南河镇-第29部分
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每侧有四根椽依次向上换翻，如果财东娃把日子过烂包了，或者是穷汉娃把日子过红火了，人们都会形象地感叹到：“唉，过日子就跟打墙的板一样，上下翻！”
河东堡郭福寿拿出金条办学的事，虽众说纷纭莫衷一是，但河西堡老地主捐地做校址，却是不争的事实。他捐出的二十亩地紧挨着九子滩，据说原来也是没人要的盐碱地。
把自家茅房和牛圈里的土粪，以及打掉的塌塌炕和塌塌锅头，一有空就套上牛车拉到就近的滩地里扬开，回来时又顺便把滩地里的盐碱土捎回家垫茅房垫牛圈，简直成了地主家人老几辈的光荣传统。这个光荣传统究竟是从哪一代留传下来的，包括老地主在内，三女河两岸的人谁也说不清楚。直到老地主在他五十岁那年给这些滩地里扬麦种时，人们不但没有觉醒，反而还嘲笑说这老汉粮食多得没处搁了，烧包得胡成精呢。当嫩绿的麦苗齐蓬蓬地顶出地皮时，一般人这才明白了，同时也吃惊了。当地主家场里扬出的麦堆，黄澄澄的而且比往年大了一倍多时，一般人又开始张嘴了瞪眼了。当他们知道盐碱地原来也可以改造为良田而纷纷效仿时，为时已经晚了。官府的人拦住了他们：“这几千亩滩地是官产。要用得掏钱买。”
举人陈德润陈老爷在河西堡办学的事，惊动了渭河南的五六十个大小村庄。向来自以为是的南河镇人，从此再也不敢自以为是了。千百年来南河镇人在自以为是的同时，也隐隐约约地感觉到美中还有些不足，觉得似乎还欠缺点什么。但这点“不足”却一直为“美”所掩盖，自己到究欠缺的是啥，没有一个人认真地思考过，自然更没有一个人认真地寻找过。现在他们终于明白了，自家缺少的，原来就是举人陈德润陈老爷要办的学堂。举人老爷在“美”中发现了这个“不足”，并已着手在弥补这个不足。为了使美玉无瑕，那些觉悟得早的，已有人拿出了自家的金条；那些反应得快的，已有人捐出了自家的“刮金板”。那些觉悟晚反应也迟钝的，在觉悟后在反应过来后，也想到应该做点什么或拿点什么。于是有钱的想到了自家的银子，带手的想到了自家的手艺，没钱也不带手的，也想到了自家的力气。渭河南岸的人们，终于学会了思考。
帮工的越来越多，打墙的架子，也由一副增加到三副。锤子打击黄土发出的砰砰咚咚的闷响，瓦刀敲击砖块发出的叮叮当当的脆响，锯子撕咬木头的咝咝声和刨子舔啃木料的嗤嗤声，与镢头碰到铁锨而发出的金属的撞击声，以及人们的吆喝声混杂在一起，打破了倒春寒带来的静谧。木工房里洋溢着木屑的气息，从锯缝里撒落的，是细细的锯末；从刨口里吐出的，是长长的刨花。空气里弥漫着黄土的气息，白灰的气息和青苗被踩断后发出的清香气息。人们来这里的目的，虽然不纯粹是为了钱，但最后他们还是拿到了钱。陈德润心里跟明镜似的，他们的孩子需要读书，他们的孩子也需要吃饭。
济世堂里进进出出的人，也在与日俱增。不排除有些是来看病的，有些是来抓药的，但更多的却既不是来看病也不是来抓药，手头宽展的，十两八两地捐着银子；囊中羞涩的，也码着他们的铜圆或麻钱。瓜子不饱见仁（人）心。银子也好麻钱也罢，都是一片心意，是一颗已经觉悟了的“心”。
颠着小脚，柳叶也来到了济世堂。拿出三十两银子后，她歉意地对老秀才说：“我家里没人出不上力，用这点钱聊表心意。”老秀才接过银子说：“柳妈妈，话可不能这么说！余儿跟子明不都在工地上吗？他们可是你的亲女儿亲女婿！”记完账他将收条递给柳叶并接着对她说：“既出了钱又出了力的，你还是第一家！”
西街上那个吓跑土匪的老汉，其三个儿子虽也都是水性极好的船工，却因家里穷在当地问不上媳妇。不久前在逃荒的人群中，老汉给他的大儿七十子跟二儿子八十子，各收揽了一个女人，并求爷爷告奶奶东挪西凑着，总算是给他们成了个家。没成家时，三个儿子还能跟老人相依为命，成家后老大跟老二的媳妇，却尿不到一个壶壶里了，整天打破头吵翻天地闹着要老汉分家。分就分吧！那些说书的说到三国，不一开口也是“话说天下大势，分久必合合久必分”么？连天下都是如此，又何况一个破家！
挣家不匀分家匀。分什么呢？一人一间破草屋，自然是用不着再分的。除此而外，再也找不出什么像样的东西，因此破费请人说话，也就免提了。老三玉团还没成家，所以暂时还是跟老爸一起过。六个碗不多也不少，正好每人一个，各拿各的也无需多说。数来数去后筷子却只有五双，儿子媳妇们正不知如何是好，老汉却说：“你们拿你们的。甭管我。”说完便摸出已经没了把把的切菜刀，又从光骨朵扫帚上抽下了一根竹竿，手起刀落处，问题也就迎刃而解了。儿子们拿在手里的碗，都打得豁豁牙牙的，三双筷子也都弯成了背弓蛇腰；两个媳妇的碗却完好无缺，筷子看起来也还端正，而且还白生生的。这是在前不久娶新媳妇时，他们家新添置的家当。
最让老汉为难的，是锅锅灶灶。如果有两套的话，老大跟老二每家一套，自己跟老三或提前或缓后，可借用老大或老二家的，反正谁家也不会一把火从早烧到黑，闲着还不是闲着。问题是眼下只有一套，给谁老汉都觉得不妥，于是便留给了自己。可娶媳妇时拉下的那一河滩烂账，却咋说也不能留给自己，于是二一添作五，分给了老大和老二。理由再充分不过也再简单不过，因为他还要给老三娶媳妇。七十子和八十子虽然都没言传，两个媳妇却不愿意了：“人家分家都是分钱分地分庄子分房，我先后俩倒好，钱没分上房没分上地没分上庄子也没分上，倒是分了一河滩的烂账！”你有来言我有去语，老汉自然有他的道理：“人常说五年六月七日八时，我都快奔七十了，是活一天算一天有今天没明天的人了，把烂账分给我即便是我能成，但那些债主们人家能答应吗？到时我两腿一蹬，你教人家挖抓谁去？父债子还天经地义。更何况这些烂账是给你们娶媳妇拉下的，又不是我给你们办后妈拉下的。常言说的好，好儿不在家当，好女不在嫁妆。你们还是各想各的办法，各过各的日子吧！”
看到人家纷纷给学堂里捐钱，老大老二弟兄俩急得猴抠脸而腰里却都是一文不名，正巧这时门外传来“收废铜烂铁打打锅”的吆喝声，他们便不约而同地盯上了各自刚背回家的，还带着红锈的铁锅，于是又同时找到他爸，吵吵嚷嚷地说还不如一块过。老汉开始坚决不答应，当知道儿子要砸锅卖铁给学堂里捐钱时，这才感动得流着老泪点了那颗已经苍白的脑袋。八十子正要摸砖头砸锅，却被他哥七十子给拦住了：“生铁能换几个钱，还不如折点钱把锅退掉。”
刚背回家的铁锅，又被弟兄俩背回到杂货店。杂货店的掌柜开始咋说也不给退，但一张嘴抵不住两张嘴的软缠硬磨，最后才答应按八折退货。当听说弟兄俩退锅是为了给学校捐钱时，掌柜的非但没有打折，还给哥俩倒贴了四钱银子补足了二两。
砸锅卖铁，原是人们顺口说出的一句赌气话，而这句赌气话在南河镇，却被那哥俩变成了活生生的事实。从来都是被人取笑的老汉一家，虽依然还是穷困潦倒，却从此不但不再被人取笑，反而受到了前所未有的敬重。在南河镇一带，这个掌故还被人们作为乡土教材，一代又一代地影响教育着后人。
孙兰玉跟菊儿、余儿和明儿，都在工地上帮厨。余儿明儿是先后俩，跟菊儿又都是大姑弟妹，这三个儿时的朋友，如今真的成了一家人亲姐妹。盖学堂又使她们有机会整天厮守在一起，重新成了不拆把儿的胡萝卜。余儿跟明儿虽然都已做了妈妈，但俩人仍像两只巧舌多嘴的鸟儿，一天到晚嘁嘁喳喳的，似乎有永远也说不完的话题。
菊儿的二儿子叫郭德玉。郭德玉跟郭福寿像极了，跟他的大哥郭德厚，更像是出自同一个模子。出生前的郭德玉虽不能确定到底是谁的，但在菊儿的希望中，他应该属于谢铁成而不属于郭福寿，因为谢铁成尚无一男半女，而她已经给郭福寿生了个顶门杠子，也算是对得起他，也对得起他们老郭家了。在菊儿的感觉中也是如此，因为谢铁成跟她在一起的时间毕竟比郭福寿多得多，而且这个打铁汉子，又比郭福寿壮实得多也强悍得多。既然谢铁成的种子饱满，耕耘多播种也更多，果实理所当然地非他莫属了。这一点菊儿深有感受，也只有她才会有这种感受，但事实上郭德玉并不属于强者，而是属于弱者。希望归希望感觉归感觉，希望和感觉都改变不了这个铁的事实，而铁的事实又大出了菊儿的意料。
第十章三女河顺水送木 九子
刚出生那阵，郭德玉既像谢铁成又不像谢铁成，既像郭福寿又不像郭福寿。菊儿弄不清，郭福寿跟谢铁成当然更弄不清他到底应属于谁，但他们却都跟菊儿一样疼爱着他，特别是谢铁成，他就是再忙，每次也要给孩子买点东西，而绝不会空着手回来；即便是再累，他都要抱抱他并亲个不够。
一般的打铁汉子，似乎都生硬而粗鲁，但谢铁成的感情，却是那样的丰富而细腻！
月月娃儿丑似驴。刚生下的孩子都红赤赤的，像个没皮的老鼠，看上去百球一个样又百球不一样。随着一天一天的长大，郭德玉一天一天地在变化，菊儿也一天比一天更加不安了。事与愿违，这孩子没有越来越像谢铁成，而是恰恰相反，他越来越像郭福寿了。虽一如既往，郭福寿跟谢铁成都爱着、疼着这孩子，但细心的菊儿，却还是觉察到他们那些难以掩饰的细微变化。郭福寿本来就感到有负于谢铁成，这孩子如果越来越像谢铁成，郭福寿或许能从中得到一些平衡，但事实让他的心理天平非但没有得到平衡，反而更加的倾斜了。谢铁成虽然照样地亲着疼着孩子，照样地给他买着东西，但却还是难以掩饰他内心的失望与落寞。有几次去陪郭福寿，菊儿都被拒之于门外。她也明白他是一片好意，于是只得又默默地回来陪谢铁成，并发誓一定要给谢铁成生个顶杠子。
如今菊儿又有了，并且身子日渐沉重。然而比身子更为沉重的，却是心情。孙兰玉不断地安慰她说：“这是由不得人的事，你可千万别甭老是挂在心里，这样既伤大人又伤孩子。啥都在其次，最重要的，是大人跟孩子的健康。若果真是谢铁成的，孩子不健康，你可就更对不住他了。退一万步说，即便不是他的，只要你身体好，还可以再生嘛！如果你的身体垮了，谢铁成他，可就真的没指望了。到时候更对不住他的，就是你。你可得千万保重自己的身子骨。啊——”孙兰玉的一番道理，可以说再透彻不过，但菊儿却依然还是忧心忡忡：“我倒没啥，只怕铁成他。。。。。。”孙兰玉说：“铁成那儿由德润去跟他说。这你放心！铁成是个明白人，依我看不会有啥问题的。”
但愿上天有眼，能使善良的菊儿如愿。
这年的气候，出奇的反常。去冬没见一片雪，今春又没落一滴雨。学堂的围墙已经合拢，教室的山墙也已高过檐墙并正在收梢。当老木匠正在为今年的天气好而暗自庆幸时，不想老天说翻脸便翻脸，雨，已经黑明不停地连着下了四五天，却仍然看不到一丝转机。正街和东街的路面虽然泥泞，但在绕来拐去后，却还可以勉强通过；而被车轧马踏的西街上，却已是积水及膝，人们更是无法越大门一步。那些年久失修的房屋，也都跟筛子一样外面大下屋里小下，外面停了，里面却还在滴答，用来接水的盆盆罐罐也已宣布告罄。
“好雨知时节，当春乃发生”。前两天还在为“久旱逢甘霖”而欢呼雀跃的大人孩子们，如今又不得不埋怨和诅咒起“贵如油”的春雨来。
过犹不及。久旱有久雨，汛期提前了，建校工程却被迫停了下来。
济世堂里，老神仙老秀才陈德润孙兰玉和郭福寿等，正谋划着天晴后进山拉木料的大事，但老木匠这个关键人物，却迟迟不见闪面。小相公正待去请，却与浑身上下跟泥猴似的一个人，撞了个满怀。以为是个疯子，小相公正准备将他推出门外，不想反被他推了个趔趄：“快！三女河涨水了！”
闻声众人大吃了一惊。来人并非疯子，而是老木匠。
“兄弟，你咋弄成这摸样？”老神仙吃惊地问道。
“大家都急死了，你却还有心情去看水涨河塌！”老秀才也埋怨道。
“大叔，河水到底有多大？”陈德润急切地问道。似乎只有他，领悟了老木匠的意思。
“半河水。咱们用，足够了。赶紧准备牲口。我这就去叫人。”说着老木匠折转身就往外走。
“大叔，洗个脸换了衣服再走。小心凉着！”双手端着水盆腋下又夹着衣服的孙兰玉，正好赶了出来。
“来不及了。。。。。。”话还没说完，老木匠已经出了济世堂。当他的话跟他那泥猴似的身影，被一块淹没在雨雾中时，大家这才惊醒了过来。
其实老木匠比谁都起得更早，他头戴斗笠身披蓑衣打着赤脚来到了工地，土打的围墙虽然倒塌了不少，但一砖到顶房子却损失不大。耽误了工期，老木匠的心情比天气还要坏，倒塌的围墙又给他平添了些懊恼，脚下一时不留神他竟滑了一跤，爬起时浑身都是泥浆，老木匠活象一尊泥塑。连他自己也不曾想到，正是这一跤，才甩掉了他刚才所有的懊恼。浑身的泥浆就留给老太爷了，让大雨慢慢地去冲刷吧！老木匠跌跤爬坡地来到了三女河边。果然不出所料！那刚涨起半河水使他欣喜若狂：“这一跤跌得好，跌得值！”自言自语地嘟哝了一句后，老木匠立即赶回了济世堂。
当刘子明马子亮弟兄俩，与七十子、八十子、玉团弟兄仨跟着老木匠来到车马店时，六匹骏马已经备好了。孙兰玉手里仍然拿着那套衣服，陈德润挎着一个红布包袱，再加上老神仙跟老秀才，像泥猴的已经不是一个，而是一群。
等老木匠匆匆洗完脸换掉衣服后，陈德润将包袱递到他的手里
