侠骨柔情-第12部分
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他摇头，带路往楼梯走去，一面解释，如果会滑，她可以攀住他的肩寻找支撑。阶梯又湿又滑。
吉尔一直在独白，梅德琳很紧张，没听他说话。想到会碰见阿狄雅，她内心纠结不宁。
当他们到达大厅入口时，吉尔走到她身旁，伸出自己的手臂，但梅德琳没接受他的礼貌，很怕他的改变态度会令他的兄长不快。
轻轻摇头，梅德琳双手紧握，看着大厅。天啊！里面好大，石头壁炉正对着她。壁炉右边，有一张大桌，足足可以坐下二十个人。桌子在木板平台上，圆凳排在两旁，有些正的，有些倒着放。
有一种奇怪的味道，梅德琳皱着鼻子。她四处一望，马上知道原因。灯心草烛蕊灯的斑点遍布地板。火光一照，沉积已久的草堆便发出恶臭。这已经够恶心了，加上一大堆的猎狗带着没洗澡的味道，舒服地趴睡在正中央。
这种景象令她吃惊，但她决定不发一语。如果威克森家人想生活得跟野兽一样，就随他们去吧，她不在乎。
吉尔推她，梅德琳才开始往木板平台走去。艾德蒙已经坐下，背对墙壁。他正瞪着她仿佛在沉思某件事。他想看穿她，梅德琳的神情毫无恐惧。
一旦她和吉尔上桌后，各种军阶的战士开始补足空位，除了邻近梅德琳的那个首位。她猜想那张空椅子一定是邓肯的，因为他是威克森的领主。
梅德琳正想问吉尔，邓肯何时会来，但艾德蒙雷吼声响起。〃葛蒂！〃
这霹雳扫除了梅德琳的问题。回声马上由右边贮藏室传出来。〃听见了。〃
接下来简直是一场大混乱，梅德琳被吓得哑口无言，葛蒂轰然一声将大盘子放在桌子中央，其他的仆人也是。木盘像战场上乱飞的飞盘，分散到各人手上，接下来是大罐麦酒。众人在艾德蒙领导下立刻大嚼，大喝起来。
这也是给睡狗的明显信号，因为它们马上跳起来，围向桌子两侧。梅德琳不解它们奇怪的行为，直到一根丢弃的骨头，被其中一只比猎狗大两倍的狼狗夺去。接下来是凶猛的哮吠声，另一块垃圾被丢下地，然后所有的狗被一阵疯狂的喂食，就好像坐在她周围的人一般。
梅德琳瞪着这群人，一点也不压抑嫌恶的表情。她已经失去胃口了。
席间没有客气的交谈，只有男人大快朵颐的野蛮咕噜声，和她背后群狗的咬叫声。
一开始，她想，这是另一幕令她恶心的恶作剧，但等到大伙儿填饱肚子，满足地打嗝时，她又重新估量了。
〃你什么都没吃，梅德琳。你不饿吗？〃吉尔满嘴食物地问她。他终于注意到梅德琳丝毫没动到眼前的肉块。
〃我已经看饱了。〃她低声说道。
梅德琳看着吉尔牛饮麦酒，然后用袖子擦拭嘴巴。她闭上眼睛。〃告诉我，吉尔，〃她控制自己。〃为何你们不等邓肯？〃
〃喔！他从不跟我们一起吃饭。〃吉尔回答，撕下面包，递给她。梅德琳摇头。
〃邓肯从不跟你们一块吃？〃
〃自从我父亲过世，玛丽生病后。〃
〃谁是玛丽？〃
〃她过世了。〃他打嗝后继续。〃玛丽是管家，很老才过世。我想她比我们都活得长，阿狄雅不想取代她，说那样会伤害她的感情。一直到死，她的眼睛已经半瞎，看不清桌子了。〃
吉尔吃掉另一块大肉，骨头往后一丢。梅德琳真想扫开那堆垃圾。她愈坐愈气。
〃无论如何，〃吉尔说。〃邓肯是领主，他尽量跟家人隔离，我想他喜欢独自一人。〃
〃我不怀疑。〃梅德琳自言自语。
想起她刚才才能走出自己的房间。〃邓肯的手下，吃饭都这么兴致勃勃吗？〃
吉尔被她问得迷糊了。他耸肩。〃累了一天，休息吃晚餐，大概是吧！〃
当梅德琳想自己已无法再忍受此种折磨时，一个个军人分别站起，打嗝腆肚地走了。如果不是这么恶心，这个场景是挺有趣的。
狗群也吃饱了，懒散地踱回壁炉旁，叠成一堆金字塔。梅德琳觉得这些狗比人有秩序多了，没有一只打嗝说再见。
〃你什么都没吃，〃吉尔问，〃不喜欢这顿晚餐吗？〃他声音低沉，梅德琳认为他不想让艾德蒙听见。〃这算是晚餐吗？〃梅德琳无法忍住怒气。
〃那你叫它什么？〃艾德蒙皱眉，吼声响徹大厅。
〃我叫它喂食。〃
〃我不明白你的意思。〃
〃那么我非常乐意对你解释。〃梅德琳回答，〃我看到一群礼貌不错的狗。〃她点头，强调自己的论点。〃一群人吃着他们的食物，艾德蒙。我刚才看到的不是一餐饭。不，是一群动物穿得像人在接受喂食。够清楚了吗？〃
艾德蒙的脸因愤怒而涨红，他好像要跳过桌子，打倒她。梅德琳已经气得毫不在乎，干脆把话说出来，发泄一下怒气。
〃我相信已经够清楚了。你同意吗？艾德蒙。〃
喔！天啊！是邓肯在说话，他的声音由她背后传来。她不敢转身，免得失去刚鼓起的勇气。
感觉他站得很近，梅德琳往后靠觉得她的肩膀碰到他的大腿。她知道自己不该碰他，心里明白他的力量很大。
她决定将他撞倒在平台上。梅德琳站起来，同时转身，发现自己正粘着威克森男爵。他未动分毫，梅德琳反而被迫移开。她提起裙子，傲慢地走出来，企图暗示邓肯他的晚餐有多野蛮。但她错了，她不该看他，瞪着那双灰眸，她觉得勇气都泄掉了。
太不幸了，他似乎有意志力控制她。他正在使用，混乱她的意志。上帝助她，她甚至不记得要跟他说什么。
梅德琳往大厅入口走去，邓肯的命令传来。〃梅德琳，我没允许你离开。〃一句一字清清楚楚。
她的背脊僵硬，梅德琳转身，给他一个很不诚挚的微笑，以壮胆的夸张语气回答，〃我并没要求。〃
她再度转身时，瞥见他吃惊的神情。梅德琳开始移动脚步，自语说她不再是钓饵，毕竟钓饵没有义务服从俘虏者的命令。唉！不公平为什么总降临到好人身上，她是个淑女呀！
她忙着跟自己讲话，没听到邓肯移动。他像只狼！感觉到他的大手扣住肩膀时，她狂乱地想。
邓肯施加压力制止她，但这根本不需要。他一碰到她，就感觉她全身僵直。
梅德琳肩膀垮下来，邓肯知道她在发抖。他了解她一点也不注意他。不，梅德琳正瞪着大厅入口，她正瞪着阿狄雅。
★★★
梅德琳被站在眼前的人吓到了。她立刻认出阿狄雅，因为她非常像吉尔，她有他的黑茶色头发和茶色眼睛。但她没有吉尔高，而且太瘦了，苍白的肤色显示她身体不适。
阿狄雅穿着一件曾是白色的衣服，但那现在已经满是灰尘，脏得掩住原来的颜色。她的长头发，随便扎着，跟外衣一样不修边幅，粘答答地。
第一眼的震惊平息后，梅德琳没被阿狄雅的出现吓倒。她能看出这个可怜女孩忧伤的眼神，充满绝望。梅德琳真想哭。老天！这都怪她的哥哥。梅德琳知道，罗狄恩非永远下地狱不可。
邓肯的手突然圈住梅德琳的肩膀，粗鲁地把她拉到身旁。她不明白他的动机，但在他的怀抱中停止颤抖。
〃我会杀了她，邓肯。〃阿狄雅出言威吓。
艾德蒙突然出现在眼前，梅德琳看到他快速走向阿狄雅，捉住她的手，快速地把她拖到餐桌边。艾德蒙对她的谈话声低得梅德琳无法听见，可是他好像安抚了他的妹妹。她的姿势放松，在艾德蒙的劝戒下，点了好几次头。
那对茶眼的怒气可以杀人，如果不是邓肯将她牢牢圈住，梅德琳一定会吓得倒退几步。
她不知该如何反应她的怒吼。梅德琳终于点头，示意阿狄雅她了解她的意图，而且表示同意。〃你可以试试看，阿狄雅。〃她回答。
梅德琳的话把她气得七窍生烟，邓肯的妹妹飞快地站起来，所坐的圆凳子倒在地上〃你一转身我就－〃
〃够了。〃邓肯的声音响徹大厅，他的命令使阿狄雅瞪视的眼神瑟缩。
艾德蒙明显地不喜欢邓肯对自己的妹妹吼叫。他的脸色沉晦地看了他哥哥一眼，把阿狄雅的椅子扶正，要她坐下。
邓肯低咒一声，他放开梅德琳的肩，但仍握住她的手。他走出大厅，后面拖着梅德琳。她必须小跑才追得上。
邓肯没放松步伐，直到来到梅德琳的房外。
〃你怎能任她那个样子？〃梅德琳急声问。
〃你的哥哥要负全责。〃
她知道自己快哭了，梅德琳挺直肩膀。〃我很累了，邓肯，我想休息。〃
她慢慢地走进房间，希望他别跟来。当她听见皮靴下楼的声音时，梅德琳卧床哭泣。
邓肯立刻回到大厅，他想知道他两个弟弟对梅德琳的计划。艾德蒙和吉尔仍在餐桌旁喝酒。阿狄雅，感谢苍天，她离开大厅了。
邓肯坐下后，吉尔把酒罐传给他。艾德蒙向他挑战，〃威克森兄弟现在要保护罗狄恩的妹妹对抗自己的亲姊妹吗？〃
〃梅德琳没做出伤害阿狄雅的事。〃吉尔辩护，〃她一点也不像她哥哥，艾德蒙，这点你很清楚。我们很难堪地待她，但她一句抗议的话也没说。〃
〃别在我面前充当梅德琳的斗士，〃艾德蒙回嘴。〃她很勇敢，〃他耸肩承认。〃你已经重述她在战场上救了你一命的经过好几次了，我谨记在心。〃他补充，回视邓肯。〃问题不在她的品性，而是她的出现烦扰阿狄雅。〃
〃唉！〃邓肯打岔。〃这一点我很高兴。〃
〃你说什么？〃艾德蒙怒斥。
〃艾德蒙，在你生气之前，先回答我这个问题。阿狄雅上一次跟你说话是什么时候？〃
〃在伦敦，我们刚找到她时。〃艾德蒙回答，声音非常震怒，但邓肯毫不动容。
〃吉尔？她上次跟你说话是何时？〃
〃跟艾德蒙一样，〃吉尔皱眉。〃她告诉我发生了何事，如此而已。你知道那件事发生后，她没说过一句话。〃
〃直到今天晚上。〃邓肯提醒他们，〃阿狄雅对梅德琳开口。〃
〃你认为这是好事？〃艾德蒙不可置信，〃阿狄终于说话了。唉，但只说要杀人。老天，我们甜蜜可爱的姊妹发誓要杀梅德琳。这是优厚的好采头吗？〃
〃阿狄雅会重回我们身边。〃邓肯解释，〃现在怒火啃噬她的心灵，但我想，有梅德琳的帮助，阿狄雅可以由过去的悲伤中重新站起来。〃
艾德蒙摇头。〃大姊凯萨琳来访时，阿狄雅连她也不见。你想连我们的亲姐姐都无法帮得上忙了，梅德琳能吗？〃
邓肯很难用自己的感情去解释他的看法。他不习惯和他两个弟弟讨论大事。他习惯只是发号施令，并每个人都执行命令。邓肯管家就跟管军队一样，这是他父亲的家教。不发号施令的唯一例外是在训练军队时。邓肯是个参与者也是教诲者，他每个士兵都具有自己的一身战技，完成他的打架壮举。
这次大不相同，他的弟弟有资格知道他的计划，阿狄雅也是他们的姊妹。唉！他们有权发表意见。
〃我提议再度请凯萨琳来。〃艾德蒙固执地抬起下巴。
〃不必。梅德琳可以帮助阿狄雅，我们只需给她指示，〃他神秘地一笑。〃梅德琳是唯一能了解阿狄雅内心感受的人，我们的姊妹迟早要面对她的。〃
〃唉！邓肯。阿狄雅会面对你的梅德琳，但是手上拿刀，内心大喊'杀'。我们必须小心防备。〃
〃我们不能让梅德琳冒险，〃吉尔分析，〃我想我们该把她放在一旁。罗狄恩很快就会来找她。毕竟她不是邓肯的梅德琳，艾德蒙，我们要对她负起同等责任。〃
〃梅德琳是我的，吉尔。〃邓肯宣布，声音低沉，具有挑战意味，他挺起胸，瞪着他的兄弟。
吉尔不情愿的点头同意。艾德蒙看着这两个兄弟交换的表情。他不喜欢邓肯占有的语气。
艾德蒙突然完全同意吉尔，这是少有的情况，因为他们两连在平常的芝麻小事上都几乎是针锋相对。〃或许梅德琳不该插手此事，她可能很快会被要回去。〃
邓肯拳头搥在桌上的力量足以翻倒大罐麦酒。幸好吉尔反应快速，马上按住酒罐。
〃梅德琳那里都不去，艾德蒙。我只问你们－支持我的决定吗？〃
邓肯的两个弟弟沉默良久。
〃那你看着办吧！〃艾德蒙终于说。
邓肯点头。吉尔看他们交换眼神，他很困惑，很明显有些事情他并不了解。
〃唉，就这么办。〃邓肯确定，〃你还想向我挑战吗？〃
艾德蒙叹息，他摇头。〃我不想。邓肯，我站在你这边，我已经警告过你这个决定可能带来的后果。〃
〃那不会动摇我，艾德蒙。〃
邓肯的样子像无意解释他和艾德蒙的对话。吉尔打算待艾德蒙独自一人时再问他。何况，有个问题正困扰着他。〃邓肯？你说梅德琳需要指示去帮助阿狄雅，是什么意思？〃
邓肯转向吉尔，他很高兴得到艾德蒙的支持，因此心情轻快许多。〃梅德琳有过经验，她能帮助阿狄雅。我的建议是，尽量让她们俩在一起。艾德蒙，你的职责是护住你的妹妹。吉尔，你带领梅德琳，她比较不怕你。〃
〃她怕我吗？〃艾德蒙不敢相信。
邓肯不理他，他给艾德蒙一个不喜欢别人打岔的暗示。〃她们愿不愿意并不重要。必要时，拉她们下来，她们一定要一起进餐。〃
〃阿狄雅会毁了温文的梅德琳，〃吉尔冲口而出。〃因为甜美的梅德琳绝不会对付－〃
〃甜美的梅德琳发起脾气比狂风还凶，吉尔。我们只要带她们下来发发脾气就可以了。〃
〃你为何这么说？〃吉尔大喊，非常惊讶。〃梅德琳是个淑女，为什么……〃
艾德蒙不再愁眉苦脸，他开始呵呵笑。〃我们都知道她是个甜美的小女人。但她一叫起来全英格兰都听得见。〃
〃她那时在发烧。我告诉过你，该剪短她的头发，赶出恶魔。邓肯，梅德琳那时已不是她自己，她一定不知道自己打肿了艾德蒙的眼睛。〃
邓肯摇头。〃你不必护卫梅德琳。〃
〃嗯！那你准备如何处置她？〃吉尔忍不住内心的焦急。
〃她在此地，跟在天堂一般的安全。〃他开始走出大厅，艾德蒙的评论紧跟而来，〃阿狄雅一出现，她就不再感到安全了，梅德琳的内心将开始承受煎熬。〃
〃这是我们大家的煎熬。〃邓肯评析，〃也是上帝的旨意，它很快就会结束。〃
邓肯离开他的兄弟，迳自步向湖边，开始他的晚泳。
他的思绪被梅德琳占据，这是无可逃避的。命运真是讽刺，有那种哥哥，梅德琳竟出污�
