午夜天使-第4部分
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塔西娅强忍着自己别笑出来。数月来这是第一次让她觉得有趣得想笑。“这并不困难。其实就像玩游戏一样，我认为你会胜任的。”
“如果我觉得没理由去做，那么我是绝对做不好这件事的。就算是我用错了叉子，又有什么大不了的呢？”
“你想听理论上的原因，还是听实际的原因呢？”
“都想听。”
“绝大部分的人认为，抛开了正规的礼仪，文明就消失殆尽。首先是礼貌，其次是道德，然后我们就会像罗马人一样颓废最后终结。更重要的是，如果你在社交场合表现得不符合规定，你和你的父亲都会蒙羞，而且会让那些心仪你的好好先生们从此止步。”
“喔，”爱玛看她的目光里明显多了份兴趣，“罗马人真的很颓废吗？我还以为他们做的是发动战争修筑道路和发表政府的长篇演说呢。”
“相当颓废，”塔西娅肯定地说，“如果你感兴趣，明天我们找些书来看。”
“太好了。”爱玛高兴地笑了，“我们去厨房看看吧，我想让你见见布伦特太太，她是厨师。在这个房子里除了爸爸以外她是我最爱的人了。”
她们穿过堆满干货的窄廊，还有一间糕点屋，大理石桌面上摆放了各种尺寸的托盘。爱玛拉着塔西娅的胳膊走进厨房，几个年轻的女仆看到陌生人时好奇地低声私语。“ 这是我的新任家庭教师，她叫布琳斯小姐。” 爱玛大声宣布。
厨房大得惊人，仆人们正在准备晚餐。屋子正中是一张长长的木桌，桌面快被长柄锅、平底锅和铜制模子给淹没了。一个胖胖的妇人正拿着一把菜刀示范新来的女厨娘该如何切胡萝卜丁。“记住别切得太厚——” 看到了爱玛，她突然不说话了，慈爱地微笑起来。“啊，我的爱玛来了，她还带了一个朋友来看我。”
“布伦特太太，这是布琳斯小姐，” 爱玛说，随意地把一条小腿抵在椅子上，“她是我的新家庭教师。”
“谢天谢地”，厨娘显然很高兴，“这家里是该有个新面孔了，而且还是这么漂亮的小姐。哦，看看你—这么瘦，不比扫把重多少呢。” 她从装满点心的托盘中拿了块糕点，“来尝尝苹果派，看看味道是否够浓。”
爱玛也从盘子里挑了块最大的派，“太好吃了。”她塞的满嘴都是。看到塔西娅责备的眼神，她嘻嘻笑了，“好啦，我知道啦。吃饭的时候不要谈这个嘛。我还能露一手呢。” 她把派整个塞进嘴里，脸颊塞得鼓鼓囊囊的。“你看？”
塔西娅本想提醒爱玛注意礼仪，当她看到爱玛朝布伦特太太眨眼时，她笑了起来，显然这样的情况很难维持淑女的风度了。“爱玛，恐怕往后总有一天你会当着贵客的面吐泡泡呢。”
爱玛笑得更欢了。“没错！下次哈柯特小姐来的时候我就要来这招。这样就能赶走她了。你能想象爸爸那时的脸色吗？” 她看到塔西娅困惑的表情，连忙解释，“哈柯特小姐是死缠着爸爸想跟他结婚的女人之一啦。”
“之一？” 塔西娅好奇问道，“一共有多少？”
“噢，事实上有一大堆呢。周末聚会上，我偷听了她们的谈话。你肯定不敢相信她们说的话！虽然她们说的大半我都不太懂，但是——”
“感谢上帝，”布伦特太太认真地说，“爱玛，你不该偷听别人的谈话。”
“可他是我爸爸嘛。我有权力知道谁想打他的算盘呀。哈柯特小姐最卖力了。如果她得逞了，在我们知道真相前，他们就会结婚，而我就会被送到寄宿学校的。”
布伦特太太咯咯笑起来，“你爸爸以后会怎么样可说不定，至少他现在不会的。在他心里没人能代替你的妈妈，看来以后也没有人会。”
爱玛思考着她的话，双眉皱了起来。“布琳斯小姐，真希望我能多记得一点她的样子。你想看看我妈妈的画像吗？在楼上的房间里，她过去常在那儿喝茶。”
“好的，” 塔西娅边说边尝了口苹果派，她并不饿，但她强迫自己必须吃点。
“你会喜欢这儿的，”厨娘说，“斯柯赫斯特爵爷对家务开支不计较，所以这里应有尽有。每周日都有黄油和火腿送过来。我们还有充足的肥皂、鸡蛋、用不完的油脂蜡烛。如果有客人来，仆人们会互相传告的。能被斯柯赫斯特爵爷雇佣是件很幸运的事。希望你能明白这点。”
塔西娅机械地点点头。她情不自禁地想着，她在俄国的仆人们是否也有同样的待遇。她感到一阵内疚，她想到过去她从未关心他们的食物是否可口，也不关心他们是否吃得饱。虽然妈妈对他们很仁慈—但也不太可能面面照顾他们的需要。仆人们从来没胆向她请求任何事。
她意识到爱玛和布伦特太太正好奇地瞧着她。
“你的手在发抖，”爱玛直率地说，“你还好吧，。布琳斯小姐？”
“你的脸色很苍白，”厨娘很关心地补充说。
塔西娅小心地咽下派，“我有点累了。”
“我保证，你的房间肯定准备好了，”爱玛说，“如果你愿意，我现在就带你去。明天我们再继续逛这房子。”
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厨娘用一块餐巾布包上派，递给塔西娅，“拿着这个，可怜的孩子。等会儿我们会把晚餐给你端上去的。”
“您真是太好了。” 塔西娅微笑着望进她温柔的棕色眼睛。“谢谢您，布伦特太太。”
厨娘看着她们俩走出厨房，她们一离开，厨房的女仆们就开始私聊起来。
“你看到她的眼睛了吗？简直是双猫眼。”
“她太瘦了，衣服穿上去都空荡荡的。”
“还有她走路的样子，真的难以形容。”
“真希望我也能像她这么说话，”其中一个想象地说，“听上去真好听。”
布伦特太太无奈地摇了摇头，“等会再聊天，汉娜，快把胡萝卜切完。宝莉，记得搅拌调味酱，要不然会结块的。”
卢克和爱玛坐在亚麻布铺设的餐桌前。大理石壁炉里生着了火，整个房间暖意融融。仆人上前，给爱玛的杯子里倒了些水，给卢克倒了些法国葡萄酒。侍从掀开盘盖，把香气四溢的菌菇汤舀进浅盘里。
卢克微笑地注视着女儿，“爱玛，每次你那么高兴就意味着我有麻烦。希望你不会像上次那样打算捉弄新的家庭教师。”
“才不会呢，她可比卡威利小姐好太多了。”
“是吗？”他随意问道，“我还以为没人能比卡威利小姐更好呢。”
爱玛吃吃笑起来，“没错，可是我喜欢布琳斯小姐。”
卢克扬起眉，“你不觉得她有点严肃？”
“不会呀，我感觉私底下她很爱笑呢。”
卢克回想起布琳斯小姐一本正经的脸，“我怎么对她没这个印象。”他喃喃自语。
“布琳斯小姐正要教我社交礼仪，还有其他的。她说我们不用每天待在楼上的教室里学习。我们可以拿着书到外面的树下去看。明天我们要看古罗马人的故事，然后晚饭前我们要练习法语。我可要事先提醒你哦，爸爸，如果你明天四点以后跟我说话的话，我只会用你听不懂的语言回答你。”
他微笑地反驳，“我会说法语。”
“过去曾说过而已啦，”爱玛反驳他，“布琳斯小姐说，如果不经常练习外语，那么很快你就会忘光的。”
卢克停下手里的勺子，纳闷这位家庭教师究竟在女儿身上施了什么魔法。也许她只是想讨好爱玛，这样一来等她该离开时，可以利用爱玛来向他求情。他可不喜欢这招。凯伦 。布琳斯对自己的前途可谓步步精心。一个月，他提醒自己，控制自己的脾气。“爱玛，别太关注布琳斯小姐，她不会在这里长住。”
“怎么啦？”
“她有事在身。有可能她觉得自己无法胜任这工作，有可能她会接受其他工作，”他抿了口酒，“你记得就行了。”
“可如果我要她留下来，她会留下的。”爱玛坚持说。
卢克没说话，一径拿起勺子舀汤喝。过了一会，他转变了话题，谈到他想买匹纯种马。爱玛明白他的意思，她也附和着他的话题，整顿饭余下的时间里，俩人都避免提到家庭教师的事。
塔西娅在房里焦虑的来回走着，她的卧室在三楼，有一面大得不可思议的落地窗户。每天早晨太阳升起，阳光会第一时间照进房间。小床上铺着白色的亚麻床单和小毛毯。墙角放着桃花心木的盥洗架。窗边是桌子和椅子，正对的墙上是门，门背后有面镜子。房间很小，但很干净，充满了女子气息。
她的行李放在床脚边。塔西娅仔细地收拾细软，包括发刷、艾丽西娅送她的玫瑰香皂。艾丽西娅还送了她两套衣服，一套灰色，她正穿在身上。另一套是黑色精梳棉做的，她挂在衣橱里。她把祖母的金十字架戴在身上。父亲的金戒指用手帕仔细包好，藏在只有自己知道的衣橱角落里。
塔西娅终于收拾完了，她坐在木椅上休息。指尖触摸着圣母像的脸庞边缘。俄国人都信奉传统的信念，这样他们才能平安地度过每一天。
敲门声打断了她的思绪。塔西娅打开门，来的是个比她大不了几岁的女仆。她穿着硬硬的围裙，帽子遮盖住大半的头发。她相貌甜美，可眼神却很冷漠。双唇紧抿成一条线。“我叫南儿，”女孩说，递给她一个托盘，“这是您的晚餐。如果您用完了，可以把托盘放在门外，我过会儿就来收拾。”
“谢谢，”塔西娅轻轻地说，对女孩不友好的态度感到奇怪。谁惹她了？
答案很快揭晓了。“南格斯太太说现在起我听您吩咐。只要服侍您就行，其他活都不用干。我一整天上上下下地浑身痛死了。现在还得准备你的洗澡水和晚饭。”
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“哦，那真是麻烦你了。”
南儿轻嗤了一声，转身下楼了。
塔西娅把托盘端到桌上，对着画像嘲讽地一笑，自言自语说，“这就是英国人吧。”
她小心地打开盖子，看看晚餐都吃什么。有片好的鸭肉，配好了深色的酱汁。白面包，和清淡的蔬菜。看得出，食物被细心摆放，还用紫罗兰做了点缀。还有一小碗｜乳脂布丁。艾丽西娅称呼它为“牛奶冻”。看来英国人偏好清淡的口味。她一点也不饿，可如果。。。
如果。。。，如果现在摆在面前的是厚厚一片俄罗斯黑面包，上面涂满奶油，夹上沾满｜乳酪的盐渍蘑菇；或是烤好的薄饼，抬起来的时候饼中间金黄的蜂蜜会缓缓滴下。。。这些想象无一不回忆起过去的日子。最近的几个月过的真是一团糟。时间就像指间沙一样不知所谓地流过。而现在，她一无所有。
“至少我还活着，”她大声地说，可声音听上去透着紧张。她茫然地在房间里踱来踱去，停留在衣橱镜子前。她很久没有好好照镜子了，过去几个月她照镜子的唯一目的是飞快地一瞥以确保头发干净、纽扣未脱落。
她的脸瘦的多了。两颊的颧骨高高地露起。脖子上原先的丰腴也消失了，留下细细颈子撑起半高的衣领。肌肤苍白无血色。她不喜欢镜中的陌生人，就像个脆弱的孩子强装坚定。她不想让自己变的这么脆弱，她必须振作起来。
她坐下来，拿起刀叉，一口一口地吃起来。她差点噎住，幸好咽下去了。她强迫自己要多吃点，得把这些都吃完。然后就上床睡个好觉，没有噩梦，不会半夜醒来。。。明天一早，她就开始自己的新生活。
第二章
佣仆房总是充斥着闲聊，咖啡的醇厚，土司的香味，空气里还弥漫着煎肉的味道。塔西娅迅速地抻直上衣，捋了捋头发，然后推开门。房间正中的长条桌旁围满了人。他们一片死寂，个个盯着她看。塔西娅看到了熟悉的脸孔，是南儿，当然，眼光很不友好。 西蒙在墙角读报纸，头都不抬。正当塔西娅想退出房间时，布伦特太太友善的脸出现在她面前。
“早上好，布琳斯小姐，今天你可起的真早。很高兴在佣仆房里看到你。”
“早上好，”塔西娅不自然地微笑说。
“我已经做好了你的早餐。南儿马上就给你端上去。你想喝点茶吗？或是巧克力怎么样？”
“我。。可以在这儿和大家一起吃吗？”
厨娘显然很困惑。“布琳斯小姐，他们是佣人，你是家庭教师，你不用和我们一起用餐呀。”
这也许是英国的典俗。而她这位家庭教师还不知道这点，“那么，我一个人自己吃吗？” 她没料到会这样，感觉有点尴尬。
“对，你要么和爱玛小姐和爵爷一起吃，要么自己单独吃。一直如此。”她看出了塔西娅的沮丧，“怎么了，孩子，这可是荣耀，不是惩罚。”
“如果和你们一起用餐，我才会感到荣耀呢。”
“真的？” 大厅的人都抬起了头看她。塔西娅尽力使自己不在那么多双眼光的注射下退缩，她的双颊绯红。布伦特太太看了她好一会，然后耸耸肩，“如果你坚持，也没什么不可以。不过我得先说告诉你，我们都很随便。” 她眨眨眼，补充一句，“有些人不用嘴吃饭，用下巴吃饭。”
塔西娅走到长椅的空位上，“可以坐下吗？”她轻轻地问，几个女仆给她腾出了地方。
“想吃点什么，小姐？” 一个女仆问。
塔西娅看了看桌上其他人的碗碟。“请给我点面包，最好来点香肠，鸡蛋。”
“燕麦饼干，”女仆友善地说，把食物递给她。
一个马夫掂量着她，“她瘦得像只麻雀，胃口却跟马一样大。” 这话引起了大家友善的笑声，接着各人就各吃各的。
和过去几个月的沉寂相比，塔西娅爱极了这里熙熙攘攘的热闹劲。置身忙碌的人群中，虽然食物的味道怪异，她还是感到心里暖烘烘的。
她的享受时光很快被南儿不友好的瞪视给打断了。这位年轻的女仆似乎存心不让她有好日子过。“看看她切东西的样子，在模仿淑女呢。”南儿不屑地说，“她用餐巾擦嘴的样子也挺像的，恩？ 说什么都说‘可以吗？’‘请原谅。’行了，我知道她干吗要和我们坐一块。少装出那模样来吧，露出你的
