奥古斯都之路-第375部分
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“是的，所以此次前来李必达堡，我并不是单单为了与你消遣快乐的，马上风暴就会来临，卡拉比娅我们又要一起作战了。”李必达扶着对方的香肩，说到。
“那是自然，我唯一应该抱怨的就是，你没有过早的和我商量这件事。”阿狄安娜爽利地说到，“但是，但是，我需要博斯普鲁斯王国，作为而后给攸艾吉特的赏赐。”
“那儿当然可以，我的密涅瓦。”李必达也很爽快地应允了，他知道阿狄安娜其实可以索要马其顿、伯罗奔尼撒，或者克里特这种更为要害富饶的地区，但她没有，连比提尼亚都没要求，只是希望最大程度地恢复本都故土，自从李必达在昔日的拜占庭故地建起了那座扼守海峡的城堡外，实际也等于将她领土西进的策略给改变了。
“和约条件达成了，说吧，现在优伯特尼亚与可爱的双耳陶罐应该如何做？”
“我需要你派遣阿基里斯的舰队，外带凯撒送回来的两个本都军团，悄悄地送往亚历山卓城，听候克莱奥帕特拉的调遣。”李必达语出惊人，让阿狄安娜不知所措，要知道她现在整个王国的战争血本，就是这支舰队与两个新组建的军团，这需要国库相当部分的支出，现在对方居然要求她将这些拱手送给海洋彼岸，那个她最嫉妒猜忌的埃及艳后？
李必达当然看出了对方的反应，他便细心解释说，“我需要一次联合的军事或商业的远征，但我现在能调动的，除去手下的兵马，就是优伯特尼亚和埃及的部分了。”
“远征的目标在哪？”阿狄安娜不惑不解。
“不，更确切的说，不在于具体军事上征服什么国家，而在于威慑与掌控。”李必达的话语让女王更加糊涂了，但他还是娓娓道来，“阿狄安娜你还记得当年克拉苏对帕提亚的远征，是几乎全军覆没而收场的吗？是的，那是因为我诓骗了他，蛊惑他去夺取赛里斯之路，那个出产丝的国度。”说完，李必达将手摸在了阿狄安娜丝质长袍的衣角上，“你知道赛里斯的丝绸是怎么出产来的吗？”
阿狄安娜想了想，便援引当时博物学家的普遍说法，“我听说赛里斯的丝，是长在特殊的树上的，每当收获季节，妇女们就将这些丝取下来，用水给浸湿后梳拢成条状，再使用织机把它给织造成我现在身上的模样。”
李必达哈哈笑起来，他知道在而今时代，养蚕制丝的技术属于国家级别的最大秘密，莫要说西亚、印度、帕提亚和罗马诸国了，就算是丝绸之路上的必经之路于阗古国现在也不知晓，但李必达是知道的，不过他却不会明确说出来，因为这必然会损害到他的故乡赛里斯帝国的利益，他要换个法子。
第27章缯彩的路（上）
“赫丘利斯啊，你的浴室是冷的。”——朱古达战败后，被关押在罗马图里亚努姆地牢里所说，六日后他和两个儿子被绞死。
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“你知道，现在像你身上的这件袍子，价值多少钱吗？”
“三千德拉克马左右，大约相当于五十件金首饰的价钱。”阿狄安娜毫不犹豫地回答说，因为她身上的这件与众不同，属于整个东方只有王者才能所穿的，就算是凯撒与李必达，他们在共和国的公开场合出现时，也只能穿缀丝的轻薄料子，或者素色的丝绸袍，不然就有被抨击奢靡之虞，而阿狄安娜所穿的，叫“帕提亚布料”——是帕提亚帝国商贾花重资，从赛里斯帝国先买来缯彩，再转手卖到本都、希腊乃至罗马，接着再由这些国度的织布工匠，将不同颜色花样的缯彩用针根根细心拆开，再拼织为不同的图案，重新织就成袍子，高价出售，故而一路下来，价格简直是到了让人惊骇的程度，与成本相比，翻了三百倍都不止。
那时候，丝就是钱，在古罗马任何一座工场里，偷丝或者毁坏丝的，都要处以重罚重刑。
“现在我需要的是，既要让自己发财，也要削弱帕提亚的方案。现在帕提亚光是做陆路上生丝和缯彩的中转生意，每年都能获得三千塔伦特上下的巨额利润，我要做的就是打断它的垄断。”李必达信心满满。“秘诀就在于。叫生丝换个路径运到这里来。另外要获得织就缯彩的技术，那就是赛里斯的利器，提花机。只要拥有了提花机，我们从赛里斯帝国那里取来生丝，自己就能获得缯彩，无需假手任何中途国家，随后缯彩或者以其加工的丝绸衣服，在我们的商队里价钱就会压低。达到倾销目的，我们的对手和敌人，不管是商会、城邦还是帝国，不出三年就会破产。当然这些是卖给富人的，我们再将茜草印染的亚麻织物，出售给平民阶层。到时候，茜草、瓷器和缯彩，将是我们在金钱上战无不胜的利器。”
但当李必达用希腊词汇将“提花机”这个器械的名称说出来后，阿狄安娜讶异不解，因为她这辈子都没有见到这种神秘的东西。不过女王对任何新生或神秘的物体都是抱着极大兴趣的，她急忙询问。既然连帕提亚都搞不到生丝制造和提花机技术，那么李必达究竟靠什么呢？
“靠的就是这次的远征，克莱奥帕特拉会集结数个军团，南下寻求红海与尼罗河间的各个蛮族王国，威逼他们签订条约，开放港口租借给我们使用，随后我们通过海洋，与赛里斯帝国取得联系。”李必达说到。
“海洋？难道走海路也能和赛里斯帝国取得联系？”限于那个年代的地理知识，阿狄安娜是不明了这点小秘密的。
是的，李必达下面给阿狄安娜阐述起来：
只要能获得亚丁、阿克苏姆两地的某些港口，我就派遣有天竺人、努比亚人、埃及人、本都人和我的亲信组成的远航船队，在来年的四月扬帆出发，可以顺风，大约一个半到两个月间，即能抵达锡兰国，再从锡兰国转航，再过一个月便能抵达扶兰国，在那里就能采办大量的生丝，甚至可以使用手段租借块土地，就像当年腓尼基女王狄多对努米底亚那样，建设起个远航商贸的桥头堡。
接着，我的使节队伍将顺着扶兰的道路北上，如果没有什么意外的话，就能在十月底到达赛里斯帝国的都城，以罗马使节的身份，去觐见他们的帝王。
“那样就能得到提花机了吗？”阿狄安娜有点天真地问，“那个提花机，是不是只有帝王才有？”
李必达笑起来，说直接取来提花机是不可能的，赛里斯的边关守御森严，别说提花机了，就是个虫子也很难带走，但是我会叫使节携带足够多的黄金礼物，只要能贿卖名赛里斯技师，将提花机的精细图纸给想法子带出来就行，因为那东西和埃及的织布机在原料上并无不同，区分只是它更具备些部件上的诀窍。于是一来一往，两年后我们争取可以仿制成功正式的提花机。另外，尽量还能搞到各色彩染料的生产原料，因为我们现在只有昔兰尼的茜草，只能印染一种红色，我还要黑色、白色、黄色、绿色，以及加工一整套色彩的秘诀。
现在，阿狄安娜才明白了，于是释然，便点点头，说我是会和你并肩战斗到永远的卡拉比斯。
农神节时，当整个罗马都将目光焦点放在伊利昂的发现，甚至凯撒也要求元老院颁布敕令，就此事举办持续七天的谢神祭，许多穷人和富人，都自备干粮和钱财，穿越伊利里亚的山谷，准备再经过李必达堡，前往伊利昂参拜，来一场寻根之旅时，李必达便着令在李必达堡的外围设立道关卡，并开设渡海的船舶，专门收取朝圣者的钱币，接着阿基里斯的舰队也扬帆，载着两个军团，朝亚历山卓而去。
接着，在伊波斯王宫里，坐在狮腿椅上的克莱奥帕特拉，穿着光彩夺目的“西顿布料”所做的礼服，这让她的胸口和手臂更加雪白，卢菲奥、阿基里斯和谢别克胡等将军，全身戎装威风凛凛地站在两侧，宫殿下是艳后花钱雇佣来的军队，特别是凯撒留下的三个军团，外加阿基里斯带来的两个军团，及女王直辖的荷尔马希军团，共六个军团各自精选出个百人队，站在宫殿前方的中庭，让阿克苏姆与亚丁各个被女王要求来觐见的酋长与蛮王心惊胆战。
其中某名胆敢拒绝女王要求的，红海边的小酋长，当即就被女王的附庸纳巴泰王国剿灭，其本人被直接用狗链拉到了亚历山卓城来，女王恰好要杀死这只孱弱不识时务的“鸡”，于是这酋长被当着所有人的面，抛进了鳄鱼池。
“我身边的这个孩子，既是托勒密王朝的继承人，也是凯撒的骨血。现在有些胆大妄为的家伙，认为亚历山卓神圣的王朝已经对他们失去了约束力了，不过傻子就是傻子，在我强大的军团和舰队，将剑和火摧毁他和他族人前，是不会领悟到这个深刻道理的。”克莱奥帕特拉威风凛凛地对着所有蛮王、酋长，即“猴子”们说到，“我现在需要你们所有的港口，不然军队就会代替我的权杖，责打鞭笞你们。亚丁方面的商路，集中在佩特拉经过，而阿克苏姆方面的商路，则集中在尼罗河瀑布经过，接着集中到亚历山卓城来。”
第27章缯彩的路（中）
艳后面上此刻冷若冰霜，也镇住了所有原本企图趁着托勒密王朝被罗马打烂时机，企图自立的地方酋长们，包括努比亚、阿克苏姆、亚丁地区在内的所有人们，各个垂下脑袋，在字板上签订和约，应该在这个偏远地带，帕提亚也好，罗马也罢，暂时是很难将手伸进来的，他们唯有服从这个“小生态圈”里食物链的顶端，那就是亚历山卓。
接着，艳后很满意地将刻着和约的字板，交给了宫廷里的文书们保管，随后她又缓缓宽慰在场诸人说：“不要有什么不必要的担心，要记住你们只是将海港出租过来，丰厚的租金我每年都会按时支付你们，你们很快就会富比王侯，过得绝对不会比帕提亚、罗马贵族要差。甚至连港口和船只的修缮费用也无需你们承担，我马上会派遣三个军团，顺着昔日法老前往蓬特的探险路线前进，直到控制住所有的港口为止。”
下面是一项极其浩大的工程，李必达也下了血本，反正人情也是凯撒送的——他将营建特洛伊城后还剩下的六十塔伦特，和毕索赠送来的八百塔伦特，全部用于支付军队的探险，和头三年的港口租赁费用。
埃及的河运卫队，在安置好的司库头的带领下，成为望着目标挺进的尖兵队伍，他们先是乘坐芦苇轻舟，携带弓箭、铁锤和斧头等便利的武器（易于在灌木里劈成道路，及低烈度的和当地蛮族的冲突），来到了尼罗河的尽头处。走出了河谷地带。顺着条古代遗存的。名叫“瓦季——哈马马特”干涸河床所形成的道路，来到了叫加苏斯城堡旧址处，而后河运卫队开始在四周花钱募集向导、骡马驴子、物资，及大批人力，铺设更为完善的道路，并将加苏斯修葺一新，挖掘水井，增设了仓库和马厩。随后卢菲奥带着两个军团，阿基里斯带着本都的两个军团，顺着尖兵所遵循的路线，不断修筑更为结实的大道，这是罗马军人最为擅长的，并且沿途开凿井，和避雨避风用的军事屯所，待到他们也进行到了加苏斯后，就像发散的蜘蛛网般，将努比亚、尼罗河谷与蓬特红海沿岸大小港口。都链接在了一起。
这个自古代就著名异常的蓬特商路，很快就疏浚完毕了。
随后。在浩渺的海面上，亚丁和阿克苏姆当地的港口送来了大约四十艘各色船只，军团和技师又在本地采伐树木，而亚历山卓不断有大批的船工和技师，顺着新开的宽阔道路前行，来到了加苏斯城，开始修筑船坞。
克莱奥帕特拉从未像今日般，享受强大军团给他带来的好处——塞浦路斯、克里特岛的海盗已然被庞培消灭殆尽，商路重新恢复，再加上重新成为了罗马的附庸国后，也无需为抵御霸主入侵为劳民伤财，而昔兰尼在李必达的掌握下就宛如自家后院那么安全，与沙漠游牧民族的边境贸易也达到了繁盛的程度；所以小艳后只是下令，叫谢克别胡将军与赛拉皮翁将军带领原先“游牧边境首长”所辖的队伍，驻屯在佩鲁西姆要塞，防备东方单线的威胁即可，而南方重新成为了托勒密埃及的臣属，而后克莱奥帕特拉借用以前李必达所确立的“半税令”，及所谓的“道路修筑”，狠狠征收了底比斯神城大批的财富和田产，那帮祭司在军队前根本无计可施——东南西北，全是听命于艳后的人马，他们唯有俯首从命，许多佃农和工匠，重新被国家收归，成为了托勒密直属的户口，税收和徭役大为增强。
至此，克莱奥帕特拉才明白了李必达的苦心布置，能够为她，或者为对方带来多大的利益。有时候，政治上的交往没有对错问题，也无需掺入个人情感进去，只有双赢和单赢，而前者永远要比后者来的稳固和有效。
终于，在农神节结束后的加苏斯城，船坞前面的露天货栈上，堆积了如山的珍宝，大部分是埃及和阿克苏姆的特产，“要些赛里斯帝国不出产的，能让彼方帝王感到新奇的。”所以象牙、玳瑁、犀角为主，还有笼子里养着的珍禽异兽，比如长颈鹿，“去了那儿，就说是麒麟，就说是麒麟——听我的发音，麒麟，而后就对赛里斯帝王说，这叫祥瑞，叫祥瑞——听我的发音，祥瑞。只要听到这个，帝王就会很高兴。”而在李必达堡里，刚刚衔命而来的奥塔基利乌斯，恰好就是探险的使者，他身旁满是盖着指环印章的文书，而李必达则细心地教他两个词汇的发音，“麒麟”和“祥瑞”，奥塔基利乌斯颇有语言天赋，很快就把这词汇给背溜了。
再过一个半月的时间，他就要先乘船去亚历山卓，再抵达蓬特的阿克苏姆，随后更要坐着船只，漂洋过海，去实现两个世界的沟通，这种沟通可能在十年二十年，乃至三百年内，都能给两个世界带来和平、繁荣和愉悦，“奥塔基利乌斯，你的使命有多么伟大啊！”李必达为他高呼，并且建议他，“一定要写本传世的巨著，来描绘沿途所见所感。”
“只求我能安然归来吧！”奥塔基利乌斯脸色有些紧张激动，此刻倒没那么大的愿景，接着他又背着手，去念叨麒麟和祥瑞了。
