灰暗之年-第70部分
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清道夫工会成员尽管忠心耿耿，不过是彼此利益趋向一致，当有人愿意提供更高的待遇，想必跳槽挪动位置的人多不胜数，身为庄园领主的奥德里奇很快想起他有更合适的人力资源储备。
早些年，破产家道没落，不得不离开特里斯领，前往伊斯特伍德城谋生的领民也有不少。奥德里奇知道他们和故乡亲人肯定有所联系，派人稍微打听，果然如他所料，尽是城市底层厮混日子，时不时失业过着饥一顿饱一顿的生活。
如今地位差距拉地更开，他举起剑盾徽章的旗帜，只是招呼一声，就有许多过去的领民纷纷汇聚过来，大部分都是失业状态的雇工，投到特里斯的麾下，将清道夫工会原本固化的格局彻底冲毁，开始形成新的层次。
头目之一的陶德对手下增多毫无意见，大部分时间都用来锤炼自己的身体，磨练由特里斯会长提供的战技，至于另一位头目杜维尔，眼看自己快要被会长的旧日领民架空，忧心忡忡地找上‘大管家’戈尔高。
两人秘密商议后，似乎达成某种默契，完成例行的掺沙子，将工会内部所有小团体都压制下去后，重组过的清道夫变得更加强悍，即使混乱不堪的码头区，也渐渐有奥德里奇的一席之地。
对没有几个钱的保圌护圌费根本看不上眼，两支五十人左右的小帮会，被清道夫接连热情问候后，交出控制权退出这片街区。
定期清理街道垃圌圾，疏通下水道淤塞排走污水，环境的改善以及治安情况的好转，曾经一度没落的街区重新回到商人们的视野，货栈、仓库、旅店、酒馆等一系列产业的生意逐渐红火。几个有官方背景的车马行派人调查后，特意开辟出新的路线，四轮货运马车钢圈碾过石子路的咯嘞咯嘞声，再次唤起许多老人的回忆。
原来街区兴衰与地利优势并没有太大的关系，提供优质的环境以及畅通的道路，也能吸引到商人前来投资经营，当然降低租金这些通用招数绝对必不可少。
奥德里奇。特里斯出于对恶行竞争导致混乱无序的场面早有预见，他出面召请附近街区仓库、货栈的所有者协商共同进退，由于他如今的地位，以及对街区再次繁荣做出的贡献众人有目共睹，因此获得了很大的话语权以及备受尊崇的声望。
清道夫工会特里斯会长的努力换来回报，制定一个相对合适的租赁价格，并敦促业主提供良好的服务作为筹码，让商人安心经营自己的事业。
由奥德里奇牵头亲手打造出一个利益共同体，仓储管理委员会的成立确保所有成员的丰厚收益，由于其中蕴含的商机以及鱼群效应，甚至吸引附近街区的同业者纷纷响应申请加入。
码头区的帮会单打独斗不是清道夫的对手，不过联圌合的广泛势力，发出同样的诉求，却让特里斯会长头疼不已，再加上雄心勃勃试图谋取连任的克莱尔议员，用提名的情分试图影响他让仓储业主们投票，甚至资金方面的支持，即使是‘伊斯特伍德第四骑士’，奥德里奇也不得不做出某种程度的妥协。
帮会成员被允许进入街区，收取例行的保圌护圌费，被奥德里奇改名为预防、制止、打击犯罪活动，维护街区治安秩序，包括路面清洁卫生等综合性费用，原本扰民的帮会成员，摇身一变成为收取固定薪金的半职业者。
不用打打杀杀，不用武力恐吓，就有干净地如同花冠少女，水里漂洗过的钱到手，这种‘改编’不吝为厮混码头区争抢蝇头小利的帮会打开一扇新的大门。
戈尔高如此评价奥德里奇的举动：“会长，你想成为奥德里奇。唐。特里斯吗？”。
生怕他无法理解，这位职业赌徒简单地再说一遍：“特里斯会长，你想成为码头区帮会的精神父亲？”
奥德里奇讶然失笑，他轻轻摇头：“层出不穷的帮会势力为了争抢地盘引发的斗殴和械斗，只会给码头区带来混乱和无序，我只是向他们提供另一种选择，新的帮会生存方式。成为**教父，我还没有那个资格，不过分发精神面包，我想或许已经成功了。”
清道夫工会发挥的作用以及后续影响，还有特里斯会长的作为，在地下世界掀起热烈的话题，带来可观的良性影响和改变，尤其是为帮会提供新的生存方式，特别受到关注，要不是看在他身上挂着巡夜骑士副职队长的份上，不少人都以为码头区将崛起一位新的大佬。
风头出够后，奥德里奇退回到全麦面包店，只在内部消化的优质黑面包，逐渐流到市面，价钱合适，品质、口感中等偏上，开始倒逼附近街区的面包店改变经营方式，以次充好的黑店纷纷倒闭，逐渐辐射圌到码头区，让许多黑心的奸商叫苦不迭。
这一切只是刚刚开始。奥德里奇。特里斯踌躇满志地展望未来，他的善行甚至引来橡树之道的追随者菲利克斯大师的关注，欣慰地看见这颗种子在腐臭的泥沼里生根发芽，将腥臭混浊的污水净化成涓圌涓清流，大师为自己的眼光感到由衷的快乐。
“见识过如此多的人心阴暗，你还能保持最初的纯粹真是可敬，没有沉沦到邪恶领域，被自己的欲圌望驱使，成为堕落的黑骑士，我相信你还能走地更远。”
“美德骑士的信仰源泉很难维持在相同的水准，我打算用誓约和信条辅助，建立更多的支柱分担，并提供丰厚的源泉。”
“原来如此，码头区的公正者特里斯的名声，我早有耳闻，估计快要取代地下世界大佬‘天枰’奥斯汀。拜特勒的地位了。为诗鹰街区带来秩序与富足的生活，想必你的公正源泉已经抵达大骑士的临界点了。”
奥德里奇谦虚地露出微笑：“还差一点，似乎其它七种源泉共同上升至水准线后，才有再进一步的余地。”
“或许你应该找机会去塞坦尼斯的兵器库，与战争之子尝试交手或者较量，最强的红色彗星玛尔萨斯，他在牺牲的道路上走地很远，希望他能给你带来某些触动或者灵感。”
“单一源泉的大骑士，玛尔萨斯，被誉为伊斯特伍德首席骑士的那位，有机会我一定要拜访。”
脱离教团的德鲁伊大师从年轻的美德骑士身上感受到谦逊和诚实，他非常满意地看着奥德里奇的纯粹，‘腐朽的土壤也能孕育诞生苍翠的树木，真是不可思议。’
可惜狂风暴雨很快再度来临，某些担心这株小树苗会挤占生存空间的朽木，筹划着新的阴谋，试图在他彻底成长前摧折尚算稚圌嫩的根基。
来自市政厅议院的命令，让清道夫工会配合城卫军打击下水道的邪徒，奥德里奇。特里斯带着杜维尔、陶德两个副手，以及职业者戈尔高，改换装束后，义无反顾地进入下水道的深处，据说有邪恶的深渊生物出没的生命禁区。
第九十八章 下水道战役（二十九）
下水道第十二区的尽头，尚未完工的甬道，充斥着灰黑的浓雾和粉尘，似乎被无形的力场束缚，始终没有往外弥漫散开，故此营造出天然的界限。
一位头戴山羊颅骨面具的黑衣人，左手举着燃烧的火炬慢慢接近，跃动的橘红色火光不时拂过毫无神彩的眼睛，光与暗的变幻交替，根本无法影响他的视野，一丝丝晦涩发霉的墓地气息缠绕在身，偶尔露出的苍白皮肤如同浸泡在水里多时的浮尸。
宽松的袖子里，突然溜出一只鼠狼，黑豆似的眼睛，流露出对无形界限的恐惧，它本是黑衣人的宠物，只是对危险有敏锐的嗅觉，提前离开自己的饲主，并试图劝阻和制止。
可惜，参加摩迪锡之夜的受邀者，并没有在意脚下的小小阻碍，他继续向前迈开步伐，直到粉尘熄灭了火炬，灰黑的浓雾一口吞没黑衣人的身影。
鼠狼甩动蓬松的尾巴，后肢着地站起身，两只小爪子互相摩挲着，发出嚇嘶嚇嘶的刺耳声，愤怒的眼神盯着前面不时磨牙。
不知道过了多久，轻圌盈的脚步声渐渐接近，听觉敏锐的鼠狼立即反应过来，跑到墙角把身体蜷缩成团，随后它看见一个戴着笑脸与哭脸拼凑成心形面具，装扮成马戏团搞笑小丑的庆典服装，极其艳圌丽却俗不可耐，仿佛打翻调色盘的染料，由混乱的色块不无善意拼凑成的涂鸦之作。
三角摇铃帽子纹丝不动，原本相当活跃的铜舌，如今陷入可怕的沉默而不言不语，他早已在鼠狼注意到他之前，就看到这只被遗弃在门外的小家伙：“滑稽，滑稽，可怜的小东西，错过了一个机遇，我不想再看见你。”
他从口袋里抽圌出一条红绸手绢，随意地轻轻晃动，突然地变成一根魔术师手杖，顶端镶嵌着一颗指头大的琥珀，有点像是某种动物的眼睛，“里迪卡拉斯！”
灰色的光线瞬间击中鼠狼，从头部开始，无形的旋风将它飞快地扭曲成一条抹布，随后变成一个里面藏着惊喜的魔术盒子，或许是一束无害的礼花，或许是吓人一跳的摇摆木偶，什么都有可能并存放着此时小丑的心情。
他可能是最后一个到场的受邀者，至少在很长的一段时间内，漆黑的甬道并没有出现新的访客，只是‘大门’前的墙角多出一个安静待着的盒子。
使劲捏着鼻子，紧闭眼睛并停止呼吸，穿过能令普通人轻微接触就会顷刻昏迷的镜界，走了七步，受邀的小丑蓦地感觉脚下沉陷，弯角的鹿皮靴在平滑的台阶滑落，他立即睁开眼睛，故意发出开心的笑声，很快抵达滑梯的终点。
“第七位客人，剧场小丑萨克先生，欢迎您的参与。”漂浮在半空中的萤火虫，凝聚出一张遍布野蛮人战纹的古怪冷脸，如蚊蝇般细小的声音，或许是认识的缘故，令这位受邀者感到某种熟悉。
“滑稽，滑稽，绿皮老鼠如你，也能一跃而起，负责接待来宾，时运真是稀奇。”
剧场小丑不等对方反应，伸手打了个响指，似乎破坏某种平衡，令眼前的幻景瞬间消失，在萨克先生的身前，古怪的冷脸扭曲几下后消失不见，水纹涟漪荡漾开后，浮现出一个地精幻术师，他咧嘴露出满口尖利的牙齿，狞笑着退到阴影里。
“他是谁？”
“第一次摩迪锡之夜的造物。”
“这么说也是仪式之子！”
“不，他的际遇更离奇，每参加一次，都会额外多出一种能力。”
“举个例子。”
“第一次，他会施展所有戏法，被成为天才的魔术师。”
“第二次，打造出恶作剧面具，控制接触过的人的情绪。”
“第三次，获得奇物欺诈之眼，成为变化系的咒法师。”
“第四次，没人知道他的收获，被连续拒绝两次，估计向上面坦陈出实情和秘密，才受邀参加第七次摩迪锡之夜。”
环状列席之间，早到的客人们交头接耳，互相交换彼此的情报，明显对越来越强的剧场小丑，有一种无形的抵触情绪，将原本神秘的氛围变得有些紊乱。
萨克先生来到自己的位置，将周围小伙伴的戒惧神情尽收眼底，他尽量表现出某种善意，可是没有人敢和剧场小丑打交道，顶多就是点头致意，那绝对不是待客之道。
不知道何时出现的主持人，身披薄雾似的灰暗轻纱，赤着脚在环环相扣的阶梯上迈着轻松的步履，行云流水地诡异节奏，就像匍匐在地面滑行的蛇一样。
没有一根头发，眉毛、胡须也完全脱落，棕色的眼睛在周围橘红的火炬焰光中，呈现令人惊疑的金黄，抿紧的薄唇，时而放松，时而翘圌起嘴角，显然他的心情变幻比剧场小丑还捉摸不定。
来到碗状祭坛的底部，主持人伸出枯瘦如柴的苍白双手，有如乐队的指挥，向列席参加的受邀者观众致以由衷的敬意，包括萨克先生在内，所有人忙不迭地立即回礼，生怕自己的动作稍微慢上一线，就会失去下一次受邀请的机会。
“容许我介绍来自永沦深渊的客人，盐水沼泽的娜伽，以及巴托地狱的常客，焦黑荒原的牛头人。”
话音刚落，祭坛两端，机关枢纽加速运转的震动，伴随轰隆隆的爆鸣，升起两座符文囚笼，底部是圆环状的召唤法阵。
“可能是我们邀请的角斗士有点害羞，故意用遮挡凡人眼睛的幻术隐瞒自己的存在，容许我撕开掩饰的面纱。”
主持人摊开双手，五指虚握，仿佛抓圌住什么，随后用力往下扯落。哗啦一声，左侧符文囚笼传来水花淙淙的响声，怒气冲冲的娜伽，不断地用头撞击囚笼，可是它的努力换来的只是电殛的焦伤，相反右侧的蜗居，伤痕累累的牛头人，只是打了个响鼻，喂食硫磺和新鲜的血肉，令它的怒气不时迸发出火星。
“勇敢的斗士，为了能够继续生存，向永远的敌人伸出锐利的爪牙吧。”主持人暗中驱动机关枢纽，令两个符文囚笼不断接近。
娜伽的视野里自牛头人出现后就停止无谓地破坏囚笼的企图，它伸出圌血红的长舌，舔过额头的焦伤，换做普通人绝对致命的伤口却在片刻之间不药而愈。
“哞！”巴托地狱焦黑荒原的战士，却扭过头，向主持人发出不满的咆哮。
“好的，好的，只要你赢下这一场，我就会还给你自圌由，让你去地面大肆破坏，直到你满意为止。”
他用力击掌，念念有词地默诵秘咒，符文囚笼的莹绿色坚柱随即淡化消失，娜伽还没有反应过来，早有准备的牛头人握着只有三指的手，从地底召唤法阵里，取出趁手的重战斧，染血的斧刃燃烧蓝色的硫磺之焰，斧面有被痛苦折磨发出咆哮的骷髅头。
估摸时间已到，它率先向娜伽发起冲锋，待拉近距离，毫不迟疑地纵身跃起，蹄足重重落地，发动地狱死亡践踏。
强烈的眩晕感抓圌住毫无准备的娜伽，牛头人双手握持重战斧抡圆横斩，可怜的娜伽竟然伸出双手试图阻挡。
结局自然不出意料，它的两手齐肘而断，截面平整光滑，愕然而不知所措的脸色还未褪去，痛苦立即击倒这位来自盐水沼泽的土著。
胜利来地如
