南河镇-第14部分
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一听这不速之客要的是银子，麻子佘的心里反而塌实了些。刀就架在脖子上，他果然不敢再出声。在摸黑拿了银子后，麻子佘被挟持着来到了这间已废弃多年的菜房房。
“我只问你一句话，照实说了放下银子你走人，若有半句假话，我便连你的人头一块拿走！”麻子佘这才听出来人操的是外地口音，似乎还有些耳熟，但一时却又想不起是谁，于是战战兢兢地说：“好汉想。。。。。。想问啥，你。。。。。。你尽管问，我一定照。。。。。。照实说。”
“我东家被你弄到哪儿去了？”
“你你。。。。。。你东家，你东家他。。。。。。他是谁？”
“别装蒜了。云南来的。明白了么？”
“那你。。。。。。你是。。。。。。”麻子佘只明白了一半，仍然弄不请来人究竟是谁。
“他的伙计。你这老东西只认钱。才几年不见，就把我忘了。”
“噢。。。。。。难。。。。。。难怪这。。。。。。这么耳。。。。。。耳熟，原。。。。。。原来是。。。。。。是兄弟你。多。。。。。。多年没。。。。。。没见了，你。。。。。。你东家我。。。。。。我咋会知道？”麻子佘有些明白又有些糊涂，心想这人不是已得急症死了么，怎么竟会是他？他是人还是鬼？虽不敢细问他却还想抵赖。
“是你把他送到南山的，你敢说不知道？看来，你真的是活得不耐烦了。”刀刃压得更紧了。麻子佘已经闻到了血的腥味。
“兄。。。。。。兄弟，到。。。。。。到底想。。。。。。想要啥，你。。。。。。你明说，嫌。。。。。。嫌钱少我。。。。。。我再拿。”
“我是想要些钱花，还想顺便再打听一下我东家的下落。你只要实话告诉我，我拿上钱就走人决不伤害你，从此咱们井水不犯河水，谁也不认识谁。”
麻子佘暗想，他们只不过是主仆关系，打问东家的目的，还不是想借此多敲诈点钱财？看来没实话过不了这鬼门关，于是只得照实说了。
麻子佘的算盘，也有打错的时候。他万万没想到不说实话兴许还能多活几天，一说实话，他那颗带着黑麻脸的脑袋，便立马跟他的身子拜拜，而跟着他的银子一块被提走了。
云南烟贩的谎言，完全是出自一种善意。他怕麻子佘受到惊吓后不肯再跟自己合作，却万万没有料到他为自己善意的谎言所付出的，竟是生命的代价。
在去缅甸途中，小伙计跟他的东家遭了匪劫。为了引开土匪，小伙计冒死背着银子，向一条岔道逃去。东家得救了，小伙计却因寡不敌众，在一连打倒几个劫匪后被擒住了。见小伙计颇有义气，为人又机灵而且还有些身手，匪首便有心劝其入伙。
“要杀要剐随你的便，不必废话！”小伙计已经下了必死的决心，因为只有这样，他才能证明自己对主人家的一心不二。被小伙计严词拒绝后，匪首非但没有生气，反而对他更加器重。虽绿林为寇，匪首却也不乏义气，对小伙计，他更是千般的优待又万般的照顾。见盛情难却，小伙计只得答应他入伙，并提出了三个条件。
1．只以化名入伙2．大小头领不当3．不亲手杀人放火
三个条件，匪首都痛快地答应了。于是在山寨中小伙计只出谋划策，他的原则是：
只取不义之才，不夺无辜之命。
按小伙计的运筹，匪徒们每次出门“干活”既不失手，又少有伤亡，更不会伤及无辜。在山寨中，小伙计的口碑极好，名义上虽只是个喽罗，实际上大家却都尊他为“师爷”，并称之为“小诸葛”。
原来的小伙计，眼下已经是个二十四五的大小伙子了。得知东家失踪的消息后，他立即要求山去寻找东家，以尽主仆之义。见他如此重感情讲义气，匪首哪有不允之理，于是当下拿出了三百两银子，并挑选了两个精明的弟兄要他带上。小伙计却说：“目下只是打听东家的下落，人多了反而不便。五十两银子足够了，需要时我会向大哥开口的。”于是只拿了五十两散碎银子，便只身下山而去。
下山后小伙计直奔南河镇，并仍然下榻于原先的饭庄。饭庄的伙计跟掌柜见是老客，于是都格外的热情：“几年不见，到哪儿发财去了？咋就你一个人，东家呢？”小伙计却撒谎说：“这几年那边风声紧货不好弄。现在好不容易弄了点，却又不知麻子佘这儿好不好出手，因此东家要我先来摸一下情况再说。”不想不提到麻子佘则已，一提到麻子佘，掌柜跟伙计便不由自主地纷纷议论了开来。
“咳！这家伙运气不错，好像是把金山给撞翻了。”
“上次送你东家回来，他就谋划着自己开烟馆哩。”
“如今人家可是佘记烟馆的大拿，财大气粗哟！”
一切都再明白不过，东家是被麻子佘，给暗算了。在轻轻给脸上抹了一层锅煤后，小伙计摸黑进了佘记烟馆，躺在靠墙的炕上，他悠闲地过完了烟瘾，借故解手，他又到后院里察看了一番。交钱、找钱、拿烟、过瘾、解手，整个过程中他一声没吭。
第二天佘记烟馆照常开门营业，一切正常如昨，似乎什么事也没发生过。这几天明儿妈好了点，在给麻子佘叠被子时，她还嘟囔了几句：“这个老东西，球又发疯了。一大早就去找婊子，连被子都来不及叠。”
一星期后见麻子佘仍然没有照面，佘家这才感到有些不大对劲。在安排人暗中寻找了几天后，见没有结果，佘有志只得不了了之了。不知道麻子佘背有人命，自然也就掂不来事情的轻重，麻子佘被杀都得到证实，除明儿妈外，佘家上下还不相信这一切都是真的。
麻子佘的头颅，被小伙计埋进了山脚下的一堆石灰，按麻子佘供出的地点，他在沟底下一连搜寻了三天，这才在没人高的蒿草中，找到了一架白骨。凭戴在手骨上的一枚戒指，小伙计断定这就是他东家的遗骸。遗骸被用白布仔细地层层包裹后，与麻子佘那已经干瘪的麻脸头颅一起，被小伙计背回了云南。
云南烟贩的家人，一直认定是小伙计暗中通匪，并设圈套抢了他家的银两，甚至还怀疑家人的失踪，是小伙计杀人灭口所为。小伙计在为主人报仇雪恨的同时，也洗清了自己。受害者终于入土为安，银子也失而复得，沉冤得到了昭雪，多年的积怨也烟消云散。
子亮与明儿的婚事，被推迟到第二年正月初九，说是隔年，实际上只晚了三个多月。在三个多月里中，木匠家办了两件大事，一件是喜事，另一件还是喜事。在三个多月中，佘家也办了两件大事，一件是喜事，另一件却是丧事。
第五章麻子佘恶有恶报 刘小
几个月来，木匠家从上到下从里到外，男女老少都沉浸在洋洋的喜悦之中，一时间，竟把菊儿的熬煎事忘在了脑后。乐极生悲，喜悦过去后，又是不尽的烦恼。
喜悦的时间再长，都是短暂的；烦恼的时间再短，都是漫长的。忙完后，郭福寿那张狰狞的面孔，又不时地晃动在老木匠的眼前；闲下来时，郭福寿那恶毒的语言，又不断地萦绕在老木匠的耳际。老木匠又气又惊又惊又气，为抽大烟先卖房子后卖地，再卖老婆儿和女的，在南河镇一带已屡见不鲜而算不上什么稀罕事。抽大烟的败家子什么事做不出来？有人已拿着郭福寿签过字画过押的契约，在逼着菊儿腾房子。手心手背都是肉，女儿和女儿肚子里那个还未及问世的小外孙，能不使老木匠为之担心么？
菊儿即将临盆，女儿那恓惶的样子，使木匠老两口子心如刀绞。他们有心将女儿接回家，却又怕儿子特别是儿媳妇不愿意。救急不救穷！可女儿如今却是既急且穷，一天两天倒无所谓，十天半月也许还能凑合，而一年半载甚至三年两载，恐怕就不好说了。他们试图着先说服儿子，然后再通过儿子来试探媳妇的口气。
开口告人难。几次话都撵到了嘴边，却又被老木匠咽了回去，他心疼女儿，却又不忍心眼看着儿子左右为难。即便儿子念手足之情，可儿媳妇能答应吗？人家可是外姓之人。嫁出去的女，泼出去的水。话说出来搁不住自己伤脸儿子作难不说，内窝子要是咬起来，那又如何得了？
一条儿女一条心。一时急火攻心，老木匠竟病倒了。跟老木匠夫妇住在一起的子明和余儿首先吃了一惊，小两口忙到床前问安说：“爸，你老哪儿不舒服？要不，咱到济生堂去看看。”见老木匠又是摇头又是叹气却一声不吭，而刘子明又不知所措的样子，余儿忙向丈夫使了个眼色。
刘子明出来后，余儿在背后悄悄地对他说：“咱爸的病，干伯老神仙他怕是看不了。”子明吃惊地说：“看不了？干伯都看不了谁能看？”余儿指着自己俏皮地说：“远在天边，近在眼前。”子明闻言不满地说：“你？算了吧。爸病了，你还有心思拿我寻开心。”余儿却抢白丈夫说：“谁拿你寻开心了？不信咧拉倒，你自己看着办吧。”刘子明这才将信将疑地说：“那你先说说，咱爸他得的，是啥病。”余儿赌气地说：“啥病？是心病！病在咱爸的心上，根子却在咱姐的身上，只要将咱姐接回来，我保管咱爸他啥事没有，你信不信？不相了咱俩打赌。”
看见子明抱着铺盖，余儿拎着包袱，把腆着大肚子菊儿接到家时，老木匠一骨碌翻身坐了起来。他的病，果然没有了。刘子明惊讶地问余儿说：“咱爸的心事，你是咋知道的？”背过人余儿戳着刘子明的脑门说：“哎！你这个榆木疙瘩，啥时候才能开窍些？”
“有咱爸给你作主，姐，你就安心地住在这儿。这儿就是你的家。”刘子明宽慰着他姐菊儿说。“你兄弟他说的对对的。一家人不说两家话。姐，有啥事你尽管吩咐我，千万可莫拿自己的妹子当外人，啊——”余儿也己肠地安慰着她的大姑姐。
“你先陪爸妈说会话，我这就给你收拾屋子去。”说完余儿车转身出了房门，见丈夫站着没动，余儿埋怨他说：“快走呀！还愣着干吗？你呀，比死人只多了口气！”
子明跟着余儿的尻子出了门，菊儿却被感动得泪花蓬蓬，木匠老两口子更是老泪纵横。
“不成！这事没啥可商量的。”儿子和媳妇们的吵闹声，使住在后院的老木匠夫妇不禁又大吃了一惊。老木匠心想果然不出所料，好了还不到两天，内窝里就咬开了。如果儿子或者媳妇容不下闺女，他就准备跟他们分房另过。已经作好了思想准备的老木匠这样想着，却急得连鞋都没顾上穿，光着脚丫子便失急慌忙地赶到了前院。
“爸，你来得正好。你老说句公道话，哥嫂他们凭啥不让我姐跟我们走。”拽着菊儿的一只胳膊，马子亮红脖子涨脸地说。
“在阿达还不都一样，搬来搬去的多麻烦，爸，你说对不对？”拽着菊儿的另一条胳膊，刘子明也脸红脖子粗地说。老木匠一时愣怔住了；左右为难，菊儿更不知如何是好。
“爸，你老快说话呀！他们是姐的亲兄弟亲妹子，我们这个兄弟跟妹子，难道是假的不成？”明儿催促公公说，而且完全是一副志在必得的样子。
“你们甭难为爸咧！我们早已跟爸说好了，这儿就是姐的家。爸，你说对不？”余儿理直气壮地说，她更是一副当仁不让的样子。为了求得支持，老木匠竟成了儿子跟媳妇们竞相争取的对象。
“哦，原来是这事。”老木匠提起的心和吊起的胆，终于又放了下来。怎样才能将这一碗水端平呢？他高兴他感动，同时也感到为难。正不知如何是好时，不知是谁碰了一下挂在墙上的锯子。看着来回摆动的锯子，这个手艺人突然来了灵感，他一句话也不说，光着脚跑过去拿起锯子就搭在了菊儿的头上，并拉开了架势就要动手。“爸！你疯了？你这是干啥？”子明跟子亮不约而同地大吃了一惊，兄弟俩急忙丢下他姐拦住了他爸。
“干啥？给你们主持公道呀！”老木匠一本正经地说。两个儿子不好意思地笑着说：“好我的爸哎！有你这样主持公道的么？把人的魂，都叫你吓飞了。”明儿赶忙夺下了公公拿在手里的锯子，余儿也提着鞋跑了出来：“爸，快别吓人了。给，先把鞋穿上。”
“我不这样，你们还不把你姐撕成两半？”老木匠一边穿鞋，一边不无得意地笑着说。
“爸，你老见识多，这事该咋办你给句话。我们听你的。”两个儿子两个媳妇四张嘴异口同声地说。听到儿子媳妇们的抬举话，老木匠反而收起了笑容，为了不失作为长辈的尊严，他蹙着眉挠着头地认真地思索了起来。。。。。。
“我看是这，人分不成咧咱分时间。既不亏君也不损民，你弟兄俩甭抢，你先后俩也甭争，一家一个月。”到底是个聪明人，费了些思索后，老木匠终于拿出了一个折衷的好主意。
关中人把“妯娌们”叫做“先后们”，仔细品味起来，还颇有些道理。划分叔侄只能严格地按辈分而不能按年龄，因为婆婆跟儿媳同在育龄，又都是大肚子，而且儿媳比婆婆的肚子还大得早，因而侄子长于亲叔叔的，在那时比比皆是已司空见惯并不足为奇。弟兄们则是按年龄的长幼划分的，即便是双胞胎，早问世一分钟的也是哥哥，而晚一分钟的就得屈居称弟了。妯娌们属同辈却又不便按年龄划分大小，因为兄嫂未必就大于弟媳，而弟媳也未必就小于兄嫂，所以只能按先割大麦，后割小麦，最后才搂豌豆的风俗，分先来后到了。
说起先割大麦后割小麦最后再搂豌豆，这里还有个典故。
大麦比小麦能早熟七八天，而豌豆却比小麦能晚熟一两天，所以自然是先割大麦后割小麦最后再搂豌豆了。据说有个当哥的不争气问不下媳妇，在给他弟弟娶媳妇时，当哥的不服气并质问他爸说：“爸，先割大麦还是先割小麦？”他爸也没好气地回敬当哥的说：“我偏要先搂豌豆，咋咧？”
爹，没有了；地，没有了；房子，也没有了，媳妇菊儿又被娘家接了回去，郭福寿继续在外面鬼混着，正而八经地成了天不收地不管的孤家寡人。爹没了不要紧，少一张嘴两只手而已。没那张嘴好，没那张嘴郭福寿省了不少的臭骂，没那张嘴省下的粮食，还能让郭福寿多吸上几个烟泡。没那两只手也不是啥坏事，没那两只手给郭福寿省去了不少的抽脖耳光。没有地也不见得就是坏事，没有地省得郭福寿起早贪黑的去耕耘去播种。没房子还有屋檐，屋里是人家的屋檐却是大家的；没房子还有庙台�
