走西口-第31部分
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还是在城门外的时候，太春就下了马，他拄着一根拐杖向城里走去，腿看上去有些跛。太春进了城一路走一路欣赏着久别的城市，他在心里感叹道：还是家里好啊！
太春东张西望地走着，望着道路两旁的店铺、客栈，望着来来往往的牛马骆驼，看什么都稀罕，看什么都亲切。
太春正走着，忽听身旁有人问道：“哎吆！这不是许大掌柜吗！”
太春一扭头，原来是万裕长的大掌柜文全葆，忙招呼道：“啊，是文副会长，一向可好？”
文全葆应着：“好好好！许大掌柜这是刚刚进城？”
太春：“是哩，还没回字号呢。”
文全葆：“许大掌柜，你人没到家，可你的名声早就传遍了归化城。如今你可是归化城家喻户晓的买卖人了。”
太春：“文大掌柜过奖了，过奖！”
文全葆：“哎，我说的可全是实话，如今，在归化城商界没有第二个人敢于冒着这么大的风险到云台山去，你许太春是第一个！”
太春谦和地笑着说：“坐在家里守着老婆孩子倒是好，可天上能给咱掉馅饼吗？为了养家糊口，我也是不得已啊！”
忽然，文全葆发现太春手里的拐杖，问道：“许大掌柜，你的腿怎么了？”
太春无所谓地：“没事儿，只是受了点轻伤。”
文全葆说：“好吧，不打搅了，赶了多日的路，早点回家歇着吧！”
太春抱拳道：“文大掌柜，失陪了，改日再到府上打搅！”
就在太春往家里走的时候，玉莲抱着孩子正在站在家门口向巷口上望着。已经有些日子了，每天的这个时候，玉莲就站在门口等着。其实玉莲也不知道丈夫啥时候回来，她就那么等着，望着，她不止一次地想象着太春回来的情景，她想象着巷口处先是出现了一个人影，背着包袱，急匆匆地向这么走来，然后她定睛一看，果然是自己的丈夫，然后太春跑过来，一把将她搂进怀里…
玉莲正在胡乱想着，巷口上果然出现了一个人，看身量和太春差不多，可那不是太春，是个手上拄着拐杖的瘸子。唉，看来今天又白等了！玉莲想着，转身向院子里走去。回到屋里，玉莲将孩子放在炕上刚刚点着了灯，忽然听到身后的门一响：“玉莲…”
玉莲心里一惊，扭头看时，老天爷爷呀，竟然是她日思夜想的太春哥哥回来了。
玉莲叫道：“太春哥…！”径直向太春扑了过去。
夫妻俩紧紧地抱在一起，玉莲娇嗔地用拳头打着太春的胸脯：“你还回来呀，我还以为你把这个家忘了呢！”
忽然，绥生在炕上大哭起来，玉莲这才松开太春跑过去将儿子抱起来。
太春惊喜道：“哎呀，这就是咱儿子吧？看看，都长这么大了。来，爹抱抱！”
太春：“看看我儿，都已经快一岁了。让爹抱抱。”
太春扔下手里的包袱，伸手把绥生抱过来，绥生已经六个多月了还是第一次看到这个男人，愣怔了片刻竟然将脸扭向一旁，挣扎着要找他娘。
太春笑道：“这小子，没良心的，居然不让亲爹抱。”
玉莲接过孩子：“还说呢！孩子自打生下来这是头一回看见亲爹的模样，不认生才怪呢。快洗把脸，瞧瞧你那一脸的土。”
太春擦洗着脸：“哎呀，你是不知道，我在外面这半年来，每天连做梦都跟你们在一起，说实话，真想家啊。”
玉莲问道：“哎，黄羊他们知道你回来吗？”
太春：“知道，我已经去过店铺了。”
玉莲使着小性子说：“那你就不知道让他们给捎个信儿回来？可见你心里没有这个家！”
太春从后面搂住玉莲和儿子，感慨道：“从我当年走西口到现在，无论我干什么，还不是为这个家？有时候真是身不由己啊…”
夜里，绥生睡着了。在昏黄的灯影下，太春伏在儿子脸上看个没完没了。玉莲将屋里的营生收拾停当后爬上炕来，嗔怪道：“你呀，都看了有半个时辰了！”
太春：“自己的亲儿子怎么看也没够。”
玉莲故意道：“我看你是得了儿子忘了媳妇。”
太春翻身将玉莲抱住，玉莲猫儿似的偎在太春怀里，抚摸着太春的身子，柔声道：“哥，你瘦了…”
太春搂着玉莲亲吻着她的头发，她的脸蛋儿、脖子…
久别胜新婚，那一夜太春和玉莲亲热了一回又一回…
已经是深夜了，又累又乏的太春感到有些口渴，他摸黑点上灯。
玉莲问道：“你要做啥？”
太春说：“我喝口水。”
玉莲爬起来：“你躺着，我给你倒。”
太春把玉莲摁在被窝里。
太春：“我回来了，不能让你再辛苦了。”
听了丈夫这句话，玉莲心里一阵熨帖，她顺从地钻进被窝，趴在枕头上望着丈夫的一举一动。
太春下地时，忽然一条腿绊了一下，动作显得很不协调。玉莲看着，她突然发现了什么，忙问道：“你的腿怎么了？”
太春：“没事。”
玉莲坐起来：“不对，我怎么看着你走路腿不吃劲呢？你…到底咋了？”
太春无所谓地：“哦，受了点伤，早就好了。”
直到这时，玉莲才发现放在门边的拐杖。玉莲将太春扶到炕上，抱着他忍不住哭了起来：“我就知道你在外头受苦了，可我没想到你把自己作践成这样…哥，你这是何苦来？赚不了钱咱不赚，日子再苦我也不嫌，腿成了这样，这可是一辈子的事啊…哥，将来见了娘，你让我咋向她交代…”
太春摩挲着玉莲的头发，强笑道：“玉莲，别哭了，哥没事，你看看，不误走路不误干活的，只要你不嫌弃我瘸就行了。”
听太春这么说，玉莲伏在丈夫怀里哭得更伤心了。
从云台山回来后，太春都没顾得在家里好好歇几天，第二天一早便到柜上忙乎去了。太春心里明白，如今三义泰正在走上坡路，人气儿正旺，生意做得顺风顺水，眼下最要紧的是抓住的一切机会把买卖做大才是。
账房里，太春、黄羊和路先生在商量着今后买卖上的事。
黄羊：“太春哥，如今你可成了归化城的名人了。”
太春不屑地：“扯淡，咱不图那些虚头把脑的东西，正经再抓几把大买卖才是真格的。”
路先生：“依我看，咱们就得把去云台山进货多么多么的危险在归化城里宣扬出去，不然你等着，这生意很快就被别人抢了。”
黄羊：“咱自己冒着危险踩出来的路，哪能让别人轻易抢去。大黄买卖还得抓紧了做。”
太春：“嗯。路先生，你马上给云台山的路得写信，让他在那边大量购进云台大黄。”
路先生：“好。大掌柜，咱们经营大黄赚了钱，听说文大掌柜很不高兴呢。”
太春：“这没办法，生意面前不论是大商家还是小商号，就看谁能抓住机会。一旦机会来了就要狠狠抓住不撒手，把该挣的钱挣到手！文全葆他怨不着我。论理，这个机会应该是万裕长的，另外他们专门经营瓷器也有几十年了，熟门熟路的。”
黄羊：“可这买卖偏偏让我们三义泰抓住了。”
太春：“一个大黄，一个瓷器，还有草料和胡油咱一样儿也不能松手。”
黄羊：“对了，太春哥，白天友和哥哥来了一趟。”
太春：“有什么事吗？”
黄羊：“他让我提醒你一句话…树大招风。”
太春：“啊？”
黄羊：“友和哥哥说，三义泰眼下还是个小字号，以咱们的境况做事不宜太张扬，免得招人眼红。”
太春思忖着：“哦…那友和哥的意思是大黄买卖就不要接着做下去了？”
路先生说：“好像有那么点意思。”
黄羊：“依我看，友和哥是在妒忌你呢，他那人别看比我们年长几岁，有时候心却窄了些，不像个当哥的。”
“黄羊，都是弟兄，别这么说话。”太春说：“不管外面说什么，咱们还按刚才商量的，该做啥就做啥，不过处处小心些就是了。”
太春从早上到了三义泰，直忙到天黑，他吩咐赫连上板关门后才回家。
太春手里拄着拐棍刚走进院子，听到动静的玉莲忙从屋里出来，手上拿一把笤帚。
太春正要往屋里走，被玉莲拦住了：“等等！看你这一身的尘土！”
太春：“做事情的人身上哪能没点尘土？”
玉莲：“你等等，我给你扫扫。”
太春站住脚让玉莲扫衣服上的土。
玉莲唠叨说：“如今和过去不一样了，好歹你也算得上是一家字号的掌柜了。出来进去的也注意着点自己的模样，不能让人笑话。”
太春架起胳膊，转着身子。
玉莲继续说道：“再说了，你是老婆在跟前的人，模样邋遢了人家会笑话你的老婆懒，没本事。”
太春笑道：“就你说道多。”
夫妇俩说笑着进了屋门。绥生还不会爬，正在炕旮旯里玩着张友和送他的那个拨浪鼓，太春上了炕把儿子抱起来，亲着：“儿子，想爹了没有？”
玉莲早已经把饭菜做好了，花卷儿大烩菜。这是太春爱吃的饭菜。
玉莲说：“一天了，快吃饭吧。”
太春将绥生递给玉莲，说：“前几年你没来的时候，我和黄羊最好的饭食就是白焙子就开水。人啊，有了媳妇才算有了家，看这多好，暄腾腾的花卷儿，热乎乎的烩菜，真好吃！”
玉莲望着丈夫狼吞虎咽的样子，心疼地说：“慢点，小心噎着…太春哥，我看你出去进来走路挺吃力，再说了，年纪轻轻就拄根棍子…我是说，要不然咱买匹马骑？”
太春低头吃着饭：“再说吧。”
玉莲嗔道：“你看你，一副不领情的样子，人家还不是心疼你吗！”
太春抬起头望着妻子，笑道：“我知道。”
3几天后的一个早上，许太春拄着拐杖出现在归化城的马桥上。自从大黄生意和瓷器生意做成后，三义泰在归化城里的名声大振，说起许太春许掌柜来，人们都直竖大拇指。
马桥上的大小牙纪以及买客和卖主看见太春，纷纷和他打招呼，一个年轻的牙纪招呼道：“许大掌柜！您稀罕啊！”
太春：“不稀罕，今儿得空来桥上溜溜。师傅贵姓？”
年轻牙纪说：“免贵，姓马。在家排行老三，小名叫仨儿。”
太春拄着拐杖走上桥头，那个自称叫仨儿的牙纪紧跟在太春身后。
仨儿说：“许大掌柜，我爹您认识的，我爹他常念叨您呢，说当年跟您打过交道。”
太春问道：“你爹他怎么称呼？”
仨儿说：“我一说他的名字您老准知道，他叫马五。”
太春：“你爹是马五爷？”
仨儿说：“是哩！哦，许掌柜，您瞧，我爹过来了。”
仨儿说着就向远处喊道：“爹！你看，许大掌柜来了！”
马五爷显然听见了儿子的声音，只见他快步向向这边走来。
马五爷来到跟前热情地：“哎呀呀，许大掌柜，是你呀！几年没见，听说你的买卖做大发了。”
太春笑道：“马五爷，您还是那么硬朗！买卖不错吧？”
马五爷说：“托许大掌柜的福，还说得过去，还说得过去。许大掌柜，今天能亲自到我们马桥上来…怎么样，我猜您是想要一匹好走马吧？”
太春：“到底是马五爷！不错，我是想买一匹好走马。”
马五爷：“我早就说了，许大掌柜没准有一天得到我们桥上来买马。”
太春笑望着马五爷，听他继续说着。
马五爷：“如今三义泰的许大掌柜在归化城是名人了，出来进去的没有一匹好走马伺候着哪成体统。咱归化这地方讲究这个，但凡是个名角儿，不管是官道上的军队的还是做买卖的商人，出门走道座下都得有一匹好走马，不然有失身份。许大掌柜，您看看，这河滩地儿的马全都是咱说了算，您说您喜欢什么毛色的马？”
太春拿目光浏览了一下眼前的马群，用拐杖指着远处的一匹枣红马：“我看那匹马就不错。”
马五爷：“您说的是那匹豹花马吗？”
太春：“不，我说的是豹花马旁边那匹枣红马。”
马五爷：“这不行，许大掌柜，您看着不错也不成。”
太春：“为什么？”
马五爷：“您如今不是一般人，是有身份的大人物，以您的身份虽然说是不能跟绥远将军、道台老爷、商界三大号的掌柜子财东爷比，可也不能骑这枣红马。”
太春不解地问道：“为什么？”
马五爷正要搭话，忽然远处传来一阵叫好声。
太春问道：“怎么回事？”
马五爷向远处望了一阵说：“八成是赌上马了。许大掌柜，您不想看看热闹？”
太春也来了兴致，他说：“走！”
马五爷陪着许太春向前面走去。
远远的就看见人群围成一个大圈，有买马的、卖马的、马牙纪、还有看热闹的，太春和马五爷走过去才知道，原来是卜泰和正在为了一匹雪白的走马打赌，赌金为五百两银子。
马五爷对太春说：“那不是卜老爷吗。”
太春笑笑：“有卜老爷在，恐怕一场豪赌又是免不了的了。”
果然，圈子里几个人围着一匹马在议论，只见那匹马浑身上下雪白无暇。
马五爷对许太春说：“许大掌柜，您随我来。”
说着，马五爷拨开人群挤了进去，太春跟在马五爷身后向场子中间挤过去。
马五爷来到场子中间，对大家说：“诸位，我有几句话要说。这有身份的人身子值贵，骑马颠了不行累了也不行。哪位爷要是骑了我为您选的走马，日行三百里，保证您腰不酸腿不痛，屁股也铲不了。”
在场的人全都认真地听着。
马五爷回过身子对许太春说：“许大掌柜，我知道您是山西人，您骑了我这马回乡省亲，保证您在三天头上能与父母妻儿团聚。我敢说这个大话，您来看这匹云青马，这好马有个讲究…腿长腰细，你摸摸这皮毛油光铮亮的，你看看这双眼睛铜铃似的，这么说吧，我给您看下的走马马背上放一碗水，走一圈下来碗里的水一滴不洒！…”
太春：“你这
