铁器时代-第279部分
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一身好武功，又有一副侠肝义胆，在下当真佩服的紧，不如咱们找个酒楼畅饮几杯，不知兄台是否赏光。”
佛朗西斯豪爽地说：“求之不得。”当下一甩黑披风，跟着宁王上了旁边的酒楼，此时正是下午时分，广州人流行下午茶，宁王入乡随俗，把店小二唤过来，根本不问价钱也不看菜谱，径直说：“把你们店拿手的统统来上两份。”店小二看他器宇轩昂的不敢怠慢，赶紧张罗去了。不多时，烧卖、虾饺、鲜虾肠、榴莲酥，灌汤饺，奶黄包各两卖就端了上来，茶水更是来了四五种，用极好的瓷壶装着，看得佛朗西斯眼花缭乱，感慨道：“在我们英格兰，TEATIME时候能有一壶高碎加红糖，再来几个小点心就算是奢侈的了，让马兄如此破费，兄弟真是过意不去。”
宁王心说老子当年在王府的时候吃的花样比这多十倍都不止呢，这个蛮夷见到这个小场面就被震慑，看来是个没见过世面的雏儿，不如将他收为义子了，主意打定，便试探道：“适才德兄说是干海员营生的，这个行当可辛苦了，离家万里，大风大浪的，多少年也不见得能回家一次，不知道德兄家里二老身体可好？”
佛朗西斯在大明也混了不少年，知道一见面就打听对方的家庭情况对于汉人来说是关心的表现，所以据实以告：“家慈家严身体都安康的很，兄弟是跟着表哥到遥远的东方来发财的，说实在的东方比我那阴冷潮湿的老家要强的多，和我抱有同样想法的英格兰小伙子不在少数，每年都有数百人从家乡朴茨茅斯出发，来到富饶神秘的东方来追随我那英勇的表哥。”
宁王奇道：“令兄何许人也？如此英明神武？”
佛朗西斯道：“我的表哥是伊丽莎白女王陛下御封的爵士约翰·霍金斯，同时他也是女王陛下任命的香港总督，东印度公司的执行官。”
佛朗西斯骄傲的介绍完他表哥的头衔，矜持的身子一仰，等待着对面这位新朋友的恭维，可是宁王这个土老冒连根本不知道什么伊丽莎白女王，更没听说过大名鼎鼎的霍金斯爵士，即使听说过他的事迹，区区一个连二等男爵都排不上的微末蛮夷贵族又怎么能入得了堂堂大明亲王的法眼。
不过佛朗西斯提到的香港却使宁王心头一动，他知道广东沿海有两处西洋人的据点，一曰澳门，一曰香港，万历初年的时候就分别租给了葡萄牙人和英格兰人，这个小伙子原来是香港总督的表弟啊，左梦庚他们不是正琢磨着如何买船出海么，不如搭上这条线了，于是他开口道：“德兄，我有一桩生意想和令兄做，不知道令兄是否能接得住这么大的买卖。”
佛朗西斯眼睛一亮，道：“说来看看。”
……
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刘子光回到了武昌，此时已经是八月末了，长江洪水已经平息，各地的积水也慢慢退去，聚居在武昌珞珈山的灾民们已经陆续开始返回家园，这才是赈灾工作的重头戏开始的时候，灾民重建家园需要砖石木料，今年来不及播种了，来年春天的播种也全部需要朝廷发放种子，这个期间老百姓的口粮就全靠朝廷救济了，当然也不是白吃粮食，修筑江堤的主要力量就是灾民，这一系列的行动牵扯到大量的钱粮配置，倘若有贪赃枉法的官员从中渔利是再方便不过了。
刘子光的职责是提督西南四省军务，并没有稽查贪污腐败的责任，可是他权势滔天，整个湖广江西都是他老人家打下来的，真要说插手什么事情，还真没人能拦着，湖广系统的官员一半是从各地抽调，一半是从当地提拔，刘子光借机安插了不少知府知县之类的中低层官员，又经常带着整车整车的物资深入基层慰问灾民，亲自将大米、豆油、盐巴发放到灾民手里，灾民们看到身穿蟒袍腰系玉带的镇武侯大人来到自己家的茅棚慰问，都感动的泪流满面，泣不成声，再联想到以前在左良玉统治下悲惨的生活，大家忍不住跪倒高唿：侯爷千岁千岁千千岁！这下可把刘子光唬的不行，千岁是王爷的称唿，他一个一等侯爵可不敢僭越，赶紧阻止百姓们口无遮拦的乱喊，正色道：“乡亲们要感谢就感谢朝廷和万岁爷吧，本侯只是替皇上办差而已。”
巡河御史衙门设在汉口城内，占用了原来左良玉的水师衙门，林如海新官上任踌躇满志，新衙门搬进去没几天就把将几个行贿的家伙从衙门里乱棍赶出，银票也当众扔了出来，众人皆叹服林御史之清廉，那些企图在江堤修建过程中捞一票的商人们不得不重新商量对策。
他们首先想到的是镇武侯，如今在湖广这一亩三分地上，说话最有分量的除了总督何腾蛟就是这位督师西南四省军务的大元帅了，而且商人们都给镇武侯送过红包，也知道镇武侯是个很讲义气的人，拿了银子就一定会帮人办事的，于是刘子光在东湖畔的行辕又被团团围住，侍卫一概挡驾，可是商人们百折不挠，依旧每天围在门口不走，对于林如海如何进行江堤招标一事，刘子光是抱着观望的态度的，林如海这个人虽然和他不对付，但是素有廉名，如果他能秉公办理，未尝不是一件好事，对于门口这些商人，刘子光也没辙，人家是带着礼物来拜访的，总不能派兵乱棍打出吧，那么多人堵在门口也满闹心的，他索性换了便装从偏门溜出去游荡，这武汉三镇他还没怎么游玩过呢，听说汉口的商业区非常繁华，正好趁机去参观一下。
洪峰过去之后，汉口武昌之间的摆渡船已经重新开通，横渡长江只需要一个铜板，船是武昌船厂出产的蒸汽船，半个时辰一个往返，来往于两岸的有贩夫走卒，官吏农民，挑担的，牵马的，拖儿带女的，形形色色的人等渡船靠了岸一拥而上，刘子光穿了一身麻布衣服，顶了个遮阳的斗笠，跟着这些老百姓一同踏上渡船，朝着汉口方向而去。
汉口比较奇特，城池内的建筑物很少，反倒是城外沿江一带的商铺、酒楼、银号众多，左良玉占据时期，湖广相对独立，所以满清统辖下的商人能毫无限制的过来做生意，四川，南直隶等上下游的商船、客船也总要在汉口停泊休息，上下客人，装卸货物，汉口的经济地位非常重要，光是每年收取的船舶过路费就有不下十万两之巨。
现在战乱平息，原本停航的船只又开始航行，江边码头上停靠着密密麻麻的帆船，光是桅杆就密的如同丛林一般，扛着大包的苦力蚂蚁一般在江岸的台阶上走着，沉重的货物压得赤裸的嵴梁象弯弓一般，江心上无数船只鼓着各色风帆来来往往，一派繁忙景象。
沿江有许多高大巍峨的建筑物，不是官府衙门，而是各种钱庄银号，有直隶日升昌，有山西大德兴，还有旅宋人开的熙宁票号，左良玉自己的左家钱庄，除了左家钱庄，一个个门庭若市，拿着银票和现银铜钱的商人等着兑换需要的东西，街边的遮阳棚下，卖凉粉、西瓜、凉茶的小贩比比皆是，刘子光随便挑了一家坐下，说道：“老板来碗凉粉。”说着将斗笠摘下。
“怎么是你？”耳边忽然传来一个娇媚的女声。
第四十四章 奸商马云
刘子光扭头一看，只见一个素色衣衫的绝色女子正吃惊的看着自己，正是在南京有过一面之缘的林黛玉，她怎么跑到千里遥远的汉口来了？刘子光一愣，旋即明白此女定是跟随其父林如海上任来了，便笑道：“真是人生何处不相逢啊林小姐。”
林黛玉显然也没料到居然能在这里遇见故人，她眼中忽然闪过一丝奇怪的光芒，咬了咬嘴唇问道：“你为什么会到汉口来，是不是为了找什么人？”
刘子光心说你也太自作多情了，明明是我先来你后到的，如果林黛玉只是一个热情如火的寻常女子，他也就勉为其难收下了，可是她的父亲毕竟是和自己不对付的林如海，万一扯上不清不楚的关系，虽然自己能能力摆平，但是名声肯定要受到一定影响，所以他还是决定离这个漂亮女孩远点。
“我还有事，林小姐，少陪了。”刘子光放下两个铜板，抓起斗笠就要走，连刚端来的凉粉都不吃了。
林黛玉没料到对方这种反应，抬高声音道：“许文强，你莫走，我还有话问你。”
刘子光停住，没有回头：“林小姐，我们之前好像没什么话好说，你多保重吧。”
林黛玉委屈的眼泪都快出来了，跺着脚急道：“你！”
林小姐并不是一个人出门的，她身边还带了两个丫鬟，丫鬟们不明就里，等着眼睛一会看看刘子光，一会看看自家小姐，难以理解为什么这两个身份看起来悬殊的人之间会发生这样的故事。
刘子光不想在大庭广众之下出丑，压一压斗笠就要离开，可是眼前突然出现几个汉子，穿着直裰歪戴着瓦楞帽子，一看就是谁家的恶奴，叉着腰拦住了刘子光的去路。
“林妹妹，这人惹你生气了么，哥哥帮你教训他一顿。”一个不知道从哪里冒出来的相貌极其猥琐的锦衣公子献媚的对林黛玉说。
林黛玉显然对此人很不感冒，不耐烦的说：“关你什么事，走开。”
那公子道：“你看看，这厮居然把我的林妹妹气成这样，小的们，给我把他拖下去打死，扔进江里喂鱼。”
恶怒们答应一声猛扑上前，将刘子光架住，刘子光也不抵抗，任由他们拖着往江边的荒滩走去。林黛玉刚想喊住手，可是想到“许文强”的身手，话到嘴边又停住了，可是她想象中的画面并没有发生，“许文强”宁肯被这些恶怒拖走也不愿意在自己面前多待，这确确实实伤了少女的心，她身子一拧，对丫鬟说：“咱们走。”可是那公子却伸开两手拦住，嬉笑着说：“林妹妹好不容易出来一趟，咋俩何不好好叙谈一下呢。”
凉粉铺的小老板惊讶的看着这帮“下江人”（长江下游人）的表演，以前左大帅当政的时候，大户人家的小姐是不抛头露面的，达官贵人家的公子也不敢当街叫嚣杀人的，世道真是变了啊。
巡城的衙役看到这边人群聚集，便过来查看，大叫着“闪开”用铁尺拨开人群，倨傲的喝道：“谁在这里闹事？”
那公子一甩扇子，并不答话，家丁接过话来：“瞎了你的狗眼，按察使高大人的内弟马公子和巡江御史林大人家的千金在这里游玩，你们多管什么闲事。”
现如今的武汉三镇已经被朝廷派来的官员把持，这些空降干部一个比一个牛逼，何腾蛟前往长沙处理改土归流的事宜，武汉的当家人就是湖广按察使高一飞了，一方面是高大人的小舅子，一方面是廉名在外的林御史家的小姐，别说衙役们惹不起，就是他们的知府来了也要礼让三分，所以这几个衙役立刻赔上笑脸，帮着把围观的百姓驱赶一空，凉粉铺老板小声对衙役说：那公子刚把一个拖到江滩上打死哩。衙役们一虎脸：“莫胡说，你嫌命长撒？”吓得小老板不敢再说话。
既然官府的人来了，马公子也不好当众对林小姐做出什么举动，只能客客气气的将她送走，看着那婀娜的身影远去，马公子狠狠吞了一口涎水，道：“彩礼你爹都收了，你还装什么清高，早晚是本公子床上的人！”然后一扭头扫视了一下家丁们，奇道：“他们几个怎么还没来，弄死一个人需要那么久么？你们俩去看看。”
剩下俩家丁赶紧飞跑着去江滩上查看，过了一会扶回来三个鼻青脸肿的同伴，下颌骨，肩关节膝关节都被人摘了，不能说话不能动弹，痛苦的呜呜叫，马公子气得甩开扇子猛扇：“怪不得林丫头看重这个流浪汉呢，原来还是练家子，哼，敢和我作对就是和我姐夫作对，和我姐夫作对就是和朝廷作对，还反了他不成！”
三个家丁的惨状正是刘子光的杰作，他知道那公子和林黛玉一定认识的，所以懒得去做什么英雄救美的事情，遇到这桩事败坏了游览汉口的兴致，索性寻了个渡口乘船回武昌去了。
刘子光回到武昌，在城里随便游逛了一圈，直到日头西沉才回到行辕，只见门口依然等了一群建筑商？耍笙奶斓奶舻紫乱坏染褪羌父鍪背剑材盐獍锶肆耍胂胨堑淖龇ㄒ彩乔橛锌稍竺鞒⑿刑拔凼芑撸腥硕既衔恍谢呔桶觳怀墒拢鲜邓嫡獍锷倘硕际怯行┱娌氖盗系模袒狗堑盟抢葱薏豢桑妥仕秸榈奈薹鞘歉黾鄹裎侍狻刘子光慈悲心肠上来，命人将这些商人叫进行辕统一接见，想给他们指点迷津，众人听到侍卫通传，都激动的热泪盈眶，一窝蜂涌进行辕，在侍卫的带领下来到湖畔的行吟阁。
刘子光已经换了衣服等候在这里了，他招呼众人落座，让侍卫看茶，然后笑吟吟的说：“本侯忙于琐事，让各位老板久等了。”众人赶紧从座簧险酒鹄矗诔拼笕搜灾亓耍绽硗蚧艹槌鍪奔浣蛹颐且丫翘傩伊酥嗟目推啊刘子光和蔼可亲的微笑着，等他们说完才道：“诸位的来意本侯非常清楚，无非是为了江堤招标之事，如今这事归巡江御史衙门主理，本侯是插不上话的，不过本侯可以提点你们一番，林大人是出名的廉吏，尔等怎可用财货轻慢于他？这江堤修造乃百年大计，修建起来没有数十年恐怕都完不了，只要你们拿出公道的价格公平公开的参与投标，何愁拿不到项目？虽然利润薄了点，但总归是朝廷出银子的稳当买卖，所谓细水长流嘛，我想在座的各位不会不明白这个道理。”
众人都是生意场上摸爬滚打多年的精明人，怎么可能不明白这个道理，他们苦着脸说：“侯爷明鉴，我等是想按照您的指示，公平公正公开的参与投标来着，可是现如今御史大人连投标的机会都不给我等，据说江堤工程已经全数包给一家建筑商了，而且此人只是个毛头小子，以前从未干过这个行当，我等也是为了朝廷和天下苍生着想啊，这江堤如果让外行来建，徒劳银钱劳力，到时候洪水来了还是一样决堤，岂不是祸国殃民。”
“哦，有此等事？”刘子光紧紧捏住了茶杯，他原以为林如海是个清廉的御史，没想到贪起来比一般人要凶得多，这种当面一套，背后一套的
