？只为了一个过错就要定他们的
罪？”她问道。
　　　　“在战斗之中的骑士永远没有第二次的机会。”
　　　　“这并不是一场战斗。”
　　　　是的，这是一场战斗，他在心中想着，而妮可是他的对手。他知道更改命令的人是
她。现在，他要她承认这件事，然后，他会向她解释制度的重要，阶层秩序的重要，以
及她在他家之中的地位。
　　　　他几乎露出了笑容。他的妻子愤怒至极，却只能直挺挺地坐着。训练开始了。
　　　　他以温和的声音说道：“别对我大声说话，夫人。”
　　　　妮可瞪着她的丈夫好一会儿，终于决定他并不是虚张声势。她深吸一口气，她不打
算让她的仆人因为她的错误判断而受责难。“我有一个请求，丈夫。”
　　　　“什么请求？”
　　　　“如果你允许，我想先跟仆人们说一些话。”
　　　　他简略地点了头，她觉得很感激。他的眼中有一抹温暖的光芒，但是她不了解他为
何有这种反应。
　　　　仆人们匆忙地来到大厅，有些人穿着睡衣。妮可站起来，绕过桌子。她的双臂交叠

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在胸前，神情十分沉着。
　　　　艾丽最后到达，妮可朝她点了点头。“我的丈夫仁慈地允许我先对你们说几句话，”
她开始说道。她很高兴她的声音没有沙哑，然而她的心却已撕裂了。“今天，你们的主
人给了你们一些特别的命令。”
　　　　许多仆人点了头。妮可微笑道：“我更改了那些命令，那是我的欠缺考虑，”她附
加说道：“为了我所引起的困惑，我向我的丈夫和你们道歉。”
　　　　接下来是最困难的部份，她又深吸了一口气。“以后，当我的丈夫下达命令时，你
们就照着去做。若是我在无意之中抵触了那个命令，请提醒我你们必须遵循主人的命令。
现在他是这片领地的主人，你们必须对他绝对忠诚，当成第一要务。”
　　　　嘉莉上前一步。“甚至比你优先，小姐？”她皱眉地问道。
　　　　妮可点头。“是的，甚至比我优先。还有任何问题吗？”
　　　　“如果是你先下命令，而男爵更改了命令呢？”艾丽问道。
　　　　“还是以男爵的命令为主，艾丽。”
　　　　仆人们点头，妮可保持她的微笑。“现在，我的丈夫要跟你们说话。”
　　　　她没有转向罗伊，而是缓缓地走出大厅。她希望他不要叫住她，她知道自己此刻怒
气填膺，绝对无法再保持她的笑容。
　　　　走上楼梯时，妮可不住地埋怨着。她的丈夫是个卑鄙的家伙。他先夺走了她的家园，
现在又要抢去仆人的忠诚。为什么屈服的人总是她？她猜想这是因为诺曼人已经赢得了
战争。然而，她现在是罗伊的妻子，他应该要考虑她的意见。
　　　　她走过她的寝室，决定去看看尤里。去看看那个可爱的孩子可以提醒她，为什么她
必须跟她顽固的丈夫和好相处。
　　　　当她走进房间时，她尽可能安静，使自己不吵醒婴儿。妮可刚关上房间，就注意到
在左边的黑暗之中似乎有动静。她本能地转身，并想要尖叫。一双手捂住她的嘴，阻止
她喊出声音。妮可觉得自己被拉到一个感觉很像石墙的地方靠着。
　　　　她疯狂地挣扎，用指甲抓着那个偷袭者的手臂，咬着他的手。
　　　　“该死，妮可，住手。是我，桑顿！”
　　　　她瘫软地靠着他。她的哥哥拿开手，慢慢地转过她的身子，使她面对他。
　　　　她无法相信她的大哥正站在眼前。她情绪激动，也十分害怕。“你疯了吗，桑顿？”
她低声说道。“你为什么要冒险？你是怎么过来的？老天，如果他们发现你在这里……”
　　　　桑顿以双臂拥着她，紧紧地抱着。“我是由一条秘密信道进来的。我必须来看看你，

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妮可。我必须确定你安然无恙。天哪，我差点杀了你，是不是？当我看见你的金发，我
才知道我的箭射中了你。”
　　　　他痛苦的语气撕裂了她的心。“只是擦伤而已。”她谎称道。
　　　　“我看见了那个诺曼人，但是在最后一秒，你却冲到他前面，为什么？你想保护他
吗？我看见的是那样，但这是毫无道理的。你知道我在那里吗？”
　　　　“我看到了你，桑顿，我猜你的目标原来是罗伊。”
　　　　“罗伊？就是囚掳了你的那个人？”
　　　　“他并没有囚掳了我，”她喃喃地说道。“他是我的丈夫。”
　　　　桑顿无法接受这个消息。他用力捏住她的手臂，妮可知道自己的手臂一定瘀青了。
他的蓝眸中显露出他的愤怒。妮可用力地拉开他的手，努力想要使他了解。“我们有很
多事必须谈一谈，”她冲口说道。“在你知道一切真相之前别判我的罪。”
　　　　她握住哥哥的手，离开熟睡的婴儿，带着他走到卧室的另一边。
　　　　月光自窗口渗入。妮可点起一根蜡烛，看着她的哥哥。
　　　　桑顿跟罗伊一样地硕壮。他有一头金发和毫无伤痕的皮肤。他是个英俊的男人，即
使在他沉着脸的时候。但是他看起来十分疲惫。
　　　　“你不能回来这里，”妮可说道。“罗伊找到了大部份的信道，他找到通往这个房
间的信道只是时间上的问题。我不要你出任何意外。”
　　　　“妮可，你是不是被迫嫁给这个诺曼人？”
　　　　她没有时间解释发生的一切，而桑顿也永远不会了解的。
　　　　她深吸了一口气。“不是。”
　　　　他不想相信她。“你不是被逼的？”
　　　　“不是，”她再次说道。“是我选择了他。如果这桩婚姻中有人被逼，那是罗伊，
不是我。”
　　　　桑顿靠着窗框。远处传来一阵雷声，妮可吓了一跳。桑顿双臂抱胸，盯着她看。
“你为什么要这么做？”
　　　　她知道说出全部真相只有使火上加油。“如果你能在不一样的情况之下认识我的丈
夫，你就会知道我为何选择他。罗伊是个好人，桑顿，他对我很好。”
　　　　“他是一个诺曼人。”他犹如咒骂般地说道。
　　　　他愤怒的语气令她的胃一阵绞痛，也使她生气。“战争已经结束了，桑顿。如果你
不跪在威廉面前向他宣誓效忠，你就会被杀。我求你接受这个事实。我不要你死。”

（）
　　　　他摇头。“战争还没有结束，”他说道。“反抗势力正逐日强大，推翻那个混蛋的
诺曼国王是迟早的问题。”
　　　　“不要相信这些愚蠢的谣言。”她叫道。
　　　　桑顿疲惫地叹了一口气。“你一直被隔离在这里，你不了解，我们现在必须离开。
我的手下正在围墙外等着。用毯子包住尤里，快点，我们最好在暴风雨之前离开。”
　　　　妮可震惊得愣在那里。桑顿矗立在她眼前，她后退一步，然后摇摇头。“我不能跟
你走。罗伊现在是我的丈夫，我必须留在这里。”
　　　　“你不可能想跟他在一起。”
　　　　桑顿嫌恶的语气令她胃痛，她低下头。“我想留在这里。”
　　　　在一阵长久的沉默之后，当桑顿再次开口时，他的声音颤抖着。“愿上帝保佑你的
灵魂，妮可。你爱他，是不是？”
　　　　直到此刻，她才真正面对她心中已经承认的事实。“是的，我爱他。”
　　　　她的坦承令她的哥哥恼怒不已，他重重地掴了她一耳光。他的那一巴掌令她摇摇欲
坠。妮可摇晃了一下，迅速站好。她的脸颊一阵火辣的疼痛，但是她并没有叫出声音。
她只是盯着她哥哥，等着看他下一步怎么做。
　　　　他从未打过她。桑顿的脾气向来很坏，但是还算讲理。她告诉自己，这是因为战争
的缘故，才使他变得好似陌生人一般。
　　　　“你已经变成了叛徒。”他说道。
　　　　这句话所造成的伤害远比那一巴掌来得深。妮可的眼中充满了泪水，她拚命地寻找
着使他了解的方法。“我爱你，桑顿，”她说道。“而且我也为你担忧。你的愤意正在
吞噬你的心。想想你的儿子，尤里需要你。忘了那可恨的自尊，为他的未来想一下。”
　　　　他摇头。“我的儿子跟诺曼人在一起绝不会有前途，”他怒言道。“杰堤在哪里？
他还在修道院吗？”
　　　　他的改变话题让她愤怒。他的儿子对他这么不重要吗？所以他才能如此轻易地拋下
他对尤里的责任？
　　　　“回答我，妮可，”他命令道。“杰堤在哪里？”
　　　　“他在这里。”
　　　　妮可伸手碰了一下桑顿的手臂，他推开她的手。“请你不要这样，”她低声说道。
“杰堤想死，桑顿，但是罗伊不让他死。”
　　　　她的哥哥对她热切的话语没有反应。“他到底在哪里？”

（）
　　　　“他跟其它的土兵住在一起。”
　　　　“老天，他一定恨死了这种屈辱。”
　　　　“罗伊答应要帮助他。”
　　　　桑顿摇摇头。“替我向杰堤带个口信。告诉他，我没有忘了他。我会……尽快回
来。”
　　　　“不！”
　　　　她不知道自己尖叫了起来。她的尖叫声在室内回荡，尤里瑟缩了一下，并且开始低
泣。妮可冲到婴儿床前，温柔地拍着孩子的背。尤里将拇指塞入口中，闭上了眼睛。
　　　　“离开他，”桑顿命令道。“我不要你碰我儿子。”
　　　　他嫌恶的态度仿佛她是个麻疯病患。她站直身子，离开婴儿床，转身看着他。
　　　　如果罗伊没有用力推开房门，尤里会继续沉睡。打开的门撞了墙壁两次才静止。
　　　　妮可跳了起来，尤里放声哭叫。
　　　　罗伊站在门口。他的双腿分开而立，双手握着拳头垂在两旁。那是一种打斗的姿势，
也是令人胆寒的姿势。但是真正吓坏她的是他的眼神。
　　　　妮可安然无恙。罗伊一上楼就听见妮可的尖叫，他立刻奔向婴儿房。他的心跳仿佛
停止了似，心中浮现出各种可能发生的状况。当他跑到尤里的房门，恐惧充满了他的心
田。
　　　　她没事。他注视着他的妻子，直到这个事实烙印在他的心中。
　　　　妮可刻意隐藏住她的左额。从他冷漠的眼神看来，她知道他已经勃然大怒了。如果
他知道她的哥哥打了她，他很可能会忘了自己是个有耐心的人，而变得跟桑顿一样不可
理喻。
　　　　她决心阻止这场灾难，但是她不知道该先安抚谁。尤里仍然吵闹着，除此外室内弥
漫着令人窒息的沉默。幸好尤里没事，但是罗伊却不一定。桑顿突然踏前一步。
　　　　她站在两个对手的中间。现在，桑顿和罗伊都盯着她。她轮流地望着两人。
　　　　接着，她跑向她的丈夫，投入他的怀中。“请耐心点，”她喃喃说道。“求求你。”
　　　　她苦恼的语气降低了他的愤怒。他迅速地握了她一下，然后将她推到他身后，全心
全意地注视着他的敌手。
　　　　妮可的哥哥又往前踏了一步。
　　　　罗伊倚着门柱，双臂交叠在胸前，注视着眼前的撒克逊人。他的从容令桑顿感到困
惑。

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　　　　“我以为你会更早出现，桑顿。”
　　　　罗伊温和的声音让妮可的大哥有些不知所措，不过他很快就恢复了。“妮可把所有
的秘密信道都告诉你了？”
　　　　罗伊摇头。他可以感觉到他的妻子正在他身后拧着他后面的衣服。他知道她很害怕，
决定不再增长她痛苦的时间。“做决定吧，桑顿。”他命令道，他的语气严肃了些。
　　　　妮可想站到她丈夫的身边，但是他将她推向身后。他的目光从未离开桑顿的脸。
“决定在于你，”他说道。“放下你的剑，宣誓对我效忠，或者……”
　　　　“或者怎么样？”桑顿问道。“死吗？诺曼人？我会先杀了你。”
　　　　“不！”妮可大叫道。她感觉有人将�