1839-第95部分

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　　到了崇文门边上，三位亲兵营旗队长掏出腰牌，放在篮子里，让城楼的绿营点验，趁这个机会，楚剑功和三人告辞，然后往南走，回小红庙。
　　回到家，那姐儿还在等他。
　　“老爷喝酒了吧？”
　　“嗯。”
　　“要不要喝点醒酒汤？”
　　“什么汤？”
　　“莲子。”
　　等莲子盛来，楚剑功用勺子吃了两口，问：“你不吃么？”
　　“啊，我就去盛。”
　　“不用了，坐过来。我喂你。”
　　那姐儿一笑，欢欢喜喜的坐过来，“老爷其实挺会疼人的。”
　　“你挺乖的，家里也打理得挺好。”
　　“可惜。老爷过几天要走了，这一去西洋，起码要一年呐。”
　　“舍不得我啊？”
　　“老爷又不是不回来。”
　　那可真说不定，楚剑功心想。
　　“跟了老爷这么久，也没怀上老爷的孩子。”
　　“想要小孩啊？”
　　“嗯。”
　　楚剑功喂了她一口，不说话。
　　那姐儿说：“老爷疑心了吧？”
　　“我疑心什么？”楚剑功这次是真不明白。
　　“担心奴婢抢大妇位置啊。”
　　楚剑功正把莲子送到嘴里，一口喷了出来，这些他还真是没想到。
　　那姐儿自顾自地说着：“其实老爷是白担心了，老爷的夫人，肯定是要找大户人家的小姐的。皇上赐婚也说不定。奴婢自知身份，也就是觉得老爷是个好归宿，想和老爷成个家。”
　　楚剑功笑了起来：“其实这两天，也不一定就怀不上。我们马上到房里去好不好？”
　　“今天哪？”
　　“今天不行么？”
　　“老爷就要走了。人家送来的琴师还没有尝过，奴婢今晚已经把她送到老爷房里去了。”
　　“不是说女人善妒吗？你这么着急干嘛？”
　　“正因为女人善妒，才着急啊。俗话说的好，不怕贼偷，就怕贼惦记嘛。”
　　“今晚我们呆着不好吗？把碗叫下人收了吧。”
　　楚剑功拉着那姐儿的手，往房里走。
　　“那那个琴师怎么办？”
　　“让她先看着，学习学习。”
　　“老爷真是……”
　　琴师已经睡去，楚剑功搂着那姐儿，慢慢说着话。
　　“老爷出门，也没个人服侍。”
　　“老爷以前就是一个人，一直没人服侍。”
　　“别人送来的礼物，除了这姑娘，其他的加起来，大概有多少了？”
　　“八旗都统，还有其他的一些大臣们，陆陆续续，折算起来送了有一万两了吧。”
　　“我还以为有几百万两了呢？”
　　“老爷，哪有那么多。”
　　楚剑功踌躇了一番，最后终于说道：“上海很快会开银行，也就是洋人的钱庄，你把这些银子，还有礼品，都想办法存过去。”
　　“老爷，这是做什么呀？”
　　楚剑功狠狠地亲了亲那姐儿：“不要问，如果有人送我的信来，你一定要按送信人说的做。知道吗？”
　　“老爷你在说什么呀？”
　　楚剑功长吁了一口气，他现在也冷静下来了，“没什么，我是说，怕家里有小偷，让你把值钱的东西都存起来。”
　　99　话别
　　11月6日
　　楚剑功面见道光，殿辞之后，太监曹蕉送楚剑功出来，一路走，曹蕉一边说道：“皇上对楚大人真是非常器重，楚大人平日里说的那些话，早有御史上折子弹劾了，可皇上一概留中不发。”
　　“喔，哪些事情啊，公公能不能提点一下？”说着，楚剑功攥着一块银饼，递给曹公公。
　　曹蕉却没有接，就像没看见一样，自言自语的说道：“楚大人前几日和怡亲王说什么星运论，就有折子上来说‘怪力乱神，离间宗室’。”
　　楚剑功心想：那天在场的除了八旗都统，就是旗队长，没有御史。那是谁把这些透露给御史让他们上折子呢？
　　曹蕉继续说道：“幸好皇上圣明，没有追究。不过楚大人也要记着点教训。这种谗言，楚大人受宠的时候，根本不算什么，怕就怕楚大人一旦失势，你讲过的每一句话，都可以拿出来坐实罪名。”
　　曹公公你今天想说啥？
　　“咱家啥也不懂，就是在宫里长大，十年前开始，在皇上和军机处之间跑腿，要说洋玩意啥的，咱家一概不懂，西洋钟都不会看。可是各位大人们斗法的西洋景，咱家可是见得多了。呵呵，楚大人，楚院台，咱家没来由的呱噪两句，你不嫌烦吧。”
　　“公公有话请说。”
　　“没啥，就是做臣子的一切，都是皇上给的，只要忠心，皇上圣明，那些闲言碎语连个屁都不算。楚大人练神机军，把亲王、贝子还有关外八旗的骄兵悍将呼来喝去，他们肯定有不愿意的，可谁也不敢做声反对，为什么，因为皇上看重你。楚大人，你明白么？”
　　明白，我怎么会不明白，楚剑功心里想：曹公公你后面有一段话，是反过来的——如果皇上不再看重我，或者我要背叛道光，那神机军肯定会反噬——不过这些话就不会明说了，点到即止。
　　“皇上明见万里，”楚剑功口中说：“对臣子是忠是奸，也是明察秋毫。神机军中的几位都统，文祥、肃顺，都是栋梁之才，怡亲王更是宗室中的翘楚，神机军本来是由穆彰阿和赛尚阿两位大人管着，可他们两位，都不大参合练兵的事情。我这一走，神机军主要是文祥、肃顺以及怡亲王来带。皇上若是对神机军有什么疑问，大可找他们参详。他们都是八旗的老底子，断不至于做出什么对大清不利的事情来。”
　　“楚大人，你想多了。”
　　“还真有件事情，要拜托曹公公呢。”
　　“不敢当，楚大人有事请讲。”
　　楚剑功道：“神机军新办，会遇到很多的问题，比如粮饷。我给文祥他们留下了几条对策，等到他日，文祥将这些对策提出来，如果不合皇上的胃口，还请曹公公提醒皇上，这主意是我出的，不要归罪文祥他们，也不要因此就停止了维新的步伐。”
　　“楚大人，你刚才殿辞的时候，你自己为什么不合皇上说呢？”
　　“几条方法，开厘金，旗饷入营，我都和皇上，以及穆中堂说过了，但穆中堂未置可否，皇上对加赋也不太情愿，我就不方便再提了。但一旦情势紧急，文祥等人如果向皇上建议，还请曹公公多多周旋。”
　　“楚大人，你倒是为文祥他们考虑得周详。虽然咱家不太赞成你的一套，到时候，还是会帮文祥他们说话的。说到底，他们是我大清的底子啊。”
　　“曹公公不赞成什么？”楚剑功来兴趣了。
　　“不说了，大清铁律，太监不得干政，咱家还不想千刀万剐。哎呀，到宫门了，楚大人，走好。”
　　楚剑功道了谢，又把那块银饼子递给曹蕉。
　　“楚大人，说实话，你这一斤重的银饼子还真入不了咱家的眼。不过既然要帮着您带话，银子我就收下了，万一以后说错了话、追究起来，咱家只是拿钱办事的惯例，不是和您结党。”曹蕉笑吟吟的，把银饼子接了过去。
　　楚剑功心想：真是失败，连行贿人家都不要。这太监到底不赞同什么？楚剑功想了一会，也没个头绪。
　　回到住处，那姐儿已经候着了：“老爷今天回来真早。”
　　“后天出发，早点回来，看还有什么要收拾的。”
　　“都跟老爷收拾好了。也不缺什么东西，就是有几位大人，送了帖子来，要给老爷践行，老爷怎么回话？”
　　“都是谁呀，林大人？”
　　“林大人倒是让老爷明天过去一下。还有……”
　　“不用说了，其他人一律回话，时间太紧，不去。”
　　“其实，官场之上，还是多走动走动，交些朋友，对老爷有好处。”
　　“没时间，嗯，我很快就走，我们现在去房里好不好？”
　　“老爷真是，大白天的……”
　　“怕什么，下人们又不到内宅。”
　　“内宅现在有另外的人了。”口气不大对。
　　“琴师啊，让她一起来好了。”
　　“老爷……”
　　“不愿意啊。那我们把她光着用渔网吊起来，看着我们做，馋馋她，好不好？”
　　“老爷越来越不成体统了。”
　　“这又不行，别废话了，脱。”
　　……
　　楚剑功没有想到，就在他和那姐儿在说话的时候。李颖修正在应付英国驻澳门领事，小额尔金勋爵。
　　“阁下，我再次向您提出抗议，你们的居民昨天又向我们的商馆扔石头。”
　　“您要理解，因为战争而产生的对抗情绪需要一个较长的时间才能淡化。”
　　“不不，情绪是一回事，关键在于，我们商人的行动完全被限制在沙面，这和条约中将整个广州作为通商口岸的计划不符。”
　　“如果英国商人现在贸然进入广州主城区，会引起极大地愤慨。会有不明真相的群众伤害他们的。”
　　“我警告您，如果有英国公民被伤害，澳门的龙骑兵团将进入广州维持秩序。”
　　“我不认为您有这个权限。”李颖修简洁的答复。你也没有这个意志，现在是1841年，不是1860年，小额尔金勋爵还是个乳臭未干的纨绔子弟，还承担不了重开战端的责任。
　　100　条约
　　11月25日
　　楚剑功随从也不带，单人独骑，快马加鞭，十几天时间就到了广州。
　　“回来得好快。”李颖修说。
　　“到底怎样，局面很糟糕么，要开打么？”
　　“哪有那么严重，你知道吗？这次的驻清国公使是格莱斯顿。”
　　“贸易之剑格莱斯顿？”
　　“对，他一向主张自由贸易，不会随便开战的。”
　　“那你在奏折里写得那么吓人。朝廷都被你唬住了。”
　　“我要把你弄出京师啊，万一你被道光杀了怎么办？现在好了，你也脱身了。朝廷是不是让你常驻广州？”
　　“你也不和我商量一下，你不知道，我在京师又在练一支精兵，到时候说不定顺着袁世凯的道路就推翻清朝了。”
　　“我知道，看过邸报了，神机军嘛。还以为你是应付差事呢。那朝廷到底怎么安排？”
　　楚剑功把朝廷各方面的安排大致说了一下。
　　“你出使？那岂不是一千六百万两的采办费都由你控制？”
　　“哪有那么简单，还有李鸿章和郭嵩焘跟着呢。”
　　“没关系，他们又弄不懂银行、汇票、本票、支票、信用证。”
　　“银行？”
　　“银行，当然要银行了。莫非你准备带着一千六百万两白银，也就是六百吨贵金属，开到伦敦去？万一半路船沉了怎么办？”
　　“我要出远门了，给点吉利话行不行？你准备怎么做？”
　　“格莱斯顿路过澳门的时候，我和他谈过了，关于金融方面互利的一些条款。他在考虑，12月24日，英国驻上海公使馆将举办第一次圣诞国宴，我将代表大清国出席，同时和格莱斯顿签订一些事务性条约。”
　　“你有这个权利吗？”
　　“当然有了，我还是洋务通商善后使，再说，这些条约，报去总理衙门，他们看得懂吗？”
　　“哪些条约？”
　　“《关税及贸易总协定》、《汇票、本票、支票以及信用证统一议定书》、《邮政互助协定》、《航海公约》、《联合海事协定》、《互相保护直接投资的协定》。这些条约都是开放性条约，以后凡是和中国或者英国签订相关范畴文件，都视为加入这些条约。英国人希望凭这一手，打开欧洲的贸易壁垒，同时将美国孤立在文明世界之外。”
　　“那我们的好处呢？”
　　“创始缔约国地位，以后再也不需要别人承认我们的什么市场经济地位等等资格，相反，我们将审查每一个会员国的地位。从法律上说，只有在今年的12月24日晚上就签约的国家，才具有创始缔约国地位。这些条约，将让我们和英国人拥有在全世界的同等权力。”
　　“太乐观了吧，凭清国现在的国力，签订这样的条约只会国门大开。”
　　“先把茅坑站住，什么时候拉屎我们再商量。清国目前并非一个统一的大市场，各地条块性的封建经济，就是最好的贸易壁垒。不是我们不执行条约，而是清国内陆的官僚们太守旧了……借口，总是最好找的。话说回来，一千六百万两白银，大约五百万英镑，你准备买些什么啊？”
　　“八旗神机军的装备……以他们的名义买，运到广州，然后再做决定。当然还要买些机器，雇些技师。具体买哪些，可以把范中流，杰肯斯凯和肯尼夫都找来，仔细列个单子。嗯，我们还要添哪些装备？”
　　“你终于想起来问一声朱雀军的情况了。”
　　“难道出什么大事了？”
　　“没什么大事，就是缺钱。我们本来有四千支步枪，一千出头的火铳，现在主要放在白云山大营，让补备兵学习射击，两万人，平均五个人才一支步枪或者火铳，你就知道枪用得有多苦了。我这么个你说吧，所有的枪都打坏了，现在就只能练练上弹，放了听个响，根本没法练瞄准。”
　　“那找英国人先定两万只步枪吧，才十万英镑，费用就从一千六百万两白银里扣。英国人在附近，有新南威尔士兵工厂和加尔各答兵工厂，三个月，应该可以交货。”
　　“我还准备把自己的枪械厂办起来，然后自己生产呢。”
　　“不用着急，以后的仗有得打，步枪这东西损耗又快，肯定按百万计。”
　　“步枪的事情好说，倒是你给我惹了个大麻烦。”
　　“我都不在这里，怎么给你惹麻烦。”
　　“你在湖南练兵的时候，许下承诺，说每个月都有肉吃。四千人，每个月就要杀二十头猪，勉勉强强还可以应付，但是等白云山的一万七千人正式并进朱雀军，我们总要一视同仁吧。两万人，每个月要杀一百头猪。连上种猪，不知道广州附近能不能持续供应。我们又不是流民，总不能吃光了一个地区的猪就去下一个地方。”
　　“想想办法，多找些种猪，嗯，种猪不够你可以多去猪圈跑一跑嘛。”
　　“你这人真恶心，一点宇航先驱的风度都没有。”
　　“实在不行，那就减少每个人的分量，和大家把话讲清楚，不是上级克扣，而是附近的猪不够了，所以，部队要学会自己养猪，种菜。”
　　“现在