巨浪-第266部分

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　　在“华盛顿”号被派往太平洋舰队之后，李出任了太平洋舰队副总参谋长。
　　直到去年年初，李才返回美国本土。负责接受四艘“衣阿华”级战列舰的工作（战列舰在建造期间，海军就将派遣官兵进驻，除了负责协助船厂完成建造工作之外，主要就是让官兵熟悉战舰的情况，以及战舰上各类设备地操作方法，以缩短服役之后的训练时间）。
　　原本，尼米兹准备将四艘“衣阿华”级战列舰编入第51舰队，由斯普鲁恩斯指挥。只是在“利相斯基岛海战”中，斯普鲁恩斯的表现差强人意。且第51舰队遭受重创，需要斯普鲁恩斯留下来重振军备。最终，尼米兹只能让李顶替斯普鲁恩斯。
　　对白佑彬来说，李算得上是一个新对手。
　　相对而言，李在指挥舰队作战方面，除了缺乏必要的经验之外，其他各方面的能力都不比斯普鲁恩斯差，不然也不会一直担任太平洋舰队负责舰队作战事务的副总参谋长，而且一干就是好几年。
　　另外。在海军总参谋部发来的电报中还提到。进入太平洋之后，美军舰队的番号自动变更为第32舰队。也就是说。这支舰队将被派往西南太平洋，而之前在西南太平洋上活动的为第31舰队。
　　英国舰队在进入太平洋之后，其番号也自动变更为英国海军太平洋舰队。
　　这些情况都无关紧要，最关键地是，白佑彬知道自己的对手是谁了。只是当时他仍然不太相信海军总参谋部提供的情报。第32舰队是美国海军太平洋舰队里唯一具有完备战斗力地快速战列舰舰队，尼米兹会派一个完全没有实战经验的将领来指挥第3舰队吗？
　　另外，按照美军的指挥体系，第32舰队在行政管辖权上属于太平洋舰队，可是其作战指挥权却属于由麦克阿瑟主导的西南太平洋战区司令部。也就是说，第32舰队将由麦克阿瑟指挥。虽然哈尔西是第三舰队司令官，但是在麦克阿瑟的面前，哈尔西的话有多少分量，能产生多大的作用呢？
　　以往，为了避免让舰队落入陆军将领的手中，尼米兹一直没有变更舰队的番号。即便第5舰队多次进入西南太平洋战区作战，尼米兹也抓紧了指挥权，没有将其交给第三舰队，更没有交给西南太平洋战区司令部。
　　也许，这封电报起到地最大作用，就是让白佑彬更加有信心了。
　　如果是斯普鲁恩斯指挥的第32舰队，白佑彬还真得头痛。
　　他与斯普鲁恩斯在太平洋上交手好几次，占便宜的时候并不多。另外。斯普鲁恩斯也很熟悉白佑彬的战术，甚至有可能猜出白佑彬会主动到马克萨斯群岛以东海域进行拦截，从而加大战役的难度。
　　即便白佑彬对李并不是很了解，可是在他看来，对付一个没有交过手的将军，要比对付斯普鲁恩斯容易一些。
　　两天之后。战区司令部发来了消息。
　　“海虎”号破交舰队顺利到达了汤加群岛西部海域，并且袭击了几艘单独活动的协约国船只。虽然战果不大，但是“海虎”号袭击舰队地行踪已经暴露了。这也正是白佑彬战术计划的一部分。
　　为了避免暴露第11舰队地行踪，“海虎”号大型巡洋舰是用长波电台直接与战区司令部联系，然后再由战区司令部将消息转发给第11舰队，而不是用舰队通信电台与第11舰队进行联系。这样一来，除了让敌人无法准确判断出第11舰队就在“海虎”号破交舰队附近之外，还能让敌人花更多的精力去判断第1舰队的行踪。
　　二十一日，“海龙”号破交舰队也在社会群岛的塔希提岛附近袭击了几艘美军船只。
　　相关消息仍然是通过战区司令部转发地。秦孝东不但没有让白佑彬失望，还在袭击了美军船只之后，顺带炮击了塔希提岛的美军货物中转港口。
　　直到二十三日。第11舰队到达了阿莫土群岛西北海域的时候，白佑彬才收到了最重要的情报。
　　美军第32舰队与英国太平洋舰队到达了距离马克萨斯群岛大概七百五十海里处。
　　当时，不但美军在东南太平洋上部署了大量袭击舰，帝国海军也竭尽所能的向这边派遣了数十艘续航力非常强大地袭击舰。这些袭击舰只有一个任务：找到美军与英军舰队，为第11舰队提供情报。
　　“五天多，才航行了不到三千海里。”蓝凌波在海图上标出了一条航线，“看样子，美军第32舰队与英国太平洋舰队地速度并不快，还没有达到二十四节。”白佑彬点了点头。并没有发表观点。
　　从航线距离与两次遭遇的时间来看，敌人地速度大概只有二十二节。这并没有什么好奇怪地，南半球除了靠近赤道有一股由东向西的寒流之外，并没有流速比较快的洋流。而且现在正是南半球地夏季，气候比较恶劣，敌舰队如果遇到了暴风雨等天气，其速度肯定会有所降低。
　　“不出所料的话，明天晚上，我们就将与敌人遭遇。”
　　白佑彬又点了点头。然后将肖定邦叫了过来。“重新安排航线，争取在明天晚上与敌人交火。另外，等伍庆元来了之后，让他按照计划完成侦察部署。”
　　“现在就安排侦察工作？”
　　“先制订好，到时候好直接派遣侦察战舰。”白佑彬看了肖定邦一眼，又说道，“另外，战区司令部有消息了，立即来找我。”
　　相关的工作迅速安排了下去。
　　晚上。战区司令部发来了最后一份。也是最重要的一份电报。
　　敌舰队正在向马克萨斯群岛海域前进，其航速接近二十四节。另外。“海狮”号破交舰队已经摆脱了美舰队，正在以三十二节的最快速度赶过来，预计在明天夜间，最迟后天凌晨到达。“海龙”号与“海虎”号破交舰队也已按照计划离开了袭击海域，正在以最快的速度赶赴战场。
　　到此，白佑彬的各项部署都已到位，就等敌人“送上门来”。
　　第十卷　浴血鏖战　第二十七章　…　信心决心
　　二十四日傍晚，白佑彬在高级军官餐厅吃过晚饭之后，先到“松江府”号战列舰的几个主要部门视察了一番，然后才去了司令舰桥。
　　此时，舰队的航向已经调整到了一百五十度。
　　按照计划，第11舰队在凌晨的时候绕过了马克萨斯群岛，向东航行了大概二百五十海里之后，航向将偏转到一百五十度。如果情况没有太大的变化，舰队将在八点左右将航向转到九十度，与敌舰队遭遇之后，再转向到东北，在缩短距离的同时，逼迫美军第32舰队向北转向，离开由其保护的运输船队。
　　在白佑彬来到司令舰桥的时候，第二批四艘轻巡洋舰已经离开了舰队。
　　显然，伍庆元没有低估对手。
　　如果李少将意识到西边有危险，并且相信第11舰队敢于前出到马克萨斯群岛以东海域拦截美军第32舰队，在其靠近马克萨斯群岛之前，美军第32舰队肯定会转向，脱离原来的航线。虽然这样会使航程有所增加，但是比起避开危险，就算不了什么了。另外“衣阿华”级战列舰的续航力达到了二万海里，即便以二十四节的速度航行，也能够一口气从美国东海岸驶抵斐济群岛，不需要中途补充燃油。
　　为了确保找到美军第32舰队，伍庆元给舰队里的八艘轻巡洋舰都分派了任务。
　　当时，第11舰队没有派遣驱逐舰去执行侦察任务。这是没办法的事情，即便是帝国海军最新式的“花”级驱逐舰，其理想续航力也仅仅只有四千五百海里（当时第11舰队配备的还是第一批“花”级驱逐舰，而不是航程提高到了六千海里的第二批“花”级驱逐舰）。为了伴随舰队作战，这些驱逐舰在图瓦卢群岛进行了一次燃油补给，到达阿莫土群岛北部海域的时候，还与四艘战列舰进行了“伙伴式”燃油补给。为了避免在战斗结束之后立即为其补充燃油，伍庆元没有将这些驱逐舰派出去执行侦察任务。
　　与第11舰队一样，此时已经到达了马克萨斯群岛南面海域的“海虎”号破交舰队。以及在第11舰队东北面的“海龙”号破交舰队也派出了各自的侦察战舰。因为破交舰队里面没有轻巡洋舰与驱逐舰，所以其用来执行侦察任务的都是大型巡洋舰。换句话说，在与敌舰队遭遇之前，这两支破交舰队地主要任务就是帮助第11舰队寻找敌舰队。
　　询问了情况之后，白佑彬让参谋军官去泡了一大壶咖啡。
　　他的这个举动引起了很多人的注意，至少会让一部分参谋军官认为。今天晚上的战斗将会非常的漫长。七点五十分，肖定邦征求了白佑彬的意见。
　　因为各舰队都没有发现。所以白佑彬让舰队按照之前已经制订好地战术计划进行转向。
　　“如果美舰队没有转向。也没有减速地话。我们地侦察舰在十点之前就将有所发现。”肖定邦指了下标在海图上地那几条侦察航线。“现在最大地问题是。美军会不会虚晃一枪。转向别地方向。”
　　“不是没有这个可能。只是其可能性并不大。”
　　见到白佑彬如此有信心。肖定邦也不好多说什么了。
　　“现在两支破交舰队在哪？”
　　看到肖定邦在海图上标出地两条航线。白佑彬微微点了点头。随即他地目光落到了另外一条航线上。
　　“海狮”号破交舰队能否顺利到达，将是这场战役的关键。
　　按照之前收到地消息。“海狮”号遭遇的是美军的一支由大型巡洋舰为核心地护航舰队。虽然美军护航舰队里只有一艘“阿拉斯加”级大型巡洋舰，其战斗力远远不如“海狮”号破交舰队，但是考虑到其任务的重要性，所以战区司令部没有让“海狮”号破交舰队与美军交火，而是尽量摆脱美军舰队。
　　这会不会有问题？
　　白佑彬微微皱了下眉头。在他的部署中，其他三支舰队的问题都不大。
　　“海虎”号先在汤加群岛活动了几日，然后以三十节以上的速度赶赴战场。“海龙”号也是在完成了掩护任务之后，以三十节以上的速度追上了第11舰队。即便美军知道帝国海军的大型巡洋舰速度很快，且续航力惊人。也很难想到，这些在海上活动了数个月的大型战舰还能以三十节以上的速度持续航行二天以上。毕竟，任何大型战舰地持续高速航行能力都是有限的，航速越高，其持续航行的时间就越短。
　　关键就是，“海狮”号在明明能够战胜美军护航舰队的情况下不战而退，是否会引起美军的怀疑。
　　如果是，那么李少将会不会因此而判断出第11舰队将出现在马克萨斯群岛以东？
　　在白佑彬思考这个问题的时候，时间一分一秒的流逝着。
　　如果是斯普鲁恩斯在指挥第32舰队。他肯定会因此判断出前方有危险，并且相信白佑彬有足够的胆量前出到马克萨斯群岛以东海域。
　　只是，白佑彬没有与威利斯·李交过手，也就无法知道对手的指挥特点。
　　越想，白佑彬越觉得心里没底。
　　现在只能耐心等待，天罗地网已经撒了出去，能否网住大鱼，除了运气之外，还得看敌人指挥官地决策。
　　第11舰队在西。“海龙”号破交舰队在北。“海虎”号破交舰队在西南。
　　三支舰队都按照白佑彬的制订的战术计划在行动，总共十多艘巡洋舰在方圆四百多海里的范围内寻找美军舰队的踪迹。
　　即便在大洋上寻找一支舰队是非常困难的事情。可是美英舰队有五十多艘战舰，另外还有二百多艘运输船只。如果这些舰船组成了三支编队，而且采用密集编队的方式，其总长度也将超过五十海里，宽度将超过二十海里。
　　如此一来，除非美英舰队在二十三日夜间转向，而且是向北，或者向南航行，不然就不可能离开白佑彬派出的那十多艘巡洋舰搜索的海域。
　　威利斯·李会选择大角度转向吗？
　　不管是向北，还是向南，转向地直接结果就是放弃前往斐济群岛，转而去珍珠港，或者去新西兰东部某处海域，等待补给船只为其提供燃油。
　　后一种可能性基本上可以排除。
　　为三百多艘舰船补充燃油，即便每艘舰船只补充很少地燃油，使其能够到达惠灵顿，这也是一项难以完成的“浩大”工程。另外，运输船只上一般没有进行海上燃油补给作业地设备，补给工作将异常麻烦。还有，南太平洋一直是风暴海域，在风浪太大的情况下，别说商船，就算是几万吨的战舰也很难保持稳定，也就难以进行燃油补给作业。
　　那么，前一种可能有多大呢？
　　如果美军不打算增援澳洲，或者准备分批增援澳洲，其船队确实有可能去珍珠港。只是，商船上的燃油也不足以使其到达珍珠港，必须前往某处地点进行补给。最有可能的就是夏威夷群岛以南的圣诞岛，那边一直是美军船只的中转站。
　　想到这，白佑彬才松了口气。
　　如果美军去了圣诞岛，首先就将撞上正在南下的“海狮”号破交舰队。如果那些燃油不足的商船到达了圣诞岛，又无法及时离开的话，必然成为第11舰队，以及几支破交舰队的猎物。到时候，即便美军出动第五舰队的所有战舰，也难以保证二百五十艘商船能够全部到达珍珠港。还有，美军第五舰队剩下的四艘战列舰中，只有“北卡罗来纳”号与“亚拉巴马”号的状态比较好，而这两艘战列舰都在珍珠港，从珍珠港到圣诞岛至少需要航行四天。四天的时间，足够三支破交舰队在圣诞岛大干一场了。
　　经过这一番推敲之后，白佑彬最终坚定了信心与决心。
　　除非威利斯·李胆小如鼠，不然就算他知道前方有危险，也不会轻易转向，只能硬着头皮杀上来。区别只是会不会提前做好战斗准备，而不是遭到第11舰队的突然袭击。
　　当然，白佑彬也没有想过能够突然袭击美军第32舰队。
　　美国海军的雷达技术已经提高了不少，另外美军的战术素养也比参战的时候有了很大的改善。
　　经过“利相斯基岛海战”之后，双方都掌握了干扰雷达的技术。
　　其实，美军用的电子干扰方法并不复杂，就是用火箭弹将一些金属铂条洒到空中，从而导致对方的雷达无法准确探测到后方的战舰。
　　此时，第11舰