侠骨柔情-第3部分
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〃站开。〃吉尔咆哮，举起刀。
〃不，〃梅德琳喊回去。〃想杀他，必须先杀了我。〃
吉尔将刀举得更高，表示他真的要如此做。他的脸怒气腾腾。她想，吉尔杀死她，一点也不会感到怨悔。
邓肯看到这一幕，马上向梅德琳跑去。吉尔的脾气本来就很大，但邓肯一点也不担心他会伤害梅德琳。吉尔死也不会违背命令。不管是不是手足，邓肯是威克森男爵，吉尔是他的家臣。吉尔尊崇这层关系，邓肯是最特别的。梅德琳属于他。没有人会碰她。没有人。
其他的仆人，将近三十个，也目睹这一景。他们来不及逃跑，也都赶到赛门身后，寻求保护。
梅德琳迎视吉尔的暴怒，表情平静，内心却几近崩溃。
邓肯到达他兄弟身侧，刚好看到梅德琳奇异的动作。他的俘虏慢慢地举起手，掠开她粉颈的浓密秀发，表情异常镇定。她建议吉尔由那个地方刺进去。如果他愿意，请速战速决。
吉尔被梅德琳的反应惊呆了。他慢慢地放低刀刃，直到它尖上的鲜血滴在地面。
梅德琳的神情没有改变。她将注意力转向邓肯。
〃你对罗狄恩的恨意也要扩及到他的仆人吗？你要杀死这些无辜的人们，只因为法律逼他们服侍我哥哥吗？〃
邓肯还没回答，梅德琳背向他位起赛门的手，扶他站起来。〃我听说，威克森男爵是个有荣誉的正义领主。赛门，站在我身旁，我们一起面对他。〃
转向邓肯，她补充，〃我们看看这个爵爷是不是正义高贵，站在我身旁，我们一起面对他。〃
梅德琳突然发现自己一只手握着剑。她将剑藏在背后，直到她发现斗篷有一道深痕，她将手移进斗篷内，希望衣服能挡住它。为遮掩她的动作，梅德琳大叫，〃他们每个人都是好人，保护我远离我的兄长。你要碰他们，除非我死。〃
当他回应她的挑衅时，邓肯的声音充满轻蔑。〃我不像你哥哥，我才不会对无力反抗的弱者下手。走吧，老人，离开这里，你可以把其他人一并带走。〃
仆人们很快地顺从。梅德琳望着他们跑向大门，他仁慈的表现令她惊讶。〃现在，男爵，我还有一项请求。请现在杀了我吧！我知道哀求很懦弱，但等待也很难受。做你必须做的事吧！〃
她相信他有意杀她。邓肯再度为她的言语所惊。他觉得梅德琳小姐是他见过最令人迷惑的女人。〃我不会杀你，梅德琳。〃他宣布后，转身离开。
梅德琳全身松驰下来。她相信邓肯的话。当她要求要结束生命时，他似乎很吃惊……
唉，他终于说了实情。
在她一生中，梅德琳第一次感受到胜利的心情。她救了邓肯的性命，他没有杀她。
战争结束了。几秒钟后，马匹被赶出马厩，追赶刚跑出大门的仆人们。熊熊烈火开始吞噬脆弱的木材。
眼看她兄长的家被毁，梅德琳一点也不气愤，那从不曾属于她。这里没有愉快的记忆。
不，没有愤怒的感觉。她兄长的罪恶值得邓肯如此懲治他。正义终于在穿着骑士的野蛮人身上彰显了。梅德琳猜想，这个野蛮人很大胆，竟然也藐视罗狄恩跟英格兰王的交情。
罗狄恩究竟做了什么，让他立誓如此报复？而邓肯如此轻率的行动会给他带来何种后果呢？威廉二世听到此次攻击后，会要邓肯的命吗？如果他下了这道命令，就可以取悦罗狄恩。听说罗狄恩与国王的交情不比寻常，传闻他们是很特殊的朋友，上个星期她还得知一些丑闻。马它，马厩长的长舌太太，几杯麦酒下肚后，夜深时就以透露他们的下贱关系为荣。
梅德琳不相信，她脸红，加以否认，并告诉马它，罗狄恩是因为他心仪的小姐过世后，才保持单身。马它斥责梅德琳的天真无知，她最后终于强迫梅德琳承认事情发生的可能性。
直到那天晚上，梅德琳才知道男人可以与另一个男人有亲密行为，而且据说一个是她哥哥，另一个是英格兰王更令她嫌恶不耻。梅德琳还记得她听了之后，反胃得吃不下饭，当场离席，惹来马它一阵大笑。
〃烧了礼拜堂。〃邓肯的命令，传遍庭院，把她的思绪拉回现实。梅德琳立刻拉起裙子，跑向教堂，希望能在命令执行前拿出她仅有的一些所有物。没有人注意到她的行动。
当她到达侧门时，邓肯截住她。双手靠在墙上，挡住她的方向。梅德琳吃惊地倒抽一口气，扭身看他。
〃没有任何地方，你能避开我，梅德琳。〃
他的声音轻柔。天啊，他听起来有些厌烦。〃我不想躲避任何人。〃她回答，尽量抑制怒气。
〃你想跟教堂一起烧毁吗？〃邓肯问，〃还是想利用你告诉我的那条秘密通道。〃
〃都不是。〃她回答，〃我所有的东西都在里面。你说过不杀我，我想带我的东西上路。〃
邓肯没反应。梅德琳再度尝试。邓肯紧盯着她，让她的思绪难以连贯。〃我没有要求让我大搬家，只有一点东西放在圣坛后面。〃
〃你没有要求？〃他轻声说出问题。梅德琳不知该如何反应，邓肯接着又说：〃你期望我相信你一直住在教堂内？〃
梅德琳希望有足够勇气告诉邓肯，自己并不在乎他的想法。多年来控制自己情感的痛苦经验现在能派上用场了。她外表平静，吞咽怒气。她甚至想学他耸肩。
邓肯看见她的蓝眼冒出愤怒的火花，这对她故作镇定的表情真是个大嘲讽。她的眼神马上恢复正常，邓肯想，如果他没有如此细心地看着她，可能不会发现。身为一个女子，她自制的功夫相当惊人。
〃回答我，梅德琳。你要我相信你一直住在教堂吗？〃
〃我并没有住在那里。〃当她无法忍受他毫不放松的凝视时，她回答。〃我只是将东西藏在里面，准备清晨逃走。〃
邓肯皱眉。她以为自己会笨到相信她的鬼话吗？没有女人会在如此恶劣的天气下，离开温暖的家。还有她想让他相信她的逃亡目标吗？
他迅速作了决定，要她的慌言不攻自破。〃你可以去拿你的东西。〃
梅德琳不再争辩她的好运。她相信邓肯同意此事，也会同意她离开城堡的计划。〃那么我可以离开城堡了？〃她不假思索地吐出疑问，声音颤抖，怕自己太过冲动。
〃嗯，梅德琳，你会离开此地。〃邓肯同意。
事实上，他正对她微笑。邓肯性情的突然改变令梅德琳担忧。她瞪着他，想猜透他的心思，但徒劳无功。邓肯是遮掩感情的好手，她分不清他在说真的，还是说假的。
梅德琳低头避开他的手，往教堂内黑暗的长廊跑去，邓肯紧跟在后。
粗麻布小袋还在她前天放置的地方。她把袋子抱在怀中转向邓肯。她原想向他道谢，但看到他脸上再度出现訝异的表情，她迟疑了。
〃你不相信我？〃她问，语气跟他的表情一样不可置信。
邓肯的脸色很难看，转身走出教堂，梅德琳追随着他。他的手很激动地抖动，大概是对刚才的血战心有余悸吧，梅德琳推断。她也看到许多血腥，好多人战死。她的胃和神智还在造反，希望邓肯和他的士兵离开后，她能恢复平衡。
不一会儿，烈焰四起饥渴地吞噬了这整栋建筑。
梅德琳注视良久，才发觉自己紧抓着邓肯的手，她立刻退离他。
她转头，看见士兵的马已被移进内城。大多数的人已经上马等待他的号令。在庭院中间，站着最气宇軒昂的野兽，一匹高大白色坐骑，比其他的马高出两只手长。黄发的侍从站在它前方，不怎么成功地控制砩Ｕ馄ヂ砦抟傻厥堑丝系模耆浜纤纳聿摹⒌匚弧�
邓肯带她移向那匹巨马。梅德琳不禁蹙眉，但本能地向它走去。她愈靠近就愈害怕。在她迷茫不堪的脑袋中有一个念头出现了。
上帝啊，她不想被丢在后面，留在此地。
梅德琳深吸口气，想稳住自己。她告诉自己或许她快精神错乱了。男爵当然不会带她走。为什么呢？她没有价值，根本不足挂齿。
她仍需要他的否定。〃你不想带我一起走，不是吗？〃她吐出心中的话，声音拉紧，自己知道话中藏不住惧怕。
邓肯走向梅德琳，拿起她的粗麻袋，将它丢向侍从。她得到答案了。梅德琳瞪视邓肯看他利落地上马后，向她伸出手。
她向后退。上帝帮助她，她要反抗到底。梅德琳晓得一旦她攀上那匹鬼马，她不是羞愧得昏倒，就是尖叫。事实上，她相信自己宁死也不肯屈从。
那匹马比男爵更令她害怕。梅德琳十分难过，自己缺乏这方面的教育，连最起码的骑术都不懂。小时候罗狄恩常用骑马课当作折磨她求饶的工具，这种痛苦的记忆至今犹存。长大后，她明白这种惧怕很不智，但那个饱受惊吓的小孩仍不合逻辑，而且固执地藏在她心田深处。
她再度后退。然后慢慢摇头，拒绝邓肯的帮助。她已下了决定，即使这会逼他杀了她，她也绝不上马。
不知该往何处去，梅德琳转身走开。她抖得好厉害，摔倒好几次。惊痛过剧，几乎迷濛了她的视线。她努力直视前方，继续迈开坚决的步伐。
当她看见罗狄恩武士的残肢时，梅德琳停了下来，这个武士的脸已不成人形。眼前景象是梅德琳的转折点。她站在那里，在整个杀戮战场的中央，瞪着那个死武士，直到她听见折磨的尖叫在远方回响，声音好像灵魂的悲鸣。梅德琳双手捂住耳朵要隔开叫声，但凄厉的叫声仍持续不断。
梅德琳开始尖叫时，邓肯策马前进。他到达她的身旁，弯下腰，毫不费力地将她拉起抱在怀中。
当他碰她时，她停止尖叫。邓肯调整他的厚斗篷，直到他的俘虏完全被盖住。她的脸棲靠在他锁子铠的铁鳞片上，但邓肯又花些时间小心地将她的斗篷拉向前，隔开铁片，让她的嫩颊躺在温柔的羊皮衬里上。
他不怀疑自己对她的渴望。梅德琳跑到他面前，用自己的体温，温暖他冻麻双脚的画面浮现脑海。他现在也该为她尽些心了。毕竟，他是引起梅德琳如此悲痛的第一人。
邓肯悠然长叹，事情没完没了。该死，原本计划是如此简单，但来了个女人就把它全搅乱了。
许多事情必须重新评估。尽管梅德琳没此知觉，她已经使问题复杂化了。他必须好好理清，邓肯告诉自己。不管他愿不愿意，计划已经改变了，因为他确切知道虽然他又惊讶又恼怒他永远不会放她走。
邓肯加紧他的拥抱，指示军队前进。他留在一长列军队的后头。当最后一个武十清完这块地方后，只有吉尔和他的侍从在身旁，邓肯看了这片残破最后一眼。
梅德琳头向后偏，想看清邓肯的脸。他一定感觉到她抬头上望，因为他正慢慢垂下凝视，直到与她的双眼对看。
〃以眼还眼，梅德琳。〃
她等待他多说一些，解释她兄长做了何事，才引起此种报复，但邓肯只是看着她，好似希望她能了解。他不需为此种残忍编造任何理由。梅德琳明白了，胜利者不必辩解。
梅德琳回望残垣败瓦。她记起她舅父，贝登神父，告诉过她古代庞尼克战争的故事。许多故事留传下来，大部分是关于教会的。但贝登神父也将其他的故事拿来教育梅德琳，虽然这不符合教会严格的规定。
伤残遍地使她想起迦太基之战。胜利者经常徹底摧毁被他所征服的城堡。烧成的灰全埋在地上当作肥料，連一粒石头也不准备留下。最后，还在土上洒盀，使这片土地寸草不生。
今晚历史重演，罗狄恩和曾属于他的一切全被徹底破坏。
〃迦太基必毁。〃梅德琳用拉丁文重复古人克托立过的誓言。
邓肯很讶异她出口的话，不知她如何有这些知识。〃梅德琳。跟迦太基一样，你的哥哥一定被灭。〃
〃而我也属于罗……属于迦太基吗？〃梅德琳问，不想提起罗狄恩。
〃不，梅德琳，你不属于迦太基。〃
梅德琳点头，闭上双眼，垂靠在他的胸膛。
邓肯托起她的下巴，强近她看他。
〃你不属于罗狄恩，梅德琳。从此刻起，你属于我。明白吗？〃
梅德琳点头。
邓肯知道吓着她时，放松他的拥抱。他审视她良久，然后慢慢地，温柔地，帮她拉紧斗篷罩住脸。
梅德琳温暖的藏住脸，耳语道，〃我宁愿不属于任何男人。〃
邓肯听见她的话，不禁莞尔。梅德琳小姐要什么，并不重要。现在她已属于他，不管她愿不愿意。
梅德琳小姐已经决定了自己的命运。
她温暖他的脚。
★★★
他们往北走，路途艰难但迅速地走过白天和黑夜，中间只有在邓肯脸罩寒霜的命令下让马匹稍作休息。梅德琳被允许有片刻的隐私权，但她的脚几乎撑不住自己。連照顾她个人的需要都是件苦差事，在她有机会伸展痠痛的肌肉前，又被邓肯举上马匹。
因为这一大段时间都很安全，邓肯于是决定走大路。这是一条荒废已久的道路，不但杂草丛生，突出的树枝更是优秀武士的一大挑战，他们常常得拿起盾牌，开路前进。梅德琳被保护得好好的，安全地偎在邓肯的斗篷与甲胄的怀抱中。
武士们都受到厚重甲胄的保护，除了一些没头盔和光着手臂的士兵外。但这些纠缠人的树枝和野草似乎也没能让他们放慢速度。
这段苦行持续了将近两天。这次邓肯宣布他们在一处偏僻的山谷扎营，梅德琳更是认定他毫无人性。传说士兵们都称他们首领为飞狼，她这回终于知道这个称谓背后的隐喻。邓肯戴的蓝白顶饰上绣着一头野兽。她幻想她俘虏者的母亲一定是由地狱出来的恶魔，他的父亲是只又大又丑的狼，所以生下的儿子才这般严厉，不通人情。
军队到达山谷时已是晚上，梅德琳饿昏了。她坐在石头上看士兵照料马匹。梅德琳推断，成为貴族的第一要件是需要一匹战马，没有战马，他们亦英雄无用武之地。唉！马匹至上。
接下来，小小的火堆开始生起。十个或八个人一组，大概有三十个火堆，围绕着他们的休息处。最后是食物，一些干面包和黄乳酪。装满稞麦酒的羊角传遍每个人的手中，每人只小饮一口。如此谨慎地抑制他们豪饮的欲望，是因为晚上休息时易遭受敌人攻击，需要保持警戒。此外，在荒野上还有梭巡的饥饿野兽和劫夺行人的强盗集团。
邓肯的侍从接受命令，照
