小女人-第2部分
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拉车的老头慢慢地磕了磕旱烟袋，把烟荷包别在腰里。
“我也想进庙烧炷香，保佑我这孤老头子，早死早灭早托生。老太太，老佛爷保佑您福大命大造化大，长生不死！”老拉车的没有好气地嘟囔着。
这位关老太太外号叫“母老虎”，长着一张过长的脸，她用三角眼死命地盯了一眼老拉车的。老车夫只当没有看见，把席子、板凳往洋车上挪，说了声“老太太您上车吧！”最后把煤球炉子往车簸箕里一放。老拉车的满脸皱纹，像个干核桃似的。他对着小丑眯上眼睛，还挤了挤，“走吧，逛前门大街去！”
拉车的老头是拉不动呢，还是有意照顾品子和小丑，谁也不知道，拉起车来，仍是慢慢往南走。品子和小丑从没有走过这么热闹的大街。小丑紧紧拉着妈妈的衣襟，品子也紧紧挨着婆婆的洋车，害怕被人流和车辆撞倒，她实在没有心思看热闹。小丑不断地拽着妈妈的衣袖说：“快到了吗？我走不动了！”品子背着铺盖卷，挎着包袱，脸也涨红了，“快了，快到了！”
拉车的老头回头看了看这个年轻的小寡妇和她的孩子，“早哪！这一绷子，少说也有好几里地，我这趟买卖真够苦的。咱们慢慢遛吧！”
母老虎一听，火了，“早说拉不动，就别揽座儿！瞧你这个走劲儿，前门大街上哪儿有你这样拉车的？到了博余胡同，吃不上午饭，倒该吃晚饭了！”
搬家（3）
“要快，就别图省钱。小伙子拉得快，可您老又舍不得花钱！”老拉车的气呼呼地说着。母老虎不愿意跟拉车的斗嘴，咽了口气，不吱声了。她仍被前门大街的热闹劲儿吸引着。拉车的老头不断地回头看看小丑，脚底下越走越慢了。
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小破院（1）
在珠市口西大街与虎坊桥接壤的地方，有一条博余胡同。胡同里路东又有一条极窄的死胡同，那里一共也没有几所房子，母老虎要搬进去的就是这死胡同里的最后一个小破院。好不容易，老拉车的把母老虎一家送到了。只见一扇破败的小门，门漆已剥落了，门框也侧歪了。祖孙三人，总算搬了个新家。
门是坐东朝西，小院很不合格局。北房三间，旁边西墙角有个茅房，还有一间东屋，两间南屋。母老虎新赁的就是两间南屋中的一间，旁边还有一间空着。
北屋住着两户人家；挨着茅房的一间半，住着一位老人带着个小孙女。老人大约50多岁，颀长个子，宽肩膀，猫着腰，脖子后长着个大肉瘤，大家称他孙六爷。这一间半房挨着茅房，房钱自然便宜些。可孙六爷说，过去皇上住的
都是坐北朝南，他不是为便宜，是讨个吉利。孙六爷从年轻时就当“窝脖儿”＇ZW（＇指用双肩扛物的搬运工人。老伴儿年纪不大得痨病死了，有个儿子也死了，媳妇改嫁了，就剩下他带着个孙女大妞子过日子，现在老了，扛不动了，就挑个挑子打小鼓＇ZW（＇旧时小贩，沿街串巷收买旧物。以此为生。这院里数他年长。孙女大妞子腼腼腆腆的，从不出声。爷爷常给她讲讲《女儿经》、《二十四孝》这一类的书。大妞子只有12岁，被爷爷管教得蔫儿不出溜，默默地做着家务活。她的行动坐卧，就像个小大人似的，蒸窝头、洗衣裳、缝缝补补，样样都行。大妞子还帮爷爷整理买回来的破烂、旧货，拣出来，拿到小市换鸡蛋，好东西爷爷自己拿到集市去卖。大妞子听惯了爷爷教训的“不苟言笑”、“冷若冰霜”，低头进，低头出。对同院邻居，她顶多在嗓子眼儿里叫一声“大妈”或“大婶”，比蚊子叫还轻些。
东屋，住着一对年轻夫妇，男的在天桥摔跤，姓什么不知道，只知叫铁柱。他女人也在天桥撂地儿唱落子。铁柱矮墩墩厚墩墩的，肩膀比个案板还宽些。他们养了一个男孩子叫“小屁子”，院里人都叫他女人小屁子妈。铁柱和她女人早出晚归，早饭吃过，###点钟就出去，直到快上灯的时候才回家，把小屁子就托给住北屋那另一间半的刘小脚。
这位刘小脚是个热心人，人家托她什么事，她总是帮忙，又十分尽责。她大约40岁，白皙的皮肤，有几粒浅白麻子，一双小脚又周正又利索，常穿条黑布散腿裤和一件月白小夹袄，透着干净。刘小脚整天忙乎着，好像永远有做不完的事情催着她去干。她是全院最活跃、最乐观、也是最被孙六爷看不起的人。孙六爷从不正眼瞅她，偶然从外面挑着挑子，看见她正在干活，便会故意耷拉下眼皮，瞥她一眼，或故意咳嗽一声，向她示威。刘小脚碰到孙六爷的时候，无论手里做着什么活儿，也连忙放下，撵着小脚躲进屋去。大妞子在院里收拾破烂，刘小脚只要有空，也帮大妞子拣。要是被孙六爷看见，他就吼起来：“大妞子，放下，进屋来！”大妞子也就顺从地放下活儿，抬一下眼皮，似有歉意地扫一眼刘小脚，连忙进屋去了。孙六爷便会故意高声大嗓地说：
“我平常是怎么嘱咐的？叫你少理刘小脚这种人，你怎么就是不听？”他瞪着一双黑豆似的眼睛，看着大妞子。
大妞子抬起眼，望望爷爷黝黑的净是皱纹的脸，只见那双黑豆似的小眼睛炯炯发光。大妞子想解释什么，又咽了回去。
“你爷爷当了一辈子窝脖儿，现在扛不动了，咱们打小鼓，照样靠力气活着。穷，穷得硬气！我敢说，咱们爷儿们穷得干净！”孙六爷又撇了撇嘴，“一个姑娘家，少跟一些不三不四的人打连恋……”
孙六爷这么瞧不起刘小脚，自然不是一天的事了。刘小脚的男人叫刘福庆，原来在一家小钱庄跑外，掌柜的看他能干，也很信任他。他是一个勤勤恳恳埋头干活的人，可由于太老实、太认真了，连生病也不吭声，得了肺病，被掌柜的辞了。从此刘福庆的病一天比一天厉害，躺在炕上，全靠刘小脚端屎端尿伺候着。刘小脚从不怨天尤人，尽管担子压得她透不过气来，也总是逆来顺受。要给男人请大夫，还要做饭，洗洗涮涮的，日子实在过不下去了，刘小脚就找了一个班子，给班子里的姑娘当跟妈。刘小脚虽说40多岁，可仍然显得俏皮，见人就笑，看上去也就30多。乌黑的头发挽了个髻，无论穿什么旧衣裳，总是平平整整的，满脸有股子喜兴劲儿。由于她勤快，讨人喜欢，在外面混得不错。每天早早吃过晚饭，打点男人睡下，她就到不远的石头胡同班子里伺候人去了。夜里两三点钟，甚至天蒙蒙亮才能回家。尽管她有时累得爬不起炕，睡不上几个钟头，又开始了忙不完的家务，可她还要为铁柱夫妻看个周岁的小屁子。只是她一见孙六爷就害怕，总觉得自个儿干的这活儿是见不得人的，听见孙六爷噎人的话，真恨不得有个地缝钻进去。她总是心疼别人，对大妞子、小屁子，甚至新搬来的品子、小丑，她都看着可怜。只有品子那位母老虎婆婆，是她最不喜欢的人了。
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小破院（2）
品子一家三口就住进了这小院坐南朝北的一间屋子。开始，谁也不知道她们家的来历，可从她们搬进来以后，安静的小院就被母老虎搅得不得安生了。她整天说住这阴湿冰凉的小屋“掉了价儿”，骂品子是“扫帚星”、“克夫命”，骂小丑是“孽种”、“妖种”、“指不定谁的种”。品子默默地听着，好在已经听惯了，她就为一家三口人吃饭发愁。老太太还有俩钱，就是不往外掏。品子每天只好厚着脸皮向婆婆讨几枚铜子儿，买杂合面，只是一要钱，就要挨一顿骂。母老虎指着品子的脸说：“你这个狐狸精，要不是因为你，你公公能打我吗？叫我这脸往哪儿放？不躲开那个院儿，街坊邻居不笑掉了大牙？现在倒好，你公公也走了。我这么大岁数，能吃上几口？你不想法子弄钱去，还想啃我这把老骨头，你做梦吧！告诉你，这个家我不管了，你当家吧！”
品子躲到门外淌眼泪，小丑也跟着抹眼泪。刘小脚就见不得这个，连忙进屋装点白面，或者塞给品子几毛钱。大妞子也拿出几斤杂合面给她。品子十分为难：不接下来，家里揭不开锅；接下来，以后可怎么还人家？品子委委屈屈地瞧着刘小脚，一句话也说不出来。刘小脚向品子努努嘴，又干活儿去了。
母老虎不掏钱能吃上饭，更来劲了，三天两头就大闹一顿，把家里那点老底都抖落出来，什么“妖精”啦，老不正经的“爬灰”啦，什么傻儿子“叫狐狸精折腾死了”，老不正经的为了品子打她啦，以至什么老不正经的走了，说不定在哪儿等着品子啦，等等等等。有一回，赶上孙六爷挑着筐从外面进门，母老虎骂得正起劲，孙六爷气得连脖子后面那个肉瘤都紫了。大妞子正在拣破烂，看见爷爷回来，轻轻叫了一声，又接过挑着的筐。孙六爷气呼呼地冲着母老虎住的小南屋，狠狠地嚷道：“呸！死不要脸的东西，也不怕脏了别人家的耳朵！当着小姑娘家满嘴喷粪，再撒泼，我非撕你的嘴不可！”
母老虎扒着帘子缝向外一瞧，嗬！这位孙六爷正叉着腰冲她嚷。只见孙六爷里面穿了一件白布小褂，外面套着一件灰布半截子夹袄，黑布绑腿扎着裤脚，腰里面还系了一根蓝布带子，脚下穿双双脸布鞋，一双白布袜子，再往上看，四四方方的大脸，瞪着一双黑豆似的小眼睛，像是堵着门口找茬儿打架。母老虎一看这架势，再不吱声了。
从此，母老虎天天出门逛街，串门儿，东转西遛，见谁跟谁说这精湿冰凉的屋子她住不下去，偶尔打小丑、骂品子，也是趁孙六爷不在家的时候。于是母老虎又得了个外号——“绕九城”。
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活不下去（1）
有一天，品子趁婆婆不在家的时候，看见刘小脚正煎药，就凑过去悄声说：“大妈，我们搬到这院里，人生地不熟。在那边我常给人家做针线，要不给人家洗点儿衣裳。可现在没活儿干，家里三口人，没法儿活呀！您行行好，能给我找点活儿干吗？”
刘小脚早已觉得品子这小媳妇又可疼又可怜，又好看又苦命，如今一听她说这话，眼圈就红了。
“大妈知道你这日子，简直不是人过的。你婆婆这样待你，你娘家没有人吗？”
品子垂下眼帘，长长的睫毛扑闪扑闪，落下了大滴大滴的眼泪。
刘小脚怕她伤心，没有敢多问，便安慰着说：
“别着急，大妈我给你敛点儿活儿，家里做。可光是抱着大盆洗洗涮涮的，三口之家也难哪！”
刘小脚真是说话算数，没隔一天，就抱回来一大包床单、椅套、桌布什么的，都是班子里讨来的活儿。
品子十分勤快，每天抱着大盆洗个不停，洗好晒好，等快干时，在炕上叠好，放在婆婆那加宽的红木板凳上，坐在上面做针线，把洗的东西也压平了，待到第二天晚上刘大妈出门时再包好，交给她带走。品子看着刘小脚每天为她背回来一包脏的，又背走一包干净的，心里真不是滋味。
小丑常跟大妞子一块儿拣破烂，把大妞子当作亲姐姐。这孩子从小不是挨打就是受骂，妈妈虽然疼她，可从没有空陪她，现在有了大妞子姐姐，真是心满意足了。大妞子也看小丑可怜，时常塞给她几粒爷爷带回来下酒的花生豆。孙六爷看见大妞子和小丑在一块儿，也觉得这小寡妇和这个丑丫头怪可怜的，就睁眼闭眼，不再申斥大妞子了。
这院子里，日子过得不错的，只有刘小脚和铁柱两家，这两家是不吃杂粮的。铁柱夫妻俩每天吃过早饭，把小屁子交给刘大妈照应着，就奔天桥了。晚上擦黑儿的时候，夫妻俩一块儿回来，总要捎点东西送给刘大妈吃，算是两口子的一番心意。刘小脚对小屁子真比对自己的亲孙子还要疼。她跟前没有儿女，小屁子又是这院里惟一的大胖小子，怎么不疼得慌，非但不接受铁柱夫妻俩的好处，还常要掏俩钱买点吃的给小屁子，这两家人就像一家人一样。
而孙六爷看着顺眼的，就是铁柱。虽然他们相差30来岁，可孙六爷佩服铁柱凭力气吃饭，钱是自己血汗换来的。孙六爷对这小院的人，总斜着眼睛一扫而过，或耷拉着松肿的肉
眼皮，装着没看见，可一见铁柱，爷儿俩就热乎起来。孙六爷兜里揣着瓶老白干，就叫铁柱陪他喝两盅。铁柱也常捎回点二锅头，到孙六爷屋里一块儿喝。一天，孙六爷喝得高兴了，就拍着铁柱又宽又厚的肩膀说：
“我这一辈子，没交几个够得上的朋友，你算一个。我就看不惯偷鸡摸狗的人，咱穷，得穷得豪横。我从小跟师傅学当窝脖儿，师傅一再嘱咐人穷志不能短，凭力气吃饭，金山银山摆在面前，也不能动心。咱就凭信义，创出了名声，谁不知道我孙窝脖儿！”
“谁不知道您孙六爷，响当当的硬汉子！”铁柱也真佩服孙六爷为人豪横、正直。
“我到顺记当窝脖儿，价码比谁都高，可人家不嫌贵，还非得要我扛。现在老了，只能打小鼓，打小鼓也得凭个信义。有些宅门儿没用的东西，非我去才卖，咱不坑人。你说这信义不是个宝吗？”
孙六爷越说越高兴，一连喝了两盅酒，“我喜欢你铁柱，就因为你没有邪的歪的，靠力气挣钱，硬气！”
孙六爷说完又和铁柱干了一盅。铁柱不大爱说话，可心里有数。他知道孙六爷看不上刘小脚，他们两家又挨着住，总想给他们拉拉和，免得刘小脚一看见孙六爷就像耗子见了猫似的。铁柱趁着酒兴说：
“这小院里，没有几家人家，都是苦哈哈的，刘大妈就更可怜了。人，也是个热心肠，还背累着一个爬不起炕的男人，全靠她一个人奔，给男人治病，撑着这么一个家，可……”
活不下去（2）
孙六爷没等铁柱说完，小黑豆眼睛一瞪，鼻子里哼了一声，“一个娘们儿，干什么不行？能到那个地方伺候人？那钱能挣吗？就算挣60万两紫金子，也不能干！我嫌她脏！”
“她男人不病，还能撑起这个家。这一病，咱穷人病得起吗？哪儿抓钱治病去？刘大妈要是给人当老妈子，家里病人谁管？这不是出于无奈，才干这种跟妈�
