影子皇后-第2部分

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　　万俟侯临窗坐下，端起桌上早已冷却的莲子羹，轻舀浅尝。
　　莲子羹是早上她亲手做的，自从五年前她入宫之后，他就只吃她做的莲子羹。
　　沉默良久，忽然听到背后有轻微的脚步声，穿过屏障，向他缓缓靠近——他知道，是她来了。
　　“圣上……”乔溪澈站在他身后，轻声道：“莲子羹凉了，奴婢去替您热一热吧。”
　　“凉了正好，若加上冰块，更为美味。”万俟侯回眸微笑，“说了多少遍，不让你自称奴婢，你又忘了？”
　　“奴婢改不了口。”自从五年前入宫之后，她因为感激之心，甘愿一辈子为他做牛做马，别说是奴婢，就是奴隶，她也愿意。
　　“你啊——”他无奈叹息，不与她争执。他知道，她比自己还要倔强，虽然外表纤柔脆弱，却有一种千军万马也难以驾驭的毅力。在她面前，他素来甘拜下风。
　　莲子羹饮尽，乔溪澈收拾好碗盘，却并没有像往常那样退去，只是站在一旁，欲言又止。
　　“怎么了？有话？”万俟侯发现了她不寻常。
　　“圣上恕奴婢多言……”她斟酌的道。
　　“有话就说。”他奇怪她一向事不关己不开口，今天这是怎么了？
　　“奴婢看到今天好多大臣都来了，就连宝亲王也入宫了……”国事、朝事她一向不爱打听，可是今日异样的气氛让她坐立不安。
　　她觉得愁眉不展的他，大概需要一点关心。自古君王寂寞，假如这个时候，她还如常冷淡地不给半点关心，他会更加寂寞吧？
　　万俟侯一怔，凝视着她，半晌不语。
　　“圣上怪奴婢多嘴了？”她不由得心中一紧。
　　他摇头，忽然笑了，“因为你从不关心这些，倒让朕诧异得一时失语。”
　　“奴婢其实是关心的……”她冲口而出。
　　“关心什么？朕，还是国事？”他紧盯她微红的双颊，追问道。
　　“奴婢……都关心。”这才意识到自己的失态，她赶紧闭了嘴，让暧昧流散在风中。
　　万俟侯再度笑了，可是这次，笑里蕴藏着轻微苦涩。“实话告诉你，南涵帝派人来说亲了。”他缓缓道。
　　“说亲？”她一怔，脑中似乎被重击了下似的，空白片刻。
　　“想把文敏公主嫁给朕。”
　　她的耳边顿时响起嗡嗡轰鸣，十指轻颤，要交叉紧握才能止住。
　　呵，这一天，终于来了……她知道他迟早要立国后的，也早早预备迎接这一天，可没想到，真到了眼前，却如此震撼……
　　“恭喜圣上了。”她抿了抿干涩的唇，强颜笑道。
　　“恭喜？”他眉一挑，“你以为朕答应了？”
　　“怎么？”她一愣，“圣上……”
　　“你倒说说，跟南涵联姻，有什么好处？”他反问。
　　“南涵是强国，奴婢想不出有什么坏处……”她迟疑地道。
　　“南涵既是强国，为何要与我东楚贫弱之邦联姻？这其中的道理，你能猜到吗？”万俟侯涩笑道。
　　“圣上何必用贫弱两字来形容我国……”她听着心里益发难过。
　　“难道不贫？难道不弱吗？”他坦言道：“朕虽然身为一国之君，但从来不喜欢夸大其词，只实话实说。”
　　她心尖又是一震，良久无语。
　　是呵，这就是万俟侯与别的君王不同之处，没有好大喜功，没有自吹自擂，他总是残忍地承认自己的弱处，直视惨淡的现状。
　　东楚，曾经在沛公时代成为雄霸天下的强国，如今，随着连年的战争渐渐衰败下来，等到万俟侯继位，虽名为帝王，却只继承了一个烂摊子……他时常愁眉深锁，面色阴霾不语，正是为国为民担忧。
　　每当夜里，看见他坐在案前批阅奏折，劳心劳力至天明，她就心疼不已。
　　假如，她是一个男子，有满腹才华，她一定仿效史上名臣为他分忧，但求鞠躬尽瘁死而后已。真是痛恨自己不过是一个无知女子，爱惜他，却不能助他。
　　“圣上真娶了文敏公主，倒是幸事……”乔溪澈停顿，终于吐露这会让她撕心裂肺的话语。
　　是呵，为了国、为了他，她情愿他娶一个强势的国后，哪怕自己远远地退到他看不见的地方，流着泪给予沉默的祝福。
　　“你倒愿意让我娶一个完全不了解的妻子？”他忽然生了气，逼近一步，炯亮的目光盯着她，“如果我告诉你——我已经有了心上人，你怎么说？”
　　心上人？
　　她如同惊雷轰顶，瞬间傻了。这个消息，比起联姻，更让她胸中裂痛……
　　他有意中人了？到底是哪家幸运的闺女，能得到他如此垂青？她不羡慕逼婚的公主，却对这个未知的女子心生了一丝嫉妒。
　　心里像打翻了醋坛子，顿时，酸辣辣的。
　　“圣上打算如何？”半晌，她才听见自己微颤的声音虚弱的回答。
　　“我要娶她，立她为后。”万俟侯执着地道：“就算失去帝位，也不足惜。”
　　呵，好惊天动地的誓言！乔溪澈立在夜风中，久久不能动弹，不知因为被他的执拗而动容，还是为了自己不能言说的暗恋而神伤……
　　第2章（1）
　　“咳—咳—”
　　她听见自己的胸中有异样的声响，就算是清咳，也不似常人一般抒慰即止，反而越咳越上瘾，仿佛即使呕出心、呕出血，也不能罢休。
　　御医把着她的脉，神情益发凝重，半晌不语。
　　“胡大人，”乔溪澈忍不住问，“怎样？”
　　“乔姑娘……”胡御医犹豫地开口，“不瞒你说，有生之年，这病要根除，恐怕是难了。”
　　“是吗？”她酸楚一笑。
　　这样的结果，她早已料到，并不意外。如果上苍给子她的命运就是如此，她愿意认。
　　“还有……”胡御医欲言又止。
　　“胡大人有话直说。”
　　“实不相瞒，对女子而言，有两样东西最禁不得寒气，一是肺，一是宫巢。乔姑娘你那年落入湖中，伤了元气，恐怕这辈子难有子嗣了。”
　　她一怔，有什么湿漉漉的东西从眼眶中滴了出来。
　　泪吗？
　　一直强忍着，一直以为自己会抑住悲伤，没料到，临了还是破了功……她不想哭，但椎心刺骨的疼痛，让她不得不哭。
　　身为奴婢、罪臣之后，这辈子还奢望有什么好归宿吗？不，她从入宫那日起，就没想过还要嫁给谁……然而，然而，她仍旧哭了。
　　人的贪念实在可憎，她本以为安于现状，孰知只是假象与伪装，她，还是渴望十全十美的幸福。
　　“乔姑娘，不要伤心，”胡御医有些手足无措，试图安慰，“天下男子娶妻也并非一味追求子嗣，若遇得有缘人，两情相悦，白头偕老，也是有可能的。”
　　“胡大人，”强行止住泪，她面露微笑，“溪澈不过是一时伤感，过会就好的，让您见笑了。”
　　“真的？”他怀疑地看着她，“一切往宽处想，切勿绝望。”
　　“圣上该用晚膳了，澈溪得去御前伺候。胡大人请回吧。”起身谢过，不愿再做深谈。
　　她总是这样，习惯了隐藏自己的内心，逼迫自己刀枪不入，只做宫里一具风霜不倒的石像。
　　她这样的罪臣之女，理应这样生活吧？
　　辞别胡御医，披上厚厚衣衫，便往御书房去。她知道，假如自己不去催，那个为国为民日夜躁劳的君王，是不会离开御书房的。
　　从来只听说帝王逍遥，她没见过像他这样辛苦的。所谓生不逢时，谁让他继承的是一个烂摊子？人前风光，人后沥血。
　　自从昨日他对自己道明已有心上人后，她这一整天都像躲着他似的，不敢见。她觉得自己还没有收拾好心情给他祝福……此时此刻，日落西山，她从嫉妒中挣扎逃悦，再加上胡御医带来的绝望，让她终于能平静心绪前去见他。
　　不能给他国泰民安，甚至连子嗣也不能给他，她还奢望什么呢？唯有诚心为他祈祷，才是正确的作为。
　　“乔姑娘，圣上在太池湖边散步，不在御书房。”端了晚膳前去伺候，执事太监却如此说道。
　　她一愣，满腹诧异。
　　自他登基之后，从未有过散步休闲的时光，每日累了睡，睡了又累，今儿个这是怎么了？
　　乔溪澈抑住好奇，命人将膳食装入盒中，方便提携，一并带着前往那太池湖畔，寻觅他的踪影。
　　太池湖……呵，好熟悉的名字，但她入宫五年，却从不敢靠近它。因为，它蕴载了她太多恐怖的记忆。
　　那一个寒凉清晨，她就是掉在太池湖中，从此落下病根。
　　今天，若非为了寻他，她绝不会再去的。
　　走到离湖不远处，她忽然停下脚步。这与她记忆中的太池有所不同，不知何时沿着湖畔搭起一个狭长的棚子，半人高矮，十数丈远，黑布遮盖，不知是何用途，在落日的余晖中，像一条蜿蜒的黑蛇，显得十分诡异。
　　她一眼便看到了万俟侯。
　　他正站在棚边，掀开那黑布在观察着什么，忽然绽眉微笑，似乎满含喜悦。
　　好久没见他如此舒展的容颜了，乔溪澈不禁有些激动。
　　他高兴，她比他还要高兴，虽然，她不知道他到底为什么高兴。
　　那棚中藏的是什么？但假使能让他微笑，又何必在乎是什么。
　　“圣上—”她轻轻地唤他，“该用晚膳了。”
　　他回眸，看见她立在不远处，微笑仍旧绽放。忽然，他意味深长地问：“还记得这是什么地方吗？”
　　“太池湖啊。”她回答。
　　“还记得五年前的一个清晨，这里发生过什么？”他似有话要说，却绕着弯，就是不肯直说。
　　“什么？”乔溪澈怔住，不敢相信他会主动揭开旧日创伤。
　　五年了，他们之间无所不谈，可是，从来没有提过太池、提过那个清晨……今天他是怎么了？
　　“那一年，你姑姑接你进宫玩，我骗你说，起雾的清晨，这湖畔会开满蓝色蔷薇。”他徐徐道。
　　“我上当了。”她浅笑接了下去道：“瞒着姑姑早早起来，想跟你看蔷薇，可惜这里什么也没有。”
　　“我故意屏退所有太监宫女，独自在此等你，骗你跟我上小船，划到对面的岛上……”他忽然凝眉，“船却被人偷偷凿了洞，没等划到湖心便沉了……”
　　父亲和姑姑被问罪之后，她才知道，原来，那洞是父亲派人凿的。
　　宫里都知道小船是太子的心爱之物，父亲便是利用这一点，希望能杀人于无形。只要万俟侯溺毙湖中，太子之位自然就会传给淮安王，到时候找个借口，把罪责归咎于修葺小船的匠人，一切便可天衣无缝。
　　但他没想到，殃及的却是自己的女儿。
　　“我不会游泳，多亏你一直托着我的下颔，”万俟侯看着她，言语中忽然溢出万般温柔，“湖心有一根浮木，你便让我躺在上面，自个儿泡在冰寒的水中……清晨无人，直至中午太监才发现咱们，你从此落下毛病，一吹风就咳嗽。”
　　他忽然有些硬咽，内疚与感激让他素来冷冽的龙颜在她面前融化。
　　“溪澈，是我对不住你……”倏忽握住她的手，他低哑道。
　　她这才意识到，一向自称“联”的他，此时此刻用的是“我”。平易近人，一如少年时。
　　“圣上”她不禁也有啜泣的冲动，不知该怎样回答。
　　如果他知道方才御医的那番话，会是怎样的心情？会更加难过吧？
　　“不要叫我圣上，叫我的名字。”他轻轻拂了拂她的发丝。像是命令，又像是恳求。
　　名字？她僵住，没了言语。
　　“你看一一”他扳过她的肩，“我没骗你，这儿，的确开了蓝色的蔷薇。”
　　乔溪澈不禁瞪大双眸，只见不知从哪儿钻出数十名太监，整齐划一地立在方才那长棚前，万俟侯一示意，棚上的黑布便被刷的一下一并揭下。
　　蔷薇！
　　原来，藏匿在棚中的，便是他特意为她而准备的惊喜一一蓝色蔷薇！
　　世上竟真有这样的花儿？她双眼眨了又眨，终于看清，不，那并非真正的鲜花，一朵朵全是绢丝所制，染成天空一般的湛蓝，沿绕碧绿湖水，在晚霞的柔光中呈现瑰丽风光。
　　“溪澈，知道我的意中人是谁吗？”他在她耳边轻声道。
　　谁？她愣愣地，完全没了动弹的能力。
　　“当年我骗你来此，并非纯粹恶作剧，我是想见到你，多点相处的机会。可惜，我害了你。”
　　轰怪一声，她脑中像有什么被炸开了，听觉似乎完全失去，以为自己耳边的全是幻觉。
　　他在说什么？什么意思？
　　他的心上人……就是她吗？
　　乔溪澈颤抖着，潸然落下泪来。
　　从前的眼泪都是苦涩，唯独此刻，混着蜜糖的滋味……有他这句话，今生死而无憾了。
　　“溪澈，我不会娶南涵公主，我的国后，只能是你。”他托起她的下巴，在她的泪光蒙咙中，凝视她的容颜，指尖摩挲着她的唇际，倾注万般柔情。
　　第2章（2）
　　听到这样的表白，天下哪个女子会不动心？
　　差一点，只差一点，她就要臣服在他的告白中，心灵任由他主宰……可是，理智在坠落的最后一刻攥住了她，不让她就此放纵。
　　她忘了吗？
　　罪臣之女的身份，难以受孕的身体，还有这个亟需外援的穷弱国家……不，她不能就此沉于甜蜜，否则，就是把他一同拖下深崖，同归于尽。
　　要毁灭，就毁灭她一人吧，她无怨无悔。
　　“圣上在说笑话吧？”她猛地后退一步，冷绝地道：“溪澈不过是一个小小奴婢，难以消受如此怪恩。”
　　万俟侯被她突如其来的骤变怔住，不解地望着她。“溪澈，你……”
　　“实话告诉圣上，奴婢今生今世，也忘不了死去的父亲和姑姑，圣上的厚爱，实在无法承受。”她咬咬唇，道出今生第一个谎言。
　　“你恨我？”他双眉一凝。
　　“不，我恨的，是这座冰冷的皇宫。有些伤痛已经造就无法弥补，就像当年我浸在湖中落下的病根……”她淡淡扫视一眼湖畔，“圣上以为用几朵假花就能弥补一切？”他呆住，难以置信如此尖刻的话语会从她嘴里吐出。她一向那样柔弱似水，善良宽宏。
　　“那要我怎样弥补？”他听见自己近乎低下的恳求。从小到大，活在高高在上的