1908远东狂人-第107部分
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蕲州不仅是熊成基的部队辎重供应地，更是湖北东边的门户，长江重镇，当初共和军西征湖北时拿下的第一座大城就是蕲州，西边不远就是大冶铁矿，汉冶萍公司最重要的产业，现在日本舰队跑到蕲州挑衅，是摆明了是想趁人之危啊，要是蕲州铁矿石来源断绝，钢铁厂就没法炼钢了，若是高炉因此报废，就更是让人抓狂了。
“总司令，怎么回电？”值班参谋问道。
“其他人知道么？”赵北指了指隔壁舱室。
“不知道。要不要把蓝参谋长他们叫起来议一议？”参谋又问。
赵北看了眼舱壁上的航海钟，刚刚凌晨四点，于是迟疑片刻，说道：“还是让他们睡个囫囵觉吧，反正天快亮了。”
但话音刚落，门口人影一闪，蓝天蔚已从隔壁船舱赶到，站在门口问道：“蕲州怎么了？日本舰队又是怎么回事？”
赵北将电报交给蓝天蔚，不多时，蒋方震等人也闻讯赶来，一场紧急军事会议就这么召开了。
电报语焉不详，蕲州事变是傍晚时分发生的，详细经过到现在还没理清楚，众人的意见也不能统一，最后只能由总司令拍板定夺。
“马上给武汉方面回电，叫他们严密监视日本舰队动向，从现在起，所有留守部队全部进入战备状态，炮兵进入沿江预设阵地，长江航道敷设水雷，‘海琛’号选择好锚位，布设防雷网，要做好防鱼雷攻击措施，拍电报通知前往浙江的‘楚观’号，告诉他们，完成军火运输任务后暂时留在浙江，没有命令不要回湖北，另外，再调步兵围住汉口日本租界，严密控制出入，重庆的日租界也要封锁起来，防止日本间谍窃取我军情报。除此之外，传令夔门兵站，立即派人顺江而下，截住第二师，告诉季雨霖，让他暂时不要继续西进增援，部队走到哪里就驻在哪里，原地待命，在四川的第一师和第四师也要做好准备，万一湖北局势不稳，立即开拔，返回湖北，无论如何也要保证湖北局势的稳定！”
长江流域是英国的势力范围，日本胆敢在这里挑衅，背后没有英国的影子是不可能的。
想到这里，赵北皱起了眉头。“反英”是他定下的战略方针，此举肯定会激怒英国，万一英国因此而借刀杀人、用日本收拾共和军的话，那就有些偷鸡不成蚀把米的味道了。
毕竟，“反英”只是一个姿态，一个让德国放弃袁总统、走向总司令的阳谋，就凭现在共和军的这点实力，总司令还没狂到直接跟英国正面对抗的程度。
“不至于吧，日本打算攻击我军？长江里也不能放鱼雷啊，会触底的。”参谋长蓝天蔚提醒道。
赵北摆了摆手，说道：“鱼雷改造一下，就可以成为浅水鱼雷，日本军方一向狂热，又善于冒险，咱们不能不防，小心无大错，军事问题马虎不得。拍了电报，叫司炉生火集汽，天一亮，咱们就回重庆！”
说到这里，赵北突然想起日本偷袭珍珠港时使用的那种浅水鱼雷了，不过长江不是珍珠港，共和军也不是戒备松懈的美军，如果严阵以待，日本政府是否会冒险？这个问题谁也无法回答，赵北也不能，历史已因他的穿越而变得面目全非。
现在的日本还不是后世的那个日本，日本真正崛起要等到第一次世界大战，那场欧洲人的战争对于亚洲国家来说是一个难得的机遇，但可惜的是，在历史上，只有日本抓住了机会，中国却因连年内战而错失良机，此后中日双方的力量对比越来越悬殊，日本的野心也进一步膨胀起来。
但是现在，日本真有那个胆量和信心破坏列强在中国形成的均势么？
赵北陷入了沉思。
“小心无大错，总司令的安排我赞同。不过，以我之见，或许这只是一次偶发事件，日本人未必是存心捣乱，或许是误会导致的冲突。”蒋方震谨慎的分析一番。
稍后，一封新的电报拍来，蕲州事变的真相得以大白。
用机关枪扫射共和军运输船队的是日本长江派遣舰队，事件的起因是共和军的船队距离日本舰队过近，双方争抢航道，日本军舰的尾流使一艘共和军的运输木船在江心失去控制，横在了航道上，与另一艘日本军舰发生碰撞，船只翻沉，见己方船工、士兵落水，一艘共和军的护卫船未等号令即鸣枪示警，本来并不是向日本军舰开火，但不知什么缘故，日本军舰听到枪响后立刻用机关枪向附近几艘共和军的运输船扫射，子弹打到了甲板上，十几个船工和士兵死伤，共和军护航船队随即以步枪还以颜色，直接向日本军舰开火射击，双方交火达两分钟，各有一些伤亡，但共和军方面的伤亡远高于日本方面。
日本舰队不仅开了枪，而且还向岸上草荡打了两炮，停止射击后便转舵向下游驶去，此时夜幕笼罩，共和军也未追击，清点伤亡，死九人，伤五十余人，其中不少是蕲州船工，他们是受雇为熊成基部队运送给养的，往返于长江与赣江之间，是南征部队的一条重要补给线。
从吴振汉的调查结论来看，蒋方震的分析是正确的，这似乎是一次偶发事件，日本也不像是蓄谋已久的，毕竟长江流域是英国的势力范围，这一地区的局势如果长期动荡的话，是不符合英国利益的。
“这件事就交给吴百山处理吧，黎黄陂从旁协助。”蓝天蔚建议道。
偶发事件？或许是吧。不过，被人打上门来，如果不表示一下自己的立场，似乎对总司令的威望有些不利。
要想统一国家，不仅需要一支强大的军队，一块稳定的地盘，更需要民心、士气！
赵北认真考虑了一下，一个大胆的计划涌上心头，于是站起身，扫了眼与会众人。
“日本欺人太甚，竟敢在我国水域对我军民实施屠杀，不讨还公道，我革命军人绝不能善罢甘休。我决定，天一亮立刻启程回重庆，稍做安排后，我坐军舰回武汉，亲自处理此事，向挑衅的日本政府和军方进行交涉。”
蒋方震有些奇怪，说道：“这事似乎不必总司令亲自出马吧？外交上的事情交给制宪会议似乎更稳妥一些，湖北的事情也是国家的事情，制宪会议不可能袖手旁观的。”
赵北说道：“正因如此，我才必须赶回去主持交涉，因为制宪会议有更重要的事情去办，宪法一日不确立，国家便一日不安宁。现在四川战事暂告一段落，入川共和军需要一段时间休整，已光复地区的各式武装也必须整顿，地方政权也必须尽快建立，再加上需要修改作战方案，囤积武器弹药，目前来说我呆在四川也无事可做。我回武汉，石人（张激扬）与我同行，其他人留在四川。在我回川之前，四川的军政事务就托付给诸位了，我军战略应以防御为主，清军不主动进攻，我亦不主动进攻，同时应施以攻心之策，如果能够和平解决四川问题最好，将我军主力长久的拖在四川，湖北就不稳固了。”
“总司令走后，共进会和奋进会会不会单独向川西进军？”
蓝天蔚的提醒不是没有道理，虽然赵北是建国军第二军军长，西征部队的总指挥，但是共进会和奋进会的部队只是名义上接受总司令的指挥，就像总司令也只是名义上接受袁大总统的指挥一样，如果他们要自行其事的话，无论是总司令还是大总统，都没有办法阻止，现在共进会占着川东南，奋进会占着川东北，都盯着川西的成都府和盐井流口水，总司令之所以对满清官员实施招抚之计，就是为了减轻进军阻力，赶在那两个盟友之前控制大半个四川。
但是现在湖北发生事变，共和军还能不能按照计划向前推进？总司令如果赶回武汉处理事变，肯定会耽搁进军计划，如果总司令离开四川，仅靠蒋方震、蓝天蔚等人，能不能指挥得动这支草创的革命军队？
两难的选择，赵北很是犹豫了一番，最后还是拿定主意。
“共进会和奋进会前几天不是拍来电报，说他们已经派人赶往重庆了么？在人赶到之前他们应该不会采取进一步的军事行动，你们就利用这个机会拖上几天，对于我赶回湖北的事你们必须严格保密，处理完了蕲州的事情，我会尽快赶回四川的，利用这段时间，你们抓紧整顿部队，囤积弹药粮草。当然，你们也应该密切注意川东南和川东北，局势若有变化，直接向我请示处理，不要自做主张。”
蓝天蔚看了蒋方震一眼，见他紧锁眉头，显然与自己一样正在揣测总司令的用意，但无论他们怎么想，也琢磨不透总司令此时的心思。
望着那舷窗外黑沉沉的一片，赵北在心里叹了口气。
“这个沉睡已久的国家不能再沉睡下去了，需要有人来唤醒国民，需要有一个救星来拯救民众，更需要一个英雄为国民带来光明和希望。这个救星，这个英雄，就由我来扮演吧。”
第158章 铜墙铁壁
就在赵北领着参谋们心急火燎的往重庆赶的时候，远在数千里之外的上海也已炸开了锅。上海不仅商贸繁荣，通讯手段也非常便利，官方的无线电台、租界里的私人电台以及有线电报，这些先进的通讯手段加在一起，很快就将一条爆炸性的消息传遍了全上海：
“日本长江派遣舰队沿长江逆流而上，于昨日傍晚时分抵达湖北蕲州，借口遭到共和军袭击，悍然用机关枪扫射共和军运输船队，打死打伤近百名军民后扬长而去。”
共和军控制的《先锋日报》将此次事件称为“蕲州惨案”。
蕲州惨案次日，共和军总司令赵振华的通电就登在了报纸上：
“这是赤—裸裸的侵略！对于日本侵略者的卑鄙行径，共和军将采取一切必要措置，予以坚决反击！人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人！中国军民的生命财产安全只有大炮才能保障！……现在的中国是共和的中国，现在的国民是共和的国民！……作为军人，保卫国家，保卫国民乃神圣天职。……我命令，从即日起，共和军驻鄂部队进入战备状态，同时对重庆王家沱日租界和汉口日租界实施武装封锁与经济封锁，日本政府一日不对蕲州惨案道歉并做出合理的赔偿，则我军一日不解除对日本租界的封锁！此次对日封锁，是我革命军政府保护国民、捍卫神圣主权之举，望各国恪守‘局外中立’之承诺，勿与野蛮日本沆瀣一气，使文明形象蒙尘。”
这则通电比日本舰队扫射运输船队的消息更有震撼力，几乎是一早上的时间，所有的报纸都将醒目的头条版面让给了这则通电，上海的英商报纸《字林西报》更以耸人听闻的“中日之战一触即发”为题报道了这则消息。
正在上海召开的共和政府制宪会议立即中断了会议，紧急磋商并再三证实消息无误之后，由共和临时政府署理外务部总长唐绍仪和次长伍廷芳联合发表声明，对日本长江派遣舰队的攻击行动予以严厉谴责，并向日本政府提出交涉，与此同时，同盟会、光复会、立宪派各方代表也各自发出通电，抗议日本军队粗暴干涉革命。
在抗议的同时，制宪会议也派出特使前往蕲州慰问安抚，并通过外交渠道请求列强出面，共同维护远东和平。
但列强一开始都选择了沉默，就连驻跸天津的共和临时政府大总统袁世凯也没有发表任何官方意见，只有民间舆论沸沸扬扬，指责日本的占了多数，指责共和军挑衅在先、小题大做的也有不少，日本报纸更是上蹿下跳，叫嚣要“膺惩暴支”。
事变次日下午，日本外务部发表了一通措辞强硬的外交声明，指责共和军是土匪武装、义和拳余孽，鄂省军政府是由土匪控制的，日本长江派遣舰队是为维护远东商业秩序而来，扫射蕲州江面船队只是为了“自卫”，只要鄂省军政府解散、共和军解散，切实保障汉冶萍公司的日本债主利益，并惩办“匪首”赵北，日本长江派遣舰队就会撤出长江中游。
日本的外交声明一发出，首先附和的是沙皇俄国，由外交大臣沙查诺夫出面发表声明，对日本的做法“深表理解”，督促袁世凯政府尽快解散鄂省共和军，并惩办“祸首”赵北。俄国一说话，英国外务大臣也发表声明，“强烈建议”共和军就地解散，成立一个“能够获得列强一致信赖的文官政府”，当然，为了敷衍一下舆论，英国同时也向日本政府发出外交照会，就日本舰队破坏“中立”一事表示严重“关切”，“劝告”日本舰队尽快撤出长江中游。
德国驻华公使雷克斯联合美国驻华公使柔克义，发表联合声明，对于长江中日冲突“深表遗憾”，并敦促双方以谈判方式解决争端，以免战火波及通商口岸，影响商业秩序，美国公使还建议组建一个国际调查小组，前往蕲州调查事变真相，主持“国际公义”，维护“列强文明形象”。
不管列强们如何表态，也不管报界如何唇枪舌剑、煽风点火，湖北的共和军政府有条不紊的进行着备战工作，总司令的命令一来，吴振汉立即调遣五千革命卫队，将汉口日本租界包围起来，并在洋商跑马场东侧设立炮兵阵地，做出一副随时都会开炮的架势。
但由于日本租界与德国租界紧挨在一起，革命卫队无法完全断绝日本租界的对外交通，只能通过外交途径向德国驻汉领事递交照会，德国领事虽未接收照会，但还是加强了边界巡逻，切断了除生活日用品之外其它商品的输出。
至于重庆王家沱日租界就更好办了，赵北返回重庆的当天即下令对该租界实施全面封锁，不仅断绝了一切商业、交通联系，就连生活日用品也禁止向租界输送，只允许粮食进出租界。作为报复，日本租界当局驱逐了租界内的全部华人，连带着将那些在租界里躲避的伪清官员也赶了出去，重庆之战的一些漏网之鱼也就此落网。
封锁租界之举固然能提升士气，但真正需要关注的还是备战问题，为了防止日本舰队到武汉捣乱，留守湖北的吴振汉接到军令的当天就动身东进，在蕲州城里设立了前敌指挥部，在赵北返回之前全权统筹备战事宜。
作为必要的防备措施，赵北命令“海琛”号巡洋舰起锚，航
