亚瑟王传奇-第11部分
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侏儒回答说：“他是一位高贵的骑士，而且年纪很轻，同您见过的骑士一样高大威武。”
贵妇又问道：“那他到底又是谁呢？他的出身如何？是谁封他做的骑士呢？”
侏儒回答道：“夫人，他是奥克尼王的幼子，他的名字恕我现在还不能奉告。但您知道，他可是由兰斯洛特骑士授予封号的。”
贵妇听了，高兴地说：“我很高兴听到这些，麻烦您到我附近的小屋去一趟，带上我装在两个银瓶里的酒，大概有两加仑，再拿上点鹿肉夹心面包和美味的野禽肉；我再给您一只金杯，请您把这些都送到那小屋去。然后请您回我妹妹那儿，代我向她致意。还有，帮我问候那位善良的骑士，请他吃好喝好，养好身体，跟他说，我谢谢他为我这么辛苦劳累。此外，也代我保佑他威武勇敢，因为他将要遇到的，是位真正家世显赫、武艺高强的骑士，尽管他根本毫无慈悲之心，自大粗鲁，整天想着杀人。这也是我没法喜欢他的原因。”
于是侏儒回到了波尔桑骑士这里，看到琳娜德小姐和美掌公后，一一禀报了贵妇的话。稍后等他们告辞的时候，波尔桑骑士骑上马一路保护他们，过了他的地盘才告辞离开。美掌公和琳娜德行了不久后来到了贵妇的小屋，在那儿饮酒吃肉，还有烤野禽。
美掌公是如何吹响战斗的号角，于是红色荒原骑士出来应战；美掌公又是如何迫使他向贵妇投降，然后到亚瑟王的朝廷之上，去向兰斯洛特骑士求饶的；后来美掌公又是如何和梁纳斯小姐订婚的。
第二天早晨，美掌公同少女琳娜德望过弥撒，吃了早餐，然后骑上骏马，来到一片平原。抬眼望去，前面有很多大大小小的帐篷，还有一座美丽的城堡，并且烟雾缭绕，声音喧闹。当他们来到城墙边，美掌公一边骑马前行，一边隐约望见大树上悬挂着不少全副武装的骑士，绳索套在他们的脖子上面。他们的盾牌和宝剑系在脖子旁边，靴跟上还带着马刺。这样吊死的有四十多人，武装都十分完备华丽。这样死去，真是骑士的耻辱！
过了一会儿，美掌公脸色缓和了一些，说：“这是什么意思？”
少女回答道：“亲爱的骑士，不要被这种悲惨的景象削弱了您的斗志，您必须给自己打气，否则您将蒙受极大的耻辱。所有这些骑士都是来营救我的姐姐梁纳斯女爵的。红色荒原的红骑士战胜他们之后，就冷酷无情地把他们这样处死，让他们死得毫无光彩。除非您能让自己胜过他，否则他就会以同样的方式处置您。”
美掌公说道：“耶稣保佑我吧，不要让我遭受这种战斗的耻辱和残酷的死亡吧！与其这样死，我倒宁愿在普通战斗中英勇地阵亡。”
少女说道：“对您来说这当然是好多了，不要以为这个人毫无教养，因为他其实是一位十分英勇高贵的骑士，但所有这些人都被杀害了，或者说是被可耻地谋杀了，真是遗憾。”
于是他们向壕沟骑去，看见它们都由军用的围墙围绕着，围墙附近驻扎着许多高贵的爵主，那里歌声嘹亮。围墙一面靠海，海水拍打着它，那里有不少船只，水手们“嘿吼”互答。旁边有一棵枫树，树上挂着一只号角，其大无比，由象骨雕成。这只号角是红色荒原骑士挂在那里的，要是有游侠到这里来，就必须吹响号角，让他做好准备出来应战。琳娜德小姐说道：“骑士啊，我求您在正午之前不要去吹号角。现在才大约六点钟，他的力气还在增加，听人们说，他一个人有七个人的力气呢。”
美掌公答道：“啊，真是胡说，亲爱的姑娘，请不要再跟我说这种话了。因为如果他真有那么厉害的话，我决不会在他力气最大的时候离开他，要是不能以可敬的方式赢得尊敬，我宁愿英勇地战死沙场。”话一说完，他就蹬着马刺，驱马径直跑到枫树下，急忙吹响号角，声音响彻四野。大小帐篷里的骑士们纷纷走出帐篷，城堡内的人们都隔着墙头，或是透过窗户向外望去。
这时，红色荒原的红骑士连忙穿戴好全副武装，由两个男爵为他装好马刺。他的铠甲，还有矛枪和盾牌，都是血红血红的。一位伯爵为他戴好头盔，又有人送来红色的长矛和红色的战马。于是他骑马跑到城堡下面的一个小山谷里，这样一来，城堡里和围城里的所有人就都能观战了。
琳娜德小姐向美掌公骑士说道：“骑士啊，您可得高兴一点儿轻松一些啊，前面就是您的死敌，而远处的窗边就是我的姐姐，梁纳斯女爵。”
“在哪里？”美掌公问。
“就在对面。”少女一边说，一边用手指给他看。
“对啊，”美掌公说，“从远处看，她真像是我所见过的最最美丽的淑女；事实上，我再也找不出更好的理由去同红骑士战斗了，因为我确信她将会成为我的爱人，为了她，这一仗我打定了。”他不时喜笑颜开地抬头望着窗口。梁纳斯小姐也不时殷勤地向下望着美掌公，两人都举手示意。
这时，红色荒原的红骑士向美掌公喊道：“骑士先生，我劝你不要看她了，还是看着我吧。我可警告你，她是我的人，为了她我可打过不少硬仗。”
“你要真是为她打了仗的话，”美掌公说道，“我看你是白费力气，她绝不会爱上你这种人的。你爱上一个不爱你的人，可真是够傻的！如果我知道她不欢迎我来，那么在我为她打仗之前，我一定先问个明白。但是根据你对这座城堡的围困来看，她根本就不愿意跟你在一起。因此，放明白点，你这个红色荒原的红骑士，我爱她，所以一定要救她，救不了她的话就宁愿为她而死。”
红骑士说道：“你说那种话又有什么用？你看见挂在那边的树上的那些骑士了吧，我看你还是清醒清醒吧！”
“呸！真不要脸！”美掌公说道，“若是你以为可以说狠话做恶事，那么你就是自取其辱，也玷污了骑士的规矩。你也应当明白，凡是知道了你那种残酷的习惯的贵妇，没有哪个会爱你的。现在，你以为吊死骑士的景象能吓倒我，那就大错特错了，相反，这种可耻的情景，给了我勇气和毅力来对抗你，如果你是个举止有分寸的骑士，我可能还没有这么大的决心呢。”
“快准备好，少说废话。”红色荒原的红骑士说。
随后美掌公吩咐面前的少女离远点。双方立即平挟着长矛，使出全力打了一个回合，都重重地打在对方的盾牌上，结果，双方的马胸带、马肚带和牵鞍兜带全都断了，两人都倒在地上，但缰绳还握在手里，两人躺在地上，很长时间没回过神来。然后他们离开马匹，把盾牌挡在面前，抽出宝剑，斗在一起，就像两头猛狮一样。
他们就这样一直打到午后，一刻不停，直到最后都累得喘不过气来；休息片刻之后，他们又投入战斗，两人追赶着，奔跑着，刺着砍着，活像两头野猪。他们就这样一直坚持到了晚祷时分，观战的人没有哪个能分辨出谁胜谁负；他们的铠甲都砍得破碎不堪，观众可以看见他们露出的身体侧面；其他地方也有露在外面的，这些地方他们极力保护。红骑士在战斗中诡计多端，他狡猾的打法让美掌公学会了谨慎；但在他了解对方的战术之前，他确实付出了很大的代价。
到后来，经过双方同意，他们停战休息。于是他们就在战场附近的几座鼹鼠丘上躺下了，都摘下头盔，透一透冷空气。当美掌公脱去头盔以后，抬头向窗户望去，看见了美女梁纳斯女爵。她向他绽露笑容，这使他心花怒放，兴高采烈。于是他又通知红色荒原的红骑士做好准备，做最后的决战。红骑士答道：“悉听尊便。”两人都戴上头盔，精神饱满地开战。但是红色荒原的红骑士以退为进，恰巧一剑打在美掌公的手上，把他的剑从手中击落；接着又一击打在他的头盔上，把他打趴在地，然后红骑士就骑在他身上把他压倒。
琳娜德小姐急得大声喊道：“啊呀，美掌公骑士啊，您的胆量到哪里去了？哎呀，我的女主人——我的姐姐看见您啦，她都哭起来了，这让我的心也很难受啊。”美掌公听她这么说，就用力爬起来，灵巧地跳到自己的剑旁，抓起宝剑，三步并作两步追上红骑士，又重新打在一起。但这时美掌公加大了击打的力度，把红骑士的剑从手中打落，再对准他的头盔一击，把他打倒在地，扑到他的身上，拉开他的头盔，准备杀死他。红骑士立刻投降，请求饶命，大声喊道：“啊，高贵的骑士啊，请您饶恕我吧！”
这时，美掌公骑士想起被这红骑士吊死的那些骑士，他们都是受辱而死，于是他说道：“我可不想凭着人们对我的尊敬来保住你这条命，因为你让那么多优秀的骑士死得那么不体面。”
红色荒原的红骑士说：“骑士啊，请您暂缓动手，让我向您禀报我为何让他们死得如此不堪。”
“说下去。”美掌公道。
“骑士呀，我曾经爱过一个贵妇，她是一个美人，她的哥哥被人杀了。她说是湖边的兰斯洛特骑士干的，不然就是高文骑士。因为我全心全意地爱她，她求我以骑士的忠诚立誓，我要每天刻苦练武，直到遇上他们当中的任何一个。凡是我能打败的人，就让他们不得好死。这就是我吊死这么多骑士的原因。我曾向她保证去杀掉亚瑟王的骑士，对所有这些骑士进行报复。”
这时来了许多伯爵、男爵和高贵的骑士，恳请美掌公留下红骑士的性命。美掌公说：“各位善良的骑士们，你们很清楚，我是很不情愿杀死这位骑士的，但是他干了这么多坏事，手段又是那么无耻。不过，因为他的罪行全是出于一位女士的请求，我也就不那么怪他了。因此，为了尊重你们的意见，我决定放过他，但他必须履行以下约定才可以活命：他得到城堡里去，向梁纳斯女爵投降，如果她能原谅他赦免他，我就饶恕他；随后他必须赔偿他对她和她的土地的侵犯所造成的损失。还有，这些事情完成之后，他要赶到亚瑟王的朝廷，恳求兰斯洛特和高文两位骑士的原谅，原谅他过去对他们怀有的恶意。”
红色荒原的红骑士答应道：“骑士先生，您怎么说我就怎么做，我还愿意向您提供切实的保证和担保品。”接下来，保证的手续完成之后，他又表示臣服和效忠，其他所有伯爵和男爵也都照办了。
于是琳娜德小姐来到美掌公骑士身旁，替他脱去武装，并且检查了伤口，又给他止了血，然后也为红色荒原的红骑士做了同样的事。他们一同在帐篷里逗留了十天，红骑士命令他手下的爵士和仆人们尽他们所能服侍美掌公骑士。没过多久，红色荒原的红骑士就来到城堡里，听候女主人的恩典。她得到充分的保证之后就接见了他，凡是她所提到的损害都得到了妥善的赔偿。然后，梁纳斯女爵盛装走出来，打扮得像个公主一样，很殷勤地招待加雷思骑士，加雷思骑士对她也是一样。他们的谈话，温婉愉悦；他们的表情，深情款款。加雷思骑士从来都没有这么高兴过。接下来他们两人订了婚，发誓在他们有生之年绝不辜负彼此。
奥克尼王后如何来到亚瑟王的朝廷；亚瑟王如何派人去请梁纳斯女爵；在梁纳斯女爵的城堡里举行的比武会。
我们再回到亚瑟王这里，他在又一届圣灵降临节之时举行了宴会。这时绿骑士带着三十多个骑士赶来向亚瑟王投降。接着他的兄弟红骑士来了，向亚瑟王投了降，他带来了六十名骑士。紧接着蓝骑士也来了，他是他们的兄弟，带来了一百名骑士。兄弟三人向亚瑟王讲述了他们是如何被一个骑士打败的，那个骑士带着一位小姐，她称他为美掌公。国王说：“我真是觉得奇怪，他到底是个什么样的骑士啊？又是来自哪个血统呢？他在我这里待了一年，被人很清苦很刻薄地养育着，凯骑士轻侮地把他叫做美掌公呢。”
国王正站在那里同这三兄弟说着话，忽然兰斯洛特骑士来了，他禀告国王说，来了一位优秀的爵爷，带着五百名骑士。于是亚瑟王走出卡尔良城，宴会就在那里举行，刚才提到的那位爵爷来到他跟前，非常恭谨地向国王行礼致敬。他开口说道：“陛下，小臣名叫红色荒原的红骑士，是被一位骑士派遣来朝的，他的名字叫美掌公，他在一次公开的战斗中打败了我，我和这五百名骑士将永远听从您的吩咐，竭尽全力为您效劳。”
亚瑟王说道：“正直的骑士们啊，你们要明白，出于对美掌公骑士的爱，我会对你们以礼相待的。”于是，国王率领他们去进餐，他们得到了无上的款待。他们坐在那里用餐的时候，奥克尼的王后来了，还带着一大批名媛骑士。这时，高文骑士、阿规凡骑士和加荷里斯骑士立即起身，走到王后面前，下跪行礼，求她祝福；他们已经有十五年没见到她了。然后她大声向她的弟弟亚瑟王喊道：“你把我的小儿子加雷思骑士怎么样了？他在你这里住了一年，你把他当做厨房的小厮使用，你们都不觉得害臊吗？唉，你们把我的宝贝儿子，我那心肝儿，弄到哪里去了？”
“噢，亲爱的妈妈，我那时没认出他来。”高文骑士答道。
“我也没认出来，”国王说，“现在我真的很内疚。可是，感谢上帝，他已经成为公认的高贵骑士，同龄人中的佼佼者。不找到他，我永远也高兴不起来。”
“啊，弟弟，”王后向着她的弟弟，又向着高文骑士和另外几个儿子说道，“你们这群人把我的小儿子放在厨房里，像喂一只可怜的小猪一样待他，真是给自己脸上抹黑啊。”
“亲爱的姐姐呀，”亚瑟王答道，“您已经很清楚，我当时不认得他，就连高文骑士和他的兄弟们都不知情，可事已至此，他不在我们身边，我们必须想办法找到他。”
于是国王和众人写了几封措辞婉转的书信，派了一位使者，日夜兼程赶到了危险城堡。随后又派人去请梁纳斯女爵。女爵明白了国王的用意之后，就让使者先骑马回到亚瑟王那里，她将随后立即出发。
于是梁纳斯女爵动
