1895淘金国度-第361部分
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可是阿拉斯加人的目的如此明显，沙俄人居然还接受了与阿拉斯加人的合作，这就越发让阿斯奎斯担心了。
“俄国人也是逼不得已了，我们的物资很难按时按量送到欧俄，而阿拉斯加人在远东有两条铁路，其中沿鄂霍茨克海铁路更是直接与西伯利亚大铁路相连，又有华侨城和众多铁路市镇组成的工业基地，比我们更具优势，中国人有句话，叫做病急乱投医，正适合现在俄国人的处境。”劳合乔治看了看阿斯奎斯显得越发苍老的面容微笑道。
阿斯奎斯深吸了一口气道：“阿拉斯加的图谋很明显，要控制这三个师的命脉，眼下看不出他们有什么企图，但以阿拉斯加人的狡猾，可以肯定，这三个师将会逐渐落到阿拉斯加人掌握之中，何况还有那三万集中训练的警察部队，傻子都看得出来，这明摆着就是军队，科雷马河以东很危险。就看阿拉斯加人什么时候动手了。”
劳合。乔治微笑着道：“动手？我不认为阿拉斯加人现在有机会，除非俄国人再次遭遇军事上的重大失利，把远东的军队调走，否则就是科雷马河以东的二十万大军，也足以阻止阿拉斯加人登陆。何况在科雷马河以西远东一带还有四十万大军，随时可以北上支援，鄂霍茨克海铁路的虽由阿拉斯加人管理，可是这条铁路不像华阿铁路，并没有阿拉斯加警察，军队，铁路市镇的存在，沿线全部控制在俄国人自己手里。战时，这条铁路就将成为远东军队北援的重要通道。”
阿斯奎斯看了劳合。乔治一眼，摇了摇头道：“不一定是马上，俄国人国内矛盾太深，经济濒临崩溃，现在其军队的武器物资供应将逐渐由阿拉斯加人掌控主动，哪怕其国内发生一两次重大暴动，就有可能使整个个庞大的沙俄彻底垮掉，那个时候，阿拉斯加人的机会还怕没有吗，永远不要低估了阿拉斯加人的野心和狡猾，他们既然敢做得这么明显，必然就有一定的把握，这可能也许是几个月，也许是一年或者两年，可是看看我们现在的局势，谁敢保证在这之前，我们能够取得欧战的最后胜利呢。所以我们必须以防万一，最好的办法就是要让阿拉斯加人没有精力对俄国伸手。”
阿斯奎斯对于阿拉斯加显然非常重视，吃过几回亏的他对于阿拉斯加的任何动作都显得非常谨慎小心，劳合。乔治一直是阿斯奎斯政府的成员，还算是二号人物，有希望接替阿斯奎斯担任首相的人选之一，对于阿拉斯加倒也不是一无所知，实际上他所知甚深，对于这样一个时常兴风作浪的对手，他一直都保持着高度关注，阿斯奎斯一番话倒也不是没有道理。
阿斯奎斯最近受到了很多质疑，压力很大，如果阿斯奎斯下台，下一个上台的就很可能是劳合。乔治，如果阿斯奎斯分析无误，那么这个问题最终很可能会落到劳合。乔治自己手里，这个麻烦若能提前解决当然是最为保险的。
“有两个办法，其一就是我们协约国必须想法办加强对俄国人的物资援助，让他们尽理避免受到阿拉斯加影响。不过这个办法，我们也没有多大能力了。”劳合。乔治苦笑了一下，他担任了财政大臣，比任何人都了解这场战争对英国经济造成的冲击，可以说英国除了国内矛盾没有俄国人那么明显外，其经济状况也不会好上多少，他们能够继续支撑的主要原因就是他们拥有比俄国人更深厚的工业基础，更雄厚的财力，更多的殖民地，更有利的地理环境，接收盟国援助的物资不会像俄国那样难以运送到前线腹地。
即使如此，现在的英法等国也需要向阿拉斯加，美国大量采购战争物资，否则同样坚持不了多久。
阿斯奎斯点了点头，然后问道：“还有第二个方法，你有什么好主意。”
劳合。乔治没有马上接话，而是皱着眉着想了好半天，才缓缓的道：“其实第二个办法也有些困难，那就是参战，想办法把阿拉斯加拉到欧战当中来，这样，他们就没有精力同时对俄国人动手了。”
阿斯奎斯听了也是苦笑，劳合。乔治说的把阿拉斯加拉到欧战当中来，当然是加入协约国，不可能让阿拉斯加加入同盟国，要是那样，就真的是一个灾难了。说实话，现在全世界还有几个国家不对阿拉斯加强大的军事力量感到担忧呢。
他们加入任何一个阵营，都可能使得战场局势立即发生逆转。可是相要阿拉斯加参战的确很困难，加入欧战，阿拉斯加人能够取得多少利益？纵观历次战役，阿拉斯加人的要求都是很高的，典型的无利不起早，每一次战争过后，阿拉斯国的版图就扩张一次，其实力就发生一次飞跃，加入欧战，英国能够给他们什么，阿拉斯加人的胃口肯定会很大，若是一点点小恩小惠就能拉拢阿拉斯加人的话，也不会等到现在还无法使阿拉斯加参战了。
“好处当然很明显，若能把阿拉斯加人拉入我们的阵营，以他们的军事实力，可以肯定会使得战争天平向我们倾斜，上个月结束的日德兰海战，我们已经将德国海军封在了港口内不得动弹，现在海上的威胁就只有德国潜艇，而从太平洋海战的情况来看，阿拉斯加的潜艇可能比德国人的更为先进，且估计数量远超我们现在知道的。有了这样的潜艇，就足以抵消德国人不少优势了，何况他们还有航母，有强大的空军，陆军，天啊，这要一支力量就是我们最需要的，可是的确太困难了，不说我们和阿拉斯加的关系并不算好，就算关系好，也难以将他们拉进来，他们的胃口太大了。法国人与他们关系很好，这么多年来不也无法说动阿拉斯加参战。而且……”
阿斯奎斯说到这里，突然有些担心的道：“相比之下，我反而有些担心，德国人与阿拉斯加的关系向来仅次与法国人、西班牙人，而德国人能够许诺给阿拉斯加的利益怕是比我们更多，起码，科雷马河以东，我们的南洋领土，对于阿拉斯加人来说都是肥肉，你认为，阿拉斯加人图谋科雷马河以东，是否是暗中与德国人达成了什么交易？”
劳合。乔治愣了一下，抬起头来与阿斯奎斯相互看了一眼，两人都从对方的眼神中看到了一丝焦虑和担忧，不是没有可能啊，现在不像欧战开始时，在阿拉斯加周边，已经没有多少国家可以威胁到阿拉斯加的安全了，美国还在恢复环太平洋战争中所受的损失，日本失去海军，三五年内都难以恢复过来，大西洋一带，英国法国无能为力，而集中军队最多，威胁最大的反而就是来自协约国的沙俄，而俄国科雷马河以东偏偏就是一块阿拉斯加垂涎已久的肥肉，论理由，论收益，似乎加入德奥阵营对阿拉斯加还更有利一些。
沙俄国内局势本就不稳，那德奥联军和阿拉斯加东西夹击沙俄的后果，想一想都让阿斯奎斯和劳合。乔治心惊，德国解决了东线的威胁，当他们可以集中全部力量对付英法联军时，那个后果也绝对不是英法联军可以承受的了。
“不行，我们必须想尽一切办法将阿拉斯加人拉到我们的阵营当中来，哪怕就是逼迫沙俄将科雷马河以东直接割让给阿拉斯加也行，以现在的情况来看，估计德国人最多也就是和阿拉斯加有过这方面的磋商，不可能已经达成合作协议。但若继续拖延下去，那么德阿合作就真有可能了。”阿斯奎斯道。
劳合。乔冶也点了点头，这件事情确实需要尽快解决，说不定这还是解决自己将来的麻烦呢。割让一个科雷马河以东算什么，反正那也是俄国人的领土，只要能把阿拉斯加接拢过来，两个科雷马河以东也值得。
“我想，我们还是必须做另一手准备，除了阿拉斯加，对于美国人，我们也必须尽快想办法，就算最后无法拉拢阿拉斯加，若有美国加入，也足以抵消阿拉斯加大部分实力了。”
阿斯奎斯按了按额头，好半晌才道：“若是双方实力抵消，对我们就没有多少实际帮助，最安全的办法就是要尽一切力量把阿拉斯加和美国都拉拢过来。美国问题不大，只是威尔逊这个家伙一直在等待最合适的机会罢了，阿拉斯加的态度却不好琢磨，他们肯定也是在等待时机，只是不知道他们是在等待加入我们的时机还是等待加入德国人的时机。何况若是阿拉斯加加入德国人的阵营，美国很可能为了自身的打算继续保持中立，那样，这场战役等待我们的只会是失败。”
“土地，从历次战争中可以看出，阿拉斯加人对土地非常在意，而是不管是什么样的土地他们似乎都不嫌弃，他们总想扩大自己的版图，也许这是一个可以让阿拉斯加人动心的最大筹码，只是这样一来，我们将会亲手造就一个远比德国更可怕的对手。”劳合。乔治道。
阿斯奎斯一阵沉默，是的，对手，一个将直接威胁到帝国地位的强大对手。
“可是，形势所迫，不是吗，就像俄国人一样，其实我们现在的处境比俄国人真的好不了多少，我们需要更多的支援，而阿拉斯加是其中最有能力扭转战局的援军。”
劳合。乔治没有答话，也只得叹了一口气，没有错，交战各国不管哪一个国家其实都是在勉力支撑罢了，现在考虑的就是看谁能够取得最多的援军支持，谁最先挺不下去。其实现在在法国就有不少声音想要同德国议和了，英国同样也有。但这不是劳合。乔治想看到的。
“只能尽力了，对了，中国那个想做皇帝的袁已经死了，现在中国有陷入军阀割据的态势，不过实力最大的的还是那个北洋的段祺瑞，中国人口众多，虽然军事实力并不算强大，但也算一个合适的帮手。”
阿斯奎斯有些轻蔑的摇了摇头：“人虽多，却不可能在军事上对我们有太多帮助，不过让他们以工代军也算一个不错的办法，段祺瑞政府受日本人影响很深，可以从日本人身上打开缺口。不过，这件事还是小心为好，阿拉斯加虽然看上去对中国很少插手，但不表示他们不关心中国的局势，一切以阿拉斯加的事情为重，对于中国的问题，最好还是注意一下阿拉斯加人的态度。不能因此而与阿拉斯加产生误会。”
阿斯奎斯说到这里突然笑了笑，这些事情自己为何要同劳合。乔治商量？
“凡尔登战线我们的压力太大，索姆河战役必须达到战役目的，牵制住凡尔登方面德军精力，为凡尔登战役减轻压力，最好能够完成突破的目标，这次不能失败了，与阿拉斯加人的问题我会让爱德华去处理的。”
1915年，德奥联军在东线击退了俄军后，进入1916年，德国决定把进攻重点再次转向西线，力图打败法国。德军统帅部选择法国的凡尔登要塞作为进攻目标。凡尔登是协约国军防线的突出部，对德军深入法国、比利时有很大威胁，它又是通往巴黎的强固据点和法军阵线的枢纽。
1916年2月21日，德军集中前线所有大炮对凡尔登附近狭窄的三角地带连续轰击10多个小时，将这一小块地区的森林、山头、战壕夷为平地，欧战当中最惨烈的一场战役正式开始。
此战开始不久，德军以6个师兵力向前推进。法军总司令霞飞增派援军，任命贝当为凡尔登地区司令，组织法军拼死抵抗。双方出动飞机进行空战和轰炸对方的机场与补给线。德军则首次使用光气窒息弹，杀伤大量法军并造成恐慌，但双方都未能取胜。
4～5月间，德军集中兵力兵器包括使用喷火器、窒息性毒气和轰炸机，对西岸法军实施重点突击，但步兵进抵304高地和295高地一线后，遭法军炮火猛烈反击，5月底停止进攻。在东岸，法军频繁轮换作战部队，不断实施反击，与德军反复争夺，迟滞德军进攻。6月初，德军再次发动大规模攻势，经七天激战切断沃堡与法军其他阵地的联系，迫使沃堡守军于7日投降。6月下旬，德军首次使用光气窒息毒气弹和催泪弹猛攻苏维耶堡，在4公里宽的正面上发射11万发毒气弹，给法军造成重大伤亡，一度进抵距凡尔登不足3公里处，但终被击退。
凡尔登战役进行四个多月了，可是交战双方陷入僵持，遭受了重大伤亡，为此，英法联军决定发起索姆河战役，这场战役是1916年协约国总进攻战略的一部分，以突破德军防御；以便转入运动战，同时可以减轻凡尔登方向德军对法军的压力。
战线由南向北，在亚眠以东50多公里的地方穿过索姆河。德军在该地区构筑了号称“最坚强的”防线，包括3道阵地和一些中间阵地。主要阵地有坑道工事，阵地前面有多层铁丝网。守军为德军第2集团军为主，防御正面宽58公里，其第一线为9个师，预备队4个师。（以后兵力增加到67个师）
英、法方面原计划以法军担任主攻，但因凡尔登战役动用了法军大量兵力，改以英军为主。最初投入兵力为39个师（战役过程中增加到86个师），其中英军25个师，以第4集团军为主、第3集团军为辅，在索姆河北岸卡尔诺以北地区进攻，正面25公里；法军第6集团军14个师；跨索姆河在英军右侧进攻，正面15公里。英、法军炮兵和空军都占优势。采取对有限目标逐次攻击战法，企图通过消耗德军兵力达到突破的目的。
为协调两军行动，规定每次进攻到达线不能自行超越。从6月24日起，英、法军进行了7天的炮火准备，而两天之后也就是7月1日英法军队将会正式发起步兵进攻，这次战役以英军担任主力，劳合。乔治是新任陆军部长，自然责任重大。
两人刚才所谈的话题，已经渐渐脱离了军事，而是转向了外交，这已经不是劳合。乔治的管辖范围了，所以立即将话题转到了凡尔登的战争上来。
阿斯奎斯这样一说，劳合。乔治脸上肌肉扯动了一下，气氛一下子变得有些不同寻常了。他自然感觉到了阿斯奎斯的异样，没有再做停留，很快就出去了。
而阿斯奎斯看着劳合。乔治的背景，好半天才叹了一口气，若是今年的战事仍然不顺，自己还能在这个位置上坐多久？自己下台，上台的会是谁呢，这个劳合。乔治就是最有可能接替自己的人了，勾心斗角，正是这个人的强项。
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