唐征万里-第41部分

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　　那位受惊的小女仆却在一大早就跟随了主人卢克拉来到了娜达的店门前。
　　“您也知道，店里很多事情，让我家的女仆席拉带您和您的朋友们前往寒舍，我的妻子和孩子在家里恭候你们，我还有点事情需要处理，不过中午时间一定赶回去，陪同大家共进午餐的。”卢克拉略带歉意的解释。
　　“没有关系，只是不要耽误您的工作才好，”娜达微笑着回应，转身跟大家告别，“那我先离开了，下午回来，大家努力工作哦。”
　　塔扬和海伦、卡扎等人同时向她做了一个共同的表情，目送小姑娘开心地出门。
　　“嗨，席拉，你是从什么地方被你的主人买来的？”安东尼看到席拉一个人小心翼翼地走在前面，也不跟任何人说话，就主动去搭讪了。
　　“我，哦，眼泪谷。”
　　席拉的回答立刻让安东尼闭上了嘴巴。眼泪谷，君士坦丁堡著名的奴隶买卖市场，很多贵族和富人家里的奴仆，都是从那里买来的。
　　战俘，被军队掠来的外地人口，被奴隶贩子偷运来的少年奴隶，以及每次政变后受连累的贵族。在君士坦丁堡，没有任何一个贵族敢保证自己一辈子的荣华富贵，也许第二天，你就是一个沦落在街头的乞丐。
　　“席拉，你家女主人是个怎样的人啊？”娜达好奇地问，不过这个问题成功地化解了方才的尴尬。
　　“她很能干，很有主见，也很善良，就是太过严厉了，她对自己的子女教导都很严格。不过她是家庭支柱，家里一时一刻也不能没有她。”梅根在席拉的心目中有很重要的位置，这点席拉并不因为屡受她的鞭打而动摇。
　　此刻，这位严厉的家庭支柱正带着她的小女儿站在自己的房门前迎接她的小客人们。
　　“欢迎你们，孩子们，你们的勇敢和正义会让我们全家铭记一辈子，谢谢你们，快请进吧。”梅根满面笑容，将少年们往里让。
　　“很高兴认识您，夫人，”娜达和朋友们赶紧行礼，然后和梅根身边那位可爱的小姑娘打招呼，“你好，美丽的小姐。”
　　一番寒暄之后，梅根将孩子们请进了客厅，然后吩咐席拉给客人们去拿饮料，自己却跟孩子们聊在了一起，她对娜达尤其充满了兴趣。
　　是的，一位会说希腊语的东方女孩，多让人兴奋啊，不像**女孩和威尼斯男孩，大部分说的还是拉丁语；那个犹太男孩看上去就不怎么招人喜欢，当然他很识相地选择了沉默寡言；而她，来自阿拉伯的娜达，她的希腊语如此地流利。
　　“阿拉伯来的娜达，看起来你精通阿拉伯语和希腊语啊，你是从哪里学的呢？”梅根对娜达的语言能力特别看重，“难怪你的生意这么好，多学一门语言，就能多交到一族的朋友，不是吗？”
　　就在娜达点头的时候，沉默的弗列姆说话了，“尊敬的夫人，能允许我纠正您一点吗？娜达不是阿拉伯人，她是在阿拉伯的东方——波斯的东方——突厥的东方——大唐来的中国人，我们娜达小姐不光会说希腊语和阿拉伯语，还精通波斯语、粟特语、突厥语、拉丁语、斯拉夫语和一点希伯来语，这不包括她的母语。”
　　小犹太人的话确实震惊了梅根，就连安东尼和塞西露也吃惊了，认识这么久，如果今天不是听弗列姆说，他们都不知道呢。
　　“嘿，娜达，你是怎么学的？居然懂这么多语言呢？”塞西露就在娜达的身边，扯着她的衣服问。
　　“没有了，我从大唐来，必须经过这些地方，和这些地方的人都接触，自然就学习了他们的语言，不过有些只是会一点点而已，并不是很懂的。”
　　“那怎么才能熟练掌握呢？”安东尼问到。
　　“经常说，经常用，就熟练了，我学阿拉伯语，就跟阿拉伯人在一起经常说，学希腊语也是这样，只有用得多，才能学得快。”
　　“你的家人呢？你的妈妈呢？”梅根突然问到，她很费解，什么样的父母竟然带这样的孩子经历过这么多的地方呢。
　　“夫人，我的妈妈在我五岁那年就去世了，我的父亲更早，我在摇篮的时候他就死在了战场上。”娜达对这个问题很坦然，并没有什么难过和隐讳。
　　“上帝啊，愿他们安息，”梅根夫人赶紧祈祷，并在胸前划着十字架，“那你跟谁来到君士坦丁堡的？”
　　“我跟我的朋友们，您不知道，我这一路上，到处都能遇到好朋友，上到阿拉伯的哈里发，下到普通的骆驼脚夫，在他们的帮助下，我来到了这个城市，结识了这么多新的朋友。”
　　“上帝啊，上帝爱天使。”梅根激动得眼泪就要出来了，不住地摇头，看着娜达。
　　这个时候，卢克拉先生回来了。
　　“北方来的商人？”卢克拉摇了摇头，“很少，只是当地的商人坐船穿过黑海，前往可萨人的地方，去收购他们的毛皮和金属制品，没听说说野蛮人来君堡经商的。”
　　“那您接触过从那些商人吗？”娜达还抱了一丝希望。
　　“我是一个香水商，平时和阿拉伯商人交往的更多点，和毛皮和金属商人没接触过，如果娜达小姐需要，我可以帮你打听一下。”
　　娜达点头，“我只想知道，有没有两个从东方来的商人，”她话锋一转，“那像您这样的本市商人，是不是生意更好做啊？”
　　“君堡本市的商人，不像你们外国商人有那么多的优惠条款可以享受，本地的商人要缴纳更多的税金，还要受行会的控制，所以商业利润远没有你们的高，虽然生存没问题，但也不是其他人想象的那么容易。商人还好，如果是工匠，就更难了。工匠甚至不能轻易改行，而且子孙也将继续这个行业。”卢克拉为娜达等人讲述君堡本地商人的情况。
　　“那您的儿子，也必须做香水生意吗？”娜达小心翼翼地问。
　　“不，我们的儿子克拉伦斯在帝国大学学习呢，主要攻读法律和语法，以后会成为法官或者书记官，不会继续我这艰难的生意的，”提到儿子，卢克拉夫妻的脸上都浮现出一层骄傲，“说到我们的儿子，很有学习的天赋，他的母亲在分娩的时候，曾经梦到了圣母告诫天使，让天使给这个女人的儿子以知识，后来他的母亲坚持让他去读书，并进行严格的管教。”
　　“哎，有一个严厉的母亲，是一件多么幸福的事情啊。”塞西露说着，将头靠在了娜达的肩膀上，娜达也靠在了她的头上。塞西露和娜达一样，早早地失去了母亲。
　　“上帝让我们降生在了这个世界上，就应该坦然面对，承担起自己的责任，照顾好家庭，照顾好亲人，对吗，孩子们？”
　　“卢克拉先生，您知道怎么成为郡长吗？”安东尼突然问了一个所有人都感觉很傻的问题，“如果去帝国大学去学习，能成为郡长吗？”
　　“你应该去问郡长大人，问他是怎么成为郡长的，安东尼。”
　　卢克拉没有笑，“你知道管理一个城市，和管理一个店有什么不同吗？”
　　安东尼摇头。
　　卢克拉继续说，“我也不知道，但我知道，管理一个城市的人，懂得管理一个店的道理，郡长大人能管理一个城市两百万人，如果让他管两个人的店，也不会有任何的问题，对吗？”
　　安东尼开始沉思的时候，娜达眼前一亮，“我懂了，原来是‘一屋不扫，何以扫天下’的道理啊。”
　　安东尼也想到了什么，“卢克拉先生，您的意思是说，应该从小地方做起，锻炼能力，学习知识是吗？”
　　卢克拉点头，“如果你能向郡长请教，他的建议是世界上最好的。”
　　安东尼满意地点了点头，会的，我会向郡长大人当面请教的。
　　谁也没想到，这个看似玩笑的建议，安东尼毫不怀疑地执行了，他果真跑到郡长面前去讨教怎么成为郡长，差点被郡长的士兵一顿鞭子打出来。但郡长没有生气，皮尔希送了他一句话，想成为郡长，你应该知道郡长的工作和具备去做这些工作的能力，然后等待和寻找机会，在这之前，你只有学习。
　　在送走安东尼之后，皮尔希对身边的助手说，不要轻视一个孩子的梦想，也许哪天，你会在普雷托林郡长官邸或者威尼斯总督府看到他呢。######第33章　风声
　　从卢克拉家出来，香水商和他们一起走到了奥古斯都广场，在那里他和孩子们匆匆分别，回到自己的香水店。
　　看似一个平常的午餐，安东尼却象换了一个人，全身都充满了活力，“娜达、弗列姆、塞西露，等我成了威尼斯总督，一定把你们都请到威尼斯去，我还会派最强大的舰队护送你们。”
　　一阵风吹来，将北面一群人的只言片语吹到了他们的耳朵。
　　“……那个查士丁尼在可萨人的地盘上企图死灰复燃，正在纠结力量，准备对帝国进行反扑呢……”
　　“胡说什么啊，他不是被流芳在车绳吗？”
　　“……早就逃亡了，他逃亡到了可萨人地营地，你知道北方的可萨人吗，野蛮的突厥的人分支，和匈奴人、阿兰人一样，听说可萨人的可汗把妹妹都嫁给了他。”
　　“怎么可能呢？谁会嫁给一个没鼻子的人呢？”
　　“……他戴了一个铁的面具……”
　　“……他有双头死神，听从可萨回来的商人说，查士丁尼的双头死神，是两个很厉害的人，都戴着铁面具，可萨人都管他们叫死神，一个带领骑兵，一个带着一支野蛮人，连可萨人都害怕他们……”
　　“他们在说什么呢？”越儿的耳朵一动，从风中捕捉到了一点声音。
　　“他们在说黑海边的可萨人，一个游牧部落，现在很强大，听说被流放的皇帝‘被剜鼻者’跑到那里去了。”弗列姆似乎对这方面比较在行。
　　“走，过去听听，”四个人轻手轻脚地跑了过去，可那群人却根本没在意。
　　“皇帝陛下已经听说了，早派了使节过去要求引渡‘被剜鼻者’，结果他提前得到了消息，扔下他新娶的妻子，带着几个人连夜吓跑了，他连一兵一卒都没有，拿什么来打回来啊。”另一个消息灵通的人站出来告诉大家。
　　“那他的双头死神呢？”一个好奇者仍刨根问底。
　　“什么双头死神，都是那些商人们编造出来骗人的，也许是几个忠实于他的卫兵，戴上个面具吓唬人的而已呢。”
　　“到底有没有双头死神啊？”
　　“你去问问可萨人就知道了。”
　　“哈哈哈……”
　　双头死神？这个名字倒有些亲切，越儿突然萌生出这样古怪的念头，她是想起了“神弓鬼剑”这对组合，唉，哥哥和马大哥也不知道到哪儿了？
　　越儿转头望向天空，看到了圣索非亚大教堂的圆顶和十字架，终点到了，我的病，好了吗？
　　如果出汗，还会不会流血呢？
　　越儿的心里咯噔了一下。
　　又一阵风吹来，越儿的心里乱乱的。
　　“什么双头死神？他们要是能来君士坦丁堡，我一把剑就砍翻他们两个。”
　　“双头死神？到底有没有啊？”
　　君士坦丁堡。贵族区。
　　院子大门是铁的，异常的坚固，台阶和院墙都是大理石的，外面的人一看就知道，这里肯定住的是帝国的贵族，而且是大贵族。
　　大门口的侧面门柱上雕刻着家族的族徽，一面盾牌，上面是三把帝国海军专用的短剑，这是就尤里奥的贵族府邸。小楼、花园、喷泉、鹅卵石铺成的甬道，还有各种的雕塑。
　　尤里奥原本是帝国的一名普通的海军军官，后来调任君士坦丁堡作了城防军官，在阿普西马尔还是海军舰队司令的时候，就和他有秘密交往，他也一直在与那位日耳曼的海军司令来往过密，后来阿普西马尔发动兵变，成为了提比略三世，尤里奥从中通风报信，给提比略三世立下了很大的功劳。所以提比略三世皇帝比较信赖他，将君堡的城市防御交给了他。而这位悠闲的贵族，只需要每天早上和傍晚对两道城墙各进行一次例行的巡视就可以了，此时又不是战争时间，所以正有大把的时间享受上帝赐予的美好生活。
　　自从公元330年君士坦丁大帝将帝国首都迁到了这道海峡旁边，也就把原来罗马城的贵族生活带到了这里，贵族们依然习惯的是这种奢华和悠闲的日子，除非战争来临，不得不披挂出征。
　　据说尤里奥的祖上是帝国显赫的贵族，曾经在海上打败了迦太基人，可随着帝国的一次次起伏，政局的一次次动荡，曾经的辉煌都已不在，就连罗马城都几次被野蛮人占据，而如今，在尤里奥手里的，只剩下代表了曾经辉煌的族徽了。尤里奥没有看到祖上的辉煌，却看到了自己所处时代的悲哀，帝国无数将士用鲜血换来的北非土地，已经被皇帝放弃，现在成为了阿拉伯人的领土了。东部的战事刚刚消停，皇帝派人和阿拉伯的哈里发签署了停战通商的协议了，本想帝国可以修养一段时间，可北方的野蛮人又开始蠢蠢欲动。有什么办法呢，帝国向来处在野蛮人的包围之中，北方的保加利亚人，东北方的哈扎尔（可萨）人，东面又有阿拉伯人，西面还有萨克逊人。还好，有这座攻不破的城市，尤里奥也只能这样告诉自己了。
　　是啊，从来没有哪支军队能攻得破君士坦丁堡的城门，虽然经历过几次政变，那都是城里的人自己打开了城门，将城外的军队放进来消灭暴君的。到今天，没有任何一支异族的军队攻进过城里，就连剽悍的阿拉伯人和凶残的北方蛮族也止步于君士坦丁堡坚固的城墙下，阿拉伯人的大军先后两次围攻，都折戟而归。所有的辉煌，都证明了君堡的固若金汤和坚不可摧。
　　看样子，君堡的守将尤里奥似乎有理由可以高枕无忧了。
　　“主人，您的小客人们已经到了，是否可以请他们进来呢？”一个仆人恭敬地禀告，打断了尤里奥的遐思。
　　“哦，请他们进来吧。”尤里奥抬手示意，然后自己理一下衣服，准备迎接他的客人们。
　　娜达和安东尼、塞西露，在仆人的恭迎下，走进了那扇铁大门，迎着仆人们疑惑的目光，沿着鹅卵石小道向里面那栋白色的建筑走去。
　　娜达看到穿着丝绸长袍的尤里奥正站在台阶上望着他们。