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第5部分

大隋帝国风云-第5部分

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    石蓬莱颇感惊讶,“你会招魂?”
    “这是心理病。”伽蓝戳了戳石蓬莱的胸口,“病根在这里。我告诉过你,不要相信什么萨满、巫术之类的东西,有病找医匠,否则会死人的。”
    “你能医治?”
    石蓬莱见识过伽蓝的很多天赋,对这种事早已见怪不怪了,有段时间他甚至怀疑伽蓝就是伽蓝护法神转世投胎,或者干脆就是护法神下凡附体了。
    伽蓝摇摇头,“我不是医匠,不会治病,不过我知道这种病很难治,治疗的时间一般都很长,或许十年,或许一辈子。”
    石蓬莱无意在这件事上纠缠,随即直奔主题,“伽蓝,这次你无论如何都要帮我,这关系到整个栗特人的生死存亡。你是佛家子弟,佛说,救人一命,胜造七级浮屠……”
    “你不要拿佛说事。”伽蓝当即打断了石蓬莱的话,“不论你是否还是像过去一样信任我,我都会帮你,毕竟我大隋是西域二十七国之共主,昭武九国是我大隋之藩属,今昭武有难,我大隋理应援手,义不容辞,只是目前局势紧张,我无法保证把你们安全送到敦煌,你还是祈祷佛祖保佑吧。”
    石蓬莱大喜。伽蓝豪气冲天,勇于担当,这让他高悬的心终于落下了一点点,有此承诺,他相信驼队最起码可以安全抵达鄯善。
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    午时已过,石羽和他的栗特精骑还是没有出现。
    石蓬莱焦虑不安,戴着幂离的昭武屈术支也是暗自忐忑,唯有伽蓝神闲气定,泰然自若,坐在一棵胡杨树下,摆上棋秤和黑白棋子,拿着一本破旧的棋谱,专心致志地研究起了残局。
    蓦然,北岸传来悠长的号角声,前方巡哨的栗特人终于送来消息,石羽到了。
    很快,蹄声隆隆,一队栗特精骑风驰电掣一般从对岸的胡杨林里冲了出来,接着打马跃进天马河,越过齐腰深的河水,直达烽燧。
    人喊马嘶声中,石蓬莱带着一群白衣壮勇急匆匆跑到胡杨树下。一个三十多岁的精壮黑髭大汉跑在最前面,气喘吁吁,大汗淋漓,在距离伽蓝还有五六步的时候便停下脚步,深施一礼,“伽蓝,阿柴虏正在攻打天马戍。”
    接着一大群人紧随其后恭敬行礼,高呼“伽蓝……”
    伽蓝对敦煌本人来说是法号,但在这些栗特人的心里,他就像伽蓝护法神一样神勇,呼其法号,实际上是对他的一种尊崇。
    伽蓝淡淡地扫了他们一眼,然后目光停在了那位三十多岁的黑髭大汉脸上,“石羽,你们去了天马戍?还有四个人呢?折了?”
    “今晨我们隐约看到天马戍方向有狼烟燃起,便飞马探查。”石羽急切说道,“途中我们遇到一位从天马戍杀出来的戍卫,身负重伤,昏迷之前他告诉我们阿柴虏正在攻打天马戍,他要到突伦川求援。我留下四个人看护他,其他人则随我飞马赶来烽燧禀报。”说完他从怀中掏出一面金色木牌递给了站在身边的石蓬莱。
    石蓬莱接过来送到伽蓝手上。伽蓝放下棋谱,把木牌夹在两手中间轻轻一搓,木牌当即中分,一面背部刻有字迹,一面则是凹入,内中放着一张折叠的纸条。伽蓝打开纸条仔细观看。石蓬莱凑到边上悄悄看了一眼,纸条上有一首诗,虽然他略懂中文,但还是看得云里雾里,显然若想看懂,必须知道传令暗号。
    伽蓝看完密信,神色平静,没有任何情绪上的变化。
    众人都紧张地望着他,就连随后赶来的昭武屈术支也是目露惶恐之色。此地距离长安有六七千里之遥,一旦受阻于此,前景当真是一片黑暗。
    “有多少阿柴虏?”石蓬莱忍不住问道。
    “两个百夫长。”伽蓝轻描淡写,很随意,似乎根本没放在眼里。
    两个百夫长就是两百骑,如果加上随从奴仆,人数可能达到四百人。这个攻击兵力对于天马戍来说,可谓大兵压境。
    天马戍是大隋和于阗国的边境关卡,丝路北道的必经之地。吐谷浑人以主力围攻且末城,把且末各地戍军吸引到且末首府,然后以偏师袭击天马戍,切断丝路,如此既能完成对且末外围的攻击,又能占据丝路要隘获得丰厚收益,一举两得。
    栗特人久走丝路,对此局面即刻便能估猜个大概,当即人人自危,暗自惊惧。
    “天马戍有多少人?”石蓬莱又问道。
    “即便天马河一线的烽燧戍卒全部回戍,也只有二十个人。”
    伽蓝那缓慢而略带嘶哑的声音此刻听在栗特人的耳中,显得格外的悲凉。
    二十个人就算全部回戍,与吐谷浑人的兵力对比也是十比一,这一仗根本没办法打,或许现在天马戍已经失守,吐谷浑人已经占据了戍隘。
    石蓬莱的脸色有些僵硬,他勉强挤出一丝笑容,小声问道,“且末是边郡,鹰扬府应该是上府,至少有六个团一千两百人的编制,而天马戍戍主至少也相当于正七品的队正,手下怎么说也应该有五火人马,五十个戍卒吧?”
    伽蓝没有说话。此去救援天马戍肯定要借助这些栗特人的力量,而从目前局势来分析,驰援且末城的希望实际上已经非常渺茫,但不管有没有希望,自己都要赶赴且末城,这同样需要栗特人的帮助,所以双方现在必须紧密合作,而合作就需要信任,因此有些事必须说清楚。
    “告诉你也无妨,这不算什么机密。去年泥厥处罗可汗东去长安的时候,西域戍军也大量回镇河西。据我得到的消息,长安之所以大范围调整兵力部署,是因为我大隋要远征辽东高丽。”伽蓝不动声色地说道,“且末鹰扬府兵力不足,理所当然要把主力集中在且末城以镇戍首府,所以诸县、镇、戍的兵力自然也就削减到了极限。”
    伽蓝转目望向昭武屈术支,一语双关,“我大隋征服了高丽,主力大军必然重返西北,全力经略西土。今日阿柴虏虽然凶猛反击,但就算伏允占据了且末又如何?待我大隋主力重返西域,这些阿柴虏必定死无葬身之地。我大隋是西域诸国的共主,即便是远在葱岭以西的昭武九国,也一样受到我大隋的保护。现在如此,将来也如此,这一点毋庸置疑。”
    石蓬莱和昭武屈术支互相看看,暗自苦笑。一夜间形势就颠覆了,现在不是栗特人求助于伽蓝,而是伽蓝向栗特人求援了。栗特人要安全赶赴长安,而伽蓝要救援天马戍,要驰援且末城,双方走的是同一条道,理所当然携手合作。
    石蓬莱没有犹豫,他没有回头路,只有一条道走到黑了,“何时出发?”
    “今夜子时。”伽蓝说道,“黎明时分我们赶到天马戍,发动攻击。”
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    昭武九姓:
    中国南北朝、隋、唐时期对从中亚粟特地区来到中原的粟特人或其后裔10多个小国的的泛称,其王均以昭武为姓。
    根据《隋书》记载,昭武九姓本是月氏人,旧居祁连山北昭武城(今甘肃临泽),因被匈奴所破,西逾葱岭,支庶各分王,以昭武为姓。居民主要务农,兼营畜牧业。
    汉文史籍称其原住祁连山北昭武城,被匈奴击走,西迁中亚河中地区,枝庶分王,有康、安、曹、石、米、史、何、穆等九姓,皆氏昭武,故称昭武九姓。
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第五章 天马戍
    第五章天马戍
    黑夜渐逝,苍穹露出美丽的蓝色面孔,如雪一般的白云徜徉于天地之间。
    深秋的晨风带着浓浓的凉意抚过莽莽大地,天马河就如同一条淡雅亮丽的玉帛,横贯无边戈壁,把雪山和大漠紧紧相连。胡杨和西河柳依附在河流两岸,好似两抹燃烧的烈焰,又似纹绣在玉帛两侧的锦绣华彩,绽放出耀眼的璀灿光芒,把这块充满蓬勃生机的土地装饰得美轮美奂。
    大纛(dao)在空中猎猎狂舞,金色的“隋”字在呼啸翻卷的猩红幡旄(mao)和赤黄色燕尾垂旒(liu)的映衬下,如同一条翱翔九天蛟龙,又似一只咆哮猛虎,气势恢宏。
    天马戍寂静无声。四角烽台上狼烟已熄,几缕淡淡的青烟袅袅而起,又随风而逝。从戍内传出的几声清脆驼铃和低低马嘶,证明这里还有生命的存在。突然,一只黑色大狼狗从北弩台的女儿墙内腾空跃起,像箭一般射上墙垛,然后冲着一望无际的戈壁发出一阵猛烈的吠叫。
    一顶红色风帽从墙垛后面慢慢升起,接着露出一张紧张的少年面孔,一双充满灵气的眼睛警觉地望着戍外荒漠。凶猛的黑狼狗飞身跳到垛外的女儿墙上,冲着空荡荡的戈壁又是一阵狂吠。
    少年愈发紧张,躲回墙垛后面,拿起一个大角,高举向天,奋力吹响,“呜呜,呜呜呜……”数息之后,已是面红耳赤,一双凸起的眼珠子似乎要蹦出眼眶。
    戍垒内顿时人喊马嘶,爆发出杂乱叫喊,跟着一条条矫健的身影或者冲向城墙,或者飞攀软梯钻进弩台,还有人如猿猴一般沿着五丈高的木柱踩着悬梯直上顶端,登高瞭望。
    一个如铁塔般的雄壮汉子左手拿着一把横刀,右手拎着一把战斧,大踏步走到少年身边,粗黑的浓眉紧紧蹙起,一双杀气腾腾的眼睛迅速扫视了一遍戍外荒漠,然后低头望向少年,厉声问道,“方小儿,阿柴虏在哪?你敢胡乱吹角?”
    方小儿似乎有些畏惧此人,胆怯地退了一步,刚想说话,一股浓烈的血腥味扑面而至,刺鼻的味道让他异常恶心,甚至有了强烈的呕吐感。方小儿再退两步,拉开了自己与铁塔大汉的距离,目光再不敢望向对方。
    铁塔大汉没有披重铠,也没有披轻甲,不过一身黄色戎装,但上面血迹斑斑,就连浓密的虬髯上都染满了血迹,配上那一双杀气凛冽的眼睛,就如同从地狱里杀出来的魔王,让人望而生畏。
    “江都候……”冷厉的声音在铁塔大汉的背后响起,跟着一只大手放到方小儿的肩膀上,轻轻拍了拍,似赞许,又似鼓励。
    方小儿目露感激之色,躬身施礼,“戍主……”
    “他还是孩子,不要吓着他。”一个三十多岁的长须大汉神色冷峻地说道,“今天我们有一场恶战。叫兄弟们抓紧时间吃些干粮,把肚子填饱了,准备厮杀。”
    “他还是孩子?”江都候冷笑,“布衣,不要忘了,他是河北贼。小小年纪就打家劫舍,烧杀掳掠,滥杀无辜,这还是孩子?”
    “俺不是贼,俺是劫富济贫、行侠仗义的好汉。”方小儿涨红着脸,激动地叫道,“总有一天俺会回家,俺会再回高鸡泊,回豆子岗,俺要杀光那些狗官,杀光那些为虎作伥的恶人,俺要为爹娘报仇。”
    方小儿的叫声当即引起了其他人的注意,四五个戎装汉子拿着刀枪就冲了过来。一个削瘦的中年汉子一把拉过方小儿,把他藏在自己身后,两眼怒视着布衣和江都侯,冷森森地说道,“戍主,戍副,俺们都是配发戍边的贼,俺们是无恶不作的河北贼。”他的语气逐渐变慢,加重,其威胁之意不言自明。
    江都候鄙夷地看了削瘦汉子一眼,目光傲慢地掠过众人的脸庞,不屑地撇撇嘴,“高泰,打算临阵谋反?”话音未落,右手战斧厉啸而起,雷霆劈下,嘴里更是爆出一声震天雷吼,“凭你也敢反?”
    一柄横刀划空而至。“当”,刀斧相击,火星四射。战斧凌空停顿,战刀却是抵挡不住,倒撞而回。双手执刀的年轻汉子连退三步,这才化去战斧上的强横力道。
    高泰怒不可遏,握住刀柄的手轻轻颤抖着,爆发在即。
    那个替他挡住一斧的年轻人急切叫了一嗓子,“大哥,这是西域,不是河北。”
    高泰脸色铁青,眼神就像被困在笼子里的猛兽,凶恶而狞狰。
    江都候冷笑,收回战斧,两眼瞪着高泰,一字一句地说道,“你就是贼,丧尽天良的贼。”
    “好了,他们即便是贼,也是我大隋的贼,何况他们现在不是贼,而是我大隋的西陲戍卒,是我天马戍的烽子。”布衣负手而立,劝了江都候两句,又转目对高泰等人说道,“刚才西门辰说的对,这里是西域,不是河北,这里没有人神共愤的贪官污吏,也没有恃强凌弱的恶霸,这里只有穷凶极恶的胡虏。我们要想活命,就得杀虏,就得以命搏命。”
    布衣走到墙垛边上,目视前方,继续说道,“这里只有大隋人,卫士也罢,盗贼也罢,都是大隋人,都是血脉兄弟。兄弟齐心,其利断金。”布衣转身望着江都候,语气逐渐沉重,“你的父母兄弟死于贼人之手,所以你痛恨天下之贼,恨不能杀尽天下之贼为亲人报仇,但这里是西域,不是你的家乡河西,他们也不是河西贼寇。我请你放下心中的怨恨,把他们当作你的生死兄弟。”
    布衣缓缓转身,目视众人,郑重说道,“今天我们有一场恶战,要与戍垒共存亡,我们都会死去。我们是大隋人,是血脉兄弟,不求同日生,但求同日死!”
    高泰低着头,咬紧牙关,一言不发。
    “直娘贼……”江都候忿然骂了一声,转身就走。
    西门犹豫了片刻,和身边几个兄弟交换了一下眼色,然后齐齐躬身唱诺。
    高泰退后两步,微微躬身,然后拉着方小儿,与众人向弩台方向走去。弩台里的几个河北卒正急步赶来,显然这边的争执惊动了他们,打算过来助拳了。
    这时四个披甲的汉子匆匆走过来,其中两个还带着伤,看到高泰他们聚在一起小声交谈,眼里齐齐露出鄙夷之色。
    “戍主,这些河北贼虽然强悍,但个个桀骜不驯,我担心……”
    一个手臂受伤的短须汉子尚未说完,布衣便举手阻止了,“非常时刻,用人不疑,疑人不用。”
    四个披甲汉子相视无语。
    布衣面向西方,望着遥远的天际尽头,眉头深皱,忧色重重。
    自大隋征服吐谷浑,尽取其地,置西海、积源、鄯善、且末四郡以来,朝廷便下旨徙谪天下刑徒戍边,这两年尤以河北、河南和山东三地的贼寇为多。
    天马戍下辖六个烽燧,戍两百里边境,按编制每戍五十人,每烽燧配烽卒一名,烽子五人,但实际情况是,天马戍只有正副戍主和六个烽卒是鹰扬府卫士,余者皆为配发刑徒。戍边力量太弱,鹰扬府迫不得已

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