九歌 by 米兰lady-第6部分
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子暾惊愕：“那芑王顷崧年已六十，而桑洛才刚满十五。何况芑王是叔父岳丈，而桑洛是叔父侄女，若要联姻，岂不大悖伦常？”
莘阳君道：“自古以来，诸侯联姻多不细究辈分，此事不足为奇。且芑王与桑洛并非血亲，不在五伦之列，联姻并不违伦常。”
“不可！”子暾仍断然拒绝，眼角眉间皆有怒色。
“为君者，不可意气用事，欲成就霸业，须先学会省时度势。”莘阳君不惧不恼，仍以和缓语调说，“桑洛已及笄，美名亦遍传中外。芑王好色，王后新近薨逝，若大王提出联姻通好，他必欣然答应。我们遣使往芑，议婚之余亦与其密议灭樾之事。由我国出兵，芑只须按兵不动不援助樾国即可。灭樾后，我们割樾国七城，作为桑洛嫁妆予芑，他们不费一兵一卒而得樾四成疆土及我国王女，何乐而不为……”
“叔父倒是处处为芑打算，不愧为芑国好女婿。”子暾冷笑，“以我国王女献媚于芑王，即便换得樾国半壁江山，亦免不了遭天下人耻笑。”
莘阳君摇头道：“若只为樾国这区区之地，何须用此计。今日大王牺牲王妹，暂忍世人闲言，将来除去樗国百年劲敌，成就霸业便指日可待。”
“除去樗国百年劲敌……”子暾一怔，再问：“叔父是指灭芑之事？”
莘阳君淡淡一笑。
子暾奇道：“联姻与灭芑有何关系？”
莘阳君和颜道：“大王一向睿智，有些事不难想明白，勿须臣再多言。”
负手踱步，凝思片刻后，子暾问他：“芑王无嫡子，这几年两位庶子公子徵与公子祺明争暗斗，都欲夺储君之位……难道叔父是希望桑洛嫁往芑国后能为芑王诞下嫡子……”
莘阳君不置可否，但说：“能否诞下嫡子都不碍大计……请大王许嫁王妹，数年后大王自会知此事有百利而无一害，若否，但取臣命。”
念及王妹桑洛，子暾便又薄怒：“让桑洛嫁给六旬老者，岂能说有百利而无一害？”
轻叹一声，莘阳君凝视子暾，郑重道：“身为樗国女子，能以一己之身为国谋利，换来万民福祉，于她，是无上荣耀。大王亦不必为此内疚，欲行大事，必然要有所割舍，一国之君为妇人之仁羁绊，必将误己误民。”
这首次的争论以子暾的缄口结束。次日他信步于宫内，不觉间走至桑洛所居庭院，见她正朝空中伸出双手，手心捧着一只小小的燕子，“飞吧，飞吧……”她轻声催促燕子，薄薄一层阳光抚上她脸，似朝霞映雪，她浅笑盈盈，目光一清如水，那么澄净。
燕子展翅冲天，她收回双手，仍含笑仰首以望，飘飘裙袂亦随燕儿凌风飞。
听到侍婢请安，她才转首看见子暾，眼眸一亮，牵着裙裾奔来行礼，未及他回答便已抬头，笑说：“哥哥，刚才那只燕儿是我养大的呢！”
子暾亲自扶她起身，朝她微笑：“是么？”
她连连点头，指着屋檐道：“它的爹娘在那里筑巢养它，但巢被清扫屋檐的宫人损坏，我捡到它，便养在鸟笼里看它一日日长大，今日见它羽翼已成，便放飞它……”
笑容忽又隐去，怅然道：“可是，我以后就见不到它了……”
子暾温言安慰她：“燕儿恋家，会飞回来的。”
“真的？”桑洛便又笑了，“那我天天在这里等它回来。等到明年，就会看到它生的小燕子了吧？”
明年，燕子也许尚会飞回，可你却未必还在这里。子暾一恸，一言不发疾步离去，不理身后桑洛连声呼唤。
回到寝宫，命所有人退下，一时不禁，伏案哭泣。须臾，有人抚他肩，他回看，含泪唤：“母后。”
王太后在他身边坐下，看着他，目光柔和。
“母后，叔父要我把桑洛嫁给芑王，我是否应该答应？”子暾问。
王太后暂时未答，只问他：“你是想安于现状、独善其身，还是想成就霸业，甚至，一统天下？”
子暾不语，良久，才道：“身为男儿，自当建功立业……”
“那就听你叔父的话。”王太后呵呵一笑，起身离去，遗下一句话，似自言自语：“他没错。一个女人，就男人的野心而言，本就微不足道。”
议婚进行得十分顺利，两月间便已完成纳采、问名、纳吉、纳徵、请期诸事。此后樗出兵攻樾，芑国果然不理樾国求助，待樗灭了樾，两国依约瓜分其疆土。
次年甫开春，芑王便已遣使来迎亲。
桑洛出嫁那日并未依仪向子暾及王太后辞行，“她哭得太厉害，我昨夜命人喂她安神药，如今她在车中沉睡。”王太后轻描淡写地向子暾解释。
子暾不顾礼仪，当即离座走近桑洛车辇，亲掀帘幕看她。
但见她着王后婚服，斜斜地躺在车中，头上的钗冠微有松动，闭目沉睡，脸上的泪痕洇湿了强给她敷上去的喜气洋洋的脂粉，两睫尚还萦结着点点晶莹的水珠。
宫人上前小心翼翼地拉开他，婚使率陪嫁宫人再拜行礼，随后启程。
子暾伫立于殿前，半晌未动，仰首望天。空中乌云落入眼眸，凝结成雨，模糊视线。
七、国殇
操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。
旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。
出不入兮往不反，平原忽兮路超远。
带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。
——《九歌·国殇》
既已联姻，芑国对樗国愈显友善，虽无正式结盟，但常彼此互助，故别国更不敢干犯。
桑洛入芑宫后倍受芑王宠爱，且又有王后身份，尊贵无匹，王族重臣莫不争相奉承。两年后，有消息自芑国传来：芑公子祺拜桑洛为母，日日入省问安，事桑洛异常孝顺。
子暾不免鄙夷：“那公子祺大桑洛十余岁，为求得桑洛扶持，竟厚颜认她为母，下作之极。”
莘阳君浅笑道：“公子祺亦是个聪明人。论年岁，公子徵为长，争储君之位，祺处于劣势。如今拜王后为己母，名义上便成了嫡子，这局势倒顿时被他扭转过来了。”
子暾颔首，若有所思，忽然问道：“叔父，你当初说桑洛入芑有利于樗，是否已料到如今局势，让桑洛扶持公子祺即位，让他对我国有所回报，或者，让桑洛干涉芑国朝政？”
只微微摇头，莘阳君缄口不语，唇角含笑，讳莫如深。
此后果然听说芑王因桑洛美言之故，对公子祺青眼有加，大有立祺为太子之意。但再过一年，传来的消息又甚诡异：芑王忽患重病，拖了一些时日，薨于寝宫。宰相取出他临终前所立诏书，宣布芑王传位于公子徵，公子祺当即便怒了，称诏书为徵与宰相伪造。芑王生前更重视公子祺，是众所周知的事，且祺多年来在朝中也植有羽翼，芑国臣子遂分为两派，分别拥护公子徵与公子祺，各不相让。
不久后，子暾接到公子祺密函，其中公子祺口口声声称子暾为“舅父”，请求子暾出兵助其驱逐公子徵及其党羽，并许以永世通好及割地之诺。
子暾便征询于莘阳君：“我们是否应出兵助他？”
莘阳君不假思索地答：“出。自然要出。”
“但，”子暾蹙眉道：“公子祺分明是个小人，若我们助他得胜，恐他日后也未必会遵守承诺割地与我。”
“那倒无妨。”莘阳君一哂，“届时，肯与不肯，由不得他决定。”
于是子暾派遣精兵良将赴芑，公子祺命亲己的边疆守城将领大开城门迎樗军入内。此后公子祺率己方兵将与樗军里应外合，联手与公子徵作战。两位公子原本势均力敌，但樗军骁勇，一旦襄助公子祺，公子徵便不是对手，很快败下阵来，率残余党羽向北逃亡。而樗帅早有准备，领兵封锁各渡口，顺利俘虏公子徵，将其押送回芑都。
公子祺一见公子徵，冷笑数声，拔剑一刺，将亲兄手刃于大殿内。
公子祺厚赏樗帅及其将领，请其率军归国，但樗帅以乱党尚未肃清，须留下继续追剿为由，依然驻军于芑。公子祺便修书子暾，委婉请他退兵。
子暾问莘阳君：“我们何时退兵为宜？”
莘阳君答：“灭芑之时。”
见子暾尚未领悟，莘阳君徐徐自袖中取出一卷诏书呈给他，从容道：“芑公子祺丧德败行，不思孝悌，不顾伦常，弑父兄，烝继母，辱我王女在先，罔我国君于后。今大王既知真相，请增派正义之师，攻入芑都，缉捕公子祺，替天诛之。”
子暾如承雷殛，久久难言，莘阳君所述那一堆关于公子祺罪行的话语中，惟余三字在脑中回旋：烝继母。
“烝继母……”他颓然坐下，喃喃自语。
莘阳君点点头，低声道：“公子祺与桑洛通，致桑洛有孕。芑王窥破二人私情，怒急攻心之下决定传位于公子徵……芑相公布的诏书，是真的。”
“这么说，”子暾苦笑，“她是愿意的？”
莘阳君未答，但说：“公子祺俊美倜傥，且善于辞令，桑洛受其引诱亦很正常。”
子暾抬首，凝视莘阳君，见他神色如常波澜不兴，忽然暴怒，拍案而起：“你是知道的！你早就料到了，甚至，这是你一手安排的？”
“大王！”莘阳君忽地冷喝一声，语气严厉。子暾一愣，见他双目幽深，探不见底，眉间依然舒展，却是一副含威不露的样子，顿时便觉气馁。
“大王，”莘阳君再唤一声，但已回复以往温和的音调，“若非芑王好色，公子祺无德，我们也等不到如此良机。这是天意，天佑吾王。”
一掠前襟跪下，顿首再拜：“请大王下旨，增兵讨伐公子祺。”
“下旨？”子暾自嘲地笑笑，“何须子暾下旨。那讨伐的诏书叔父不是已经拟好了么？玉玺就在案上，你自取了印上便是。”
樗国再派数万精兵直攻芑都，芑国经两位公子内讧之战已千疮百孔，一打之下便溃不成军。公子祺尚未正式登上国王宝座就已沦为丧家之犬，离宫逃窜，最终死于乱军之中。
芑国既灭，子暾欲接桑洛归国，请莘阳君遣使去迎，莘阳君答应，领旨后却一时未走。子暾便问：“叔父还有话说？”
莘阳君欠身道：“臣请大王指示，桑洛腹中子该如何处置。”
这点，倒是子暾没想到的。踟躇许久，还是如以往那样问莘阳君：“依叔父之见……”
莘阳君干脆地打断他：“大王，桑洛所怀之子是芑国王室血脉，事关重大，臣不敢擅自作主。还请大王明示。”
这是逼他决断了。子暾枯坐着与莘阳君对视，最后黯淡了两眸，叹道：“赐药。”
莘阳君领命，再拜，欲离去，子暾却又唤住他，嘱咐：“让人配温和些的药，别伤了她。”
话甫出口，目中泪已不禁滴落。
莘阳君默然走近，引袖亲自为子暾将泪痕拭净，再道：“大王以后切不可再如此悲戚。你所有的泪，应在即位为王之前就已流尽。”
子暾既期盼与桑洛重逢，却又怕再见到她。只觉自己愧对她，无颜见她，亦不敢奢望归来后的她还能用一清如水的眼眸看他，软语唤他“哥哥”。
而她竟也没有归来。
去迎她的使臣回来后伏地哭禀，说她已没入洺水之中。
接她时，她态度亦很柔顺，安静地上车，一路上无喜无悲，惟神情有些恍惚。他们由水路返都，将近洺城时，使臣遵旨取出堕胎汤药请她饮。她怔忡着凝视汤药半晌，终于接过，一饮而尽。然后缓步走至舟头仰首看空中飞燕，唇边忽然绽出一缕浅淡笑意，并低声轻吟着什么。众人听得模糊，只能依稀辨出首句是“燕燕于飞”。还在竖耳欲听明白，却不料她猛地纵身一跃，自投入洺水中。那日水流湍急，虽有多名侍从入水相救，但皆无功而返，连她的尸身都未找到。
灭芑，只是战争的开始。强敌有蚊蝇的嗅觉，一旦闻到兵戈挑开的血腥气息便会飞扑而来。趁樗初战罢，元气尚未恢复之时，北方大国勍挥师南下，目标直指洺城。此番他们动用了多少兵力无确切的说法，但据立于山巅观望过勍兵行军的人说，那是一副旌旗蔽日的景象，密集的战车开动时轴轴相碰，发出的声音融成一片，竟似闷雷碾过。
勍兵渡江，在一些防守疏松的口岸登陆，开始了攻城掠地的杀戮。子暾急调大军应战，但情况颇不妙，勍兵骑着北地最高大的战马，手挽以强劲闻名的勍弓，飞箭如雨，刀剑如电，樗军难以抵抗，节节败退，眼睁睁看着他们踏碎一座座城池。
子暾忧心忡忡，日以继夜地与群臣商议苦思对策，而这期间莘阳君却人影难觅，像是突然消失。
待到子暾近乎崩溃时，终于有莘阳君的消息。他的一位家臣入宫，说莘阳君请大王出城与其狩猎。
勍军都快兵临城下，而他尚有心思狩猎？子暾怒，但终究还是出城见他。
面对子暾含怒的责问，莘阳君竟还微笑，关切地看看子暾，说：“大王这几日为国事操劳，憔悴多了。故臣请大王出城狩猎，以舒心解忧。”
子暾冷道：“我此刻无心玩乐，叔父随我回宫，议退兵良策，方能为我解忧。”
莘阳君但笑道：“既然来了，总不能空手而回，好歹也猎点飞禽带走罢。”举目一望，朝头顶云端指去，“大王，那里有一只鹫鹰，若大王射下来赐给臣，臣立即随大王回去。”
子暾抬头一看，见那鹫鹰飞得高远，离地约千多尺，自己箭术虽好，但要射下来亦非易事。但叔父既已出言相请，自己也不便拒绝，还是命人取过弓箭，瞄准鹫鹰，引弓去射。
一箭离弦，直朝鹫鹰飞去，惜距离确实太远，超出射程，强弩之末，连鹰身上一根羽翼都未触及。
子暾略有些羞赧，脸微红了红。莘阳君却赞他：“大王箭术精绝，若非弓不称手，早已中的。”再回首朝身后示意，子暾听其后有辘辘车响，凝神看去，只见有人自山壁后推出一车，中有一奇怪的木甲装置，约一人高，下设踏板，上安有一类似强弩的物事，但要比寻常弓弩粗大许多。
还在诧异间，又见一莘阳君门客站出，朝子暾深施一礼，再上车，足踏踏板，双手用力上拉弩，加以腰的力量，撑开后引箭上弦，再调整弓弩角度，瞄准鹫鹰，一按某处机关，箭矢射出，瞬间飞过千多尺，直透鹰身。
地上侍从拾起坠地鹫鹰呈给子暾。子暾抚着其上箭矢连声惊叹，问莘阳君：“这木甲弓弩叫什么？”
莘阳君答：“踏弩。射程最远可达一千五百余尺。”
子暾叹道：“那是寻常弓箭的两倍了。”
莘阳君
