黑色子弹(漆黑的子弹)-第107部分

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　　　　万一败诉，损失的总额可能会膨胀到惊人的数字，让天童民间警备公司从此一蹶不振。但是即便如此，她还是选择这条路。

　　　　莲太郎对自己的思考陷入柜间与木更关系的泥淖，深深感到羞耻。

　　　　丑陋的嫉妒情绪同时化为乌有。一股爱意自胸中涌出，他好想打破窗子的阻隔，立刻将木更拥入怀中。

　　　　然而脑中响起的空洞警告声，遏止他的行动。

　　　　『你真的懂吗，莲太郎同学？假使你单纯希望木更幸福，之后你就得不停压抑自己的情感喔。这可由不得你半途而废。你能发誓吗？』

　　　　那是在勾田大学地下室，自己被法医学教室室长询问的话。关于那个问题，自己该怎么回答？

　　　　本更认为莲太郎对她非常重要，透过刚才那番话已经充分传达。

　　　　莲太郎阖上眼皮，然后缓缓睁开。

　　　　——够了，我不该再奢求太多。

　　　　「木更小姐，你的好意我很感激，不过我心领了。」

　　　　「为、为什么？」

　　　　不顾惊讶的木更，莲太郎望向自己的膝盖淡淡开口：

　　　　「你也冷静一下比较好吧？我从刚才就默默听你一个人说，要沉醉在孤独女英雄的情绪里是你的自由，不过我不觉得自己需要你的帮助。」

　　　　「你说，什么……」

　　　　木更瞪大眼睛哑口无言。

　　　　「我说没那个必要。况且你之前的相亲不是很顺利吗？」

　　　　莲太郎改变语气；像是在晓谕对方一般开口：

　　　　「时候也差不多了吧，木更小姐？我没法再像以前那样照顾木更小姐。之后就由柜间负责守护你。」

　　　　天童木更的幸福无法在莲太郎身边实现。这是无庸置疑的结论。

　　　　毕竟木更只要一看到莲太郎的义眼、义肢，瞬间就会回想起十年前的那桩惨剧，再次强化她复仇的信念。

　　　　也就是说对木更而言，莲太郎的存在等于双亲被原肠动物捕食的痛苦记忆触媒。

　　　　既然自已的存在只是对幸福的阻隔，天童木更与里见莲太郎，除了以物理方式分离之外没有其他手段。为了让她忘却复仇好好活下去，这是唯一也是最后的方法。

　　　　如果可以，莲太郎也希望自己是能让木更幸福的存在。倘若能教导她身为女性的所有喜悦，助她登上幸福的顶峰就好了，只可办不到。

　　　　木更对莲太郎冷漠无情的态度，露出一脸生气的模样，还不悦地抬起下巴：

　　　　「什么嘛。算了，柜间先生可是个好人。和里见同学不同非常重视我，此外也和里见同学不同家里很有钱，还有和里见同学不同个子很高。柜间先生已经向我求婚了。虽然里见同学不知道，不过我可是非常受异性欢迎的，哼。」

　　　　「这样啊。那很好啊。」

　　　　「你那是什么态度。」

　　　　木更不知为何，显得对莲太郎冷淡的反应打心底感到很不悦。

　　　　「里见同学，你被判有罪也没差吗？人不是里见同学杀的吧？这太没道理了。」

　　　　木更话锋一转红着脸低下头，忸忸怩怩地摩擦大腿。

　　　　「我因为痼疾糖尿病而无法长时间战斗，这件事你知道吧？所、所以之后还是要靠里见同学保护我。老实说，我可是非常柔弱的女孩子。」

　　　　莲太郎忍不住摇摇头：

　　　　「拜托了，木更小姐，你以后别再来了。」

　　　　「为什么？为什么你要这么说？你讨厌我吗？」

　　　　莲太郎的视线笔直对准木更。

　　　　——谢谢你木更小姐。打从十年前我被天童家收养之后，我就一直感谢木更小姐。尽管木更小姐的双亲被原肠动物捕食时连带牺牲我的手脚，但是只有守护木更小姐这件事，是我渺小而且唯一感到自豪的事。

　　　　我喜欢你，木更小姐。

　　　　「请别再来见我了。我不想再看到你的脸。就是这样。」

　　　　椅子发出声响的同时，木更猛力起身，双手掩着嘴巴，眼睛溢出的泪水滑落脸颊。

　　　　「这算什么……什么嘛。」

　　　　即使再怎么擦拭，木更的眼眸还是不停流出泪水。

　　　　恐怕她自己也没料到这时会哭吧。说声「哎呀？」之后一脸困惑的她立刻转过身，打算从会客室夺门而出。

　　　　莲太郎对自己说——这样比较好。

　　　　如果是柜间，一定能让木更幸福。

　　　　对于木更伸手握门把的背影，莲太郎视为对自己理所当然的惩罚而坚持目送。

　　　　木更的身影即将消失在门后时，脑海浮现蒂娜、延珠、莲太郎、木更四人围绕餐桌相视而笑的幻影；一想到那样的时光再也不会有下次，莲太郎就忍不住落下泪水。

　　　　——不要走，木更小姐。

　　　　「救——」

　　　　莲太郎双手捂住自己的嘴巴闭上眼睛，拼死把没说完的话吞下去。

　　　　幸好对方没有止步，会客室只剩拒绝自己的僵硬门扉关闭声，以及冰冷的沉默。

　　　　泪水自往低下的鼻尖落下，水渍在长裤上晕染开来。

　　　　永远失去无法取代的事物之痛，让莲太郎压低声音呜咽。

　　　　天童民间警备公司四分五裂的影像，在莲太郎脑中静静扩散。

　　　　9

　　　　「为什么……」

　　　　这已经不知道是今天第几次莲太郎微微张嘴喃喃发问「为什么？」了，他远眺矗立在前方的东京地区第一区——圣居。

　　　　为什么自己会在这里？

　　　　回想起来，从今早送来的不是运动服而是制服并要求他换上的指示开始，就应该感到可疑。毕竟自己刚被送到拘留所，就被狱卒念了好久皮带与钮扣不可以留着的警告。

　　　　两名狱卒加上司机让莲太郎搭上厢型车，驶向与平常去地检署不一样的道路，到了此时莲太郎才察觉事情不大对劲。不过他没有抱持任何感慨，只是淡淡地接受这个事实。

　　　　厢型车窗外的景色，在他眼底都失去生气，显得很暗沉。

　　　　自从木更的事之后，莲太郎就对外界的刺激感到迟钝，长时间陷入沉思当中。

　　　　他试着仔细捡拾那些愉快的记忆、开心的记忆，并让自己沉入其中。不过莲太郎拼死回顾的天童民间警备公司记忆，还是意外短暂。

　　　　「喂；身体转向前面，你要去见圣天子大人。」

　　　　意识回归现实后，他努力驱使无法聚焦的思绪，等到终于听懂才猛然回神。

　　　　「圣天子大人？」

　　　　遵照狱卒所说的话去做，一把钥匙伸进他的手铐，让莲太郎的双手重获自由。

　　　　像狗绳一样绑在腰间的绳索也解下，两名狱卒一前一后夹着他前进。

　　　　看来事前已经有过联络，直挺挺站在圣居门口的警卫稍微敬个礼就让他们通过。

　　　　在一间放有老鹰雕像与许多奖杯的接待室等待一阵子，他们被带往举办活动的大厅。高耸的天花板描绘拱形线条，打磨光亮的地板上镶嵌马赛克拼图。大理石柱并排矗立。任何一项装饰都超越人类常识的规模，还以为自己不小心跑进巨人的家中。

　　　　圣居中的景象是如此奢华精致，绝非侦讯室与拘留所铅灰色的墙壁所能比拟。莲太郎的情绪也因此多少开朗一点。

　　　　「喂，拿着这个。」

　　　　很奇妙地，如此说道的狱卒把莲太郎遭到逮捕时，一同没收的民警执照递过来。

　　　　「这是怎么回事？接下来要做什么？」

　　　　狱卒没有回答。

　　　　只是轻推莲太郎的背，让他站到大门前面之后，门随着沉重的声响打开，带状的光芒从门内射过来。

　　　　往里面走，爬上曲折蜿蜒的阶梯最上层，圣天子从原本坐着的宝座起身，缓缓走向莲太郎的方向。

　　　　夹在两旁的狱卒只是挺直自己的背。

　　　　圣天子伸手一挥，夹住莲太郎的狱卒不禁感到慌乱。

　　　　「与犯人独处会有危险的，圣天子大人。」

　　　　「不必多事。退下吧。」

　　　　伤脑筋的狱卒面面相觑，这才不太甘愿地消失在门的另一头。

　　　　于是这个宽阔无比的空间；只剩下莲太郎跟圣天子两人。

　　　　「久违了。」

　　　　圣天子微笑说出这番话，但是语气隐含悲怆。

　　　　「那是当然的，你是国家元首我是民警，没有特别的事本来就不会见面。」

　　　　「这么说来的确是好事。既然民警很闲，代表这个世界很和平。」

　　　　「没错。」

　　　　莲太郎轻轻摇晃肩膀，圣天子以手掩口含蓄发笑。两人之间流动着轻松的气氛。

　　　　「你找我有什么事？」

　　　　圣天子将双手交叉在礼服裙摆前，端正自己的站姿：

　　　　「里见先生知道如今舆论导往什么方向吗？」

　　　　「很遗憾。我在拘留所里看不到报纸与电视。」

　　　　「舆论认为要重新检视先前在『第三次关东会战』拼命战斗守护东京地区的民间警备公司。而里见先生在杀人现场以现行犯逮补，正是这种舆论久候多时的导火线。」

　　　　「……你也认为我杀了人吗？」

　　　　圣天子摇摇头。

　　　　「我不清楚。我的立场不能判断。」

　　　　「你是国家元首吧。」

　　　　「我是行政单位最高负责人，但是不能干预司法。况且任命人员的责任必须由我负担。我重用里见先生，三次大幅提高你的IP排行。就这点来说，看中里见先生的我同样有罪。」

　　　　莲太郎察觉谈话的走向不大对劲而冷汗直流。为什么今天自己会被刻意叫来圣居？他再一次觉得这点很不可思议。

　　　　「今天是有件难过的消息非得告知里见先生不可。」

　　　　圣天子暂时打住话题，抬起脸来：

　　　　「里见先生，你的民间警备公司促进者执照失效了。」

　　　　「啥！」

　　　　执照失效？意思是——

　　　　圣天子不顾莲太郎内心的惊愕，淡淡地说下去：

　　　　「你记得吗里见先生？在狙击事件中里见先生保护我时，我说过『希望你之后继续工作。这是为了我，也为了国家。』没想到那么快就要反悔，我实在感到很遗憾。」

　　　　「慢着！如果我现在失去执照延珠就会被IISO带走。不要从我身边抢走延珠！」

　　　　圣天子难过地低下双眼，将脸别开：

　　　　「事情已经决定了。」

　　　　他紧握的双拳剧烈颤抖。

　　　　莲太郎取出证件套里的执照，以颤抖的手交给圣天子。

　　　　欲言又止的圣天子转身，加快脚步离开圣居。

　　　　不论是装饰在走廊市价五千万的绘画，或是刻有阿拉伯式花纹的黄铜花瓶，都无法让圣天子的心情好转。

　　　　为了返回寝室而离开大厅走在走廊上的圣天子，发现一名身穿白色传统和服的男性迎面而来。那名白发白胡的男子体格，壮硕得一点也不像迈入老年。

　　　　他是辅佐圣天子的政坛枭雄，天童菊之丞。

　　　　「陛下辛苦了。」

　　　　「菊之丞贤卿……那么做真的好吗？」

　　　　「当然。『里见莲太郎在事件前已辞去民警之职，将执照送还』如此的安排可以保住全体民间警备公司的面子，还能把任命那家伙的圣天子大人的损伤减到最低。」

　　　　「可是……诉求清白之人无罪的声浪也会受到打压！」

　　　　「不论发生什么事都必须守护您，这是我的坚持。」

　　　　「那不是我的选择。」

　　　　「圣天子大人……您一定要走那条路。既然救生艇无法再搭上更多的人，陛下就必须做好剩下的人会丧命的觉悟。那是为了拯救救生艇这个生态系必要采取的行为。」

　　　　「如果我下船，就可以多救一个人。」

　　　　「您为了拯救饿莩，要割下自己的肉吗？那是『圣人』而不是『政治家』的作为。陛下必须掌管政治才对。」

　　　　「菊之丞贤卿，你又对里见先生这个人有什么看法？他曾是你的养子，我也听说你在获选为人间国宝指定徒弟时，不选择有血缘关系的天童家之人，而是选了里见先生。我想菊之丞贤卿应该不至于憎恨里见先生。但是你为什么对他如此冷漠呢？」

　　　　「……当那小子跟随木更离开时，我就不把那家伙当作自家人了。在这次的事件当中断送人生，也只能算是那小子的宿命吧。」

　　　　「这也……」

　　　　圣天子感到很悲伤，低头咬着嘴唇。

　　　　她再也无法按捺，扑进菊之丞的怀中，靠着他的胸膛低声说道：

　　　　「我发现自己的目光总是追逐着里见先生的身影。跟里见先生谈话时，胸口的跳动总是会不自主地急促。我——很爱慕里见先生。」

　　　　菊之丞的胸膛猛烈抖了一下。

　　　　「什么……！」

　　　　「我很痛苦。身为公职的我必须害他难过受苦，但是私底下的我又想立刻动用所有的权力拯救他。我的身体跟心快被撕裂，感觉好像被五马分尸。」

　　　　「……」

　　　　「我很痛苦。菊之丞贤卿，我到底该怎么办才好……怎么办……」

　　　　菊之丞默默将手放在圣天子的背上，轻抚她的背。

　　　　10

　　　　绵笠冬治把手放在ELGRAND的方向盘，脚踩油门视线对着前挡风玻璃，然而他的心却专注在安静得令人不快的后座。

　　　　时间已经是夜晚。头灯照亮不平整的泥路，走在上头感觉真是差劲透顶，车辆压在四处延伸的树根上，不时剧烈晃动。从两边伸过来的高大树木让人无比郁闷，他开始后悔自己没来由地选择这条捷径。

　　　　把押送的犯人里见莲太郎从拘留所送到圣居之后，在开车把他送回拘留所，也是冬治的工作。

　　　　开始担任狱卒之后，自己是第一次进入圣居，也还是第一次送人进去。

　　　　担任司机的冬治在外头等候，不可能知道圣居里发生什么事，不过从比来时更加沉重的车内气氛判断，一定不是什么好事吧。

　　　　冬治透过照后镜观察背后。

　　　　被两名狱卒夹在中间，深深低头的里见莲太郎身影，像是完全失去生气的空壳。

　　　　他上车时的模样已经够糟了，不过现在明显比早上更加凄惨，光是在一旁观看就觉得心里过意不去。

　　　　冬治尽管对身为原肠动物病毒带菌者依然在街上昂首阔步的「受诅之子」抱有难以抹去的厌恶，不过他也充分理解是托了民警在「第三次关东会战」