下南洋-第7部分

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　　我撩起衣服擦擦脸，阿惠替我拍拍身上因为浸渍海水形成的盐碱，忽然道：“闽生，都怪我，要不然那两个恶人也不会阴魂不散地缠着你。”
　　我摇摇头说：“别说这些，要不是你帮我付那五块大洋，我连船都上不来，更别说你还求钟灿富下海救我。”
　　看着善良漂亮的阿惠，我这才觉得，这次下南洋的逃亡路，也许并不是完全没有收获。想着，我忽然又想到了秀芸，但这念头才一闪而过，阿惠已经伸出手来轻轻摸了摸我的额头：“你看你头上撞了好大一个青头包，回头我帮你擦一下药酒吧。”
　　我点点头道：“我先去向恩人道谢，你等我回来。”
　　我弯着腰在昏暗的船舱里看了半天，才在一个角落里找到那宋宗德，他正和身边的几个人有说有笑聊些什么，虽然坐在最角落，但看上去就是这群人关注的焦点，他身边的两个人我认识，是泉州城里的，没有什么交情，只是看着眼熟，想到这些认识我的人刚刚也不替我说句话，我心里就有些郁结。看我走进来，那两个家伙将头偏过去假装不认识我，也不知道是觉得有些不好意思，还是压根不打算搭理我。
　　我也没理他们，直接走到宋宗德面前，双手作揖，深深一躬，诚恳地道：“谢谢宋先生救命之恩。”
　　宋宗德没有说话，而是偏过头反复打量着我，不知道为什么，表情和刚才的冷漠大不相同。我被他看的有些不自在，见他也不说话，心想这人还真是奇怪，也许他真是出于侠义之心才出手相救，不屑于这种事后的感谢客套，于是又鞠了一躬，转身就走。
　　这时宋宗德的声音带着一丝戏谑，从背后传来：“闽生，你难道真的认不出我了吗？”
　　我疑惑地看向宋宗德，心里闪过一丝异样，不由得道：“宋先生，您这是？”
　　宋宗德微微笑了一下，拍拍我的肩膀示意我和他一起出去。我不明所以地跟着，心中的困惑越来越大，难道他来过泉涌堂求诊？但印象里又没有这样的面孔出现。
　　我们终于走到人少的地方，宋宗德就道：“闽生，我可认出你了，你的样子一点没变，我是你七哥，你阿姐怎么样了？”
　　“什么？七哥？”我失声叫了出来，连忙仔细去看他，但眼前这个高大的有着冷硬棱角的人，和我记忆中那个眉目清秀的邻家小哥好像没有什么相似之处。而且，我想起了童年那段惨痛的经历，我以为只有我和阿姐逃了出来，难道七哥也活了下来？如果眼前的真是七哥的话？
　　也许是见我依旧表情迷惑，宋宗德又道：“你还是一样的呆。你忘了小时候我们一起总是去后山采野果吃，你还差点被毒蛇咬，是我拿棍子挑开它吗？”
　　我又看了看他，心里相信了一些，问他道：“我小时候的确差点被蛇咬不假，那我问你，我阿姐叫什么名字？”
　　“阿敏。”宋宗德拿出根烟在手里敦了敦，又从衣兜里摸出根洋火柴，在他的裤子后头猛地一划，哧拉一声，划亮了火柴。
　　如此说来，他果真是七哥？那我在这艘奇怪的船上岂非多了一个同伴？我有些激动起来，正想和他相认，但看他这种古怪的吸烟方式，又犹豫起来。
　　眼前这个人肯定是个当兵的，因为很多兵油子都喜欢在老百姓面前这样炫耀抽烟，而且之前他在钟灿富他们面前救我下来，那种镇定的模样给我很深的印象，看样子他多半还上过战场杀过人的。

日本人到处烧杀抢掠，到处都在拉壮丁，他远远没到退伍的年纪，又怎么会出现在船上？难道是个逃兵？我实在难以把这样一个人和处处保护我和阿姐的七哥联系起来。
　　宋宗德抽了口烟：“闽生，我的确是从部队里逃出来的。”我默默地点了点头，他又道：“这***世道，人总得为自己多打算一点。”
　　我又默默地点了点头，他在烟雾中道：“你阿姐怎么样了？怎么没和你在一起？”
　　我被他勾起伤心事，摇了摇头低声说了句失散了就再也说不下去。我想起从前的时光，我和阿姐还有七哥还有附近的其他孩子总在一起玩耍，七哥虽然在众人里不是年纪最大的，却因为他的义气和聪明成为了孩子王。我们上山烤地瓜，下田捉田螺，我们这帮小鬼有什么事七哥总会出头，而且他对我们姐弟俩又格外好些。
　　宋宗德伸手挥散烟雾，我看见他的眉头皱了起来，问我道：“怎么会这样？那天我藏在废井里，听见你爹娘一路让你们快跑的声音，之后又再没看见你们，以为你们已经逃出去了。”顿了顿，又道，“也难怪，当时你们年纪那么小。”
　　我鼻子一酸，喊了句七哥，就对他大概讲了讲那天遭遇土匪劫村之后的经历，两个人伤感不已，后来我问道：“怎么你换了名字？”
　　他想想就道：“土匪走了之后，村子里已经剩不下几个人，我爹娘也不在了，我被村子里的人指点着，去投奔了我的舅舅，改换姓名当他的儿子。后来开始打仗，我就去参了军，希望能在部队里学些本事，再也不让我的家人受到伤害。但是，我虽然学了些武艺，但后来却对部队彻底失望了。”
　　我不懂军队上的事，但看他的神情就知道他确实不是因为贪生怕死而离开，他拍拍我的肩膀道：“不说那么多了。你下海救人又被捞回来时我就觉得你面熟，后来又听你说话做事，又对那个大胡子说自己叫程闽生，我就确定了，我不能再遇事不管了。”
　　我后怕起来，幸亏有七哥救我，否则我就被钟灿富他们丢去喂鱼了。我们又叙了会儿旧，讲了分离后各自的遭遇，我才知道七哥这些年也过得不容易，他的舅舅早先没有子嗣，待他还算不薄，而他的舅母却是个刻薄的妇人，加上后来有了自己的孩子，总是疑心他会瓜分家产，对他越发严苛。少年时的七哥经历了那么大的变故，又在舅舅家饱受艰辛，等到长大成人投了军，却又发现部队里蝇营狗苟，终于离开出走他乡。
　　我心有戚戚，又想起失散的阿姐，更加难过起来，对他道：“七哥，到了南洋就好了，南洋虽然没有那么多乡亲，但是总好过心惊肉跳，天天经受炮火。”
　　七哥突然面色一动，低声道：“闽生，你觉不觉得这艘船有古怪，我们要小心一些，否则能不能到南洋还要两说。”
　　我被他话里的语气引得一惊，想起底舱里的奇怪声音，莫非他也发现了？左右看了看，担心被钟灿富他们听见，才犹豫道：“你发现什么了？”
　　七哥用力抽了一大口烟，用脚碾灭：“我还不能确定，但是你务必小心。不早了，先休息吧，我住在你们顶上的船舱里，有事就招呼我。”
　　我点了点头，没想到他竟然住在顶上，那刚才怎么在我的船舱里和别人说话？特意来找我的吗？我不由得一阵感动，跟着他一直到船舱口才互相道别。
　　可谁也不知道，这一天的混乱之后，迎接我们的，将是一段地狱一般的经历。
　　在船上的生活很枯燥，大家最常干的事就是聚在一起聊天。我虽然没有主动和那些人凑在一起，但周围人的话题，大多和船的航行线路有关，有些年纪大的人并不是第一次下南洋，甚至祖辈都曾有过去南洋。我听了不多时间，就对下南洋的状况有了更详细的了解。
　　从泉州出发，穿过泉州湾，大概一天时间，就到了外海。然后经南海到台湾北部，两天后沿越南海岸南下，一路向东南走，几天就能到达菲律宾，这就是福昌号的路线，也是我们这船人下南洋的终点。至于到了菲律宾之后，是留在当地，还是向西南到达马来半岛南端，或者再以此为中转地，前往爪哇岛、印尼各岛等，就看自己的能耐了。

第十二章　暗礁诡事

　　据说在清末的时候，这条线路上最大的危险是海盗，特别是越南的海岸线一带，海盗分布广泛，如果没有熟悉的领航人，要想安全穿过那片海域简直困难重重。
　　那时候，下南洋的人为了保命，通常都会预先准备好一笔钱用做“买路钱”，而海盗也只是求财，有钱后就会放人。
　　但日本鬼子打来后，控制了这条线路上的大片海域，虽然海盗基本没有了，不过海盗只是图钱，交了买路钱后也能相安无事，而一旦撞到日本人的巡逻艇，就没有那么好过了。他们说法很多，不过无一例外的是非常悲惨，通常满船人都会被杀光。
　　一路艰险。这是我听完后对现在处境的唯一想法。前路漫漫，而我们现在还没有出外海，事到如今，只能说走一步看一步了。
　　在七哥救了我之后一个礼拜，那奇怪的声音再没有出现过，黑皮蔡他们也没有再找我麻烦，也许是七哥的气势威慑了他们，也许是钟灿富收了钱之后，还算讲究信用。我知道钟灿富内心一定不是什么好人，之所以这样也许是因为船上不守承诺，会被龙王爷惩罚。
　　日子慢慢平静，船上的人也慢慢忘记了这件事情，我也慢慢习惯了船上的生活，七哥常常下到我的船舱里，我们聊着过去的事情，总是说着说着感伤起来，最后总以七哥宽慰我收场。
　　七天之后，我们自己的干粮基本上吃干净了，船上开始发饭，这一直要持续到我们到达南洋为止，费用是包含在船费中的。
　　我的干粮早就吃完，阿惠和七哥一直在救济我，到了第一次发饭的时候，很多人都已经饿的眼睛发绿。
　　我很清晰的记得，六个淘海客抬着三个大木桶到了舱门口，然后又抬了两筐碗出来，钟灿富出现在舱里，吼道：“开饭了，一个一个排好队来门口拿饭，不要乱跑也不要抢，人人都有。”
　　之前大家都见识过钟灿富的蛮横，所以没有乱挤，都排成了队往舱门口过去。向前走时，我看见分给每个人的都是一碗清粥，一条腌制好的刀鱼，不过刀鱼有大有小，有的拿到小刀鱼，难免嚷嚷两声，不过钟灿富大吼了两次以后，也就没有人再闹了，在船上又不做事，一条刀鱼一碗粥，差不多也能管半天了。
　　不过，让人郁闷的是，轮到我的时候，钟灿富瞟了我一眼，向发鱼的那个淘海客说：“给这个拍花子拿一条最小的。”
　　我不想跟他们计较，接过小得可怜的刀鱼，和一碗清得可以当镜子的粥，在离甲板稍远的船舷边找了个空地坐了下来，也没什么心思吃饭。又看见在我身后排队的阿惠走到发鱼的淘海客面前，冲着钟灿富一笑，像洋货包装纸上的那些外国女人一样，露出一口白牙，笑着道：“钟哥，能不能给一条大的嘛？”
　　“大的？”钟灿富哈哈大笑：“你灿哥我那条就大，要不要啊？”
　　散发食物的几个淘海客哄然大笑，排在附近的几个人也笑出声来，阿惠羞红着脸说：“你们这些人就是坏得很哪！”
　　我看在眼里不由得有些窘迫，不知道阿惠这么做的用意，还好，钟灿富没有太过纠缠，使了个眼色，分鱼的就给了阿惠一条很大的刀鱼，几个先前还在哄笑的乘客，一下都露出鄙夷的眼神。阿惠仿佛没看见似的，走过来在我身边坐下，夹过她那条大鱼递给我：“你吃这个，我吃不完。”
　　她是为了我才向那些粗鄙的淘海客强颜欢笑吗？我有些难过，明白了这个委屈是她为我受的，是为我才这样做的，但我如果早知道一定会阻止。
　　“怎么？你吃醋了？男人别这么小心眼。”阿惠笑嘻嘻地抢走那条小鱼，把大鱼架在我的粥碗上。
　　不知道是不是女人适应新环境的能力比较强，还是比男人更天真、想法没那么多，总之事情平息下来之后，阿惠看起来心情很不错。不过我却怎么也提不起兴头来应对她的笑脸，只是默默地啃咬着难吃的刀鱼，心里有些烦乱。
　　阿惠又说了几句话，见我不高兴也就没再说什么，我一边喝着粥，一边看到那个全叔和黑皮蔡不慌不忙地走过去，全叔对着分食的淘海客说了些什么，淘海客趾高气扬地摇了摇头，接着全叔很不高兴似的从口袋里掏了一块大洋给他，那个人就递了三条大鱼给他。

　　　　看着船上人的形形色色，简单的一餐饭，真是可见世间百态。
　　吃完饭后，很快食具都被收了回去，我站在船舷边，一阵带着咸味的海风吹来，一派平静的海水上，一座耸立在礁岩间、粉刷成白色的破旧灯塔出现在我的视线里。
　　很久没有看到突出海面的东西，猛然间看到，我不由想起了陆地的亲切，不由多看了几眼，而这灯塔忽然出现在礁盘上，也让我觉得奇怪。
　　正在好奇这个灯塔是干什么的，阿惠的声音在我身后响起：“你看，他们在干什么？”
　　我回头看去，发现其他乘客都拥了出来，围在船头的甲板周围在看什么。
　　阿惠牵着我往前挤了挤，透过人群，我看见淘海客在蛟爷的率领下跪在甲板上，手中都举着一碗酒，蛟爷面前摆着一个大盘子，里面装着一只煮熟的大猪头，向着陆地的方向摆着一副不大的木头雕像，远远看不仔细，但我确定不像是平时见过的佛像，而是只长着一双人腿，人身，蛇头的奇怪形象。这神像全身都是黑色的，看着与福昌号这种不吉利的黑色很相似。
　　以蛟爷为首的淘海客们就跪在这个雕像前，一起大吼起来：“泉州湾出头，跟着龙王走。过了南鸟礁，耳闻妻儿笑。海上是我家，天地是爹妈。淘海全凭命，生死天注定！”
　　然后，蛟爷拿出一把解手刀，把猪鼻子割下来，抛入海中，淘海客也站起身纷纷把酒掷向大海。蛟爷双手合十，向着北方拜了三拜道：“妈祖菩萨保佑，龙王爷保佑，保佑福昌号船头压浪，舵后生风，一路顺风顺水，平安到达南洋！”
　　“要到外海了！”边上一个人说道。我转头一看，是七哥，他抽着烟看着那灯塔：“过了这片礁盘，就是汪洋大海，龙王爷的地盘。”
　　“难怪要祭祀。”我道。七哥把烟往海下面一丢，说道：“如果祭祀有用也算不错，不过我看他们拜的佛像太邪了。”说完拍拍我离开了。
　　我看着他的背影，心里咯噔一下，不由得把注意力转回到祭拜的神像上，它已经被摆到了甲板的中间，我看的更加清楚了。