月落-第42部分
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“队长，真是辛苦你了，每次都是由你一个人阻挡哥布林群的追击，下次还是让我们来吧！”
穆回绝了部下的提议，为了让他们安心，拿出所使用的道具－菱钉给大家看。
看到这种构造简单却能有特殊效果的暗器，大家都很惊奇可以用这么简单的东西就牵制住敌人的追击。
“这个东西真方便，那些没穿鞋的哥布林被刺到一定很痛。”一名团员说道，这时穆才发现自己一个严重的盲点，（我怎么没想到！它们没穿鞋。）
菱钉当初是针对东方的薄底鞋而设计，而西方的鞋底通常比较厚，因此对没穿鞋的哥布林有效，不代表对西方的人类战士有效。
要能确实刺穿西方的厚底靴子，就必需加长加粗菱钉的刺，可是这么一来就更不容易携带使用。
重新评估之后，菱钉适用的场合和未来的业务重点有所出入，穆决定放弃配发给执行特殊任务团员的计划，用完现有的菱钉就不再制造。
※※※
经过数次的扫荡行动，哥布林群的数量明显的被削减，感受到威胁而开始逃离巢穴地带，最后甚至无法聚集足够的数量来对抗佣兵们。
当残余的哥布林再也不足以威胁附近的旅人和农地时，佣兵们的任务就算完成了。
虽然明白凭著它们强大的繁殖和适应能力，过个几年就可以再聚集足够数量威胁邻近的农村和商旅，不过佣兵们完全没有斩草除根的打算。
因为想彻底剿灭哥布林非常困难，雇主也没有提出这样的要求，酬劳并不会因此增加。
而且就如一位资深的小队长对年轻的队员所说，“要是我们一次就把哥布林全杀光，几年以后佣兵团还有这种工作机会可以赚钱吗？”
当雇主确定哥布林群被驱赶得差不多，已经不构成威胁时，也同意支付剩余的酬劳，让佣兵们结束工作。
※※※
正要开始收拾东西，准备明天离开的佣兵们，却临时接到村里医生的委托。
这位医生是附近几个村子唯一的医生，平时所需的药品都是向流动药商采购。
有几种药已经快用完了，兜售这几种药的售药商贩原本早就该来了，不知为何到现在还没有来。
所以医生想委托他们派个人，到出产这几种药品的罗斯村，去帮他采购所需的药品回来。
这种工作酬劳虽低，不过为了维护佣兵团的正面形象，还是接受比较妥当。
穆有药师的资格，可以鉴别药品的种类和品质，如果由他去采购是最理想的。
而且凭著他以前修练过的本领，自信可以用比其他人更短的时间来回，如果今天轻装出发应该可以和队伍同一天回到艾梅拉城。
在这种情况下，穆把指挥权交给部下巴多拉，独自前往罗斯村去帮医生采买所需的药品。
一路上刻意加快速度，甚至抄捷径不走曲折的道路，直接穿越树林、爬上山坡。
但是在穿越一片森林的时候，他却停止赶路，因为他看到不远处有一些东西散落在地上，而靠过去看个仔细。
他终于知道为什么药商没有到医生那里去了，映入他眼帘的是撕裂的衣服和吃剩散落的骸骨。
旁边的树干旁有一根旅行人可以用来抵挡野兽的护身手杖，不远处有一个药箱平平整整的摆放著。
从现场没有挣扎搏斗的痕迹来看，这个人是在毫无警觉的情况下遇袭而被一击杀掉。
（听村子里的人说以前这边曾经有熊出没，但这应该不是熊做的，熊的手法没那么细致，这应该是一只善于潜行伏击的大型猛兽所为。）
附近生长著一些可用于治疗的药用植物，可能是这名药商走捷径穿越森林，顺便寻找药草，却在停下来挖掘时遇袭丧命。
（怎么回事？到底是什么生物做的？这附近没听说有什么其他大型猛兽出没，要不然药商也不会敢单独行走在这种地方了。）
（该不会像上次一样，也是合成兽吧！那不知名的猛兽也许还在附近，最好小心四周的情况。）
由于有潜伏的危险存在，穆放慢脚步，一边警戒，一边前进，直到发现那个曾经见过并带给他深刻印象的身影。
穆当机立断的反应是“逃！能逃多快就多快！”
※※※
它几乎是和穆同时发现对方的，对于人类出现在这里它并不惊讶，意外的是对方竟然那么早就警觉到自己的存在而开始逃走。
在几个月前，一场激烈的战斗使它失去所有的部属，最后在受到重创后突围逃走。
为了避免敌人的追击必须隐匿行踪，在恢复部份体力和伤势后，它刻意绕到和当初逃走的方向相反的地方躲藏。
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另外，它并不想让同类看到自己负伤，还有失去所有部下和半条尾巴的丑态，所以才不愿往同类聚集的地区逃亡。
这个地区很少有人类经过，也有鹿和野猪可以当做猎物，是个理想的匿藏地点。
原本为了不被发现，它对于偶尔会穿过森林的人类会回避开而不攻击。
之前会吃掉一个人类，只是因为他身上有著各种药草混合的特殊气味，就跟在自己身上留下耻辱痕迹的可恨敌人类似，所以才成为它发泄愤怒的对象。
而现在它非杀了正在逃走的人类不可，若是泄漏了自己的行踪，就得另外再找个理想的匿藏地点，那可是件麻烦的事。
※※※
（为什么那个家伙会出现在这里呢？）
在峡谷的那一战后，佣兵们从芬里尔逃走的方向判断，它应该是逃往峡谷东北方的山区，因此现在它出现在峡谷西方的丘陵地带让穆感到吃惊。
不过他没有进一步去思考那个问题，因为眼前最重要的是逃避魔狼的追击，穆可不认为在被削断半截尾巴之后，芬里尔会宽大地放过自己。
在没有任何事前准备的情况下，穆是绝对不愿意单独和这种可怕魔兽来一场生死之斗的。
他在出发前曾研究过地图来决定要怎么走，还记得附近有一条河川，逆流而上可以到罗斯村附近。
对于善于追踪气味的芬里尔，想摆脱它就要利用那条河川消去自己的气味，所以必须比对方早一步到达那里。
穆必需全力奔驰，才能不被芬里尔追上，但那是在对方不使用加速的魔法情况下，一但使用魔法来提高速度，魔狼很快就会追上他。
幸运的是，他还有可以争取时间的手段。
※※※
对手逃跑的速度之快，再一次让芬里尔感到意外。
经过一段时间的追逐之后，它开始感到不耐，于是使用了风系的魔法来加快自己的速度。
当双方的距离拉近到可以让魔狼更清楚地辨识对手时，才赫然发现逃跑中的猎物竟是自己恨之入骨的仇敌。
那个外貌和那种混合许多特殊药草的气味，它是绝对不会忘掉的。
发现就快要可以将断尾之恨做一个了结，芬里尔的杀戮欲变得激奋起来，全神贯注在眼前的对手身上。
但突如其来的疼痛让它分神而减速，这时才发现脚底扎了几枚奇形怪状的尖刺。
刺伤魔狼的东西明显是人类所制作的物品，这应该是它的狡猾敌人洒落的，它忿恨地看著对方再度拉开距离远去。
匿藏在这个地区已有段时间，芬里尔对附近的地形都很清楚，当冷静下来看著对方逃亡的方向，它想起了那前方有什么。
现在魔狼反而不急著追赶，开始试著弄掉脚上的尖刺，反正猎物还是逃不掉的。
花了点时间弄掉敌人的暗器，芬里尔舔著伤口减轻疼痛，准备再度出发追逐对手，它估计对方这时应该已经接近终点了吧！
※※※
“不要太相信没有亲自查证过的事。”向来是穆行事的信条之一，现在他又再度体认这句话的重要。
想比魔狼早一步到达的河流现在已经可以看到了，但他正停在一处在地图上没有标示出的断崖边。
这时候实在没时间咒骂制作地图的人，穆勘察两边的情形之后，认为如果绕路下去，被芬里尔追上是必然的事。
刚才用来阻挡魔狼的菱钉是最后一批，就算还有，他也不认为对方会蠢到被相同的手法再暗算一次。
探头检视是否有办法从岩壁攀爬下去，这片山壁十份陡峭，有部份地方还微微内斜，除了几颗生长在岩缝间的树木之外，并没有什么比较突出可抓牢的地方。
穆估计从崖顶到底下超过三百呎【九十一点五公尺，约二十几楼高】，崖底全是峋嶙的岩石，直接摔下活命机会渺茫，没有工具想徒手攀缘而下也是很危险的事。
想了几种方法，甚至连和芬里尔同归于尽的做法都考虑过，最后他决定采用自己惯用的手法，认为那样做的代价和风险都比较低。
当穆做好迎敌的准备时，魔狼正好出现在他面前。
※※※
看著敌人一手持剑，而另一手运使像翻腾的蛇般不停摆动的武器，芬里尔没忘掉就是这把怪异的长鞭削断了自己半条尾巴。
几乎没有任何预兆，对方的手臂突然像鞭子的一部份般甩动，鞭端的匕首噬向它，但魔狼灵巧地退后闪避开这一击。
虽然没有击中，但它认为敌手的战斗力比自己所估计的更强，鞭首的速度竟然快得看不见，在掠过之后才听见破空之声。
【即使是用普通的牛皮鞭，您阅。读的电子书来至 ωwω；ūmdtxt；Ｃòｍ一个熟练的鞭手挥出的长鞭，尖端部份的速度也可以超过音速。】双方保持著距离小心地观察对手的动向，彼此都深知敌人的狡诈和危险。
猎物的强悍激发著芬里尔的斗志，它打算使出自己最厉害的攻击，全力击倒敌人。
魔狼开始运聚魔力，两颗冰弹在大气中凝集成形。
发现对方准备发动攻势，穆也蓄势以待，从峡谷的战斗就可以知道芬里尔擅于连续攻击，绝对不是只有一招冰弹这么简单。
但还是出乎意料地，对手的攻势不是由冰弹开始，而是威力惊人的杀招－冻气喷吐。
魔狼并不想用冻气喷吐给对方致命一击，因为它打算以撕裂敌人身体，吞食温热的血肉，为自己的复仇做个完美的结束。
所以冻气是分散开来往地面喷发，目的只是封住穆的双脚，如此一来背对悬崖无路可退的他，就只能在跃起闪避和双脚被冻僵中做一个选择。
在没有更好选择的情况下，穆拔身而起避开这个攻击，但他晓得这样自己在空中无处借力，没有办法转变方向，只能硬挡接下来的攻击。
这时第二波攻击也正面袭来，穆挥剑格开两枚冰弹，但真正的杀招也在这时发动。
露著森森白牙的芬里尔，趁著挥剑后产生的空隙，以咽喉为目标，扑向无法闪躲开的他。
在空中将身体后仰翻转，同时抬脚踢在魔狼胸前，穆借著那一击的力量挪移身形，攻守兼备的招式虽然威力不足以重创强敌，但却巧妙的化解了眼前的危机。
自己雷霆般的强大攻击竟被轻易化解，芬里尔又惊又怒，过去从没有对手能挡下自己连续三击的。
但它并非技止于此，刚才聚集的大部份魔力这时才爆发出来，化做数道无形的风刃追击敌手。
可是所有的风刃却全部落空了，魔狼惊愕地看著这个情况。
它的敌人刚才以高明的反击化解危机落地，但地面却因为刚才的冻气凝结成薄冰，而变的十分光滑。
余势未尽的对手因此止不住脚步，就这样在风刃及体之前滑落悬崖。
自己所期待的复仇竟然是这样结束，所有的攻击实际上都没有击中对手，没有尝到鲜血的魔狼，将满怀怒气化为狂暴的嘶吼。
※※※
当芬里尔略为冷静之后，想靠往敌人坠落的地方探视。
它知道这处山崖有多高，摔下去就算是自己也不可能幸免无事，但还是不死心地想确认对方在摔落后是否还活著。
但还没走到崖边前，魔狼却发现一件不寻常的事，对手虽然摔下去了，可是气味却一直没消散。
那种气味对人类来说是难以察觉的，但对它来说那家伙身上那种特殊的草药气味就算混在一群人类中，也可以立刻辨识出来。
这让芬里尔重新警觉起来，对手的坠崖可能有问题，它停下来仔细地回想任何有问题的细节。
很快地魔狼就弄清楚对方究竟在玩什么花样，认为已经没有必要去检视对方的生死，它开始聚集魔力。
※※※
穆左手抓紧鞭子，鞭身缠绕在一颗生长于岩缝的树上，调整呼吸气息，好让自己的声音、气息降到最低的状态隐蔽。
他将身体向后仰，双脚撑在崖壁上，右手运劲随时掷出长剑攻击。
在比较过双方的实力和情势之后，穆明白现在正面应战是没有多少胜算的，刚才的交手让他更确信这点，如果不是落下山崖的话，绝对无法闪开最后的风刃攻击。
穆以为想打败这种比自己强的敌手，就要用对方想不到的方法，做不出的手段才行。
对手是魔狼而不是人类，要知道其想法实在困难，因此他著眼于对方的体型构造。
以芬里尔的身体构造想攀附在崖壁上是不可能的，而狼的眼睛位置和人类不同，因此向下看的时候会有很大的死角，他根据这两点想出了这个刺杀手法。
他选了这棵离崖顶只有十呎，又结实的足以支撑自己体重的树来进行计划，等到适当的机会就装作失足掉落的样子。
当芬里尔认为他坠崖而想探视时，会先露出自己毫无防备的咽喉要害，那时是刺杀的最好机会。
万一对方因为不容易向下探视，就直接绕路下去找寻摔落的尸体，事情也很好解决，只要等魔狼离开走远之后，他再上去从反方向逃走就行。
穆认为这是所想到的方法中最理想的，但在看到芬里尔在崖顶凝聚魔力所形成的冰弹之后，就明白自己错了。
人类观察环境是以视觉为主，但狼却不是，它们的视力甚至比人类还差，嗅觉和听觉却强过人类太多。
他把自己的知觉习惯带入思考，虽然晓得对方的嗅觉、听觉很强，但强到什地步却不是很清楚。
因此疏忽了对方可能从气味就可以推断出距离这件事，而把自己推进更不利的处境中。
在发出两颗冰弹之后，从山壁传来的声音让芬里尔证实自己的怀疑无误，那个狡猾的人类并没有摔到崖底，而是挂在山壁上躲藏。
穆虽然及时闪开冰弹，没被打落崖底，但也知道那只是时间问题，可是这样上去一样�
