侠骨柔情-第33部分

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〃在你回宫时，梅德琳，我有得是机会可以慢慢收拾邓肯。现在回你的房间整理行李，我会派士兵护送你到中庭。〃

梅德琳假装屈从。她弯腰感谢，〃我真的经过一场折难。〃她告诉她哥哥，〃我希望国王不会反对你让我离开的要求……〃

〃我的要求？〃罗狄恩傲慢、下流地大笑，〃他不会知道，梅德琳。这种小事我毋需请求威廉。〃

罗狄恩无耻地夸耀後，转身离开，梅德琳看他在长廊的转弯处消失後，马上跑回她的房间。安东尼等在暗处，很快截住她，〃你擅自作决定，夫人，〃安东尼低声说道，〃你的丈夫会不高兴。〃

〃我们两个都知道邓肯不是我的丈夫。〃梅德琳说，〃安东尼，你绝不能干预，罗狄恩确信他那胆怯的妹妹并没有改变。〃

〃梅德琳，我知道你想保护阿狄雅，但杰瑞的责任〃

〃不，安东尼，〃梅德琳打岔，〃我只想争取时间。我必须去找我舅父，他就像我的父

亲。罗狄恩会杀他，如果我不保护〃

〃你必须保护自己。〃安东尼争辩，〃然而，你想保护全世界。为何你不理性一点？离开城堡，你会很容易受到伤害。〃

〃我现在已经没那么脆弱了。〃梅德琳低喃，轻拍安东尼的手，〃邓肯解决问题後，我就安全了。你留在此地告诉邓肯我的去处，安东尼，然後由他作决定。〃

〃什么决定？〃安束尼问。

〃是否要来找我。〃

〃你真的怀疑……〃

梅德琳长叹，〃不，我不怀疑。〃她摇头强调，〃邓肯会来找我，但他来时，必须留下军队保护我舅父，我只祈祷他快点来。〃

安东尼无法挑剔梅德琳的计画，〃我会随时看著你，〃他发誓，〃你只要叫一声，我就会出现。〃

〃你必须留在这里告诉邓肯〃

〃我会吩咐其他人执行这项任务。〃安东尼说，〃我已跟男爵承诺要保护他的妻子。〃他强调妻子两字。

虽然她没认可，但有他的保护，梅德琳较宽心了。行李收拾好後，梅德琳赶到国王的马廐。三个士兵准备护送她。梅德琳很感谢没再碰到克莱莎，而罗狄恩还在和国王说话……把威廉的脑袋填满毁谤邓肯的谎言。

好奇的群众聚集看他们离开。梅德琳脸上的伤痕非常明显，她设法不听到背後传来的揣度评论。

一个高姚的红发女人排开群众，冲向梅德琳。她是个美丽的女人，有气派、高雅的仪态，比梅德琳高，也比较丰满。她没笑，反而给她敌意的瞪梘。

梅德琳和她目光相接後，问她，〃你有事想说吗？〃

〃我在大庭广众之下跟你说话非常冒险，〃她开口，〃你知道，我必须考虑我的名誉。〃

〃跟我说话会污损你的名誉？〃梅德琳问。

这个女人看来对她的问题很讶异，〃当然。〃她承认，〃你已了解自己不再是个清白

〃

梅德琳截断她的侮辱，〃说出你想说的话，然後滚开。〃

〃我是爱兰小姐。〃梅德琳无法隐藏她的惊讶，〃那么你听说过我？或许威克森男爵已经说〃

〃我听说过你的名字。〃梅德琳低语，声音颤抖。站在这个女人面前，她有一种自惭形

秽的感觉。爱兰小姐打扮得雍容华贵，而梅德琳穿著一件褪色的简陋旅行装。

邓肯想让梅德琳相信她是那种她不认为自己是的人。她沉着，有威严。梅德琳怀疑这个女人从小到大是否行动笨拙过。

〃我父亲还是会来和威克森男爵商定结婚日朗，我只是要来向你表示同隋，可怜的女孩。我不会责备我未来的夫婿。他是那种报仇心切的人。但我怀疑威克森男爵会虐待你。〃

听到爱兰小姐的忧虑口吻，梅德琳大怒，〃如果你必须问我这个问题，那你根本就不了解威克森男爵的为人。〃

她背向那个女人，上了士兵为她牵来的马。当她坐定时，俯视爱兰小姐说，〃他没有虐待我。现在我回答你的问题了，该我问你了。〃

爱兰小姐不客气地点头。

〃你爱威克森男爵吗？〃

爱兰小姐回答梅德琳之前沉默良久，她扬起眉毛，满脸不屑，表示不喜欢她的问题。

〃我是个可怜的女孩？爱兰小姐。〃梅德琳宣布，语气愤怒，〃邓肯不会娶你，他没有签约。因为他必须放弃他最大的宝贝才能娶你。〃

〃那件宝贝是什么？〃爱兰询问，声音委婉。

〃我是邓肯最大的宝贝，他是个傻瓜才会放弃我。〃梅德琳补充，〃但你相信邓肯是个大傻瓜。〃
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梅德琳策马前行。爱兰小姐必须跳开，否则会被踩在地上。尘土扑上那个蠢女人的睑。

她看起来不再优越了。啊！爱兰小姐非常愤怒，她的表情使梅德琳相当快活，她觉得自己刚打赢了一场重要的仗。这是梅德琳想法上的重大胜利；虽然很粗鲁，又很孩子气，但仍是个胜利。

她告诉他一切。

梅德琳述说遭遇的所有经过，几乎花掉两天的时间。慈蔼的神父要听每一句话，每一种感觉，每一个结束。

当梅德琳走人他的小茅屋时，贝登神父拭去喜悦的泪水。他好想她，无法控制自己的情绪。梅德琳也掉了好久的眼泪。贝登神父的朋友们去拜访一个突然生病的老友，只有他们两人，情绪尽情流露，不会太失礼。

她把晚餐准备好之後，梅德琳才坐在他们最喜欢的椅子上敍说一切经过。神父吃晚餐，梅德琳想要草率带过时，他要求听每一个细节。他能品味她的感觉，直到他记下她的话时，才让梅德琳继续。这是来自他当翻译员和敍述古老传奇的习惯。

梅德琳看到她舅父时，就开始担心他的健康。他好像开始凋零了。唉！他的肩好似有一点垂，腰有一点弯，行动已不再快速。然而他的目光跟以往一样犀利，评论一样地直接。贝登神父的心思仍然那么敏锐，当他坦诚那些老朋友不会再回来和他一起度过余生，梅德琳猜想是孤单失伴，而不是五十岁的年龄，带来她所注意到的改变。

梅德琳有信心邓肯会来找她。但当二天的时光悄悄溜逝後，还没有见到邓肯的踪影，她的信心开始动摇了。梅德琳在神父面前流露恐惧，〃或许，一旦他再度和爱兰小姐熟识後，就会改变心意了。

〃你在说傻话。〃贝登神父宣称，〃我和你同样有信心，孩子。威克森男爵并不知道罗伦斯不是神父，他以为自己已经娶了你。一个男人会采取这种步骤，表示他内心有真情意。你告诉我他爱的表白，难道你不相信他的话。〃

〃喔，我当然相信。〃梅德琳说，〃他真的爱我，舅舅，我心里知道。但我很担忧，这种忧愁与日俱增。我问自己如果他没来找我，那我该如何？万一他变心……〃

〃那他就是个呆瓜。〃贝登神父回答，眼眸闪烁，〃现在再跟我说一遍，孩子，你跟那个红发高贵的爱兰小姐说了些什么？〃

他嘲弄自己对爱兰小姐的评述令梅德琳莞尔，〃我告诉她，我是邓肯最大的宝贝，这是个很不谦虚的说法是吗？〃

〃你说的句句属实，你内心早该知道，我同意你内心有脆弱的一部分需要被说服。〃〃邓肯不是傻瓜。〃梅德琳语气坚定，〃他不会忘记我。〃她闭上眼睛，头靠著椅垫。

在短短几个月内，她生命中竟发生这么多事。现在，当她坐在舅父的旁边，又好像一切都不曾发生。

以往的恐惧再度征服她。梅德琳哭泣，自怜自己无法和它抵抗。梅德琳决定休息。唉！只有她精疲力竭时才能停止烦忧，〃我真的有价值。〃她大叫，〃为什么我这么久才知道？〃

〃多久并不重要。〃贝登说，〃重要的是你终於了解了。〃

雷声引起她舅父的注意，〃大概快有倾盆大雨了。〃他站起来望向窗外。

〃雷声好像要轰破屋顶。〃梅德琳声音昏昏欲睡。

贝登神父站起来走到窗口，眼前的景象令他震惊。他必须攀著窗台，否则会瘫在地上。

雷声静止了，但仍可看见闪电。可是那不是发自天边，而是来自地表……近得他能看得一清二楚。

阳光映出片片盾牌跳动的闪光。

是一团军队，武士一个紧接一个，全副武装，悄然无声，耐心等待。

这个壮硕的景观使神父眯眼。他对武士的首领颔首，然後走回椅子。

禁不住的微笑浮上老神父的脸。当他再度坐回梅德琳身旁时，强忍住笑，发出咕噜的声音之後说，〃我确信此时有人要见你，梅德琳。最好去看看是谁，孩子。我累了，不想起身。〃

梅德琳皱眉，她没听见敲门声。为了安抚他，梅德琳听话地站起来。她耸耸肩，猜想一定是邻居来送蛋或广播闲话。

她的评论引起神父的咯笑声，其实他还跺脚。梅德琳觉得他累了，竟然还有如此奇怪的反应。

然後她打开门。

一、两分钟後，梅德琳才了解自己看到什么。她看呆了，不能移动，只是站在门口，两手紧握，凝视邓肯。

他毕竟没有忘记她，麻木的感觉消失後，梅德琳想。

他不是独自一人，将近一百个武士排在他後方，穿著发亮的盔甲，全部注视著她。

无言的讯息传遍全队。他们突然一致举剑致敬，这是梅德琳亲眼目睹，表示忠诚最壮观的景象。

梅德琳受宠若惊，她从没觉得如此被人珍惜、敬爱，和如此如此地被看重，

然後她明白邓肯召集这么多军队同行的理由。他正向她显示她对他有多重要。唉！他在证明她的价值。

邓肯没动，好久都没说话。他很满足地坐在赛勒斯的背上，看他美丽的妻子。邓肯感到他的忧虑、不安全都由心头卸去。老天爷，他是全世界最满足的男人。

当他看见泪水滚落梅德琳面颊，邓肯终於说出他认为梅德琳最需要听到的话，〃我为你而来，梅德琳。〃

邓肯重复第一次见面对她说的话。这是巧合吗？梅德琳不这么想。邓肯的眼眸暗示他记得他们相见的每一幕。

梅德琳挺肩走离木门，头发甩到肩膀後面，然后故意双手擦腰，〃你是只蜗牛，威克森男爵，我已经在这里等一辈子了。〃

她希望自己傲慢的评语能使他宽心，但她不很确定。他快速移到她面前，上一分钟还在赛勒斯背上，下一分钟已将她拥人怀中。

当他低头吻她时，梅德琳搂住他的颈子。她紧攀住他；邓肯的嘴热情得近乎发狂地占有她，他的舌头伸进去征服属於他的甜蜜。

梅德琳想她正被体内上升的狂涛卷走，她尽一切所能配合邓肯的需求。她野蛮地想吞噬他，跟他一样地饥渴。

嘈闹声终於钻入邓肯的心智，他立刻拉开嘴，但马上又回到她红肿的嘴唇。

梅德琳也听到声音。邓肯终於抬头时，她才知道士兵们正在欢呼。老天！她忘记他们身在何处。

她知道自己脸红，但告诉自己不必在乎。邓肯也漠不关心。他的脸风尘仆仆，长了一个星期的胡髭。他再度快速的亲吻，告诉梅德琳，他不在乎旁边的观众。梅德琳的手圈住他的腰，脸贴著他的胸膛，竭尽全力和他靠近。

邓肯叹息，她的热情令他喜悦。

背後一声谨慎的咳嗽，提醒梅德琳的职责。她该介绍邓肯和舅父认识，问题是她喉咙哽咽，发不出声音。当邓肯低头轻语，〃我爱你，梅德琳。〃时，她又开始泣不成声。

邓肯示意他的人下马，越过梅德琳的头望著老神父。他将梅德琳拉在身旁，圈住她，不让她离开片刻。

〃我是威克森男爵。〃

〃我当然希望是你。〃神父笑他自己的揶揄，然後转身鞠躬，行最正规的见面礼。

〃那我该跪在你面前。〃他告诉神父，〃能见到你，我感到非常光荣，神父。〃

邓肯的言辞令他动容，〃梅德琳是你最珍贵的宝贝，不是吗？〃他问，看著梅德琳。

〃喔！她是的。〃邓肯承认，〃我会永远感激你。〃他附加，〃这么多年来，你把她保护得这么好。〃

〃她还不是你的。〃贝登宣布，高兴看到他惊讶的神情，〃唉！我还是要把她给你，这是我所谓真正的婚姻，男爵。此事愈早了结，我愈早安心。〃

〃那你明天早上替我们证婚。〃邓肯说。

贝登神父目睹男爵和他甥女热情的亲吻，〃那你今晚必须和梅德琳隔离，〃他警告，〃我会继续看护她，男爵。〃

邓肯和神父交换深长的凝视。邓肯微笑，这是他第一次如此之久，发现自己不能威胁别人。不，这个神父绝不会撒手退缩。

他点头，〃今晚。〃

梅德琳看见他们的眼神，知道他们在讨论什么。她想自己的脸一定烫得跟火炉一样。毕竟，让她的舅父知道她和男爵睡在一起是很难为情的。

〃我也希望今晚嫁给邓肯，但我不能〃梅德琳停顿，她突然看见安东尼走向她，〃舅父，这就是我跟你提过的那个忠实的家臣。〃地笑容满面。

〃你就是那个挺身挡住罗狄恩打我甥女的勇士吗？〃神父向前和他握手。

〃是的。〃安东尼承认。

〃又打你了？〃邓肯怒吼，〃国王没保护你？〃

〃没什么。〃梅德琳抗议。

〃他可能打死你。〃神父打岔。

〃唉！他伤害她。〃安东尼说。

梅德琳觉得他的拥抱缩紧。

〃没什么，〃她再度抗议，〃只是一巴掌……〃

〃她睑上大半边还是青肿的。〃贝登猛烈点头。

梅德琳向她舅父皱眉，他难道不了解这样说会烦扰邓肯？

邓肯望著她的脸，检视伤痕。梅德琳再度摇头，〃他绝不会再碰我了，邓肯，这才是最

重要的。〃她转向贝登，〃舅舅，你为何要激他生气？〃

〃男爵，她的肩膀和背部也有伤痕。〃贝登不睬她。

〃舅舅！〃

〃你一句也没提，〃安东尼生气，〃不然，我会〃

〃够了，神父，你到底在玩什么游戏？〃梅德琳催促。

〃你必须告诉威克森男爵今晚愿意嫁他，孩子，你刚才话讲了一半说你不能，不是吗？事实上，男爵，〃神父转向邓肯，〃我的甥女想延後婚礼，不是吗？梅德琳。你明白，孩子，〃他温柔地笑，〃我比你知道的还了解你。〃

〃他说的是实话吗？〃邓肯皱眉，〃你感情改变了吗？〃梅德琳还没回答前，他说，〃这无关紧要。梅德琳，你属於我这是无法背离的事实。〃

邓肯的不安全感令她惊讶。她了解他的感情和她的一样脆弱。好似他也跟她一样，需要常常听到彼此爱的告白，〃我爱你，邓肯。〃这句话声音大得连安东尼和贝登神父都听见了。

〃我知道。〃邓肯又跟以往一样傲慢了。他的揽腰跟著放松，事实上，他的头也栖�