万岁约阿希姆-第312部分
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夏洛特低头垂眼，静静说道：“既然选择了军人的职业，就要为国家的利益而战，并且时刻做好牺牲的准备——这是父亲说的，从前我不能理解，但当他奇迹般的回到我们身边时，我忽然领悟了，所以，殿下，您只是在做您应该做的。”
强忍着**的袭扰，夏树冷静捉摸着夏洛特所说的每一句话、所用的每一个词，这似乎不仅仅是官面上的客套，而且也是她在情感道义上已经释怀的信号，既然如此，两人重新走到一起便没有了最初的芥蒂。
夏树点点头，经过一番审慎的思虑，他决定为两人的下一次见面埋个伏笔：“感谢您的理解，对此我深感宽慰。如果方便的话，我希望能够在9月或者10月的时候前去探望希尔将军。你们依然住在塞特福德的希尔庄园么？”
“是的，殿下，还在那里。”夏洛特得体地回答说，“若能有幸邀请到殿下前去做客，父亲应该会非常高兴的。”
“那就这么定了！”夏树礼节式地欠身道，“很高兴再次见到您，夏洛特…希尔小姐。”知道离别的时刻已经到来，夏洛特抬起头，一双醉人的眼眸满含不舍，但得到夏树的眼神暗示，她镇定下来，带着轻微的颤音说道：“与您相见是我的荣幸，殿下。”四目相对，心底的情愫已如火山那般喷发。微笑之时，夏树在心中说道：等着我，夏萝，等我带给你一个美好的新世界，我发誓……。
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第15章 温莎城堡的清晨
在温莎城堡所住的一夜，全然没有外人想象的梦幻色彩，更不可能有宾至如归的感受。这一晚，夏树辗转反侧，久久不能入眠，满脑子都是夏洛特…希尔那张楚楚可怜的脸孔和她那清瘦单薄的身躯。后来昏昏睡去，却又穿梭于各种梦境，睁眼之时天色微亮，他起身给自己倒了杯水，坐在窗边望着青翠的草地，想着或许夏洛特也在这城堡中留宿，而且跟自己一样夜不能寐，这会儿正坐在另一扇窗户后面呆呆地望着草地。于是，他穿好衣服，独自一人穿过复杂的走廊和楼梯，在这片柔软如地毯的草地上来回踱步，希望能在外人不知的情况下再跟夏洛特见上一面。
如果有这样的机会，毋庸置疑，他一定会将她紧紧拥入怀中。
十分钟过去了，除了值守的警卫，整个城堡依然在清晨的阵阵凉意中保持着酣然睡态。
半个小时过去了，天边泛起了鱼肚白，走廊里开始看到仆从的身影。夏树有些失望，看来夏洛特并没有在此留宿，原本以她的身份，根本够不上成为温莎城堡的宾客，之所以出现在这里，只是被当成了一颗用来对付自己的棋子。
想到这些，夏树不禁苦笑。
正当他准备回到城堡时，身后传来了一阵清脆的马蹄声，他好奇地转过头，看到一位身穿米色骑装的骑手骑着一匹高大的棕色阿拉伯马朝自己走来。尽管这身骑手装中性十足，但夏树还是一眼看了出来，这是一位年轻女士，她体格匀称，气色健朗，丝毫没有多数贵族小姐们给人的柔弱之感。
看着那张自信饱满的脸庞，夏树感觉似曾相似，片刻之后，他如触电一般反应过来：她是前任英国国王爱德华七世的外孙女，乔治五世的亲外甥女，法夫莫德郡主殿下。
昨晚的宴会上，两人还正式见过面，只是华丽裙装的她远没有今天这身骑装英姿飒爽，令人印象深刻。
夏树还没开口，对方主动说道：“约阿希姆殿下起得真早啊，每天早上都有散步的习惯？”
夏树没有多想，用同样的语句回敬道：“嗬，郡主殿下，您似乎起得比我还早呢！每天早上都有骑马的习惯？”
这位法夫莫德郡主殿下策马停在夏树跟前，却依然以高高在上的姿态与之对话。
“听说殿下是骑术高手，曾在一场精彩的马术比赛中把希尔公爵的长子击落马下，是真的么？”
夏树耸耸肩：“很不幸，这是个被夸大了的传闻，希尔将军是自己不慎坠马，我当时之所以能赢得比赛，其实是靠了一个小小的诡计。”
“十年前，殿下用一个小小的诡计赢了希尔家族的继承人，十年后，殿下用一个大大的诡计赢了整个英国……不得不承认，殿下是个善用诡计的人。”
同是殿下，夏树好歹也是一个国家的王位候选人，法夫莫德郡主则只是一名普通的、没有任何实权的英国王室成员，后者居然如此出言不逊，要么是日不落帝国鼎盛时期不可一世的心态作祟，要么是跟对方有莫大的国仇家恨——在夏树看来，或许两者兼而有之。
见夏树既没有出言反驳，也没有勃然大怒，法夫莫德郡主侧昂着下巴，傲慢挑衅道：“怎么，不服气？”
这股泼辣劲完全不像是个正儿八经的英国王族成员，夏树认认真真地将她从头到脚打量了一遍，轻哼道：“好男不跟女斗。”
听不懂夏树所说的汉语，法夫莫德郡主眉头一挑：“什么意思？”
“一句东方古语。”夏树毫不避讳地回答道，“真正的绅士不会跟女士计较。”
郡主不依不挠地说：“人人都说殿下是引领时代潮流的天才，没想到在男女平等方面还抱着这样守旧的思想，啧啧，真是让人失望至极！”
“不然呢？”夏树仰起头眯着眼，“这一大清早就来场赛马？”
郡主继续挑衅道：“有什么不可以？”
此刻，夏树的心底有一个血气方刚的声音在喊着“来就来，谁怕谁”，可是这个声音并没能左右夏树的言行举止，他淡淡一笑，转身离去。
半个月前刚刚度过22岁生日的法夫莫德郡主很是诧异地看着夏树的背影，嘴里嘟囔着“懦夫”、“胆小鬼”，眼神里却没有一星半点的轻蔑。
早餐的时候，夏树与坐在自己身旁的博纳…劳聊起了法夫莫德郡主，从英国新首相口中得知，这位郡主与她那柔情似水且已嫁做人妇的姐姐不同，她喜好文学、热衷运动，性格独立、桀骜不驯，而且至今尚未婚配。
“殿下身为爱尔兰的王位候选人，迟早将成为一国之王，无论是对国家还是对民众而言，都应及早考虑婚姻问题，有了子嗣，王权才能得到稳固，这是历史留给我们的深刻启示。”博纳…劳的话听起来是充满善意的，言外之意却很耐人寻味。
夏树大大方方地回应说：“我曾向父亲允诺，三十岁之前一定结婚。”
1890年冬天出生的约阿希姆，此时还不满25周岁，离30虽之期还有相当充裕的时间。夏树的表述对博纳…劳这样已近六旬的老人家——甚至对刚满五十岁的英王乔治五世，都是一种无情的提醒：如今的英国固然要比爱尔兰强大许多倍，但爱尔兰在自己的带领下就像是个茁壮成长的青年小伙子，英国却已经是一个迟暮的老人，两个国家若是心有芥蒂地保持着对抗姿态，长久下去，吃亏的必然是英国。
博纳…劳脸上果然浮现一丝尴尬，但他毕竟是政治老手，当即调整语态：“以殿下的声望和条件，放眼世界绝对找不出第二个，很好奇什么样的姑娘会成为全世界最幸运的人。据我所知……法夫莫德郡主殿下似乎很钦慕殿下的才华。”
“哦？”夏树不经意地往同样坐在餐桌旁的法夫莫德郡主瞟了一眼，她换下了早上的骑手装，重新穿起了端庄典雅的淑女长裙，但没有戴假发，而是原原本本地呈现出一头干练的遮耳短发。
法夫莫德郡主并没有意识到夏树的目光，而是轻松自如地与身旁之人小声交谈，偶尔露出调皮的微笑。这样一位富有青春活力和阳刚气质的贵族女士，应该还是能让很多对味的男士们痴迷不已。
可这里面肯定不包括夏树。
博纳…劳的角色终究不是媒婆，他没有揪着夏树的婚姻问题讲个不停，适可而止地将谈话转回到了正事。按照英国方面的安排，夏树来到温莎城堡是应英国王室邀请，并非正式的国务访问，所以活动范围仅限于英国的王室领地，不会前往英国城镇或公众场所进行参观访问，整个行程基本上是以娱乐为主。在接下来的两天时间里，夏树将与英国王室成员一道骑马狩猎，以及观赏一场完全由王室贵族成员参与的马球比赛。当然了，娱乐的目的不单单只是娱乐，各种政治外交活动穿插其间。借着早餐的机会，博纳…劳提起了爱尔兰与英国的资源互补问题——英国拥有储量丰富的煤矿和铁矿，拥有全世界最发达的工业体系，拥有较为发达的农业和畜牧业，而粮食和乳肉类产品则不能完全满足国内需求，爱尔兰缺煤少铁，粮食同样不能满足国内需求，但乳肉类产品多半可供出口，且铅锌矿产储量丰富。从英国独立出去之前，爱尔兰的畜牧、矿产甚至渔业资源一直供给不列颠本岛，但不列颠的煤、铁、机械设备却极少提供给爱尔兰，从而造成了爱尔兰工业经济长期落后的局面。
站在感性的角度，夏树觉得英国人是这个世界上最无耻的现实主义者，可是站在理性的角度，他知道爱尔兰的发展不能依靠德国的援助和支持，因为在占领法国和波兰的大片领土之后，德国的工农业资源已能实现自给自足，进而成为纯粹的工业输出国，类似英国和爱尔兰之间这样互补互惠的贸易才是真正利于爱尔兰经济发展的促进因素。
通过交谈，博纳…劳这位出生在加拿大的英国新首相渐渐发现，爱尔兰的王位候选人对经济贸易的关心俨然超过了军事政治外交，而从这位霍亨索伦皇族成员过去的履历来看，他在商业经营方面的天赋着实不逊于军事技术和战术策略领域的才能，这点从他经营起庞大的胡伯特工业集团就可见一斑。博纳…劳既高兴又担心，高兴的是执掌爱尔兰王权的是个理智之人，而非威廉二世那样鲁莽冲动、易于制造矛盾摩擦的危险分子，这对于不列颠群岛的长久安定是一个有力因素。他的担心同样源于对方的理性以及言谈举止之中表现出的可怕城府，此时的爱尔兰不愿与英国探讨实质性的军事外交问题，真正的深意难道不是在为强行夺回贝尔法斯特地区做准备？夏树看出了博纳…劳的矛盾心理，然而他连一句宽慰话也懒得给，任由这个只在历史上留下过淡淡一笔的英国政治家思前想后、纠结顾虑，只要英国继续保持对贝尔法斯特防线既有规模的坚定信心，爱尔兰军队完成进攻准备就只是个单纯的时间问题。。
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第16章 王室情缘
明媚的阳光下，浩浩荡荡的狩猎队伍开进了位于英格兰东南部的皇室狩猎场，长腿的猎犬永远保持着亢奋的情绪，在队伍前面卖力地搜寻猎物的踪迹。
对王公贵族们来说，狩猎活动的目标并不是狩猎场里的动物。男士们骑着高头大马，一边展现自己的矫健身手，一边高谈阔论或是阿谀谄媚。夏末时节，山清水秀、景色优美的皇家狩猎场充满勃勃生机，只半天的功夫，狩猎队伍就已经收获了一堆野物。
在经历战争洗礼之前，夏树在狩猎活动中一贯表现活跃，可在大战期间见多了血腥残酷的场面，特别是在亲身与死神擦肩的情况下，他对生命的意义有了新的认识。来到英国人的皇家狩猎场，他虽然背了一杆猎枪，却没有使用它的意思，漂亮的武器纯粹成了摆设。
狩猎的行程中，夏树没有紧跟在对自己缺乏好感的英王乔治五世身边，而是在英国王室成员中找了一个更加理想的相处对象，那就是乔治五世的长子，21岁的爱德华王子。
此时的爱德华王子，英俊倜傥、青春阳光，聪明伶俐、幽默风趣。作为大英帝国的王位继承人，他拥有罗撒西公爵、康沃尔公爵及威尔士亲王殿下等显赫头衔，战争期间加入英国陆军服役，虽未参加过前线的战斗，但数次前往法国视察，得到了军队官兵的拥戴，帝国储君的地位受到国内各阶层的认同，不出意外的话，他将在乔治五世百年之后戴上英国的王冠，然而历史偏偏不乏各种意外，在夏树认知的旧时空，这位大好青年后来却成了英国王室的异类，继承英国王位不到一年就因坚持迎娶离异的美国女子华里丝…辛普森而主动退位，后以温莎公爵之名为世人所熟知。
爱德华王子之后，乔治五世夫妇还育有四子一女，分别是现年20岁的艾伯特王子、18岁的玛丽长公主、15岁的亨利王子、13岁的约翰王子以及10岁的约翰王子，生育成果相比威廉二世夫妇只是略微逊色。
狩猎如同吸烟喝酒，一贯是男士们的专利，然而这又是一个充满变革的时代，女权主义思潮初兴，尤其是在欧洲，女性正获得越来越多的平等权利，所以玛丽长公主和法夫莫德郡主出现在狩猎的队伍里也不足为奇。不过，夏树对这两位正处青春花季的英国王室成员毫不感冒，倒不是因为他对英国的王公贵族存在偏见，而是她们硬朗大气的五官和健朗匀称的外形实在不符合自己的择偶标准。一路上，夏树没有上前搭讪，两位待嫁的女士也不好表现得太过主动，所以暂时相安无事。
在湖畔的避暑木屋旁，侍从们架起了火堆，烘烤野鸡野兔的香味弥漫开来，令人食欲大增。夏树正坐在爱德华王子身边与之闲谈，玛丽长公主和法夫莫德郡主拎着装满浆果的篮子来到他们跟前。
“尊敬的殿下，请尝尝大自然给不列颠的馈赠，甜美极了。”玛丽长公主以一口十分流利的德语对夏树说。
爱德华王子侧过头看着夏树，用同样流利的德语说道：“如果这是我们的小玛丽亲自摘洗的，那味道一定非常好——她是天生的美食家。”
玛丽长公主剪了一头跟法夫莫德郡主相似的短发，这样的发型虽然显得整个人很干练，却凸显了她脸大五官粗的缺点，按照夏树的外貌评分体系，恐怕连六十分都很难达到。
英国战败于德国，停战条约签署还不满三个月，这时候英国的王位继承人和长公主用德语与人交谈，若为外人所知，免不了引来反感，这足以见得他们对夏树持有一种私人好感。
在成为爱尔兰的王位候�
