巨浪-第140部分

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发出了这封关键电报之后就与基地失去了联系。并且至今都无任何音讯。
　　第62舰队没有进入开普敦港。甚至没有与开普敦港联系。
　　如同大明帝国的谍报人员会严密监视英国海外领地的港口一样。英国地情报部门也会密切关注帝国海外领地的港口，特别是开普敦这类大型军港。
　　两天后，另外一封情报送到。
　　当天上午，在纳米比亚鲸湾东北海域活动的“大洋幽灵”号袭击舰与正在向西南方向航行的英国远征舰队遭遇，并且遭到了英国战舰的袭击。万幸的是，这艘袭击舰借助暴风雨地帮助，摆脱了追击的英国战舰。
　　至此，白佑彬已经可以根据两次情报大致判断出，英国远征舰队正朝好望角杀来。
　　另外。从两次遭遇的时间上可以算出。英国远征舰队的速度不是十二节，而是十四到十六节之间。如果中途不改变航向。将在十七日夜间到达好望角西面海域。因此，当天下午，白佑彬就让舰队向西机动，并且派出了侦察舰。
　　第62舰队有一张最大的王牌，那就是每艘战舰都配备有雷达。
　　当时，除了伴随“南海”号赶来的两艘驱逐舰没有配备雷达（这两艘驱逐舰被派去保护快速战斗支援舰）之外，其他的驱逐舰都装备了从轻巡洋舰上拆下来，并且由南京电子一所加以了改进，降低了故障率的电眼乙型雷达。另外，每艘轻巡洋舰都配备了之前只提供给主力舰的电眼丙型雷达。
　　也就是说，除了三艘主力舰之外，白佑彬手里有十五艘配备有雷达的战舰。
　　按照每两艘战舰组成一个侦察编队，每个侦察编队间隔六十公里计算，这十五艘侦察舰足以监视好望角西面地南大西洋海域，等着英国远征舰队自投罗当然，如果英国远征舰队有胆量闯入南面的浮冰区，白佑彬也就只能望洋兴叹了。
　　只是，现在正好是南半球地冬季，南大西洋与南印度洋上的气候本来就极为恶劣，别说战舰，就算是真正的破冰船也不敢到高纬度海域活动。如果不小心被浮冰卡住。然后被冻在海面上，英国海军哭都哭不出来！
　　情况在当天晚上发生了变化。
　　接到鲸湾港遭到英国远征舰队炮击的消息后，不但白佑彬很是惊讶，就连他手下地所有高级军官都感到极为震惊。
　　“说不通，完全说不通！”于右任在海图上画出了一条航线。“英国远征舰队如果准备绕过好望角进入印度洋，根本就不用去鲸湾港。另外，鲸湾港只是一座很小的港口，平常只为袭击舰提供后勤支持，根本就没有炮击的价值。难不成，英国远征舰队的作战目的是扫荡南大西洋上的袭击舰？”
　　“或许是被我们那几艘袭击舰搞得有点烦吧。”
　　朝肖定邦看了一眼后。于右任又摇了摇头。
　　“难道是在警告我们？”谢昶伦微微皱了下眉头，“炮击鲸湾港不但没有战略意义，连战术意义都不大。英国远征舰队这么做，是不是在宣告自己已经到了？”
　　“难道他们想主动送死？”闵瑞生反问了一句。“英国海军肯定知道我们的实力，至少知道我们有三艘主力舰。最重要的是，我们这三艘主力舰在西太平洋战场与苏伊士运河那边积累了丰富的经验，而英国远征舰队的三艘主力舰只在北海与北大西洋上与德国地那几艘战舰转了几圈。基本上没有战斗经验。真打起来的话，恐怕他们是败多胜少。更重要的是，英国远征舰队的主要目地不是与我们决战，更不是扫荡我们在南部非洲的战略根据地，不然就会带着远征军一同南下。如此一来，英国远征舰队没有任何理由炮击鲸湾港。”
　　“可他们确实这么做了。”
　　“肯定有目的，只是我们还没有想到。”
　　白佑彬没有参加参谋军官的争论，他正在思考一个问题。
　　海军司令部发来地电报中，只提到鲸湾港遭到了主力舰的炮击。可并没有明确提到有几艘主力舰参加了炮击。
　　因为炮战发生在夜间，而且鲸湾港并不是重要的军港，所以驻守鲸湾港的陆战队与海军港口维护部队很难准确判断出敌舰队的具体规模，最多只能从炮弹爆炸的威力判断敌舰队里是否有主力舰。
　　问题就在这里，有主力舰不等于有几艘主力舰。
　　如果这有一艘主力舰，另外两艘主力舰去哪了？还有，用一艘主力舰去炮击鲸湾港，英国远征舰队的意图是什么？
　　正想着，海军司令部发来了第二封电报。
　　炮击只持续了大概两个小时，随后驻守鲸湾港的海军港口维护部队派出了一艘快艇，在跟踪了敌舰队大概一个小时之后，最终被敌舰队甩掉。只是，这也足够判断出敌舰队在离开近海之后，正在向南航行。也就是向着开普敦的方向航行。
　　“难道，英国远征舰队准备炮击开普敦？”
　　白佑彬微微摇了摇头。觉得于右任地分析根本站不住脚。说白了。如果英国远征舰队计划炮击开普敦，就不应该炮击鲸湾港。现在驻扎在开普敦的第六舰队已经收到了消息。岸防部队也收到了消息，即便英国远征舰队有足够的实力击败第六舰队，甚至打垮岸防部队，也没有必要先“打草惊蛇”吧？
　　难道，这是“搂草打兔子”的招数？
　　白佑彬又微微摇了摇头。从时间上计算，英国远征舰队即便全速南下，两艘“纳尔逊”级战列舰也不可能在今天夜间到达开普敦，更不可能神不知鬼不觉的从第62舰队的眼皮底下溜过去。
　　那么，英国远征舰队到底想干什么！？
　　白佑彬地目光在海图上扫视了一遍，最终落到了南大西洋的那座群岛上，接着他就露出了一丝不易被人察觉的笑容。
　　第六卷　跨洋远征　第四章　…　小拿破仑
　　“纳尔逊”号战列舰上，菲利普斯中将目不转睛的看着前方的大海。
　　虽然暖气吹得呼呼着响，但是与南大西洋上的寒风相比多少都显得有点微不足道。每过几分钟，值更的军官就会擦掉舷窗上的雾气，可是前方的大海依然显得模糊不清。菲利普斯没有经受严寒的考验，那些在桅杆顶部了望所里执行任务的了望兵才真正的体会到了什么是透骨般的寒冷。
　　似乎想到了什么，菲利普斯的嘴角露出了一丝笑容。
　　正在擦拭舷窗的军官迅速退到了一边，几乎所有英国海军的官兵都知道，这个外号叫作“小拿破仑”的海军中将绝不是好相处的主，没事千万别招惹他。
　　菲利普斯确实在笑，而且笑得有点苦涩。
　　接受指挥“Z舰队”的任务之后，菲利普斯除了尽力安排好舰队出征的事务之外，还在尽量搜集对手的资料。当他得知，大明帝国海军“拼凑”起了一支舰队，准备到南大西洋来拦截Z舰队的消息后，不免暗暗捏了把汗。
　　即便再高傲的英国海军将领都会承认，如果这个世界上有某个国家能够在大海上击败英国，只会是大明帝国。历史上，也只有大明帝国的舰队曾经击败过英国舰队，并且打败过英国海
　　上次世界大战时，菲利普斯以海军军官的身份参加过“马罗基海战”，并且在那场战斗中真正体会到了大明帝国海军强大的根本。与英国不一样，海军是英国的生存基础，而在大明帝国，海军则是对外扩张的急先锋。
　　这从本质上决定了两国海军地差别。
　　也就是说。英国海军在战场上更重视防御，只要海军还在，还能战斗，英国本土就不会受到威胁。相反，大明帝国海军更重视进攻，只要海军还在四处活动，只要战舰还在海上航行，大明帝国的扩张步伐就不会停止。
　　虽然在美国海军的帮助下，英国本土舰队打赢了“马罗基海战”，但是损失一点都不比对手小。甚至因此延迟了进军西太平洋的时间，让大明帝国获得了喘息的机会，并且借机打残了日本，在“爪哇海战”中一雪前耻。迫使协约国集团在没有获得全面胜利的情况下与大明帝国为首的同盟国集团签订了停战条约。
　　可以说。在应用海上力量方面。几乎没有一个国家可以与拥有数百年海军历史地大明帝国相提并论。就连英国。这个欧洲最强大地海上国家都难以望其项背。更难以在全世界范围内与其展开角逐。
　　这次。大明帝国海军再次证明了自身地强大。
　　在首先遭到日本联合舰队偷袭。痛失北洋舰队地情况之下。大明帝国海军用四场极为漂亮地海战将不可一世地日本联合舰队彻底歼灭。最后甚至将那艘世界上最大地战列舰送到了东京湾地海底。
　　一年不到。仅仅一年不到地时间！
　　大明帝国海军就从被动转为主动。从战略劣势转为战略优势。而且是绝对地优势。这等实力。英国不但比不上。还差了十万八千里。
　　显然。要想击败大明帝国。仅靠英国。这个地区性强国是远远不够地。
　　派遣Z舰队前往太平洋，不但表明了英国奋战到底地态度。更是想借此将另外一个世界级强国，也是唯一有资本与大明帝国全面抗衡的国家拉入协约国集团。这就是美国，只有美国及时参战，并且在战争中发挥出其全部实力，才有可能击败大明帝国。英国也才有机会成为战胜国，并且从这场战争中获得好处。
　　这决定了Z舰队的战略价值。
　　也就是说，Z舰队到达太平洋要比在印度洋上击沉几艘商船，破坏几条航线更有意义。至于到达太平洋之后，Z舰队将执行什么任务。会不会与大明帝国的舰队发生战斗。这还得看大明帝国的扩张速度，以及美国的态度。
　　如果美国立即参战。Z舰队将与美国太平洋舰队一起活动。
　　如果美国没有急着参战，Z舰队将保护英国在澳洲的领地，以及生活在澳洲的数百万英国侨民与英国后裔。
　　显然，大明帝国海军也意识到了这一点，不然不会派遣舰队来对付Z舰队。
　　出发前，菲利普斯收到了两天极为重要的情报。
　　一是那支大明帝国舰队地规模，二是那支舰队的指挥官。
　　规模不用说了，这让菲利普斯有点绝望，大明帝国竟然派来了三艘主力舰，而且与Z舰队一样，是两艘战列舰与一艘战列巡洋舰！
　　作为一名优秀的海军将领，菲利普斯不可能不清楚双方主力舰的差距。
　　表面上，“纳尔逊”级战列舰是根据《华盛顿海军军备条约》设计建造的，标准排水量超过了三万三千吨，装备了九门十六英寸主炮。实际上，“纳尔逊”级在很大的程度上只是英国海军在华盛顿谈判中争取到地好处，其基本设计大量沿用了上次世界大战主力舰的理念，而且十六英寸主炮的威力很是一般。最要命的是，其速度只有二十三节，而且在战争爆发前没有进行过大规模改进。
　　“反击”号就更不用说了，因为战争爆发，所以原本计划在40年进行的改进被取消了。
　　相反，对方的两艘“南海”级都进行了至少两次大规模改进，而且至少有一艘换装了最新式的四百毫米主炮，其性能已经比刚服役的时候先进了许多，战斗力肯定在“纳尔逊”级之上。“果敢”号战列巡洋舰也进行了两次大规模改进，不但更换了主炮、动力设备，还加装了大量先进的电子设备，连装甲防护都得到了加强。其战斗力远远超过了“反击”号战列巡洋舰。
　　真要打起来，Z舰队地胜算并不大。
　　让菲利普斯感到震惊地是，对方地指挥官竟然是一名二十多岁地海军上校，而且其主要身份是“果敢”号的舰长，只是临时兼任舰队指挥官。
　　二十四岁的上校！？
　　要知道，在英国海军，二十四岁能成为海军上尉就足以算得上是“功成名就”了。
　　更让菲利普斯感到震惊，或者难以置信的是，这个年轻的上校已经“小有名气”了。
　　英国历史上最出名的海军将领，即与Z舰队旗舰“同名”的纳尔逊元帅虽然在二十一岁时晋升为海军上校。但是直到三十九岁，才在“圣文森特海战”中一战成名，从此成为了英国海军历史上最伟大的将领。
　　白佑彬却在其二十三岁的时候参加了“大东海战”，在战斗中担任“太祖”号战列舰地枪炮长。并且立下了重大功劳。在二十四岁之前，参加了“萨兰加尼与巴西兰海战”，在战斗中担任舰队作战参谋，并且扮演了舰队参谋长的角色。二十四岁的时候。亲自指挥了“伊豆诸岛海战”与“东京湾”海战，并且获得了绝对性的胜利。也就是说，他参与了大明帝国海军在西太平洋上几乎所有重要海战，不但在战斗中发挥了极为重要地作用，还在“东京湾海战”中扮演了联合舰队“掘墓人”的角色。
　　相对而言，纳尔逊在他面前都“黯然失色”。
　　如同那个用来比喻他的法国名将一样，素有“小拿破仑”之称的菲利普斯不敢有半点轻敌之想。能够在二十四岁就建立如此功勋地海军上校，其指挥舰队作战的能力绝不在任何一名海军将领之下。
　　不说别的，能否成功拦截Z舰队将决定大明帝国海军在太平洋上的战略态势。
　　大明帝国海军司令陈锦宽元帅敢于将这么重要的任务交给一名海军上校。这也足以说明此人的能力。
　　到达弗里敦之后，菲利普斯让舰队多停留了一天。
　　在此期间，他给海军部发了电报，要求尽快提供白佑彬的详细个人资料。只是，海军部当时能够提供的资料相当有限，仿佛这个年轻人根本没有家世。没有出生一样。当然，这也有可能是大明帝国刻意在保护他，将他的个人资料设为了绝密档案。
　　Z舰队再次上路后，菲利普斯更加小心翼翼了。
　　大明帝国海军地快速战斗群曾经创造了在十天之内横渡印度洋的“速度纪录”，也就有可能再次创造纪录，到大西洋中部海域拦截Z舰队。
　　结果，菲利普斯的小心谨慎换来了好的结果。
　　一路下来，连续有五艘袭击舰被发现，其中伪装成了英国商船的袭击舰在发出电报前就被击沉了。另外两艘也在发出电报后被击沉了。只有一艘借助暴风雨的掩护逃之夭夭。可是，这也足够让菲利普斯感觉到危险。
　　显然。没有特殊地原因，袭击舰绝不会主动招惹主力舰队。