续镜花缘-第26部分
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道：“姐姐因姐夫在此，惹厌妹子，妹子去了。明日来与你算账。”丽贞听了，赶来要撵宝英，宝英飞步金莲，咭咭咯咯竟下楼梯去了。丽贞道：“贤妹小心些，不要躄脱了高底。”宝英笑道：“躄折了脚，省得把斧子去截短他了。”说着话，一路笑着往后院而去。红薇便问丽贞道：“刚才姨妹说的截足，怎么要用斧子？”丽贞只是笑，不肯回答。红薇定要问个明白，丽贞被逼不过，只得把刚才那话儿说明。红薇笑道：“怪不得夫人常把金莲藏躲，不使下官瞧见。那知下官有一日早晨睡醒，见夫人正在那里缠裹，两只莲船，足有七八寸长。下官见了，不觉吃了一吓，吓得不敢出声。只得等夫人装裹好了，方才起身。可惜下官的两足嫌他太小，穿夫人的高底鞋还大了许多。穿了偌大的靴子，甚觉不便。放宽了脚带又是不能行走。夫人的莲船嫌他太大，垫了三四寸高底，仍是算不得小足。夫人的足，若与下官更换了，岂不是两得其宜么？”丽贞听丈夫笑他脚大，羞得粉面通红，道：“你这捉掐人儿，做了封侯拜相的男子，为何偷觑人家妇女的脚儿？”红薇笑道：“下官偷觑的不是别人家的妇女，是自己家里的妇女，有何妨碍？”夫妻正在调笑，丫环禀道：“请侯爷与娘娘用膳。”夫妇二人立起身来，挽手同行，到堂楼上用过了午饭。丫环送上香苟茗。夫妇说笑了一回，红薇道：“下官失陪夫人，要出门拜客。”便唤丫环传命外面提轿伺候。夫人送到扶梯，爵相登舆拜客不表。
且说颜仙子生祠与魁宿殿落成之后，国王择了吉日亲去上匾拈香。到了这日，排齐全副銮驾，护驾大臣枝兰音、黎红薇、卢紫萱三位爵相，并荡寇伯花逢春等，前呼后拥。国王身坐金镶大轿，先往魁宿殿来。大门外早有许多人役跪接，国王挥令退去。直到殿前下轿。只见居中供着魁宿，上悬御书匾额，写着“文明大启”四个金字。两旁柱上也是朱漆描金的对联，写着：日月光华昭海外，星云纠缦遍寰中。
但见雕梁画栋，金碧辉煌。早有承应官员请主上拈香。国王鞠躬再拜，礼毕起身，又往后殿拈香。中间供着一尊魁星女像，美秀而文。殿宇装潢，前后一般气象。只是塑的星官花容月貌，面目不同。上面悬着朱红匾额，也是四个大字，写着“诞敷阴教”。两旁廷柱上的金漆硬对写着：灵秀亦钟于女界，文章其焕乎奎垣。
国王瞻仰了一回，也拈过了香。然后几位护卫大臣也往前后殿拈香，随着国王看了—周。用过御茶，传旨摆驾往颜仙子生祠拈香。当下国王缓步而行，走出大殿，升坐龙舆。值殿官儿跪下送驾。
颜仙子生祠与魁宿殿相去不过里许，不一时御驾已到，进了大门，直至殿前，下了金镶大轿，只见大殿五楹，碧瓦红墙，金追玉琢。神亭之内立着一位仙子，头戴大红鱼婆巾，身穿大红紧身，下穿大红裤儿，足上穿着绣花鞋，腰间系着大红丝绦，胸前斜插一口红鞘宝剑。满面绯红，十分鲜艳。塑得形容毕肖。国王见了大喜，鞠躬礼拜，拈过了香，护卫大臣也都来拈香，随请国王到后面，游览那亭台池沼之胜。国王步至后院，果见花木成阴，间着层楼杰阁，徘徊瞻眺，顿然心旷神怡，畅游了一会，传旨摆驾回宫。
国王回至昭阳，见国后娘娘抱着太子，坐在膝上，正在那里引逗他顽笑。宫娥禀道：“启上娘娘，驾到。”娘娘正要起身迎接，国王道：“御妻不用拘礼。且抱王儿顽笑。”娘娘道：“王儿，阿父驾到，为何不知迎接？”那世子生得粉装玉琢，已会咿呀学语，国王十分喜爱，抚摩了一回，便道：“御妻，今日孤家前去拈香。到颜姐姐的生祠，见那塑像真是惟妙惟肖，甚是可喜。”娘娘道：“臣妾追思颜姐姐的恩德，时刻难忘。后天适逢望日，也思前去拈香。未识主上以为可否。”国王道：“有何不可？御妻既去拈香，何人随驾？”娘娘道：“臣妾就偕结义的姐妹五人同去何如？”国王道：“如此甚好。”当下国后便传懿旨，遣内侍三名，一名到黎爵相府中去宣韦娘娘，一名往卢爵相府中去宣韦娘娘，一名往老国舅府中宣坤娘娘、花娘娘、梅娘娘。内使领了懿旨，分头去传请不表。
到了望日，国后娘娘武锦莲晓起梳妆，挽成盘龙宝髻，云鬓堆鸦，匀了粉面，画了双蛾，点了绛唇，耳坠八宝珠环，满头插戴的都是奇珍异宝。身穿银红花缎小袄，外罩蟠金顾绣嫩绿贡缎大袄，腰系大红湖绉绣裤，外穿龙凤宫裙，裙下露出红缎花绣四寸长的高底弓鞋。腕上套了双金镶珠镯，手上戴了四双金刚钻的约指。又穿好了蟒服，戴上珠冠，兰麝薰香，十分美貌。娘娘打扮完了，只见宫娥禀道：“启上娘娘，昭阳殿前，五位郡君娘娘候旨。”国后听了，移动金莲，连忙步出寝宫，便命宫娥传请。姐妹五人进了正殿，欲行君臣之礼。国后娘娘一手拉住丽贞，一手拉住如玉，道：“大姐姐与五妹妹，自今日起永远革除此礼。只许以常礼相见，方才亲热。你们若行君臣大礼，非但拘束，反觉得疏远了。”姐妹五人只得深深万福，行了常礼。国后便命官娥设了五个锦墩。姐妹五人都是珠冠霞帔，玉带宫裙，打扮得美丽非常。宫娥送过香茶，国后便传旨摆驾，往颜仙子生祠拈香。遂同姐妹五人出了昭阳殿，登了凤辇，前遮后拥，肃静无哗，不一时已到祠前。早有看祠人员跪接。国后传旨免接，众人方始退去。进了大门，下了凤辇，众姐抹携手同行。到了殿上，见颜仙子塑像果然与活的一般无二。上面悬着御笔亲书的“永世勿谖”四字，两边挂着金漆的楹联道：裙钗义侠无双，扶危济急；巾帼神仙第一，捍患恤灾。
国后娘娘深深万福，曲膝氍毹，焚香顶礼。然后姐妹五人依了次序，各自礼拜拈香。梅凤英道：“诸位姐姐，咱们何不同往后院随喜随喜？”锦莲道：“使得。”只见那一队名花，迷离扑索，莫辨雌雄，姐妹六人穿廊绕院，步入湖亭。早有宫娥辈前来伺候，宽了外罩的宫袍玉带、霞帔珠冠，显出那艳冶的宫妆，愈觉轻盈窈窕。锦莲道：“大姐姐、三妹妹的莲钩为何小了好些？”丽贞道：“因见二妹妹比前瘦小，愚姐与三妹多垫了些高底，把鞋样改短了些。二妹妹，可是这个法制么？”锦莲道：“怎么不是？”宝英道：“妹子自从花神庙中遇见了姐姐，便改女妆，如今做惯了妇人，倒比做男子的有许多好处。外面的事情，都有丈夫经管，尽着打扮，弄粉调脂，描眉画鬓，倒是妇人的本等。只是两足受些束缚，不甚舒畅。”蕙芳道：“妹子自小儿就缠的，并不觉怎么束缚。想姐姐不是从小儿就缠，故此觉得束缚了。”锦莲道：“三妹妹只知做了妇人比男子受用，不知做了妇人也有许多难处。主持中馈，从顺丈夫，要卜个贤妇之名，也不是容易的。倘丈夫纳了婢妾，与他争夕，被人称作妒妇，岂不羞耻么？”丽贞道：“二妹妹想得周到，怪不得贤后之名，宫中传播，主上愈加宠爱。五妹妹、六妹妹须学二姐妹的样，将来嫁了妹夫，也好做个贤妇。若是不许丈夫娶妾，就叫做吃醋撚酸，那是使不得的。”如玉、凤英听了，羞得粉面绯红，都道：“大姐姐最是不好，要调弄妹子。咱们要去告诉姐夫的。”宝英道：“五妹妹、六妹妹，不要睬他。大姐姐欺瞒你们没有配得妹夫。还是愚姐同你们到那边楼上玩耍去罢。”说着，便携了姐妹二人的手，迈动金莲，往假山石洞穿将过去。只见那边姐妹三人也跟了过来。一路说说笑笑，姐妹六人仍叙一处，同上高楼。见上边悬着匾额，镌着“得月楼”三字。众姐妹走近栏干，凭楼眺望，豁目赏心。蕙芳道：“二姐姐，那边有座高台，比这里的楼还高几倍，何不同到上面去眺望？”锦莲道：“使得。”于是，姐妹六人下了得月楼，穿过柳阴，弯弯曲曲行到台前，见上面绿地金字匾额，写着“观海”二字。妹妹六人拾级而登。那台共有五层，到了绝顶一层，往外一望，真是别有天地，只见雪练银涛，海天一色，胸次悠然。众姐妹玩够了多时，方才慢慢的下台，从这边回廊兜将过去。锦莲道：“大姐姐，妹子走得有些力乏了，那边有座小轩，可要进去歇息？”丽贞道：“二妹妹乏力，愚姐包因多跑了几步，也有些足痛。”宝英道：“妹子也走不动了。”于是姐妹六人同进小轩，见布置精雅，题其额曰“容膝”，轩中恰好有六个座头，姐妹六人笑道：“想是预先晓得咱们要到这里息足的么？”六人小坐片时，宫娥寻到轩中，禀道：“启上娘娘，日已当午了。”国后道：“传旨摆驾回宫。”回顾丽贞道：“大姐姐与诸位贤妹，同去宫中午膳罢。”宝英道：“妹子等都要回去了。”众姐妹都道：“咱们迟日再进宫来。”当下仍是携手同行，曲曲弯弯，走出大殿，各自登了宝辇，一路前遮后拥，直到午朝门。众姐妹告辞了国后娘娘，然后分道而驰。国后回宫，五位郡君各回府第不题。
且说女儿国自胜了淑士国之后，偃武修文，敦祟礼教，开科取士诏书颁行各处。这个消息传至邻邦，早惊动了黑齿国，有觉悟之心，白民国，生希冀之想。要知后事如何，且听下回分解。
第三十一回 黑齿君王闻风警悟 白民女子放足淫奔
话说海外黑齿国地方，文风素来极盛，草野之中，硕彦鸿儒埋没者亦殊不少，即如女儿国的侯相卢紫萱，他的父亲学问优长，活到七十多岁，仍只得一个诸生。原来黑齿国的习气却与中国差不多的，不是请托的人情，便是家兄的势力。即女试观风之典，也是如此。故而紫萱的母亲缁氏一闻天朝特开女科，不惮干山万水之遥，同了女儿赶到天朝中，得个文学淑女。还有女儿国侯相黎红薇，怀才不遇，也与缁氏母女同到天朝，考中才女。武则天女主封黎红薇、卢紫萱等为护卫大臣，随同女儿国储君（考中才女，特授女学士，加封文艳王）阴若花回国。阴若花即位之后，封为左右丞相。及至女儿国王战胜了淑士国，淑士国献表投降，威声大振，邻邦聘问不绝。因是倡武修文，开科取士。海外各国到处皆知。传至黑齿国王的耳中，细细查问，方知女儿国职掌丝纶的左右丞相，俱是黑齿国人氏，只因屈抑真才，以致楚材晋用。国王因此中心警悟，剔除从前的积弊，大加整顿，严杜考官的徇私受贿，一经查出从重治罪，必使朝无幸位、野无遗贤，庶不至真才埋没，投足他邦，士气当为之一振。凡有试官不取的卷子，国王另派搜遗大臣重阅一过，怀奇抱异之人，尽罗珊网，贤能绝无负屈之憾。虽女试观风之典，亦照此例。后来黑齿国的考政大胜从前。
那知白民国的人民得了女儿国开科取士的信息，另有一个思想。访得女儿国的风气，凡是妇女都作男子打扮，凡是男子反作妇女打扮，须眉巾帼，颠倒阴阳，历来如此。那些巧黠渔利之徒，想出了一个方法，撮掇这些浊富之家与好名之辈，开设许多女学堂，使妇女入学读书，希图猎取功名。并劝妇女不用缠足，已经缠裹之足也须放大，与男子一般方为合格。好事者访问这个缘故，反被这些利口捷舌的道：“老兄真是不通世俗！人家的女子，你看他缠了脚时，弄得面黄肌瘦、血脓狼籍，及至缠成了小足，到后来步履艰难，并有缠成痨怯之症，横遭夭折。即不然，缠得七跷八劣，横阔竖大，走又走不动，看也不好看。不如把脚放大了时，倒有许多好处。第一行走便捷，不至扭扭捏捏，倘遇凶荒兵燹，逃灾避难之时，亦会奔走。若脚小伶仃，那就难了。况如今女儿国开科考试，他们国中的女子都不缠足，那些缠足的反是男子。倘然考中了回来，父母、翁姑、丈夫岂不荣耀？如云邻邦之人不准与考，他们现在的国王做世子的时节，也曾穿耳缠足，易服改装，逃到天朝取中部元，廷试考取一等，授职女学士。如今他自己做了国王，断无不许邻国士人去考试的道理。”从来巧言舌辩的人，说来的话都是动人闻听的，况且白民国内的这些豪富之家，没有一个不是心性浮夸，识见卑陋。虽然生得美貌非常，那知都是金玉其外、败絮其中。看他面如冠玉，唇若涂朱，两道长眉，一双秀目，戴着白帽，穿着白衣，满身绸绢，雅洁非凡，而且身上穿的衣服都是用了异香薰透，触鼻芬芳。男子如此修饰，那些妇女的打扮时髦更不用说了。
先是，一个富翁姓蔚名世和，为人愚笨，文理不通，专好沾名钓誉。有种趋炎附势的篾片，因蔚世和是个富翁，祖父贻下家产甚是丰足，都是拍他的马屁，投其所好。说得天花乱坠，掇撮他开女学堂。蔚世和遂听了他们的说话，首先开了一个女塾，取名崇新女学堂。弄了四五个教习，招了六七十个女学生，都是年刚及笄，大者也不过二十岁左右。那些教习并非老成硕彦，大率浮浪子弟居多。至于白民国女子的金莲，大约都有五六寸长，素来垫些高底，装成小足，终嫌行走不便。一闻放脚的消息，莫不闻风兴起，要学时髦。这个风气自女学堂的女学生开端的，而且那些女学生非但欢喜放脚，头上不梳云髻，还梳了一条大发辫，面上戴了金丝眼镜，项上围了尺许高的领头，身上穿着短小紧凑的衣服，下面秃着裤儿，也不穿裙子，足上穿了黑袜，套了男子一般大小的皮鞋，打扮得不衫不履，怪状奇形。所读的书，既非《内则》，也非《列女传》，都是些街谈巷语，俚俗歌谣，杜撰出来的书本。教习的年纪与女学生亦不甚相悬，打扮得甚是异样，头上披了前流海，鬓发蓬松，也戴着金丝眼镜，短衣窄袖，足穿皮鞋，弄得来男女无别。日积月累，弊端百出。男学生穿了两耳，扮作女学生，到女学堂中去读书，勾串私通，蜂迷蝶恋，结了许多露水姻缘。绣阁名姝，不知学坏了多少，甚至配了夫家，背着父母，跟了情人逃奔。且有男教习与着女学生结识私情，烈火干柴，融成一片。久而久之，境内女学堂愈设愈多，女学生的风气愈弄
