血龙骄雄-第303部分
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特很难感觉到时间的流逝。他甚至感觉不到所经过时间的长短。
“按照我的时间判断，我们在这里已经呆了六个月零三天。”嘉莉回答。“按照目前的进度计算，我们再有三个月左右的时间，应该就能建成一个足够维持大军所需的补给站。而且，您必须考虑到一点，那就是如果全面进入战争状态，那么各个氏族都会在提供相应兵员的同时，也会提供物资的。”
“这个倒是。”
“虽然必须考虑到变成持久战的情况，但是您有没有发现，鼠人可是一个食尸的种族，甚至可以同类相食。”
艾修鲁法特早已经知道此事，事实上，有时候他自己都感到奇怪，自己居然这么轻松的接受了这一点。
第十五节筹备
第十六节异动
第十六节异动
地下殿堂的墙上，火把正发出轻微的“噼啪”声。
这里是一个地下石室，但是和鼠人所建造的那种污秽拥挤的居所不同，这里十分干净整洁。在火光下，你的眼睛看不到任何一处明显的垃圾，更不用说排泄物什么的了。厅堂十分宽敞，在正中央是一个小高台，一条岩石雕琢的阶梯延续到高台之上。而在高台的核心，正是一个由石头雕刻而成的宝座。
四周都经过了精心的整理和修饰。整个殿堂整整齐齐，地上铺着大理石的石板。但是如果以一双挑剔的目光来看，这里还是有很多需要改进的地方——墙壁之上有一些裂纹，天花板上还有一些未经修饰的天然石笋，甚至有水滴从这些石笋上一滴滴的落下，在地上积累起一滩滩的水。在角落里，还能找到很多武器留下的划痕和缺口。
一整排装备着厚重盔甲和双手战锤的卫兵排列在高台台阶的两侧，因为此时此刻，这座地下厅堂的主人正坐在他的宝座之上。
这些卫兵的身高大概只有人类的一半左右，但是却绝对不会给人“弱小”的感觉。因为他们身体非常的粗壮结实，甚至看上去像个啤酒桶。他们长长的胡须从头盔的下端延伸出来，编成了一条或者两条辫子。这种身材上显眼的特征，使得随便一个人类在场，就会下意识的喊出他们的名字来。“矮人族！”
没错，这正是矮人族。在人类眼里，矮人族是少数谈不上“敌意”的种族，当然，这也是不一定的。由于贪婪的天性亦或者风俗的差异，一场友好的商业谈判最后难堪的以刀刃收场——这样的例子也不算太少。
但是无论如何，矮人确实是一个能够和人类和平共处的种族。他们在工艺和机械方面，特别是金属加工方面，拥有远远超过人类的科技水平。事实上，当代很多学者所考证的，人类使用的火枪正是来自矮人族的技术传授。不仅是火枪而已，如今骑士们普遍装备的全身铠甲也是来自矮人族的冶炼技术传授。甚至可以说，哪怕到了现在，矮人族制造的钢铁制品依然远比人类制造的要强上很多。一副矮人族制造的全身铠甲在市场上价格是普通人类工匠制作的三倍以上。
此时此刻，殿堂里所有的矮人都表情严肃，因为他们知道有重大的消息要来。
此时入口处传来急匆匆的脚步声，脚步声在这个略显空旷的厅堂里回荡着，久久不去。
伴随着脚步声的，那是一个武装齐全的矮人战士，或者详细点说，是一个矮人游侠。游侠在矮人语中是一个专门的称呼，称呼那些装备精良的资深战士，他们是矮人领主在宫殿与厅廊之外的耳目，担任着斥候和侦察的任务。
“霍加王子殿下。”游侠来到高台之下，最低一级台阶前，单膝跪下。
“情况怎么样？”宝座上，被称为“王子”的矮人领主问道。“你找到怪声的来源了吗？”网不跳字。
游侠摇了摇头。
“王子殿下，我率领着我的队伍，仔细的搜索了各个通道。但是我什么都没发现。我一开始以为是那些肮脏的鼠人又在试图挖掘一条隧道攻击我们。但是我仔细的探察了每一个关键位置。您的士兵都忠实的守卫在他们的岗位，他们没有受到任何攻击，也没有任何巡逻队伍失踪的报告。后来我怀疑是地下什么自然现象，但是我们祖先的记录中也找不到类似的事件。我最后又疑心这是那些绿皮策划的一个阴谋，但最终依然没能找到可靠的证据。”
王子沉思了一下。“那么绿皮方面呢，有什么新的消息吗？”网不跳字。
“没有新的情况。王子殿下，我们都了解那些绿皮肤的野蛮怪物，我只能说他们正在筹备着准备发动一次大规模攻势。”
“我们已经六个月没有战斗了。我的人民松懈下来了吗？”网不跳字。
“王子殿下，您的战士依然充满了警惕。在彻底恢复我们祖先的光荣之前，他们绝不会让利斧以及配剑休息。”
王子满意的点了点头。卡拉克—格罗姆有两个凶恶的邻居，来自地表的绿皮和来自地下世界的鼠人。不过，上一次那场意外的大战倒是让他同时暂时摆脱了这两者。每次回想起来，他都甚至忍不住发出微笑。
那是祖先的庇佑。当时，来自地下世界的鼠人军团突然出现在卡拉克—格罗姆城下。但是由于卡拉克—格罗姆的守卫者真在高度警惕绿皮的袭击，使得鼠人的突袭马上遭到了抵抗。很快，大炮、子弹和斧刃组成了坚固的防线，阻挡住了鼠人的攻击。在矮人族的打击下，鼠人们不得不仓皇撤退，偏偏这个时候，绿皮来了。
当然，绿皮本来是专程来攻打卡拉克—格罗姆的。不过眼前成群的鼠辈挡在面前，所以绿皮就按照他们简单头脑的逻辑方式——挡在路上的都是敌人——来做了。绿皮和鼠人爆发了一场大战，而矮人们则在一个安全的位置，用远程火力谨慎的攻击交战双方（当然，绝大多数的攻击落在鼠人头上）。
这场战争的结果可想而知。鼠人们最终在这种双方夹击的态势下被歼灭，而接下来，矮人完整无损的大军蜂拥而出，轻而易举的击溃了已经在和鼠人的交战中变得疲惫的绿皮。整个卡拉克—格罗姆的野外全被矮人族的敌人的尸体所铺满。这是一次伟大而辉煌的胜利，而为了这个胜利付出的微小代价更是让所有的矮人们喜不自胜。也正是这场伟大的胜利，使得卡拉克—格罗姆终于改变了原先三天一小战，五天一大战的局面，享受了接下来的整整六个月的和平时光。
但是，正如这位游侠队长所说的。绿皮们是绝对不会善罢甘休的。他们肯定在筹划着新的攻打卡拉克—格罗姆的计划。但是只要再一次胜利，只要再来一次胜利，那么绿皮就再也不足为患了。倒是鼠人的动机不明——不过他们遭到了这么一次全军覆没的惨败，应该不敢再来了。
但是近来地下挖掘的怪声，却让人心头感到莫名的不安。
怪声是在几个月前出现的，当最初的报告送过来的时候，霍加王子几乎没有太注意。因为矮人族自认为自己是世界上最优秀的矿工和开掘隧道的能手。对于地下地质构造，那简直就是再熟悉不过。鼠人第一次挖掘地下隧道发动突袭的时候，是占了出其不意的优势，但凭借矮人族对地质结构的知识，他们是不可能给鼠人第二次机会的。
矮人们迅速的挖了防御地道，在所有可能被鼠人用来进攻的位置都设立了岗哨、观察员或者干脆是士兵。正是因为如此，接下去鼠人多次试图挖掘隧道突袭，无不立刻就被矮人中途截住，并遭到惨重的损失。
“不过，有没有可能鼠人们在一个我军没有戒备的位置挖洞呢？”王子问道。
“霍加王子殿下！”那位游侠队长加重了自己说话的口吻。“这一点，我可以保证不可能。自从遭到上一次的突袭之后，我们已经完全控制了那一带。鼠人可能的挖掘地带全部被控制住，我们设置了相应的警戒岗位。您收下最能干的矿工队长负责了这项工作。胡子在上！对于他的能力和经验，我们不应该怀疑。”
“你说的很对。”霍加王子回答道。“我们不应该怀疑……但是其他那些地区，虽然大部分都是无法挖掘的厚重岩层，但是还是有一些软土区域。软土区不能挖掘大规模的隧道，但是如果挖掘狭窄的小隧洞却没有任何问题呀。”
“挖掘一个狭窄的隧洞有什么意义呢？”游侠队长回答。“就算鼠人这么做了，他们也不能依靠那些一次只能通行一个、两个人的小洞来输送大军。而鼠人数量如果不多，那么他们对我们而言，又算得上什么危险呢？最重要的是……从地下传来的挖掘声，绝对不是挖掘软土的声音。倒更像是挖掘岩层。”
“挖掘岩层？”霍加王子迟疑了一下。“但是哪怕让我们的工程师来执行这样的挖掘任务，也需要很长的时间才可能。”
“正是如此，所以王子殿下。我觉得这种怪声有可能只是地下世界——在那些我们一族都无法达到的大地深处——的某种地质现象所引发的。证据是，虽然我们无法确定声音到底是哪里传来，但是能够相信，这个声音一直在原地没动。”
“嗯，告诉士兵们，加强地下防御的警惕。任何异动都必须上报。”霍加王子得出了结论。“我们应该把注意力集中到绿皮那里。绿皮大本营的位置还没有被打探出来吗？”网不跳字。
原本矮人族只能凭借卡拉克—格罗姆的严密防御坚守，但是现在情况已经有所改变。上一次的大战在全歼了突袭而来的鼠人军团之后，还重创了绿皮军团。使得矮人族已经拥有了发动反击的本钱，至少能够制定野战的计划了。
“很抱歉，王子殿下。”
“给我找工程师来……让大铸造师纳拉格里姆来见我！”在游侠队长离开之后，霍加王子对着部下们叫道。
一小会之后，纳拉格里姆来到了王子面前。他是个年纪很大，头发花白的老矮人，没有穿盔甲。他在霍加王子面前只是简单的弯腰行礼而非屈膝大礼。这是因为他是一个大铸造师。这个称号代表了他的地位，只有矮人族中最优秀的工匠大师才能获得此项头衔。在矮人的观念中，大铸造师的地位一点也不比领主、国王差，甚至连至高王也不能让他们下跪。
“纳拉格里姆大师，我要知道，地下通道什么时候才能完成？”霍加王子问道。
第十六节异动
第十七节巨浪
第十七节巨浪
“我记得您承诺过，您会给我五年时间完成这项工程。”大铸造师用略带倨傲的口吻回答道。
“我只是在问工程进度。”霍加王子焦躁的说道。自从从缺乏警惕的绿皮手中夺回卡拉克—格罗姆以来，他一直在这里和绿皮、鼠人打的不可开交，无数的矮人战士血洒疆场。而这一切都将在地下通道建成之后完全改变。到时候，他的援军和补给都将源源不断的从地下通道安全抵达，而不是像现在一样，要冒着绿皮阻击的风险，通过九死一生的高山隘口抵达。
如果地下通道已经建成，那么霍加王子就不会在出击和防守之间犹豫不决了。现在，他的荣誉感和求胜之心都在提醒他要乘胜追击，一举粉碎绿皮在此地的势力。但是他的责任感和警惕心却在提醒他不能冲动。一切要以防守为主，直到地下通道建成为止。
“工程进展很顺利。”大铸造师回答道。“目前正在已经挖掘的通道中进行加固措施。我们的挖掘遇到了一些预料之内的困难，岩层比我们预想的要厚。不过只要充足的火药，那些石头是阻挡不了我们太长时间的。事实上，王子殿下，我们目前的进度远比我原先预想的要快。这主要是因为充裕的人手和熟练的技术人员。”
“初步挖成还需要多少时间？”霍加王子问道。“如果我们不考虑后期所必须的加固、整理等工程措施的话。”
“四个月内，就能初步挖通了。”大铸造师沉思了一小会后回答道。
“很好，四个月！”霍加王子下了决心。“我会让游侠们加强对绿皮那边的侦察。一旦挖通，我将立刻率军出击，把那些肮脏的绿皮一次性彻底清理干净！”
他犹豫了一下，不知道是不是该应该把地下传出怪声的事情告诉大铸造师，并寻求他的看法。但是最后他还是决定暂时不提此事，毕竟，地下通道是当前最紧迫，最重要的工作，他不应该用其他的事情让大铸造师分心。
“卫兵，告诉我的地下守卫们。”等到大铸造师离开之后，霍加王子对着一个部下下令道。“我们必须随时做好鼠人从地下入侵的准备。我们必须在各个地方准备相应的工事，至少能拖住那些臭耗子们第一波攻势，给我的士兵准备作战的时间。让碎铁战士们也做好准备……”
在矮人族战士小心翼翼的戒备之时，在地下世界的某个空间里，挖掘声正不绝于耳。无数奴隶们正在不知日夜地工作着身后就是鼠辈监工的鞭子和刀刃。如果有一个矮人在这里的话，他马上就会明白，最近困扰着他们的神秘挖掘声，正是从这里发出的。
但是如果真的有一个矮人在这里，在最初的惊讶之后，他马上会转变为好奇。因为这里是一个封闭空间——这是一个地下世界里常见的空穴——并没有一条大规模的隧道从远方延伸连同这个空穴。除了偶然吹进空气的岩石裂缝，这里没有其他出口。
此时此刻，在这个地下空穴的正中间，竖立着一个由石头做成的拱门。奴隶们忙碌的挖掘着泥土，从中找出那些大大小小的魔石，并将这些魔石集中到拱门前方的空地上。此时此刻，拱门前的魔石已经堆成了一座小山。
负责这里开矿工作的监工长此时正站在魔石堆的边上，俯首帖耳的对着来检查工作的使者。这位使者名字叫沙卡，他的身份在几个月之前还只是一个奴隶，是灰色大先知的仆人，只是一个担任传声筒任务的家伙。但是现在，他受到了巴库族族长艾修鲁法特的赏识，获得自由不说，还一下子成为了巴库族内一个灼手可热的人物。目前矿产开挖的事宜全部是由沙卡负责——换句话说，他决定了这些监工的命运。只要他向艾修鲁法特报告一声挖掘任务没有按计划完成，那么谁都知道会发生什么。
“今天的收获要比昨天的差……这可不好办呀，监工长！艾修鲁法特大人如果知道这种情况，一定会暴跳如雷的。”沙卡用
