访美散记-第6部分
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会大厦前面的反射池下方，还有一个温室的热带植物园；除此之外，就是大片的绿色草地和装饰性的林木带。在华盛顿纪念碑和林肯纪念堂之间的开阔地，则是清一色的、陈设战争纪念碑的绿色公园：其间有二战纪念碑、越南战争纪念碑以及朝鲜战争纪念碑等等。在此3、4平方公里的地面上，绿地面积占70％以上；此外就是庄严肃穆的纪念堂、气势雄伟的纪念碑、美丽壮观的国会、极富艺术造型用作博物馆的各类欧式建筑物。
华盛顿纪念碑的北面，大约一公里处是白宫；南面一公里处是杰斐逊纪念堂，其间还隔着一块与波托马克河相连的不小的湖面，使这风景画面增色不少。南北向大约2公里长，左右二侧分别是第17街和第15街，相距6、7百米宽。在这一大片广袤的绿色开阔地上，除了上述所列的几栋建筑物和一些相关设施外，也都是草坪和林木。
2005年12月19日，我们是由纽约市曼哈顿34街乘大巴去华盛顿的，行程约为5个小时，就住在离白宫步行不超过5分钟路程、位于第18街的一家叫Club Quarters的旅馆里。
20日早晨7点钟，我们漫步在以华盛顿纪念碑为中心，南北与杰斐逊纪念堂、白宫三点一线；东西与林肯纪念堂、国会大厦形成主轴的国家林荫地和纪念碑公园内游览观光。由于白宫不接待散客参观，而且必须提前预约，我们仅在其外围转了一下，拍了几张照片就走了。据悉华盛顿，亦称哥伦比亚特区，是由美国首任总统乔治。华盛顿亲自选址，定在波托马克河东北面的。他还亲自主持了白宫和国会大厦的破土奠基仪式；但他也是唯一未在白宫办过公的总统。白宫落成前二个月，他就溘然与世长辞了。
白宫坐落在宾夕法尼亚大道1600号，是二百多年前的古建筑物了，美国最有名的一个地址。美国的四十三任总统，除了首任总统华盛顿和第二任总统约翰。亚当斯（白宫1800年2月落成，入住白宫仅一年左右）外，都是在此工作和生活的。其间，它也曾不断地改动、扩建过，以适应不同总统的家庭生活、管理发展的国家和处理复杂的世界事务的需求，但万变不离其宗，基本结构从未变动过，即便华盛顿总统再世，也定然会很方便地将其识别出来。一栋面积充其量不过3、4千平方米的白色三层楼的西式建筑物，虽然其建筑的设计上别具匠心和风格，但似乎只是家居的格调，很难使人想到这就是美国最高权力机构的所在、世界重大事件的决策地。好在周边都是花园，林木葱茏，绿草如茵，给人以空旷、幽静之感。整个院落占地109亩，大部分为草坪、树木、花丛和喷泉。尤其是南草坪：东边是杰奎琳。肯尼迪花园；西边是玫瑰园，许多国家正式的庆典、迎来送往的外交礼仪和签字仪式，都是在此举行的。
白宫的外围有一道金属制的装饰性护栏，它朝北的正门，设在房子的正中，向外伸出一个正方形的门廊，宽度略小于面墙的三分之一，四周等距离地矗立着12根哥林柱，柱顶上的饰有装饰性正方形框架的屋顶上，围了一圈与顶层阳台一样的石制护栏，使整个结构协调起来，正面则罩了一个底角约为30度、外框带花边的灰色等边三角形的装饰性墙板，外框略突出，三角形的墙体还是白色的。站在行人道上，隔着护栏向里张望，白宫就近在眼前，不过20米之遥。伸出的带哥林柱的装饰性门廊，使整座建筑更有了些立体感，可见的有立体图案的灰色锐角等边三角形的墙顶上方飘扬着一面美国的星条旗；屋前方的草地上，列着一排低矮的、修剪成球形的灌木丛，再往前一点还有一个人工喷水池；周边草地上的林木布局，都是精心设计的，分片而有不同的考虑。白宫的访问，都是由东翼进出的，北面的正门方向几乎看不见行人和工作人员，非常的清静。隔一条街，白宫的正对面是拉菲特公园，园内有华盛顿戎装骑马的青铜雕像，展现了他一手持军帽向欢迎者示意、一手勒缰绳、腰挎佩剑的威武英姿；东面隔了东行政大道，是财政部；西面隔了西行政大道，是冠以艾森豪威尔名字的总统办公室大楼。白宫南面的花园要比北面的大多了，南面对应北面门廊的是一个与之相称、突出的半圆形阳台造型：下层的半圆形门廊，等距离的矗立着八根哥林柱，里面的正室，就是外交接待室；上层是阳台，半圆形的周边，也围了半圈装饰性的石制护栏，并且与屋顶阳台的石制护栏连成一片。
白宫并不壮观，我也从未进去参观过。但不难想象它其实就是美国历史的一个活生生的博物馆：历届美国总统和其第一夫人的图片和遗物、重大历史事件的图片和纪念物尽在其中。比起中南海、故宫来，它简直就是太小了！美国的首都华盛顿也很小，比起纽约、北京市来，也简直只是太小了！
走过白宫，华盛顿纪念碑就在视野中了：米高的纪念碑耸立在草地中，毫无遮挡。我们沿着草地上的人行道，擦过纪念碑，经过二战纪念碑，旁着狭长的长方形反射池径直地先去了林肯纪念堂。因为冬天的缘故，绿茵的草地已是一片黄绿的颜色了，路旁的树木，除了少许几棵常青的松柏外，也只剩下了些徒有躯干的老树枯枝了，有些萧条；可能因为时间尚早，大批团队的游客都还未到，路上游人稀稀拉拉，但是不时会有几个跑步健身的人迎面而来或是擦身而过；不过，反射池中的野鸭子倒是出奇的多，几乎是黑压压的一片，在水中悠游。反射池走到头，再向上走数十级水泥台阶，正对面就是林肯纪念堂了。
林肯纪念堂是仿古希腊神庙的廊柱式结构设计的，四周一圈矗立着30多根花岗岩哥林柱，正、反面各12根；顶部是二个同心、镶边的装饰性矩形屋顶；林肯坐像的汉白玉大型雕像，坐西向东，看出去透过华盛顿纪念碑，国会大厦正在一线之上，气势恢宏。走进纪念堂，庄严而肃穆，给人以肃然起敬的感觉！遗憾的是当时林肯的坐像已被罩起来，做修复性的保养，无法进行瞻仰。
林肯纪念堂在此观光带的最西端，临近波托马克河，由此回头向东走，就可以饱览该景区内的诸多景点了。沿着反射池南面的草地向回走，华盛顿纪念碑和国会大厦总是在视野之内；当然，不能直视，要略斜一点，否则，高耸的纪念碑就遮没了国会大厦。已是上午10点半钟光景，气候不算晴朗，太阳时隐时现，气温有点回升；路上的游人多了一些，成群的野鸭子也活跃得多了，水面上一堆堆地聚在一起，草地上三五成群地、摇摆着呱呱地叫着行走，不时会有数只鸭子扑腾着展翅飞翔，划过蓝天，俯冲向水面或是地面，活跃了气氛，画面也更有了生气。这里的野鸭子是不避行人的，视若无人；飞起的，也不是惊飞，而是一切任其自然，似乎随心所欲，无拘无束的，好一幅人与自然和谐的画面！
华盛顿纪念碑是华盛顿市最高的建筑物，是由罗伯特。米尔斯设计的一座古典式的方尖塔，完全不同于一般的廊柱式神庙。它的外形酷似一枚行将升空的火箭，顶部的锥体又极像埃及的金字塔。塔顶部的锥体是一块重达3300磅的大理石，再冠以一个9英寸的铸铝小金字塔顶。碑内有897级铁梯，陈放了192块由个人、团体、城市、州政府抑或国家捐赠的纪念碑石，记载了华盛顿等诸多美国英雄彪炳史册的不朽功绩。参观纪念碑，乘电梯上，70秒钟可登顶；东西南北，四面瞭望，首都景色，尽收眼底。华盛顿纪念碑的至高无上，也向人们昭示：华盛顿的丰功伟绩，无人可望其项背，他的英明流芳百世！但是，即便是这座身为美国国父的纪念碑，建造也长达36年之久！1848年7月4日，美国第十一任总统詹姆斯。波尔克亲自主持了破土动工的奠基仪式，身为当时政要的亚伯拉罕。林肯（后为第十六任总统）和安德鲁。约翰逊（后为第十七任总统）也亲临了现场。据悉纪念碑一直顺利地建到了米高，但终因资金告罄于1854年停建，而且一停就是25年。直到美国第十八任总统格兰特就任时，才下令联邦政府继续完成这一项目，于1884年最终竣工。当然原因很多，其间还经历了美国国内的南北战争，等等。更重要的是，华盛顿光辉业绩和崇高品格的伟大丰碑，是永远树立在美国人民、世界人民的心中的！
国会大厦是举世瞩目的美国式民主政府的象征，召开国会的所在地。它的奠基仪式是华盛顿于1793年9月18日亲自主持进行的。除了政治上的重要意义外，它也还是一处重要的旅游景点。它标志性的白色古罗马式圆屋大厦，由外围带有美观造型的廊柱式的双层圆柱体构成，顶部又收缩为球面状；球面的顶部处冠以有艺术造型的小口径双层圆柱体座基，柱顶上矗立着一尊自由女神像，面向东方。实际上，上面讲的美丽的圆屋大厦，其实就是壮观美丽的国会大厦的心脏——圆顶大厅的装饰性顶部的造型，而且据说是铸铁制作的！它的建筑设计豪华、优雅、古典、而且复杂，不是一个门外汉好进行评说的。国会大厦的底部设计颇类似白宫的，只不过更大更气派了；而且，量变到质变，好像不可同日而语了！细看国会大厦正面的图片，就不难看出它底部的建筑设计与白宫的如出一辙，只不过柱廊式的结构，不仅限于突出的门廊，也覆盖了整个正面的面墙。对此，可能大多数游客是毫无印象的；我也不例外，因为按照整个景区的设计，面西的一边，与华盛顿纪念碑、林肯纪念堂遥相呼应，是游人们涉足观光、摄影留念的主要场所，而且参观的路线也不经过正门的方向？！我们参观结束后，看照片，总看不到自由女神像的正面，才感觉似乎少了点什么！
从华盛顿纪念碑去国会大厦，要走过约2公里长的林荫地，二旁都是造型美观的博物馆建筑物。国会大厦的前面有一个很大的椭圆形反射池，池的四周都是水泥地面，与柏油马路相连接。池中的飞禽，都是些小而可爱的鸳鸯，成双成对地在池中悠游。经过反射池，过条街，就到了国会大厦的所在地。它的地基略高些，坐落在一个叫詹金斯山的小高地上，四周也都是花园，面积比白宫的略大一点；它正门的对面，上面是美国最高法院；下面是国会的图书馆大楼，其中有杰斐逊大楼、莎士比亚图书馆和亚当斯大楼。
圆顶大厅是国会大厦的心脏，是举行仪式的中心。林肯总统的仙逝，国葬在此举行；同样，国会议员、英雄和杰出公民的国葬也可在此举行。来访的外国元首也可在此得到接待。大厅顶部的天蓬，离地面米高，上面是意大利籍的美国艺术家康斯坦丁诺。布鲁米迪画的一幅华盛顿羽化登仙图，描绘华盛顿被环绕在美国的民主和技术进步的象征之中。中间的圆柱体上也创作了一圈反映美国历史的某些精彩片段的立体浮雕。其余部分则配上了与之相适应的图案，使整个的顶部产生一种气势恢宏的壮观场面。与之相协调，大厅四周的地面和墙上，也都陈放着反映美国历史走过的艰难和辉煌场面的青铜雕像和大幅油画。国会大厦的过道以及众议院、参议院的办公室和会议室，也都是展示美国史册上某一著名事件和人物的艺术作品的陈列室。
国会大厦是美国参、众两院工作的场所。立法的议案、讨论、决议、投票等工作都在此进行。联邦政府1800年2月由费城迁到华盛顿后，总统的就职仪式和每年的宣读国情咨文也都在此进行。国会大厦是议员们制定国家法律的地方，国家的主要权力机构工作的场所；它同时又是一个可以供人们参观、学习的美国历史博物馆；无数艺术珍品的陈列馆；某些难忘的历史人物和事件的纪念馆。
12月20日下午2点钟，我们走马观花式地参观了国会大厦。参观一个历史博物馆，缺乏必要的系统历史知识，匆匆地走一圈，收效并不大；参观艺术珍品，倒可以饱饱眼福。宏观地纵览美国的历史，短短的200百多年，能有今日的建树，也决非易事！感触颇深！
华盛顿的主要产业是政治，572000人口中，有400000政府雇员，列为美国第十九大城市。但它同时也是一个旅游观光的城市，每年有约2千万人拥向华盛顿，其中不乏许多旅游观光客。其他的暂且不谈，单就是华盛顿的各类博物馆，就足以让你呆上10天、半个月。休闲娱乐之余，饱了眼福，扩大视野，增长知识，真是一个度假的好去处！
2006年7月26日（星期三）
难忘的拉斯维加斯
难忘的拉斯维加斯
位于美国内华达州的拉斯维加斯是世界上最大的赌城；其实说它是世界上最大的休闲娱乐城不也是当之无愧吗！似乎“赌”字在国外不是像在中国一样，被人们看得讳莫如深的，并没有什么贬义。据悉，以前内华达州是美国最穷困的一个州，一片大沙漠，鬼不生蛋的地方；民不聊生，盗贼四起，是土匪强盗聚居的地方。后来，美国政府放宽政策，允许在该州兴办赌场。经过数十年的发展，才逐步形成了目前在机场通往老城区的路上，长约公里的拉斯维加斯大道二旁五星级宾馆、赌场林立，争奇斗艳的豪华、壮观场面。
粗略地从拉斯维加斯大道的南端算起，有门前立着古埃及狮身人面兽斯芬克斯的坐像、金字塔造型的赌场Luxor；有纽约象征的自由女神像、曼哈顿大桥作门前背景、摩天大楼的纽约赌场；有右侧有凯旋门做衬托、门前矗立着埃菲尔铁塔的巴黎赌场；有近年内问世、颇有些中西合璧味道的Bellagio：20多层高约70米宽、略带弧形、正面像一个宽平的凸字形的建筑物，外墙正中的凹面上突出一个圆柱体的半个圆弧面，延伸至顶部装饰成高出屋顶的一个美丽造型的殿堂式圆亭。大楼临街的前方是一个专为表演气势宏伟的音乐喷泉的大型椭圆形人工水池；有仿古罗马建筑、富丽堂皇的凯撒宫和蒙特卡罗；有门前有近30米长溪流，设计有多条掩映在人造园林中的人
