握不住的星光-第9部分
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兽人小头目摆着舒适地姿态，侧卧在粗壮的树干上。他的视线紧紧盯着林地王宫最大的城门，一点也不着急。想到不用多久他就能劫到真正的，装满了弓箭和食物的运输车时，他颇显兴奋地挥了挥汉米敦给自己的佩刀，再次重量至少说过十次的话――“盯紧了，一个城门也不要放过。”
仿佛得到了魔苟斯的护佑，他的话音刚落，就有士兵大叫“有了有了！”
他在树枝上站定，微眯着双眼向城门的方向望去。沉重并且在兽人眼里无比高大的主城门打开了一条细缝。随着缝隙慢慢变宽，几匹马车在十几年士兵的护送缓缓迟出城门。
他随手指了指两个小队长，正打算吩咐他们带队上前，却瞄到另一个侧城门也开了。同样的景象还出现在另外3个城门前。这是精灵要给我们送晚餐了？他犹豫了一下，在心中默默咒骂了每个城门间相距的距离，将整个队伍分成了5个小队。
“每队负责盯死一个城门，一个马车也不要放过。”他随着其中一个小队奔跑着向主城门靠近。当他站在已经空无一物的城门口时，突然想到了几天前见到的精灵箭雨，不祥地预感从脚底慢慢漫延至全身。还没来得及说撤退，一个重物从空中落到了他的脚边――是酒？
没有半兽人愿意相信这是精灵请他们喝的餐前开胃酒，尽管他们无比希望事实的确如此。与酒同时到来的是火把。当他们的全身都散发着劣质小麦酒的刺鼻气味时，火把从天而降，所有的兽人在这一瞬间都变成了火球。
“只用美酒和火焰招待来自远方的朋友可不怎么厚道！”站在城门背后的佛诺尔轻轻一笑，手拿无箭之弓先精灵一步推开城门冲上去前。号角之声紧随其后在全城环绕，所有的城门大开，手拿镰刀、锯子、板凳、铜制床脚等各种奇怪硬物的老弱病残精灵一涌而出（不要嫌武器太随便！对于守城的平民精灵来说，能找齐这些东西也不容易），狠狠地用硬物招呼忙着摆脱火焰，在地上跳或是摆出某种奇怪舞蹈姿态的半兽人。
原应该坚守在嘹望台上的士兵被群情高昂的老幼精灵挤了一下去。事实说明，千万不要小看老年精灵，他们制造躁音的能力无人可及（现代版的真实例子参见广场舞）。此时，他们高举着自己能找到各式器皿，纷纷用勺子、刀叉等等餐具不停地敲击着铁制物品，发出令半兽人抓狂不已的声音，以气势压倒对方。行动略为敏捷的老年精灵，还会在制造躁音时抽空丢个石块出去或是送上一句通用语的国骂。
出发前，王子的顾问笑嘻嘻地对他们说：“不用管能不能打中敌人，最重要你们开心。”
埃德蒙在今天之前，一直采用平行的视角面对王子的顾问。当他看到在顾问的发动下高举着各式硬物冲当武器，充满悍戾之气的平民精灵时，他打算以后改用仰视的视角了。在傍晚时他见到举着奇怪器皿从四面八方赶来，仿佛回复了青春的老年精灵时，他不由自主地低下了头，只敢偷瞄王子的顾问了。
除了士兵和他，所有精灵都分配到了任务。他承认，就连自己也相信这个计划可以有效并且安全的击败所有敌人，打通运输的道路。可是为什么他没有任务？他有些气愤，偷瞄了一眼顾问破损的、用铁扣暂时固定的左护肩，心里想着：我才不会告诉你收藏厅还有几套盔甲可以拿来暂用呢――算了，还是我去帮你拿来吧。
估算着开战的时间，埃德蒙缓步向收藏厅走去。半路上，他在仓库前小小的停留。望着仓库中捆扎完毕，一支都未动，准备送去前线的箭矢，他点点头――我王留下顾问，实是英明。
埃德蒙虽然不是很聪明，但也是有原则的人。他不赞成开战的原因是，不能动用运送给前线的物资。所以当顾问答应他的这个要求之后，埃德蒙反而显得无比淡定了。
………………………………
二十、 惊现遗物
进入收藏厅，埃德蒙径直向左边走去。如果他记得没有错的话，左边第4架蜡制精灵的身体上，有一个和顾问左肩上一模一样的古老护肩。他的眼睛刚瞄到目标，就觉得有些诡异的感觉。为什么蜡制精灵的模型看上去有点不一样？有谁进了收藏厅吗？他摇了摇头，走上前去取护肩。
手刚触摸到护肩，蜡制精灵模型居然动了。一张小嘴从面罩的空隙后嘟了出来，伴随着“哈”的一声，埃德蒙被吓得直接瘫倒在地。如新莺出谷般的美妙笑声将他包围在其中，“蜡制精灵”揭下脸上的面罩，极美的面颊上发着莹白色的光芒，歪着头对他笑。
“嘻嘻。埃德蒙大人，你没有想到是我吧。”艾薇儿一只手扶他起身，一只手轻抚着他的胸口。“对不起，我不知道会把您吓坏。”
小心地将埃德蒙扶到一边的皮椅坐下，艾薇儿把左肩上的护甲取了下来。“您要是这个吗？”
埃德蒙好半天才喘过气来，一边庆幸老命没被吓死，一边充满怜爱地说：“尊敬地艾薇儿……我没事……”
震耳欲聋令人抓狂的声音突然响起，让两个精灵都一怔。看着赶紧抚上耳朵的艾薇儿，埃德蒙得意地大声对她说：“这是老精灵们在给大家助阵呢。顾问大人很快就会把敌人歼灭……”
艾薇儿一阵风似的冲了出去。
战事的顺利出乎佛诺尔的意料！
除却守城的士兵，整座城市剩下的精灵绝对超不过五百。以一对一不亏本的计算方式，她还特别制定了下一次的战斗计划。岂料，经过火焰烧烤前奏的兽人，在气势如山的伴乐声溃不成军。加上得到了不错的武器，别说让精灵一对一了，就是一对三看来也没有太大的困难。
所有与佛诺尔冲出城门的精灵们，很快便获得了最新的武器――半兽人随身携带的武器。虽然用起来有那么一点点不太习惯，可所有精灵都为半兽人不远百里送武器的高尚行为而感动，谁又会去计较顺不顺手的问题？
佛诺尔没有拿兽人的武器，她快速扫射着每一把武器，同时不停地将锋刃插进烧得完全无抵抗力的兽人身上，再拔出。当她看到头带装饰的兽人向自己冲来，并且不停地晃着有弯月镂空形状的武器时，她停住了所有的动作，呆滞住了。
艾薇儿冲到城门口时，见到的就是手拿锋刃呆立住的佛诺尔。她慌忙拉下护肩，拼尽全力砸向企图偷袭佛诺尔的兽人。刚张开嘴想叫一声姐姐，一把沾满毒汁的挎刀就刺进了她的右胸，――她整齐的戎装装扮，在这里实在太突出了。
在倒下的那一刻，艾薇儿听不到任何声音。她看到佛诺尔一跃而起，踩在向自己发射弓箭的兽人头上。她看到佛诺尔高喊着什么，一只手将锋刃插进兽人的颈脖处，一只手就着缺口将兽人的整个头颅撕了下来。最后，她闻到了来自姐姐的熟悉气息，和一双蔚蓝底色的血红双眼。
艾薇儿疲惫地闭上双眼，把头靠在佛诺尔的胸前失去了知觉。
收到消息后，盖姆以极快的速度安排好了所有的事，拉着妻子奥德莉赶往王宫接女儿。穿过堆满了兽人尸体的城门，本就心脏不太好的奥德莉听到艾薇儿受伤的消息后，还没说一个字，突然晕倒在了丈夫的怀里。
在埃德蒙的帮助下，盖姆把夫人安顿好后，第一时间不是去见女儿，而是趁着马车装载时的空档，冲到城门外对着地上的兽人尸体一顿狂踹。精灵在愤怒时仪态的确不怎么样，盖姆在埃德蒙微张双嘴，哑口无言地注意下，直踹到气喘吁吁站立不稳之后，才让埃德蒙搀扶着走向王宫。
发泄一番之后，盖姆感觉自己的脸色看起来平和了许多。他做了几次深呼吸，推开了寝宫的房门。
没有哭泣的声音，也没有女儿们欢快呼叫自己的声音。本坐在床边的女精灵缓缓站起来，捂着脸半跪在了地上。
“ADA……我没有照顾好艾薇儿。请您惩罚我吧。”
看着跪在自己面前大女儿，再看了看床上躺着的小女儿，只感觉痛楚从心脏漫延到全身。他急步上前，将手放了大女儿的头上，“你没有做错什么，我的花朵。”
盖姆最爱的女儿是艾薇儿，这是事实。可这并不代表他不爱佛诺尔。见过佛诺尔经历生离死别时的伤痛，盖姆曾认为这个世界上再没有什么可以令大女儿伤心了。可是今天……
他看了看床上的小女儿，把佛诺尔扶起来，用力地给了她一个拥抱。
“我的孩子，我们没有太多的时间，医生说艾薇儿无法支持太久的时间。带着艾薇儿跟我们一起西渡吧，只要到了维林诺艾薇儿也许就能平安。”
佛诺尔急忙用双手擦去眼泪，她抱起虚弱到几乎不能说话的艾薇儿，紧随着父亲的脚步向城外走去。在到达着装了灰帆的马车前时，她想到一个问题。“锐雅呢？”
“来不及等她了。”盖姆下意识地往茂密的森林望了望，“我一直没有得到过她的消息。不用为她担心我的孩子，伊露维塔也许对她有其他的安排。赶紧上来吧，你母亲已经先我们一步出发了。”
佛诺尔小心翼翼地将艾薇儿放在马车上，在为她整理软垫时，她的衣袖被轻轻地扯住。艾薇儿指了指自己的胸口，对佛诺尔露出一个笑容。
“姐姐，我有两个请求。”
顺着手指的方式，佛诺尔在她身上找到了两颗奇怪的植物。把植物放在艾薇儿的手心中，轻轻抚摸她的头。“不要说两个，两百个姐姐也答应你。”
奇怪的植物被艾薇儿递了回来，红晕慢慢爬上艾薇儿的双颊。
“我也许没有办法再见到瑟兰迪尔了。我想请求您留下来，帮我照顾他。请求您把我一直想送给他的礼物带给他。”艾薇儿噘起嘴，示意她看奇怪的植物。“穹鹿会出现在有这种植物生长的地方，您可以帮我驯服穹鹿，代我送给瑟兰迪尔吗？”
佛诺尔无奈地苦笑。只有可爱的艾薇儿才会在如此悲怆的气氛下，还能想到礼物这种欢快的东西。她郑重地点点头，握紧了手中的植物。
“在森林精灵的眼中，穹鹿就是森林的灵魂，再没有比这更好的礼物了。”在艾薇儿额头上轻轻一吻，她努力让自己看起来仿佛很开心一样。“我甚至能想到瑟兰迪尔见到穹鹿时，惊呆了的模样。”
艾薇儿惨白的脸上闪过一丝得意。她费力地抬起右手，向佛诺尔行最后的拥抱礼。“谢谢您，我的姐姐。请您一定要小心，穹鹿对艾薇儿之外的精灵总是不怎么友好。”
送去一个“放心”的眼神，佛诺尔跳下马车。行驶于她们之前的那辆马车上，一直频频回首的盖姆显然发现了这个情况。他急得不顾可能被颠簸下去的危险站了起来，伸出去手想要抓住自己的大女儿。“佛诺尔，你要做什么？”
有夹杂着绿叶与青草芬芳的微风吹过，把他金黄色的发丝吹起。看不出年龄的玉质金相上写满了悲悯。
佛诺尔抬头看了看正在远去的父亲，双膝跪地。她知道，无言的交待对于自己的父亲来说是最好的告别之礼。她也相信，她的父亲会明白自己。100年前，自己没有因为奥克帕的离开去往传说中没有忧伤的维林诺，现在，更不会在收到嘱托之后投奔神的怀抱。
人和精灵都一样，聪明的精灵有了新的目标之后，不会花时间再为了已成定局的事实而忧伤。佛诺尔恰恰是聪明的辛达精灵。
如果只能由我替代你，那就像守护着你一样帮你守护你爱的生灵。佛诺尔转身向相反的地方走去，不再回首。
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二十一、鲜红沼泽
第二纪元3434年，死亡沼泽。
瑟兰迪尔从来没有如此憎恨过自己。他想砍断自己的双腿，让沼泽不能拖住自己。这样的话，他会来得急赶到左侧三步之遥的位置，救下被座狼扑倒在地，撕咬得支离破碎的精灵战士。他还可以把手伸得更长一些，拉住右侧正在被沼泽吞噬的亲随。还有身后，那些至死都挺着胸脯的战士……
可他什么也做不了。
越来越多中箭的狼骑兵、半兽人和食人妖，顶着血红的双眼，拖着残破的身躯不顾一切冲过来。在他身后，不时还会飞出几支林地特有的箭矢。它们虽然准确无误地刺入敌人的身体，却也只有少量刺入心脏的箭矢杀死了敌人，更多的箭矢只是起到了暂缓敌人脚步的作用。瑟兰迪尔近乎绝望了，机械式地举剑，刺入，拔出，再刺入。
不知道过了多久，撤兵的号角声此起彼伏地响起，他才惊觉敌人似乎不那么多了。反手用剑刺伤离得最近的一个狼骑兵，他转头回撤，却怔在当场。原本灰黑色的沼泽变成了暗红色，触目所及之处，满是林地士兵的遗骸。
他不是没有经历过战争。近百年年前，他跟随着父亲清理误入林地王国的邪恶生灵。每隔几年，欧瑞费尔王也会带着他与孤山王举行军演。可如此惨烈地景象却是他第一次见到，这感觉，就仿佛有一刀在自己的胸膛里面不断地搅拌。
多么的可笑！就在几天前，林地军队用掉第一批弓箭时，他还信心百倍，认为林地军队是无敌的，索伦的力量是可笑的。
瑟兰迪尔艰难地迈出一只脚，还未站定背部就受到了一记重创。他起手挥刀砍断偷袭者的头颅，跪倒在泥泞里。在他脚边，两具西尔凡精灵的尸体正在以肉眼看不到的速度，缓缓沉落到沼泽当中。
被士兵半拖半拉地带回军营后，瑟兰迪尔把头浸在凉水中。冰冷的水滴顺着发丝流敞到脸上，让他慢慢清醒过来。挥手拒绝了士兵递来的毛巾，他快步走向欧瑞费尔的王帐。
王帐中多了许多陌生的面貌，其中不乏人类和矮人。从外貌及衣着打扮来着，应该是其它国家地位较高的官员。虽然已经见过不少精灵，这些生灵还是在瑟兰迪尔进来后呆滞了几秒――这也不能怪他们，就算以前见过，再看到满脸残血还能帅到发亮的瑟兰迪尔，是个生灵都会有这样的反应。
最后的同盟有人类和矮人的加入并不奇怪，他们并不
