英雄联盟之秤砣门崛起-第239部分
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我挑起一边眉毛。
“是您弟弟的，夫人。”她说。
斯蒂万这装神弄鬼的戏码迟早要弄出人命。
“放这儿吧。”
女孩一只手仍然举着，另一手从缠紧的袖子里抽出一张小纸条。蜡封上印着菲罗斯的家徽和斯蒂万自己的印鉴。
“你动一下，我就割了你的喉咙。”我说。
我打开了纸条，顿时怒意上涌。斯蒂万居然把我当成了他雇来的喽啰，提醒我不要在探查时心里带有“无法排解的感伤”，妨碍了我的使命。
我告诫自己，他这么说是出于好意，但是就算过了这么多年，似乎他仍旧不相信我能处理好哈基姆的事情。他用腿上的羊毛毯盖住了这个念头，居然没胆子在我出发前当着我的面说出口。
“就冲你送来的这份侮辱，我就该杀了你。”我一边说，一边掂量着她的反应。“你的名字。”
“阿芙耶。”她的双手和声音一样稳定。她很年轻，连一个指头也没增强过。
“你接了这个任务，很清楚惹恼我的后果吧？”
“是的，我的夫人。我希望能让您高兴，这样一来说不定……在您家中我会有一个更长久的位置。”
“我明白了。”
我转过身背对着她，朝着巷子外面走去。如果她真的有想法的话，这就是动手的机会。我听到她松了一口气，然后是理顺鞭子时铁环撞击的刺耳声音。她的脚步跟了上来。
“夫人，我们目的地是？”
“教堂。”我摸着口袋里的念珠，说：“跟紧了。”
光荣进化的第一集会应该还在皮尔特沃夫，但只在边缘活动。从边境市场的另一侧，下方城市飘来的恶臭盖过了节日里烤肉和蛋糕的香甜。祖安的灰霾像潮水一样涨起，漫过了人们的膝盖，沉积在沾满煤灰的遮阳棚上，留下一滩滩云状的污泥。
我转过头去：“你呆在这里。”
“我要跟着你，你弟弟的——”阿芙耶说。
“你呆在这里。”我又说了一遍，口气不留余地。我对于我弟弟的伎俩开始失去耐心了。“光荣进化的信徒非常狂热。他们对原生人不怎么友善。”
我盯着我新来的手下，谅她不敢顶嘴。阿芙耶轻微地往后缩了一下。她仍然渴望着打一架，好证明自己，但她不确定现在是不是好时机。
我微笑道：“小姑娘，之后我们有的是时间。”
从老房子的入口进去，是一间昏暗的门房。一道铁网作为隔断，背后就是房子的主厅。几簇橘黄色的暖灯，透过金属焊成的菱形网格照亮了大厅里的人群——大约五十来个人围成一圈，低声呢喃着，仿佛他们脚下有一台宏伟的机器正在呼吸。他们身上披着深色的绒布，遮住了仍是**的部分。金属手臂和增强的腿脚露在外面，映出温暖的光芒。在这里，高难度的增强手术结合了更实用的功能。无论技术是来自皮城或是祖安，光荣进化的信徒们根本不在乎，对于他们的追求而言完全是次要的。在人群中间是一个年轻的女人，她伸出机械关节的手臂，指向一个带着光滑金属下巴的男人。
“身体即是虚无，血肉即是脆弱。”她对男人说。
“机器引领我们，”人群一起回应道，话音在空中缓缓回荡：“未来即是进化。”
我可不是来给仪式做见证的。我略过增强的信徒们，躲在阴影中继续搜查。
我还没看到扎维尔修士，就听到了一阵轻柔的汩汩声——那是他的喉滤装置。他低垂着光头，嘴上的呼吸阀甚至抵住了胸骨。他正在礼拜堂中的祭坛角落里点还愿灯。
在毛玻璃上，一个由冷铅勾出形体的庄严形象正注视着他。灰夫人，光荣进化教会的圣神。模糊的窗格透出亮光，被外面的弧光灯照得有些妖异。
我走近了祭坛。屋里放着一些盛着器官的罐子，里面浮着一个个眼球，像醋腌蛋一样。成捆的贡物包在亚麻纱布里，有些很整齐，有些泛着油光，乱蓬蓬的。其中一捆动了起来。紧接着，纱布下露出了一只瘟耗子的鼻子，谅我不敢抢走它的奖赏。它拖着新找到的宝贝想爬上高地，不料一角在边缘上钩了一下，整捆纱布散开，滚出一截干燥的手指。耗子急慌慌地跳下去，但扎维尔修士把它一脚踢进了阴影里。
“卡蜜尔，你来是为了冥想吗？”他的话音裹在潺潺的气流声里，仍然能听出其中的笑意。
“为了消息，修士。”我从口袋里取出了念珠，玻璃珠子和铁链子搅成一团。
扎维尔修士转过来看着我。一副镜片盖在他眼睛上，就像那些罐子一样放大了里面的眼球。不过不同的是，他的眼珠子可灵活极了。我把念珠递给他。
“你在哪里找到的？”他摇着头，细细检视了一番，然后弹了一下舌头：“当我没说，我知道这种都是不该问的。”
他走回去开始摆弄那些还愿灯。“几周之前我遇到了一个人，身上带着这个。他来这里点灯，祈求她在进步日那天帮他一把。”扎维尔修士朝着窗上的刻像点点头。灰夫人披着一件斗篷，是苍紫色的玻璃、生锈的齿轮和发黑的活塞拼贴而成的。每当匠人因为自己的失败或无能感到沮丧时，就会呼唤她的名号。而她的恩泽必然要求牺牲。
“他肤色挺深的，典型的沙漠民模样。相比一般来这儿讨生活的外来学工，看起来更老一些。”扎维尔修士继续道。
“你知道他想找哪一家吗？”
“他说他住在阿比诺家附近的旅馆里。”集会的嗡鸣声消失了。“今晚的见证结束了。我有事在身。”
扎维尔修士拍拍我的手，整理了一下黑色的长袍，走回了主厅，留我一个人在原地沉思。
哈基姆回来了，但还没传出消息。虽然在我们最后一次谈话中，也没有讲明白怎样联系彼此是最好的方式。我从地上捡起干枯的手指，放回到那堆贡物里。我感觉很生气，他居然要像一个普通的学工那样请愿——比起阿比诺家里的工匠，哈基姆跟他们真是天上地下的区别。透过礼拜堂窗户上的三角形与菱形窗棂，我看到阿芙耶站在街灯下。她还是听话的……暂时是。
一阵窸窣的刮擦声打断了我无边的思绪——虽然很轻，但比老鼠的动静大。我感到胸口的海克斯水晶警醒地开始震动。我转过身，准备迎接危险。
“你是她吗？”一个细弱的声音问。
从金属长椅附近的暗角里走出一个小女孩，最多不过六七岁的样子。
“你是灰夫人吗？”她又问了一遍。随着她靠近，海克斯水晶缓和下来，温和的蓝色光线照亮了她的脸。她一只手里抱着一捆东西，裹在纱布里，与我身后成堆的贡物一模一样。她穿着一条黑裙子，一只袖子空荡荡的。
我站好时的身高超出她太多。我跪下来，眼睛与她平齐，然后轻柔地触摸长椅。指尖放出的水晶能量打在金属表面上激起了电弧。小女孩盯着我的腿，光滑的锋刃上映出跳动的火花。
“你把腿献给了进化日吗？”她问。
光荣进化的信徒们继承了祖安的悠久传统：在进化日时献出自己的东西，期望能让下一代产品变得更好。这个习俗的渊源可以一直追溯到城市的久远过去。那个时候，祖安人刚刚经历了“那件事”，需要重建自己的生活。而皮城今日建立在那些伤痕之上的繁荣与富有，也是这一传统之有效性的直接证明。
我看着小女孩。很久以前的进化日，我献出的不是我的双腿，而是某些更重要的东西。
“是我选择的。”我说：“因为它们更好用。”
她点点头。青蓝色的光渐渐变暗，但仍然能看到她紧紧抱着贡物的手指上，蛛网一般地爬着黑色的静脉。在城里的这一块地方，很少会有这么小的孩子染上病疫。光荣进化经常会收留这些病人，他们把割除坏死的血肉看作是通过技术来改变人生及其信仰的关键。
“扎维尔修士说我快好了。”她主动地说。
“确实。”我告诉她。
照看她的医师没有尽责。她的两只手臂都不应该留下的。我可以想象，外科医生肯定会说自己是出于善意，但只是为了掩饰拿着手术刀时心里的胆怯而已。拖延下去对这女孩没有半点好处。如果她不尽快截肢，那些蛛丝状的血管就会蔓延到心脏，最终把它变成一块烂肉。她几乎没有可能看到下一个进化日的来临。
小女孩咬住嘴唇，似乎在犹豫着要不要继续发问。这时，透过巨大的毛玻璃嵌板，我的眼光看到有什么东西在动。几个黑影靠近过来，阿芙耶有伴儿了。
我走进幽暗的长廊，准备离开。
“你会想它们吗？”小女孩喊出声来。
我没有回头。我知道她带着期盼的脸庞一定在颤抖，仿佛祭坛上成排的摇曳火光。因为我并没有忘记我自己当时的怀疑和动摇。这么多年了，哈基姆也曾经质问我过类似的问题。我的心——还有他，我会想念吗？我摸着胸口的海克斯水晶装置，让平稳的振动宽慰自己。就在犄角蜿蜒的菲罗斯家徽旁边，我摸到了一个笔迹流畅的小小刻字。那是哈基姆·内德里的印鉴。
“不。”我骗她道。
阿芙耶已经准备动手了，她的金发在街灯下看起来犹如一轮光环。五个男人围住了她，像码头上的鲨鱼一样，各式各样的增强装置勾勒出几个犬牙嶙峋的轮廓。
“那件漂亮玩意儿给我们，说不定你会死得痛快点儿。”个头最小的家伙盯着她的鞭子，大声地嚷嚷。一整天的心烦意乱混成了一团，先是斯蒂万的责备，再是不请自来的这几位，还有关于哈基姆已经回来了的猜测。我感到一股压抑了很久的能量，一路噼啪作响地冲下我的脊背，急不可耐地想要找个出口。一个不知天高地厚的恶棍，还有他破破烂烂的手下——来的正是时候。
“你要说，请。”我高声说。
那个大嘴巴的家伙，鼻子一抽一抽地，抬起了头。“哎，兄弟们，不用发愁了。看起来，出来转一趟的收获可不小。”
“劳您大驾，夫人。”阿芙耶说。
“没错，我们正打算小小地庆祝一下进化日呢。”其中一个带着红铜增强的大块头说。跟他一边儿大的兄弟戴着一副灌满液体的目镜。他用力地拉开上面脏兮兮的木头盖子，冷笑地说了句：“这位大人。”
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资料篇 ：最是离人心2
我的出现让他们分了神，包围圈挤到一边，露出了一个小口子。
完全够了。
速度和果敢，是我最亲密的两位战友。我急冲向前，一记长长的横扫，刮到了一个瘦高个儿的肩膀。刀刃划过脏兮兮的粗花呢布，他衣服上瞬间洇出一条发暗的红线。紧接着是一道海克斯水晶发出的蓝色弧光，把他打得失去了意识。
一个胖子，连同那个带着下水道口音的家伙朝着阿芙耶走去。同时另外两个高的找上了我。我脸上浮起一个阴险的微笑：思前想后这么久，也该活动活动筋骨了。
我的两位舞伴却没笑。他们都有着壮硕的臂膀，简直就像是响彻铁砂交易所的那两口大钟。他们犹豫着不知道该谁先上，这等于是白给我机会。我两个都会干掉。
我向着戴着目镜的小子跨出几步，同时撩起后脚，挑断了另外那位装着紫铜的兄弟身上的盘管。他完全没料到这着，只能手忙脚乱地试着把断开的龙头接回不停喷溅的液泵上。再来是低位的横切，于是眼前这位膝盖以下的部分也报废了。我耐心地等待了一小会儿，让紫铜兄弟能够还手挥出一拳。他们总是觉得自己能躲开我的第二下。
他们也总是想当然了。
“收拾好你们的破烂东西，然后滚吧。”我跟他说道。与此同时，他的兄弟已经拖着一条废腿，一瘸一拐地爬过地上的污泥，钻进了阴影。
巷子里响起一声金属的暴响，那是阿芙耶的鞭子。又是一下铁线崩断般的声响，那个胖子趴在地上缩成了一团，火花像雨点似的落在他身上。他脸贴着地面上的鹅卵石，眼泪顺着沾满污泥的脸颊滚滚而下。不过算上他才四个。
我环视四周，那个老鼠脸的自大狂正要逃跑。我看到他想要溜回集会大厅里。
升降索的钩子深深地没进了大厅入口上方的尖石。我飞快地落在这条地沟耗子身上，全身的重量撞下去，我们两人在地上结结实实地打了几个滚。
等我们停下来的时候，我压住了他。他的呼吸短浅急促，带着一股恶臭。
“你真觉得自己能跑？”我的声音低沉而平稳。
他恐惧地大摇其头，但油腻的指头抠出了皮带上的尖刀。海克斯水晶非常靠近他的脸，光芒刺得他眯起了眼睛。看得出来他非常想把刀插进我的大腿，只要能把我赶开就行。
“来吧。”我轻声说。
他惊讶地睁大双眼，但没有让我等待太久。刀尖捅进了黑色的皮革，但也就到这里——金属的部分顶住了刀刃。他脸色大变，手把不住力道一下滑到了刀刃上，削掉了自己手掌的一块肉。
不像另外几个同伙，他没有忍住。痛叫声回荡在湿漉漉的石头巷子里。
集会大厅里传出了叫声的回音，我抬起了头。灰夫人所在的那面毛玻璃窗高悬在上方，彩色嵌板的角落里，紧贴着一张小小的脸。她在看着。
我倾身向前，腿刃几乎吻上了他脖子上起伏不停的动脉。
“再来这附近找吃的，我就给你个痛快。”我一定会的。
意识到自己捡了条命，我本已到手的猎物赶忙爬起来，操着古怪的螃蟹步爬了老远。直到我们隔开了相当的一段距离，他才爬起身来，抱着滴血的手，跑进某个老鼠洞里舔伤口去了。
我听见阿芙耶卷起了金属制的鞭子。
“我听人说，那些装置里头是没有心的。”她的好奇心被撩起来了：“也许传闻不见得是真的。”
“注意你的礼貌，孩子。”我朝巷子外走去，冷漠地对她说。“否则我会好好提醒你的
