1839-第106部分

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　　“我没有时间在加尔各答寻找和考察代理人，所以我希望您签了这份委托书。”
　　“没有问题，我会帮您找到代理人的。”徳斯蒙开始说他关心的问题，“李颖修先生和我还有一批仓储费用没有结，您看……”
　　“啊，我知道，李颖修交代过，我来签字，由东印度公司转账。”……
　　第二天，楚剑功带着李鸿章和郭嵩焘，正式前往威廉堡，拜会印度总督，璞鼎查爵士。
　　在验过授权书之后，璞鼎查搞了个微型的欢迎仪式，在这个外交仪式中，李鸿章和郭嵩焘试用了自己刚学会不久的外交礼仪。
　　双方展开了卓有成效的会谈，璞鼎查爵士对楚剑功将军访问印度表示欢迎，楚剑功对璞鼎查爵士的接待表示感谢，璞鼎查爵士预祝楚剑功将军对英国本土的访问圆满成功，楚剑功邀请璞鼎查爵士在合适的时间访问广州。双方对共同关心的问题交换了意见。
　　是的，共同关心的问题——俄罗斯。
　　“郭富将军仍旧在阿富汗还没有回来吗？”楚剑功一直用英语在说话。李鸿章和郭嵩焘则听着那个翻译薛若望的转述。幸好薛若望是土生葡人，在婆罗洲才能向他的雇主转述闽南和广东腔的官话。
　　“阿富汗的局势逐渐明朗化，我想，今年年底，我们应该能够抓到阿哈杜尔。”
　　“抓住了阿哈杜尔又怎么样呢，他后面还有人，俄国人。我想，阿富汗将长期作为对抗俄国人的第一线存在。”
　　璞鼎查郑重的盯着楚剑功的眼睛看了看，说：“不，俄国人还没有征服浩罕，也没有解决布哈尔，他们要推进到阿富汗北部，还需要一段时间。”
　　“然道不列颠会任由俄国人在中亚行动吗？”
　　“楚将军，我想您很清楚，不列颠控制阿富汗的目的，只是作为印度的缓冲，我们没有必要，为缓冲再找一个缓冲。”
　　“所以……”
　　“所以，楚将军，您希望不列颠站到与俄国争斗的第一线的计划可能很难达成。”
　　璞鼎查这厮身为外交人员说话也太不含蓄了。被人当面揭破用心，楚剑功感到很尴尬，他掩饰着说道：“俄国人在中亚现在推进到哪里了？”
　　“锡尔河。”璞鼎查扭头朝自己的副官叫道：“地图。”
　　地图很快取来了，在茶几上展开。
　　“楚将军，您看，俄国人对浩罕进行两面进攻，一面，是从咸海东岸出发，沿着锡尔河，向东南，一直到特穆尔图淖尔，到达吉尔吉斯人的聚居区，修筑了一条碉堡线，全长500公里。锡尔河碉堡线完全隔开了浩罕和西部的亲缘游牧民族的联系，而在北面从，塞米巴拉金斯克向南，一直通过库克乌苏河上游、伊犁河下游一带修筑了另一条名为”新西伯利亚碉堡线“的筑堡工事。这两条碉堡线遥相呼应、呈钳形包围了哈萨克平原。”
　　特穆尔图淖尔，俄国人称它为伊塞克湖，位于天山北麓。楚剑功对这个地名并不熟悉，他的目光在地图上搜寻着，很自然的，他找到了巴尔克什湖的所在。俄国人的新西伯利亚碉堡线，已经越过了巴尔克什胡，推进到了斋桑泊附近，也就是说，俄国人已经推进到了蒙古的西北翼，巴尔克什地区，已经处于俄国的实际控制之下。
　　到的这么早啊！楚剑功不由得在心里感叹，《勘分西北约纪》大概是六十年代签订的吧。但实际上几十年前，俄国就已经在中亚推进，1860年代夺走四十四万平方公里，不过经营三十年的水到渠成。
　　楚剑功想起他对左宗棠的交代，他现在觉得，他将左宗棠的任务想得简单了。英国人不是傻子，他们对中亚的土地本身也没有兴趣，所以，坐观英俄相斗以渔利的设想，难免不切实际。
　　“请问，璞鼎查阁下，俄国人的下一步是要夺取吹河流域吗？”
　　“据我们的情报是这样的。”璞鼎查回答，“吹河碉堡线一旦建成，那三条碉堡线就基本成为一个稳固的防御体系，到那个时候，不但浩罕必将灭亡，贵国的巴尔克什流域，也必然落入俄国人手中。”
　　满怀未来人的超前见识，而自以为料事如神的楚剑功，刚刚接触到自己不了解的历史态势，他有些手足无措了，一时间，满座鸦雀无声。
　　突然，李鸿章咳嗽了一声。
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　　12交易
　　李鸿章轻轻地对楚剑功说到：“英夷不会平白无故的提出俄国人的威胁，他们必有所图。”
　　一句话点醒了楚剑功。如果英国人真的不在意俄国在中亚的扩张，他们把俄国的行动弄得这么清楚干嘛？楚剑功又想了一下，决定还是从阿富汗着手。
　　“不列颠在抓到阿哈杜尔之后，能够结束在阿富汗的战事吗？”
　　“不列颠会控制阿富汗。”
　　“我认为很难。”楚剑功说道，“不列颠很难长期负担从印度到阿富汗的补给。”
　　“南您有什么建议。”
　　“从阿富汗的喀布尔往东，”楚剑功用手在不精确的地图上指着，“大概这个地方，叫做喀什。我认为可以在喀什设立一个补给基地，以及建设一个兵工厂。”
　　“喀什在清国控制之下吗？”
　　“是的，。”
　　“您能保证吗？”璞鼎查来兴趣了。
　　“是的，我能保证。”
　　“那从喀什到喀布尔的路好走吗？”
　　“不好走，但比印度要近得多，我们可以在甘肃马场养毛驴，来为阿富汗运送物资。”
　　“是个好主意，我要考虑。喀什的地方官和您关系怎么样？”
　　左宗棠现在应该已经到喀什了吧。“他和我关系很好，而且他很能干。”
　　“仅仅是一个补给基地的话，似乎诱惑力还不够大。”璞鼎查笑着说。
　　“如果你们和当地官员谈的融洽，可以设立一个通商口岸。”
　　“通商口岸？好吧，我们需要考虑一下。如果我们决定了，该找谁联系呢？”
　　“你们可以去广州，和李颖修谈。”
　　“然道我们不能直接去喀什吗？”璞鼎查问。
　　楚剑功踌躇了一下，说道：“你们可以直接去喀什，和一位姓左的官员联络。”
　　是啊，去广州和李颖修谈过，再经过京师，那样就太慢了。而英国人直接到喀什找左宗棠的话，最坏的结果，也就是和另一个时空的历史一样，坏也坏不到哪去。
　　“如果我们把对俄防线向北推进到巴尔克什湖，不列颠能够提供什么样的资源？”是的，先生，我们不再奢望英国站到直接对抗俄国的第一线，但得到在克里米亚战争中英国给予土耳其那样的援助，应该是合理的吧。
　　“我们需要慎重考虑。”璞鼎查还是不松口。
　　居然给人当打手，人家都要考虑。倒贴都贴不出去。
　　好了，今天也就这样。算是留了个话头。让璞鼎查现在就决定全力和左宗棠合作也不现实。
　　作为主人，璞鼎查邀请楚剑功等人参观威廉堡，其中不乏宣扬国威之意。
　　从威廉堡出来，几个人随意在加尔各答浏览着。这个时候，“著名的”维多利亚纪念馆还未修建，也没有捏着印度腔英语的加尔各答大学Raj们在街头询问“您需要导游吗？”，他们信步走到恒河边，来朝圣的人很多，众多人在恒河里洗浴，恒河边上就是集市，人们在这里从事着各种交易，比如人口买卖。
　　楚剑功突然注意到一个站在角落里的奴隶。印度的下等人众多，所以印度市场上出售的奴隶往往都是本地人。但这个人不同，他是个黑人，非洲裔的黑人。
　　那个黑人也看到了楚剑功，这里华人极其少见，楚剑功不惹人注目都不行。
　　李鸿章看着恒河的水，说道：“大人，拜会完印度总督，我们赶紧开船。”
　　楚剑功回到自己的汽船上，施策向他报告说，加水加煤已经完毕，食物也补充好了。水手们打完了长途炮，也都回到了汽船上。
　　“不会有传染病吧。”楚剑功担心的问。
　　“不会，他们早就使用鱼肠了。而且我专门准备了淡水让他们洗澡，换了衣服，才上的船。”
　　今晚所有人都在船上休息，等待明天天一亮，就出发。
　　晚上，码头上突然传来一阵喧闹，闹了好大一阵才安静下去。
　　第二天一早，汽笛响了三声，汽船离开了加尔各答，驶往南非。突然，施策大叫：什么人？舱外的水手一阵扰攘。楚剑功起床出去一看，发现施策抓住了一个黑人，就是昨天在码头上见到那个。
　　这黑人相貌酷似泰森，不过比泰森更大只。他的身高是2米，体重高达200公斤，JJ在疲软状态下尤有28。5公分长度，耳朵上打着金环，头发是蜷曲的赤红色。浑身漆黑的肌肉虬结盘生，远望犹如一座铁浮屠，几个水手居然按不住他。
　　“你是谁？”楚剑功用英语问。
　　“我是祖鲁王子奥林匹亚。”
　　“你怎么跑到这里来了。”
　　“先生，我是游泳游上来的。”
　　“你想做什么，偷东西吗？”
　　“先生，你们要去南非吗？送我回家吧先生，我是祖鲁王子，我家里会用和我等重的黄金来酬谢你。”
　　“我为什么要相信你？”
　　“我已经到了汽船上，你不可能把我送回去了，到了非洲，您就把我放到岸上，和我等重的黄金就会自己抛到您的手上。”
　　“我不在乎你的黄金，不过顺路送你回去也可以。你在我这里，可不许惹事。”
　　“我保证不惹事，我还可以给您帮忙呢？”
　　“你会什么？帮忙？”
　　“我会用燧发枪，我会使用皮盾长矛，我可以徒手抓住猿猴，我可以和鲨鱼搏斗，我丢石头能打下老鹰，我是祖鲁王丁岗的贴身侍卫。”
　　“你不是王子么？怎么又变成贴身侍卫了？”
　　“是王子，也是贴身侍卫。还是宫廷监狱的典狱长。我是上代祖鲁王与母狮所生。”
　　“你是母狮所生？”
　　“这是我们部落的巫师告诉我的。”
　　“好吧，奥林匹亚，我不在乎你是谁。在我这里不许捣乱，到了非洲我就放了你。”
　　“多谢您，尊贵的大人。”
　　“看来我要给你腾个铺位。”
　　“不用，不用。我习惯了在甲板上睡觉，享受风浪。大人，能回到故乡我就很知足了，不会再要求什么。”
　　“院台，这黑夷身上有一股怪味，还是不要让他入仓吧。”李鸿章在一旁轻声说。
　　“好吧，你就在甲板上，有食物我会给你一份的。”
　　“尊贵的大人，找根长绳系在我的腰带上，我就能抓住活鱼。”
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　　13　罪名
　　3月10日
　　“宁波道监察御史臣叶名琛跪奏，为走私积弊日多，请旨伤令严办，以裕国课，恭折仰祈圣鉴事。”
　　“窃惟关税之设，国家所以收万货之权，而制其出入者也。方今赔款方靖，度支告厦，青黄不接。朝廷用度，全赖关晌。”
　　“而各个通商口岸，任其走私漏税，盈千累万，而莫之禁止，臣实惜之。风闻春节之前，英夷酋在福州照会，内称上海、广东两处，所有他国贸易商贾，进口出口货物，多系走私，而中国知情故纵子英商生理，大有亏损，深为不公。又称，中国不收他国税晌，惟止英商输纳，嗣后英商在中国贸易者，亦准其按照他国，画一贸易，方为公平‘等语。是他国夷商，串同上海、广东内地奸徒，走漏货税，致英夷所借口，辄敢公然照会，显为自己走私地步，尚复成何事体？”
　　“臣在宁波，查禁英夷第四百九十七号商船，即有走漏茶叶一千九百余担之事，经扣留该船讯究，该夷商始允议罚充公，英夷如此，则此外各国未经破案者，想更不少。”
　　“至数月以来，案情迭见。如卫德记等票控通事蔡棠一案，查该茶叶四千六百三十九件，应输税银五千余两，捏报由上海经税到粤，请免重征，希图侵蚀税响。以在官人役，胆敢将无作有，预为影射，实属大干法纪。”
　　“闰八月间，通事蔡禧，代益记客人黄茂呈报茶叶，将多报少，后经发觉，当将该通事议罚斥革，而客人尚未获案究办。十一月间，奸徒何周等，欲雇福宁镇巡船，走漏茶叶六百零七件被闽海关拘获茶艇，供出‘匪党私设立总巡馆，’俱未经拿究。”
　　“臣以为，口岸初开，若不及早设法塞其漏厄，其害无穷？前此夷商畏法，未敢公然走私，今则中外串通，毫无顾忌矣。前此奸徒走私止知利己，今则分肥夷人，作为成本矣。或雇用快艇，直运夷船，或借票影射，飞渡关津，或通事书差，串同瞒验，百端诡计。愈出愈奇。此洋务所以日坏，夷情所以日肆，而偷漏所以日多也。
　　“欲惩其弊，非痛办走私不为功。如茶川一项，责成茶栈，挂号销号，不得含糊。糖食1项，责成各糖铺，设法联结。绸缎等项，责成各洋货店，不得借夷人包炯为名，其出载夷馆者，必须请验，方得存蓄，如违以私论。夷馆买办人等，日与夷人亲近，不得复与夷人交易买卖，以避嫌疑而绝弊混。至一切在官人役，更宜严加纠察，不准包庇分肥。”
　　……
　　五个通商口岸渐开，数月之间，各国商人如同嗅到腥味的猫一样群集而至。走私案件也开始出现在各地官员的奏折上。朝廷接到这些奏折，比如叶名琛的这一封，也没有什么应对的成法。问中堂们的意见，中堂们纷纷叩首：“臣该死，臣有罪。”
　　道光只能用朱笔不断批阅“严加缉拿，不得姑息。”至于如何缉拿，谁也没有主意。而除了广东之外，各地新设海关，全无经验，海关账目糜烂，由此始。
　　这一天，道光接到了来自广东的密折：“臣广东巡抚徐一帆伏乞大皇帝天恩……”
　　广东巡抚徐一帆到任已经一个月了。他认为，已经摸清了楚剑功和李颖修的底细，只需要一个合适的罪名，就能把两人扳倒，为大清除此隐患。
　　这个罪名，他已经找到了，那就是“锦衣卫”。
　　锦衣卫是清代人人皆知的前明皇家御卫，楚剑功用这个逆号为护厂队之名，诡辩是缩写又有何用，分明是追思前朝心怀怨望，意图不轨。望朝廷天威震怒，降下圣旨，将楚、李二贼绳之以法。
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