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第25部分

双城-第25部分

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  "据说每次皇帝静祈出室后都会掉几颗人头,从无错断。神仙灵验如斯难怪皇帝深信不疑。"叶孤城淡淡道。
  凌云嘴角一抽,叶孤城你反应很快嘛。
  "这次倒是不会,所求之事不同。"凌云揉着太阳穴不紧不慢地说:"重开海路,朝廷已经下了血本,若遇挫不前,不免大伤元气。"所以皇帝于公于私都得关注呐。
  叶孤城正要说什么,突然外边一阵骚动夹杂着尖叫,远处传来隆隆炸响声。
  "城主!"叶孤城刚下楼就见一个卫兵来报:"海匪来袭!"
  "……午时,哨船发现有好些不明身份的船在向白云城集结。看样子不像商队。他们上前问话险遭毒手,好不容易脱身赶回来报信。上百条船……最近的船离水城门不到三里……"卫兵跟在叶孤城身后一路边跑边说。
  隆隆的炮声还在远处,街上的百姓却早就惊得四散而逃,留下一地狼藉。叶孤城见状不禁皱眉,叫来个管事的吩咐几句,再往水城门而去。
  城楼上,卫军们个个神情肃然。炮手正装填弹药还击,毫无慌乱之色。
  "城主。"城防管事徐彪上前。
  "怎么回事?"叶孤城面色如冰。
  "禀城主,这不像是一般的海匪,"徐彪神色凝重:"海匪不会集结编队。这些船还未花大力在炮火上,似乎在等后续船只赶来。若集结完成火力齐开,恐怕……"
  叶孤城眼眸里一道寒光,向海上望去。海面上,密密麻麻上百条船已将水城门一带围了起来。
  忽然想到什么,他冷声道:"附岛的人呢?"
  "孙校尉已带军士及岛上人等撤回城内。"
  叶孤城闻言点点头。
  "叶城主。"说话间,孙校尉赶到,抱拳朗声道:"这些海匪好生有趣,说是要替朝廷讨伐逆党。"
  "哦?"叶孤城嘴角轻扬,隐隐一丝讥诮。
  "他们说白云城害了钦差和御史的性命,天理不容,所以要为朝廷讨个公道。"
  "哪里都不缺义士贤良呢,真是社稷之福。"一个带着笑意的声音,颇有几分戏谑。叶孤城回眸。凌云倚在城楼一角,似笑非笑。
  "叶孤城,怎么回事?真是海匪?海匪还要为朝廷讨公道?"陆小凤赶来恰好听见,不由摸了下胡子。事情越来越有趣了。
  叶孤城沉声道:"情况还未明了。"
  "孙校尉也到了?"陆小凤看到孙梁,稍有惊讶:"附岛那里……"
  "所有人均已撤离附岛退到白云城。"
  "来人既然宣称是为朝廷讨逆,那他们应该不会为难附岛上的人才对。"陆小凤若有所思。
  "在下收到的信里是这么讲,"孙校尉说着掏出一封信递给叶孤城:"但沈将军曾嘱咐过,不论发生何事,附岛的人若要撤离,退去的方向只能是白云城。沈将军和白云城主有约在先。"他看着叶孤城,像是在确认,后者点点头道:"撤离时可顺利?"
  "费了些功夫。这帮海匪来得古怪,而且言之凿凿。"孙校尉皱起眉头:"御史大人没事吧。"
  "咳咳,孙校尉挂怀。"崔御史咳嗽着出现了。好大的烟气。他来得那么快的原因是——
  "七童,你怎么来了,这里很危险。"陆小凤惊道。
  花满楼只是笑了笑:"方才听说海匪居然以讨逆为名攻打白云城……于是就和崔御史一起过来看看。"
  崔御史望向远方眉头紧锁:"朝廷御史被害?海匪看来早有预谋……"他接过叶孤城递过来的信:"嗯,又是赵砚捣的鬼。"
  他略一思索,道:"赵砚的算盘打得好,不过眼下无妨,我立即写信给姚知府,官军一到这些乌合之众不战即溃。"
  叶孤城点点头:"白云城闭城三日,传闻四起并不奇怪,叶某也要向姚知府知会一声。"之前怕消息走漏未述详情。
  "孙校尉,海匪是何时出现的?"陆小凤问道。
  "晌午过后,这封信就是他们遣一条小船偷偷送上岛的。孙某开头还以为是个笑话。"孙校尉顿了顿接着说:"后来哨卫报远方有大量船只汇集而来。我看情况不对,就让岛上的人赶紧撤离了。"被围住可就走不了了。
  "海匪挺有意思,想争取孙校尉立在他们一边。"陆小凤也看了信不禁笑道。
  孙校尉冷笑道:"多亏他们提醒,岛上的人刚撤离,海匪的船就出现在附岛一侧了。"
  "海匪倒蛮有诚意。"陆小凤笑着摸了下胡子。幸好御史大人没事。赵砚的能耐真不小。
  "岛上还有些东西不能便宜了海匪去,所以我一并搬来了,费了些功夫。要不然还能再早些。"
  "哦?"
  "是火硝,码头完工后还剩下好些。"孙校尉也笑了下。
  叶孤城露出一抹淡笑:"孙校尉有心,叶某在此谢过。"
  "叶城主客气。"
  事态紧急,众人下城楼各自行动。
  孙校尉往城南去,准备带附岛军士和卫兵一起警戒护城。陆小凤在边上终于忍不住问:"孙校尉,御史的事叶孤城之前和你说起过?"
  "没有。"孙校尉健步如飞还不忘答话。
  "那……"陆小凤着实疑惑,上次在附岛可没见你和叶孤城关系有那么融洽,不是还差点打起来?
  孙校尉一个急停,声音冷然:"沈将军之令不敢有违。"
  "喔,是这样。"陆小凤的疑惑之色未减。
  "我不是没有怀疑叶孤城,也不是完全相信御史安然无事,"孙校尉继续迈开大步,边走边说:"但军令如山,并且,"他又顿了顿:"沈将军曾说,皇帝相信叶孤城,我们自然也应该相信他……"说着,他叹了口气,数月前沈将军如此吩咐时他也曾怀疑地问过,将军就是这么回答的,还笑得风轻云淡。迄今为止将军没说错。
  陆小凤一怔,这话真耳熟。
作者有话要说:  

  ☆、孤岛

  云城客栈。
  凌云的手指轻扣着书案:"越来越热闹了呢,远山。"
  "对海匪而言御史是死是活并不重要。他们只要造出声势,南海诸岛很快就会知道白云城和朝廷已势同水火,也乐得看好戏。"
  "赵砚大概已将御史被害的消息递给姚震。姚知府可不糊涂,但远远隔着海,不管他信不信赵砚,在收到迥然不同的消息时也难免会心生疑惑。还有,姚震和崔默然谈不上熟识,若因为赵砚的谣言他先存了个疑惑在心,看到崔默然的信自然要先甄别一番。我不怀疑他的判断力,但白云城此次事急,不能耽搁……"说着,他从书案上取纸笔写了一页小笺,细细叠好。
  "远山,去借个信鸽,给姚震送去。"
  "不用借。"青衣护卫现身一笑。
  "哦?"
  "静风过南地时顺了姚知府一头猛禽,正好还他。"
  凌云也笑了:"静风想得周到。不过,还是那么会惹事。"
  书房
  "城主!"管家快步赶来。
  "信已发出?"
  "是。但是……"管家的脸色很难看。
  "怎么?"叶孤城挑了挑眉。
  ……
  "来人,速请崔御史,陆大侠,花公子,孙校尉还有凌公子去安云楼一叙。"
  安云楼
  "叶孤城,有新消息?"最先到的是陆小凤。
  叶孤城正站在高台上凝视着天边的云彩,听到声音回过头来:"你很快,是的,不过恐怕不是好消息。"
  "叶城主!"正说间另外几个人也到了。
  "除了塔楼暗堡,安云楼是城中最高处,亦是观云赏月的好地方。"叶孤城语气平淡。
  陆小凤大汗,叶孤城……观云赏月?你在说什么?
  "管家说他到了季风云,他没看错。季风云初成时移动缓慢,远远望去,和别的云彩不差多少,全凭经验分辨。赵砚大概看到了,眼力不错。"叶孤城眼中闪过一丝冷意。
  陆小凤有些摸不着头脑:"那又怎样?"叶孤城你打什么哑谜?
  "对于白云城而言,季风云总是在三月底四月初出现,总是汇聚在白云城到南地的海域之间,出现时间短则十日长则半月,颇有规律,赵砚说的时机太好大约就是指的这个……"
  见众人疑惑,叶孤城继续说:"眼下不出一天季风云就会漫过白云城向南地而去。季风云汇聚处风大浪急,风向一致,方向是,东南。"
  陆小凤脸色一变,那正是从白云城到南地的方向。
  "所以就算姚知府收到信,也是一天之后。到那时风信所迫,他就算有心救援暂时也无计可施,贸然逆风启航……"他摇了摇头,"后果都是一样的。"
  "叶城主是说……"花满楼轻轻皱眉,迟疑道。
  "不错,"叶孤城的目光在众人脸上划过,声音冷冽而平静:"从明日起至少十日内,飞仙岛就是一座孤岛。"
  无人能援。
  "白云城依岛上山势而建,靠山一面地势陡峭,是邻水悬崖,天然屏障。沿海岸线修有工事暗堡,加上沿岸的湍流暗礁,要强行登陆并不容易。但有两处是海匪最可能强攻的,一处是水城门,一处是落日滩。"城防管事徐彪正奉命简述城防概况。他刚从水城门赶来,一脸尘土。
  "水城门是白云城的出海要道,城楼高筑,城墙坚固,但它连通内湾,众船只停靠之处,一旦失守,整个城防形同虚设。"
  "不过船炮的口径射程比不上岸炮,海匪的火力对水城门一带暂时不会有大威胁。"海匪们也精得很,只在射程边缘伺机而动,明显在打消耗战。徐彪顿了顿:"如今迫在眉睫的是怎么度过后日。"
  看众人眼中疑惑,徐彪接着说,"落日滩地势平缓,开阔,是沿岸少有的水流稍缓的地方。然暗礁丛生,平常稍大一点的船就无法靠近。但到大潮汛时,水面会高涨约五六尺,快船可以轻松进入……所以虽有城墙工事高筑,若那时被匪徒们抢滩成功一拥而上……"徐彪眉头紧锁,"后日是初一,正值大潮,落日滩看来有的苦战。"南王余党要不钻这个空子才叫奇了怪。
  "而城中的弹药……敌船太多,存储的弹药消耗太快,远远超过预期……"徐彪说着转向自家城主。
  “几日?”叶孤城不动声色。
  “三日。”徐彪想了想,又说;“加上孙校尉那里的火硝……最多四日。”
  "白云城的火器存量这么少?"出声的是崔御史。
  "回禀御史大人,火器原本就不易得。"徐彪是个直性子,说话顾虑也少:"原先南王在时曾承诺若白云城有事会出手相援。南王又多疑,所以存量只是看着够用而已。南王事败后就更没想要再添些。"南王不是最大的祸害么,本来以为他倒台后就会安静很多咧。徐彪暗自想着。
  "这么说来,怪不得赵砚这么笃定……"陆小凤沉吟道。上百条船轮番上前……是要等着白云城弹药用尽,任人宰割么。
  叶孤城的脸上掠过一丝冷笑。凌云看到了不由扬眉,眼中带着思索。
  “四日。”叶孤城开口道。
  徐彪紧绷着脸,咬咬牙道:“是,属下知道了。”
  陆小凤面露疑惑:“四日?叶孤城,你不是说季风云少则十日多则半月,四日又是什么意思?”
  叶孤城的声音沉静如水:“请诸位来正是要商量这件事。”
  南地卫军衙门。
  书房里,姚震静坐品茗,在他对面的是南地指挥使李盛才。
  "姚知府的意思是即刻发兵?"李盛才看完信,沉默半晌后出声。
  姚震放下茶盏,眼眸里精光一闪:"李将军有顾虑?"
  李盛才从书架上取了一封信递给他:"姚知府看看这个。"
  姚震展开信,表情并不意外:"是这个,我也收到过。小人造谣生事,将军应该不会放在心上吧。"
  "姚知府这么相信叶孤城?"李盛才问道。
  姚震笑了笑:"还有崔御史。"
  "可要是他们伪造了崔御史的信……"
  "让朝廷尽快派兵去白云城以发现他们的阴谋?"姚震摇了摇头:"目前南海形势错综复杂,既然白云城求援,朝廷不是正好有机会见识见识南海中的各色人物?"
  李将军沉吟道:"姚知府说的是。然水师出兵尚需准备……还有最重要的,在下只能统兵,无权调兵……"调兵权在兵部实质是在皇帝手上。据信上讲此次海匪来势汹汹,恐怕南地水军得派出多半去。虽卫军守土有责,事急从权,但这么大的动静皇帝要事先不知道,事后万一怪罪下来……
  姚知府好像看到了他的心思,平静地取出一物:"李将军自然得向兵部上书请求调兵,但京城遥远而此事紧急,恐怕不等朝廷令到白云城已然一片焦土。李将军该做的依然要做,只是不必拘泥于常例。请看这个。"
  李盛才接过打开,脸色顿时一变:"姚大人说的是,李某这就去准备。"
  "几时可出兵?"
  李盛才想了想:"据信上所说海匪人多势重,恐怕水军要出七成以上,需……两日。"
  "能否再快些?"
  李将军表情一滞:"李某尽力而为。"姚震你为官在百姓生计上是不错,带兵打仗你可一窍都不通。军队难道是行李包袱你一拎就能带走的?
  两人说定,姚震就未多留,告辞李将军回府。轿子里他暗暗舒了口气。李将军果然不愿意出兵……也难怪,他才到南地不久。此地的水师都是从各地调拨而来,仅仅统一号令,整编各师就花了他大力气,不巧又摊上这事……多亏密折……皇帝很有远见……
  "爹!"刚下轿子,姚知府就被一个小小身影抱了个满怀。
  "四儿,怎么了?"看到小儿子,姚震精瘦的脸上浮出一丝笑意,轻轻抚着小儿子的头问道。
  "小鹰回来了,大坏蛋偷走它,不过又把它放回来了。"四儿眉开眼笑。
  "哦?"姚震笑了下,"这就好。"总算不下雨了,很好。之前我还真没发现你有这么喜欢小鹰。不过,小鹰是官府的财产,谁偷它胆子都很大……
  "小鹰身上还带着一个字条呢,多奇怪的贼呀,爹,你看看。"
  姚震接过纸条一瞥,顿时神情凝滞。打开,他的脸瞬时煞白,全身都颤抖起来。
  水寨码头。
  "李将军!"李盛

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